自石龍攜帶長生訣與葉凝的信物向終南山而去之後，葉凝稍稍在揚州停留了一日，便過鎮江，渡長江之支流，向句容而去。
茅山，位于句容與金壇交界處，乃江南之地道門大宗，為上清派的發源地。
自東晉末年開派以來，茅山一直乃是道門盛地，被尊為「上清宗壇」，享有「第八洞天」之譽。
歷經數百年風雨飄搖，茅山宗在南朝齊梁陶弘景手上大興，與樓觀道、天師道並稱三大道統。
雖因天師孫恩之原因，茅山宗一向低調，但當代茅山掌門王知遠實是極有智慧之人！
在當年，除卻魔門曾大力投資楊廣之外，王知遠也曾親赴揚州，與楊廣有過幾番交易，故而時至于今日，楊廣對王知遠亦是頗為尊敬，甚至曾執弟子之禮！
作為道門聖地，茅山一宗門下弟子武功亦是當世少有，這其中自然也少不了苦功。
這一日清晨朝陽初生之時，大部分茅山弟子都已經立于大茅峰之上，餐飲紫氣，修行道功，上下一片清淨。
此刻卻有一人自遠處而來，立身于茅山之下，一處香火鼎盛的道觀之前，仰望著上方修行的眾多道士，和早已上山卻不見回返的知客道人，神態頗為莊重。
不多時，茅山九霄萬福宮大殿之內，須發皆白的王知遠雙眉微蹙，將幾個弟子甩在身後後，便向著山下疾步行去，似是要親自去迎接葉凝的到來。
果不其然，穿過一座座宏偉的大殿，踏過青石大道，老道人一身輕功卓絕，如乘風蹈雲一般迅速下山，不過片刻就出現在了山下道觀不遠之處。
此刻，正仰望著山上的葉凝，在其剛一出現，便已然見到了年逾八十，須發皆白，但看上去卻只有五十歲左右面色紅潤的王知遠，正步履矯健在山間閃爍，向他行來。
葉凝迅速收起面上的驚意，看著滿面笑容的王知遠，口中立刻道著「師兄怎如此折煞師弟，拜見廣德師兄」之語，慌忙拜下。
初時尚在數步之外的王知遠，見得向他拜下的葉凝，當下輕輕一步踏出，便來到葉凝身前，面上帶著笑容，自然而然的伸手將葉凝扶起，口中親切、和藹的道︰
「天下道門是一家，青玄你不必多禮，說起來自從從歧道主信中听說青玄之事後，老道便在這茅山之上待你久矣。快快請起！」
「禮不可廢……」葉凝堅持著一禮之後方才起身。
「廣德師兄乃是名震天下的高德大士，道門頂梁之柱，小道前些日子因俗物纏身，一直未能前來，實在是罪過、罪過。」
自葉凝下山前，將佛門之野心和藏有和氏璧的消息告訴歧暉，再經過一番調查後，歧暉便已然認定了和氏璧定是為佛門所藏匿。
因此他曾親自派弟子傳信給其他三大道門，希望能夠大致將道門勢力聚集在一起，商量和氏璧之事，以及如何抵御、揭制佛門的野心。
故而葉凝出洛陽，至揚州，就是扯著這一層大皮，所以才會在得到長生訣之後下江南，親去茅山……
「哎！咱們這些逍遙羽士，何必在乎什麼俗禮。」王知遠輕輕埋怨了一句，隨後便繼續笑呵呵的道。
「來來來，當年我可是被歧道主帶著一覽終南山之美景，今日就也讓師兄來帶你看看這茅山之景吧。
我茅山之景與終南山又有所不同，茅山景觀獨特秀麗，九峰、十九泉、二十六洞、二十八池之勝景各不相同，峰巒疊嶂，雲霧繚繞，氣候宜人。」
王知遠談性極勝，雖始終是一幅笑眯眯的樣子，實則心性武功皆在葉凝之上，不過寥寥數語，他就一把抓住了話題重心，更是打斷葉凝欲直敘胸中之意的心思，帶著他游歷茅山之景。
茅山因山勢曲折，形似「已」，古稱勾曲山。「句」和「勾」在古代是同一個字，所以又叫句曲山。
山上奇岩怪石林立密集，大小溶洞深幽迂回，靈泉聖池星羅棋布，曲澗溪流縱橫交織，綠樹蔽山，青竹繁茂，物華天寶。
在這繽紛美景之中，即便是心有他意的葉凝也不由矚目流連，直至半個時辰之後，他心中稍有倦意之時，王知遠方才帶他來到茅山中心，九霄萬福宮。
宏偉而神聖的九霄萬福宮大殿之內，氤氳的香火焚燒中，豎立著幾尊莊嚴的神像。
葉凝跟著王知遠踏入大殿之後，首先就給幾尊莊嚴的神像上了一柱香，躬身一禮，隨後方才坐到了王知遠身前的蒲團上。
「青玄你可知。」稍稍沉默了片刻之後，王知遠率先開口道，「二十年前，我在揚州之時，曾與還是晉王的當今聖上有過一段緣法。
前些日子，他曾派人前來請我，讓我去見他，我卻故意以閉關之稱，拒絕了他。」
葉凝眉頭微微一挑，「師兄既是早年與聖上有舊，想來應該不大在意聖上的出身，如今他登基做了九五之位，欲與師兄再見，這應該是好事才對，不知師兄為何拒絕？」
「你小子何必故作不知。」王知遠笑了笑，非常坦誠的道，「我曾听說你前些日子入宮見過當今，相信他身上的毛病，你應該已經知道了，唉……若不能盡早消除此厄，不但是聖上，便是大隋也有禍矣！」
「師兄何出此言？我樓觀頗善望氣之法，雖知聖上命中有一大劫，可能損及大隋氣運，卻不知何起何從，還望師兄不吝指點！」
葉凝一臉懵逼的抬頭望著王知遠，聲音急切的說道。
王知遠神色不變，心中卻是暗自罵了一聲小狐狸，當下神色微微一肅，「青玄，我與你一見便覺有緣，師兄也不瞞你，不但是師兄，就是佛道兩門高人大多都是如此認為的。
大隋之國力在歷朝歷代都算得上是前列，而楊廣也是史上少有的有為之君，開創科舉，外破突厥，征滅土谷渾，文治武功樣樣不差，雄心與氣魄不下秦皇漢武。」
王知遠頓了頓，見得葉凝只是連連點頭和一臉渴望求知的樣子，頓時不由一僵，當下頓了頓，方才繼續道。
「可惜的是，他不但英明而且野望太大，要做超越三皇五帝之君，步子跨的太大，卻又不知民間疾苦啊！」
「青玄你又不是不知道，若他不能解決功法之弊，必然壽不久矣！可楊廣有自己的目標，因為命不久矣，故而愈發急切。
大運河之事本是功在千秋之偉業，可是那又豈是一朝一夕之間可以完成的事情？文壓秦皇，武蓋漢武……常人一輩子都無法完成的事情，他要在短短幾年內做好，怎麼能不出毛病？」
此時此刻，看著炯炯有神的盯著自己的王知遠，葉凝神色自然的嘆了一口氣，無奈的接過了話題︰
「陛下的本意是好的，只可惜因為壽數的原因，不得不過于急功近利。唉，大隋得國本就不正，四大門閥未必是真心臣服。
科舉之制又損壞了天下士族的利益，如此一來，陛下同時失去百姓與士族之擁戴……此乃取禍之道也，陛下卻猶未自知！唉……」
見得葉凝說來說去，總是避實就虛、不談重點，王知遠暗罵一聲滑頭，當下道︰「師弟你說的對，如今借著前朝留下來的底子，國勢尚能不出問題，可若一旦有變，
就比如現在聖上已經開始籌謀的、百萬大軍親討高句麗之事出問題，大隋帝國之土崩瓦解，可能不過轉眼啊！我等宗門傳承千古，師門之恩，山高海厚，又豈能為大隋陪葬？！」
說到這里，看著王知遠那感情真摯的雙眼，顯然是發自心底之話，便是葉凝也不由為王知遠的眼界而震撼，若非是歷史中有所記載，他幾乎要懷疑這個家伙也是個穿越客了！
難怪這個家伙不但能夠在隋朝早早投資楊廣得利，而隨後在隋唐之爭時，茅山所付出的代價雖遠不及樓觀之重，
可在李唐三百年里，他卻能先後得到李淵和李世民的信重！
要知道，在李唐開國初期，樓觀道之勢最為顯赫，可茅山卻並不遜色多少，一直人才輩出，甚至在李唐中後期一舉成為道門之首，壓過樓觀道、天師道等等，一直連綿後世啊！
此人之智慧，著實不可小覷！
「師兄既然不想與楊廣多有牽扯且認定大隋必亡，那麼想必心中已然有所抉擇，自古以來亂世都是道統之爭最為激烈的時候。
以淨念禪院和慈航靜齋為首的那些佛門之人，自當今登基之後就一直暗暗準備，若真是亂世到來，他們可不會干看著，要是讓佛門得了勢，我道門恐有大難矣。」
葉凝望著須發潔白的王知遠，目中滿滿都是誠懇之色，「師弟年紀輕微，見識短淺，驟然知此事，心神意亂，卻是不知如何是好，還望師叔指點！」
「呵呵。青玄你乃人我道門數百年來第一天才，千萬莫要妄自菲薄。」王知遠目光幽深的笑了笑，模了模霜白的胡須。
「自北周以來，樓觀道便為我道門之首，而今樓觀又出了師弟這等天才弟子，至少未來百年無憂矣，我茅山自然是繼續附樓觀之驥尾也！」
「還請廣德真人指點！」
葉凝還不待听完，便立刻身子一彈，迅速的自蒲團之上立起，長身一拜，「師兄德高望重，智慧深遠，必能擢師弟于黑暗，還請指教。」
「哎！快快請起，快快請起！」
王知遠苦笑，這手段、這演技、這心性、這年齡，樓觀道還真是收了個好弟子啊，也不知我茅山之未來究竟在何處？
想到這里，王知遠不由心中微嘆，有些索然無味的道︰「歧道主之智慧遠勝于我，早已有所決斷，師弟何必問我？我也不誆你，茅山于數日之前已決定附同歧道主之策了！」
「這次的道統之爭，茅山同歧道主一般，比較看好李閥，李家父子幾人，絕非易與之輩！」