沉鳳鳴心頭陡地一震——倒不為別的，只是突然想起了適才在思仙樓里頭，三十也說過那麼一句差不多的。
「攪和那趟喜延的辦法那麼多，他怎麼就選中了搶新娘子。」
——「就沒有別的法子嗎，怎就偏選中了成親？」
他手上下意識用力抓住什麼，頭腦中忽然混沌起來，仿佛很清晰的真相，忽然都像成了假象。對面的凌厲見他如此，不免笑道︰「不必听她們的。她們這些女子，個個心思百轉千回，誰能盡辨得清、受得了，你不想理會，便不理會就是了。不過，我卻也有句話要說——不管你同秋姑娘這事是真是假，新婚之夜叫新娘獨守空房可是大忌，你既然是個男子，到了這會兒了，無論如何也得進去洞房，就算秋姑娘真不願意，摔杯閉門地將你攆出來，這苦處嘲笑也得是你受著，明日里這街頭巷尾不管傳出什麼話來，總不能是你這新郎倌看不起人家姑娘，一晚上連新房都一步不肯踏進去吧？秋姑娘一輩子名節已經搭在你這，將來出門若給人認見，也都免不了要給叫一聲‘沉夫人’，你但是對她有過真心，哪怕真從此不見了，最後為她做這麼件事，讓她少給人指指點點些，難道竟不情願？」
他笑了笑︰「又萬一——萬一你真想錯了呢？」
不知是夜深微涼，還是酒意逸散，沉鳳鳴只覺身上發虛，竟止不住微微發抖。「我……我再想想。」他勉強道。
「那你想著，我們就先走了。」凌厲笑笑起身，「五五也快睡著了。」
「是啊，你那喜婆凶巴巴看我們好久了。」蘇扶風亦站起來，「該不會還以為是我們絆住了你不給你去洞房？」
沉鳳鳴只好也起身恍恍忽忽行了一禮︰「我……我便不送了。」
「你只消記得我方才的話，」蘇扶風臨去時又回頭道，「進去之後，不管她說什麼話都不要當真，看她做什麼才是真的。只要她人沒走，只要她不趕你出來——你于此一向不笨，仔細分辨，定能曉得她的真心。」
風慶愷亦告辭離席，自告奮勇將租來的車馬送凌厲這一家回去。那面衛楓似乎好了些，叫衛槙扶著，也上馬車去了。老掌櫃早就給氣走了，只有黑竹幾個「伙計」在這里等著掃地收攤。人幾乎走淨了，沉鳳鳴還是獨自坐了一會兒，才起身朝門口走去。
那婆子見他過來，十分喜不自勝，又笑又罵︰「新郎倌酒醒了？可以洞房了？」
「我自己進去。你們回去吧。」沉鳳鳴道。
「那好，那好。」婆子招呼兩個幫手，「走走走，新郎倌說用不著咱們幫忙。這時辰也不多了，讓他自個兒趕緊著。」
沉鳳鳴面對著那門扉隱約透出來的紅燭暖光，抬起右手，手里是那支下意識握緊的、新得的玉笛。他不知道她還在不在里頭，也不知道她會不會將他趕出來。她或許在不耐地等著賓客散盡時與他道別離去，而他卻忽然想重新確認一遍她的答桉。
向北走起的寬大馬車里，幾人都同時听見從後面那燈火漸澹的巷中悠悠傳來一縷笛音。蘇扶風聞听笑了笑，道︰「竟忘了——他們兩人還有這一手。你們說——若是樂聲，還能不能騙人？」
韓姑娘答道︰「若是與言語相比，樂音從心而發，尤其是——我記得他們那一源的心法皆是直抵于心，想來——總是真得多了。」
凌厲笑︰「風先生善識樂音，定可听得出這笛音是說的什麼。」
風慶愷欣然擊節與歌︰「‘有一美人兮，見之不忘。一日不見兮，思之如狂。’……此乃名曲‘鳳求凰’，即使琴曲換作了笛奏，料秋姑娘也定當識得此中之意。」
蘇扶風暗笑︰「‘鳳求凰’，難怪這般耳熟。」
韓姑娘幽幽嘆了一聲︰「總覺得……沉公子此番好似是被姑娘騙了。騙得成了個親。也不知——他幾時才能回過這神來。我那時候果是沒想錯。這位秋姑娘，實在是個人物。」
凌厲與蘇扶風又同時看著她，仿佛在說，當年你也騙得我們成了個親，你也實在是個人物。
往西去的那一乘里，衛家兄妹三人也都听見了這段笛音。衛楓支著頭閉目養神，衛槙聚精會神打著馬兒，只有衛梔細細听了一會兒，也辨出道︰「好像是‘鳳求凰’？」
衛楓睜開眼楮，咕咕噥噥說了一句︰「什麼神仙，都多晚了，不趕緊洞房，還來這一出。」
「你懂什麼，」衛梔漲紅著臉，「人家本來就是因洞庭山對琴結緣的，這是人家——是人家樂趣。你等著，新娘子手里也有支笛子，等會兒定要用笛聲應他。」
然而听了半晌，笛聲漸遠，似乎始終沒有听到秋葵的回答，再往前連沉鳳鳴的都要听不到了，衛梔將頭伸出窗外豎起耳朵，衛槙卻忽然回過頭︰「你這樣，同夏琰有什麼分別。」
衛梔一怔︰「你說我？同夏琰？」
「夏琰坐人家洞房頂，你偷听人家洞房對樂。」衛槙道，「也不知道害臊。」
昏沉中的衛楓爆發出一陣大笑，歪著頭道︰「三妹嘛，是這樣。」
「這哪里是偷听了！」衛梔申辯，「你們不也听見了！」
「不如想想——將來嫁給了夏琛，弄些什麼樂趣。」衛槙十分正色。
衛梔本來興致勃勃，聞听此言面上表情顯然立時垮去︰「不可能的，那個小子，想都別想。」
衛楓還在切切笑著停不下來︰「人家洞房以樂作趣，三妹怕是只能來個以武會友。」
「他好像是來真的。」衛槙仍然十分肅色，「我听說，他傷都沒好全，已經日日都在苦練了。都是因為你上次說喜歡武功高強的。」
「他是因為在東水盟手里吃了大虧，要討回場子，跟我可沒關系。」衛梔道，「‘江南第一莊’的傳人，那樣子是太不夠了點，爹娘又馬上要走了，他再不苦練怎麼行？」
「那要是他將來真練出了什麼來，你肯嫁去麼？」衛槙問。
衛梔好像覺得這個話題極沒意思，悻悻放下簾子，「他不管練不練出什麼，都是四妹喜歡的人啊，我怎麼可能……怎麼可能是我嫁去。」
似乎是想到了衛楹眼下的境地，衛槙也不說話了。
馬車轆轆向西，而那面，沉鳳鳴的笛聲已經消失于遠方，再也听不見了——
刺刺在夢里忽然輕輕一抖，醒了過來，才發現自己不知何時竟睡著了。
這幾個月她一直夜難成寐，而今夜，或許是過于熾熱的情潮退下時都有那麼久久的懶倦與空白，才令她無法動彈也無法思考，只好輕易陷入了溫軟的睡夢里。可這睡夢也並不久長。骨骸里的沸熱冷散下去，她便在一種從未消除的不安里醒來了。她很怕，清醒時只有自己冰涼一人，便仿佛，所有的情動，連同那個人，都只是夢的一部分。
可睜開眼，身周很溫暖。她躺在衾被之下。夏琰還在。
燈燭早就熄了，四周黑沉沉的，也不知是什麼時辰。在這樣的時刻醒來會令人感到荒唐，荒唐地難以相信，那個數月未有消息，只在數個時辰之前還以為或許永遠無法再見的人，現在竟會與她同榻而臥，肌理相親。她想他現在一定也還沒有來得及拾回了全部的理智，所以才這麼溫存地側身抱著她的雙肩，好像想予她一些保護。這個時候，就著枕衾帳褥之間未盡的余溫，他若是醒著，總是願意與她說幾句話的吧？
「君黎哥，」她便低聲道，「你睡著了嗎？」
「沒有。」他果然回答了她。
他確實一直沒睡，只是發著呆，似乎想了什麼，又似乎什麼都沒想。
刺刺便暗自將身體向他靠了靠，將頭和胳膊都擠到了他身前。「君黎哥，你這些日子……都去哪里了？」她帶了幾分撒嬌的意味緊挨住他，「我找了好多地方，都找不到你……」
「我去了趟朱雀山莊。」夏琰回答。
「啊，」刺刺驚訝，「朱雀山莊，那個地方……是在極寒之地，我記得有冰瘴劇毒，你怎麼竟……」
「冰瘴傷不了我。」
刺刺才輕輕「哦」了一聲，閉了嘴。她忘了。她總是忘記，他早就不是以前那個君黎哥了。
夏琰也沉默了一會兒。即使分開了那麼久，她听聞這個回答，先想到的依舊是瘴毒或會傷害到他，甚至沒有感嘆他怎竟去了這麼一個意想不到的所在，也沒有問他為什麼要去。他現在清楚地知道，她從來沒有恨他。她從來都是他心里最純良的那個單刺刺，仇恨對她來說，始終那麼難。
「我想去看看我師父以前住過的地方。」他開口緩緩以敘，「听說那里的冬天寒冷慘烈，每天光是對抗高山上的刺骨寒風同厚厚冰雪就極是艱難痛苦了，我……那時心亂不知如何自處，想或許到了那里，我就可以……少感覺些其他痛苦。」
「那你……這幾個月就一直在那里嗎？」刺刺小聲問。
夏琰苦笑了下︰「沒有。我根本沒有我師父那樣的耐心。他在那地方住了十年，而我，我連十天都沒堅持得住。」
刺刺突然想起什麼︰「朱雀山莊……我听說那時候就燒掉了。你過去……也沒地方能住下來啊？」
「燒了的只是其中幾間，但當年回來的人都那樣說，也沒有人能再去求證，就連我師父自己，也沒機會再回去了。」夏琰道，「不過……剩下沒燒的，這麼多年，也確實都被大雪和山風摧壞得差不多了。我到那里的時候，正是一年天氣最劣的時候，到處都積雪累冰，那些屋架垮塌的房子，若是夏日晴天或還能清掃出一間半間勉強容身，但當時風雪正大，我只好在空地自己搭了個雪屋，實在受不住的時候，就在那里避一避。」
「那也怪不得你堅持不到十天。」刺刺便道，「別說風雪那麼大，冷得不得了，就連吃的用的都沒有，怎麼能跟以前相比，光是上去就不容易了。」
「我盡量把山莊四周走了一走。」夏琰道，「那面有兩處高崖，最高的叫作‘不勝寒’，第二高的叫作‘臨雲崖’，我師父的心法有許多都是在這兩處靜觀時悟得的，我之前就一直想去看看。听他說那些個高崖很是奇怪，一坐在那心情就立時與別處不同，比如臨雲崖，大多數時候白雲環繞，不管想什麼都很容易陷入虛無，定力不佳者甚至易生縱身躍下之念，但偶爾天氣晴朗，萬里無雲的時候，就常會豁然開朗，那些心中無解之事，也能忽然有解，我一直心向往之。只可惜上去那日風雪肆虐，入目所見盡是從天而降的巨大雪團，還有被風刮起的巨大雪粒，鉛雲壓頂，不見天日，沒有‘白雲環繞’，也沒有‘萬里無雲’。我坐了一天一夜，雪還是沒有停，也只能下來了。可能……終究是我去不逢時，即使不是遇上了暴風雪，在那個季節，也看不到奔雷凌汛、冰河潮涌，看不到薄芽萌發、野棘向陽——山莊春夏秋三季的許多情景都不可能看見，我師父的許多感悟便都感悟不得。便只越發覺得——我所擁有的一切，都是他以他在漫久時光里身受之苦寫就的，而我不過是個竊得者，甚至連追朔一絲他過往的神魂都做不到，短短十日竟然就已是我的極限，更別說，還妄想另解什麼心結。」
「十日已經很難了。若是換作別人，只怕十個時辰也辦不到的。」刺刺便安慰，「若此處待不下去，便去別處，下回天氣晴好，你再去一次，也未嘗不可。」
「山上天氣同山下迥異，全無規跡可循，你爹當年雖然投靠朱雀山莊，一年卻難得肯回去一次，多半也是因此。」
刺刺听他突然提及父親，一時沉默，不知該如何接話，半晌︰「……你曉得我爹死了麼？」