人群放散之後，沈鳳鳴瞥見無影依舊耷拉著腦袋，不免道︰「過來！」
無影很有些訕訕地走近，沈鳳鳴便道︰「你也不用這樣，我還能來怪你什麼，就連我自己那天都沒發現端倪——要怪還不如怪君黎，要不是因為他的事情折騰，也不至于顧此失彼。」
「沈大哥，你說的是真的，阿末他們當真……當真出事了？」幾個少年走到邊上，沈鳳鳴瞥了瞥，這幾個雖然不比阿角他們與自己親近，但也都是自己人，說話的是溫蒙。
「我也希望不是真的。」他回答。
「他們人在哪，就算死……也要見尸啊，否則，我不相信。」
「那你想怎麼樣，你想去把他的尸體挖出來？」
溫蒙不響。
「我也想見他的尸體。但現在——如果這事是沖著黑竹來的，甚至可能是沖我來的，你們貿然亂跑，可能都有危險。」沈鳳鳴道，「該干什麼干什麼去，這事別管。」
「但是……」
「听不懂我的話？」沈鳳鳴道，「叫你該干什麼干什麼去。」
幾個人見他如此，不敢多言，只得罷了。
後殿人漸漸走空，但還是有人留了下來。「那個，沈大哥，」說話的人頗是高大壯實，正是「雙琴之征」時六組長之一的阿卜，「你——還要不要人手幫忙？」
「你若肯幫忙自然好了。」沈鳳鳴並不拒絕，笑笑道，「有事我叫你。」
阿卜走後，後殿便只剩了沈鳳鳴、無影並兩個守夜少年。沈鳳鳴拿過那少年手里的記錄冊，翻看了一會兒︰「這記錄先給我吧，你們去拿個新的用。無影，跟我走。」
「其實我覺得，還應該找一個人問問。」守夜少年追上去，「我們這些人，都是做任務的，一向只管自己該做的，但是黑竹接了什麼沒接什麼，接下的那些背後又有些什麼事，不是有‘執錄’最清楚嗎？」
「對！」另一個也道，「找執錄問問，他說不定知道。」
沈鳳鳴不置可否，守夜少年忙又道︰「就算這次任務是假的，可既然有密令，按規矩，這‘令’不是都要交去執錄那嗎？雖然，雖然我知道那背後之人多半不會留下把柄，可萬一有呢？萬一有，不就能從那張假‘令’上看出點什麼來？」
沈鳳鳴看起來不是很耐煩。「我當然想問執錄了，可那是我們那位失蹤的大哥才配找的人——我上哪找他？」
「就……雖然不知道執錄是誰，但他與黑竹總舵總是有通路的吧，就算大哥不在，他——他不是也得給我們算賬發錢麼，那不是就會找你？實在不行，要交給他的東西不是放在特別的地方嗎，不是他自己，就是他的親信內線，總是會來拿的，如果一直守著，總能守得到人？」
「好好，」沈鳳鳴已經抬手阻住他的話頭，「就你行，就你辦法多。找到了又怎樣，人家認我？」
「沈大哥……」無影小心翼翼道，「大哥走之前不是把那個……那個扳指給你了麼，那個‘執錄’，他怎麼不認你？」
沈鳳鳴狠狠瞪了他一眼，卻也無可奈何。他心里自然早打定主意，這樣的事無論如何是要找一趟宋然，可並不想在旁人面前說出來，偏偏這個少年和這個無影，卻一個比一個不肯饒人。
「管好你自己的事。」沈鳳鳴瞥了那少年一眼，還是轉向無影，「我們去藏經閣。」
「你，你不休息嗎？」少年道，「都這麼晚了，還是明天再……」
沈鳳鳴忍不住再回過身來︰「你新來的？話這麼多。」
守夜少年嚇了一跳，終于是不說話了——
溫蒙等幾個少年回到宿處，這一晚卻是睡不著的。阿末或是阿角——那些半個月前還得見過的兄弟，那些出生入死那麼多次都安然無恙的伙伴，就這麼——因為一件不明不白的任務，死了？
本來就已經快四更了，這麼聚著一長吁短嘆，就過了五更。天色微亮幾個人才各自散走，只留溫蒙獨自看著阿末那張空榻發呆。不知呆了多久，忽眼前一花，一個人影凌空躍了過來，他下意識一個激靈閃身，那人影卻站住了，遞過來一件東西，壓著聲音︰「沈大哥叫我給你的。」
溫蒙一怔，認出是無影。
「什麼東西？」溫蒙接過，似乎是張字條。「不是說不會再……」
「不是黑竹令，也不是金牌令。」無影道，「我不知道算什麼，但這個是真的，不信你找沈大哥問。」
「你先等等。」溫蒙撥出燈芯，就著一點光亮打開字條看。卻也沒幾個字，主是一張簡單的地圖，圖中某處被醒目地圈了出來。這倒正讓他辨出的確應是沈鳳鳴的手跡——他都不知看過多少次他這麼畫的簡圖了。
「建寧……閩水……」他吃力地在那個圈附近辨出了那幾個字，只是呆了一呆，忽然明白過來，「我懂了！」
「那我走了。」無影道。溫蒙還來不及再說句什麼，他就從參差的光線里消失了蹤跡。
「該干什麼干什麼去。」溫蒙想起沈鳳鳴的這句話，捏緊手中地圖，睡意全無——
此時的沈鳳鳴，已經破著溪面薄冰到了西郊濕地。
濕地一處，四季風景甚好，唯有冬天冷得難熬。沈鳳鳴是第二次到這里來找宋然。他當然記得宋然于此並不高興，可現在——他還能有什麼辦法，黑竹冤死如許人命，夏琰甩手顧自失蹤，如果這種情形宋然還要因自己來找他不高興——那也只能讓他不高興了。
天已經蒙蒙亮了。沈鳳鳴走近屋子時，只見廚下已然有光，想是誰已經早起。再走近些，他听到柴火 啪之聲，灶下剛生得旺，灶上咕嘟嘟水聲正冒出來。
灶前一人剛剛掀開鍋蓋，水汽立時氤氳了他的身形，整個陰冷的早晨也似一下被沸水的氣息暖溢起來。沈鳳鳴認出——這是宋客。從他小心模索著的動作來看，他的雙目並沒有復原。
他走進廚房，沒刻意放輕腳步，宋客顯然是听見了。「你怎麼來了？」他沒有回頭，似乎是將他錯當作了別人，「天冷，你先回去，很快就好。」
頓了一頓，他好像意識到什麼，模尋著空處的手突然一停。沈鳳鳴已經上前一個伸手接過他手里那個鍋蓋，「宋二公子，是我。」他替他放好，「看來你耳力也沒怎麼見長？」
宋客笑起來，「我是沒想到，這天寒地凍的，竟然還有客人。這地方可好久沒來客人了。」
「怎麼你一個人在這燒水？」沈鳳鳴反問。這問題當然是應該問的。不管怎麼說，這麼多人卻偏讓一個瞎子出來生火燒水總是不大合理。
宋客笑道︰「那不如你幫我個忙，把那幾個糖圓子煮了。」
「這還沒過年呢，你一大早的煮糖圓子？」沈鳳鳴瞥了眼，果有一碗生圓子在灶邊。
「我有什麼辦法，有人就是定要……」
說著話，後面果然又有腳步聲傳來。「誰來了？」婁千杉的聲音。沈鳳鳴轉頭，一目所及，微微一愣——冬衣不薄，但依舊能看得出她小月復微微隆起，竟似已身懷有孕了。
算來她與宋客成親已快有了半年，身懷有孕——也是應該的。
「鳴哥哥？」婁千杉瞧見是他，面上露出喜色，「今天怎麼有空來看我？」
「我來找宋然。」沈鳳鳴又看了看她的肚子，「恭喜你了，難怪我說，這一向都沒見你再去總舵。」
「我大哥他沒在啊。」宋客已經將圓子都倒進了沸水里，「他在建康呢。」
「他在建康？」沈鳳鳴心一沉，「他不是回來了？」
「回來了幾日，這不是過年麼，應了在那邊過，嫂子也在那，當然又回去了，總不能丟了嫂子一個人在娘家，他在這跟我們過了？」
「那倒也是……」沈鳳鳴口中咕噥著，心里卻著實不滿。也不知宋然什麼時候又悄無聲息地走了——大概是眼看著夏琰沒了消息，留下來也不能做什麼——他的去留當然也不須向夏琰以外的人告知。可如此一來，無論他手里有沒有關于這次「任務」的消息，總是更少了一個人與自己推議這整件事。
「找他什麼事？」只听宋客道，「黑竹的事？」
沈鳳鳴下意識點點頭，才省起宋客看不見，只能道︰「是啊。還能為什麼。」
「關于君黎？」宋客道，「他還是沒消息？」
「你們倆躲在這荒郊野外，倒是什麼都知道。」
「大哥走之前說的。」宋客道，「這幾天的事就不知道了。」
沈鳳鳴嘆了一口︰「總之都不是什麼好事。等會兒到你們屋里再說。」他見宋客兀自用大勺攪著鍋里，實在忍不得，夾手奪過，「還是我來吧，你糖鹽面都分不清，一會兒不定煮成什麼圓子。」
宋客也不和他客氣，便向婁千杉伸手道︰「那我先扶你回去。」
婁千杉吃吃笑道︰「你扶我回去？還是我扶你回去？」兩個調笑著，便往屋里去了。
沈鳳鳴只覺匪夷所思。他已經不知道，這對莫名其妙的夫婦，現在到底是裝的，還是真的了。不過即使是裝的——這世上好像有很多夫婦，連裝都裝不出這麼一回事。更不要說——竟然還要生孩子？
他將糖圓子端去屋里的時候，宋客與婁千杉已經將諸物收拾過，頗認真地在等他了。婁千杉笑嘻嘻接了碗拿去一邊︰「真不容易，叫了你那麼久哥哥，這還是頭一次吃你親手煮的東西。」宋客卻是正著色︰「你說說看，找我大哥什麼事，說不定我能幫你。」
沈鳳鳴便直言不諱︰「最近一個月，宋然記任務的冊子，你能找到嗎？」
「記任務的冊子？」宋客失笑，「這你還不清楚嗎，黑竹不就是這個東西，除了君黎誰也不讓看，你還問我能不能找到。」
「那我這麼問。」沈鳳鳴道，「最近一個月，你知不知道宋然記過些什麼任務？」
「他當然不會告訴我。」宋然道，「不過他上個月就去建康了，這月只回來了幾天，我是沒覺得他有時間記過什麼。」
「我也沒見。」那面婁千杉嘴里嚼著半個圓子，堵堵囔囔地插話，「那冊子他鎖起來的，好像最近沒開過。」
這話從婁千杉嘴里說出來當屬可信。如果她還念茲念哉著關于她父親之死那件案子的記錄，那麼為此一直暗中觀察宋然有沒有把冊子拿出來過，惦記那只箱子有沒有什麼時候忘了鎖，也便順理成章。
「也就是說——這個月的記錄還沒有。」沈鳳鳴喃喃自語。他于此也是有些預知的。適才離開厚土堂之前，他在藏經閣里翻找了一下這一個月來的各種資錄憑據，莫說這個月，就是上個月的都大多都還未歸檔，該交給執錄的自然也還未交出。他在那里並沒有發現那個假「密令」的蛛絲馬跡，而若此處也沒有，那麼——不出所料，這事沒有在黑竹之中留下任何書面痕跡。
「你……能不能明說，是發生了什麼？」宋客道，「為何要問起這個？這一個月君黎也多不在，什麼任務你該都清楚，不須來問執錄吧？」
「我就是來問一件——我不清楚的任務。」沈鳳鳴只好將夏錚遇刺始末與昨晚總舵召集眾人之事都細說與二人，末了，「你覺得，這事背後會是何人所為？」
「這還不簡單嗎？」婁千杉插話，「東水盟啊。除了他們誰那麼急著要除掉夏錚？」
宋客卻躊躇著，並不說話。
「你覺得不是？」婁千杉好奇。
宋客道︰「當然應該是東水盟，可是听起來又很明白︰這人對黑竹出任務的路數，甚至哪些人是鳳鳴的親信都了如指掌，非自己人應該辦不到這麼熟練。」
「那就是里應外合。」婁千杉已經將最後一個圓子都吃干淨了，「多簡單，黑竹里頭有東水盟的內應，就這麼回事。」
「他該就是想問黑竹里的那個會是誰，」宋客說著轉向沈鳳鳴，「是吧？」
沈鳳鳴喟然︰「我記得你說過，黑竹會里沒有你不認得的人——你覺得，誰最可能？」