「你……你怎麼自己來了？」秋葵見夏琰走近，迎上前去，眉心微蹙，顯出些擔憂，「走這麼遠的路——不要緊吧？」
夏琰將步子微微停了一停。無論那個大內是如何勾心斗角，終還是有秋葵全心待己——她這幾日的保護與照顧，他雖然不曾回應一個字，心中終是至為感激，故此神情與她總是溫軟許多。「我沒事。」他回答她。目光看見她身後不遠的沈鳳鳴︰「你也來了。」
沈鳳鳴默然點了點頭，一時不知該說些什麼，讓開身，將朱雀的墓碑讓在他的視線之中。
夏琰走上前去，沈鳳鳴待要與秋葵一道陪他，宋然卻已繞到他這一邊，低聲道︰「鳳鳴兄，借一步說話。」
沈鳳鳴回頭。宋然的面色顯然不太好，不似一貫胸有成竹的他。他只能退下兩步，也壓低聲音︰「怎麼你陪他來的？」
宋然苦笑︰「這個晚些再說。眼下有個更要緊的事——我勸不了他，只能找你和秋姑娘試試，否則，我怕要出大事。」
兩個到了隱蔽之處，宋然將夏琰如何一怒而發戰書，誓要攜禁軍掃蕩青龍谷一事與他說了，又道︰「其實我最擔心的倒不是他要去青龍谷報仇——大不了，你把我們總舵的人手盡數帶上，跟了他去，明的暗的，黑竹有的是手段，保下他不吃虧總能做得到——我最擔心的是他現在的情緒極怪，好像變了個人似，我擔心他在這種情境下做的決定，必失于沖動。」
「所以……他到現在也沒有說在青龍谷是如何生變，究竟朱雀死于誰手，又是誰將他打傷？」沈鳳鳴卻道。
「我想這事他心緒未平時只怕不願回想，故此也未敢多問，如今只知——這回仇怕是結得狠了，那‘戰書’眼下已經著人送去，只怕是不好追，若依上面所說，他三日之內就要做成此事，也不知他如何忽來如此自負——如何便認為定能在這麼短的時日之內就令動禁軍，如何便認為定能拿得下拓跋孤這等高手。鳳鳴，你與他素來交好，或許他肯對你說說內中就里，你也好就著勸他顧慮周全——我如今便是想勸，都無從勸起。」
沈鳳鳴見他目中憂色，點了點頭︰「好。」
兩個人不便言語太久，便各自走開。宋然去往兩個禮部吏員那面打招呼，沈鳳鳴回到墓碑左近，只見夏琰跪在地上，不知在挖些什麼。
秋葵站在他身後，見沈鳳鳴回來，看了他一眼，口唇輕輕動了動，他辨出她說的大約是「逐血」二字。
即便是個局外人，沈鳳鳴也知道，「逐血」是朱雀贈與夏琰的凶劍。那個初面江湖之險的君黎這一年借之甚多，此劍于他之重要，便如「七方」之于秋葵。唯一只有——這一程去青龍谷，他沒有帶著它，以為那不是需要這份鋒利的凶險鬼域。雖然——即便他攜了「逐血」前去，結果或不會有絲毫改變，這仍是他有生以來，遇過的最大諷刺。
沈鳳鳴看出來，夏琰是要將這柄長劍掩埋于朱雀墓前。將所贈之物歸還——大概是他能給予他這個師父的某種祭奠。又或許他不想睹物思人，不想再回想起這件極大的諷刺？
他並不知道，那個夜里，朱雀決定將這柄泛著血光的暗赤長劍交給夏琰時，對他說過什麼。「等有一天你不再需要它了，你就把它還給我。」朱雀是這麼說的。夏琰始終沒有覺得自己已足夠強大，強大到可以不必再借用「逐血」之利與戾。他始終擺月兌不掉那些軟弱，那些猶豫，那些似是而非的謙卑與退讓。直到——他在自己那張冰冷而又溫暖的床上清醒過來，一遍一遍在心里確認他的師父真的死了。直到——他看見那一訣「離別」，如早早寫就的挽歌，一字一字，敲進他冷透的生魂。
原來人真的可以在一夕之間——甚至一瞬之間——就生出了鋒利與狠戾，猝不及防得——如同「離別」本身。他覺得自己從未如此刻般心如明鏡——大概這就是朱雀一始期待的那個自己？會不會，年少時的朱雀也和自己一樣溫軟優柔，而終有屬于他的某一場離別，讓他成為了後來的那個樣子？
「我幫你吧。」沈鳳鳴矮來，拔出匕首。夏琰沒有回應，卻也沒有拒絕，由他幫忙一道松挖開泥土，將「逐血」埋下。「你還好吧？」沈鳳鳴看著他的臉色——他不知在想什麼，面上沒有很多悲戚之色，也沒有多少血色，始終蒼白蒼白的。
宋然同兩個吏員近前來道了個辭，言因下午尚有要事，說了幾句節哀順變一類的話，便先離去了。兩人再也默默無語，平整了地面，末了起身，見秋葵在旁又燒了紙錢，夏琰便取了一張，也放進火里。
「你身上有傷，休息一會兒。」秋葵還是深為擔心，「我把這些燒完，我們就回去。」
夏琰並不爭，便在一旁坐了，忽然卻笑︰「不用給他燒這個。他在下面，要什麼搶不到？」
秋葵一怔，抬頭看他。他臉上那點若有若無的笑意——恍惚間，這該是往日里他坐在火盆旁，與她閑聊時的表情，可此時此地的他們又是在做什麼呢？她只覺今昔交錯，身心如浮，一時間落下淚來。
沈鳳鳴接過她手里的紙錢，替她丟進火中，一面也看著夏琰——的確如宋然所說，他今日的情緒很有些怪異。但遇此等事任誰情緒都必然有變，反常些也算不得什麼，一如往常才是真奇。
「說起來，」秋葵轉了頭，「邵大人讓準備了馬車，應該等在左近。我原說用不著，不過——你還是別要逞能，等會兒就著馬車送你回內城。」
「秋葵，」夏琰卻看著她，「你不必回去那里的。」
秋葵表情一頓，回頭︰「……哪里？」
「前兩天你是為了照顧我，我知道。現在我沒事，你不用再回去內城——那個地方，與你其實沒有關系。」
秋葵霍然站起︰「怎麼叫沒有關系？」
夏琰便也站起來，「正好鳳鳴也回來了，你先跟他去一醉閣住幾日。我明後日要出趟城，邵宣也要同去，他留在我們府上的護衛多半會撤走，你留在那里既無意義，也不安全。」
秋葵默然。朱雀那個府邸與她有什麼關系呢？她已經許久沒有想過這個問題了。那個她曾想離開而不可得的地方，如果真與她有什麼關系，那麼在朱雀死後，這關系也顯然不存在了。以女兒的名義為他送葬，大概是她能為他做的最後一件事——而就連這最後一件事，其實也是名不正言不順的。
「你……要去哪？」她只問他。「什麼要緊事，不能等養好了傷再說嗎？」
夏琰幾不可見地露出一點冷笑。「我不想等。」那冷笑隨即轉為一種陰冷的狠戾，「一天都不想等。」
秋葵顯然猜到了什麼，「你……要報仇？去青龍谷？」微一轉念，心緒忽激動起來，以至于面上微微泛紅，「邵宣也也去？你要帶上侍衛司？」
夏琰還未說什麼，秋葵已道︰「那就將我也帶上，我與你同報此仇！」
這反應實在出乎一旁沈鳳鳴的意料，他止不住低呼了一聲︰「秋葵！」
秋葵才看了他一眼︰「怎麼，殺人償命，天經地義——難道就這麼算了？」
「我沒說算了，只是……」他轉向夏琰，「這麼重要的事情，不與我們商量一句，就作了決定？拓跋孤絕非易與，否則朱雀……」
「沈鳳鳴！」輪到秋葵喝止他。沈鳳鳴住了口，但隨即還是道︰「到底那天在青龍谷都發生了什麼事，你……總要告訴我們吧？是誰的主意，拓跋孤——還是單疾泉？」
夏琰的表情並沒有為這兩個名字而變化。他只是垂下眼，看著火光。適才的戎機或是宋然——任何一個旁人，他都並不想多說關于那天的一個字，可沈鳳鳴與秋葵——終還是與別人不同。
「那天……」他一點一點同他們回憶起那天發生之事，說不出——被叛與偷生，哪一個才更令他痛甚。那兩人听他獨述，感覺著他身上時明時暗的寒意起伏，如火堆時高時低的焰。末了，那火已然漸熄，秋葵才道︰「原來他背後那一劍是顧如飛。」停了一停又道︰「這麼說，刺刺她……她不知情？我一直……一直不敢深問你那天的事，因為……那天邵夫人說你月復上那道鋸傷，在她縫合之前，已經縫過兩道針，其中有她們太湖金針的手法，她說……只能是刺刺。我不知你們到底怎麼了，這幾天我一直在等消息，我想刺刺若是知情，定不會不管你，總會想個辦法尋過來……」
「不是她。」夏琰只道。
他沒有解釋。在從青龍谷回京的馬車上，他月復上傷口迸開，昏沉中感覺到程平哭著與自己縫過數針。他並不想原諒程平，但那針法令他想起刺刺來，想起——他終是刺刺的親哥哥。說到底——程平也不過是個被利用的腳色，這顆埋在禁城的棋子，終于成了那場謀局的引。
他呼了口氣︰「沒有什麼要問的了吧？」
「你現在有把握——能贏得了拓跋孤？」秋葵道，「那‘第十訣’……」
「我已經看過了。」夏琰道，「如果沒有把握，我不會貿然發那封戰書。」
「既然你認定青龍教沒人是你對手，為何還要動用兩司禁軍？」沈鳳鳴道。「你準備怎麼繞過另外半塊符令？」
夏琰微微發笑︰「我有我的主意，鳳鳴，我們不談這個，我另有事問你。」
「我知道你有事問我，但能不能先听我把話說完！」沈鳳鳴道，「剛才宋然告訴我說——你那戰書之上，寫的不是要取拓跋孤或是顧如飛——那一兩個人的性命，寫的是要蕩平他青龍谷——當真如此？」
「是，有何不妥？」夏琰仍然保持著那個微笑，反問他，「我帶禁軍不就是為此——听說青龍谷里總有人頭千余，我帶三千人，你覺得夠不夠？」
「你瘋了麼？」沈鳳鳴道，「君黎，我知道這次你極恨青龍教，如此深仇自是必報——可你這麼做是不是太過沖動，我不說別的，刺刺還在青龍谷——你準備怎麼辦？難道你連她也不放過？」
「我是報仇，不是發瘋。」夏琰看起來卻仍是那般冷靜，「刺刺我當然會帶走——反正她本也不應屬于那個地方。」
「可她還有父母兄弟，有好友同伴——那些人你要趕盡殺絕？你覺得你這麼做她還能原諒你？你毀了她從小長大的家，你讓她怎麼跟你走？」
「沈鳳鳴！」夏琰似乎忍無可忍，「是青龍教不仁不義在先！你可知我落到今日——一再失去我不想失去的人——是因為什麼？只因我處處顧慮、患得患失——只因我一直就是我師父口中那個優柔寡決、軟弱可欺的夏君黎！誰都欺我心軟——單疾泉欺我心軟，顧如飛欺我心軟，甚至凌厲、張庭、宋然——哪一個不欺我心軟？現在你也來欺我，是不是，鳳鳴？你覺得你說幾句話，我就會猶豫不決，我就會放過他們，是不是？我告訴你——絕無可能。我師父為我放棄了與那些人同歸于盡，他臨死之前對著拓跋孤——對著他們所有人說，他們輸定了——他是要我——要我親手將他的話證明給天下人看！我發那封戰書給拓跋孤，就是為了告訴天下，我夏琰，三日之內，一定會叫青龍教從這武林消失——自此之後，所有我不想失去的人，我都不會再退讓半步，不會容任何人有機會奪走——你听明白了嗎？」
「君黎……」沈鳳鳴一時不知還該不該往下說。良久，他輕聲道︰「我不是欺你什麼，我只是覺得——覺得你終究不是那種人。如果你真的是，我倒沒那麼擔心，擔心將來有一天，你會後悔……」——
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