沈鳳鳴是在第三天回到的臨安城。夏琛始終沒有蘇醒，倒是衛楹方上路不久就醒了。沈鳳鳴原擔心她會鬧出什麼事來，可出乎意料的，小姑娘反倒安靜得很。也許是因為明白鬧出什麼事來只會傷害夏琛——也許是因為想留在夏琛身邊——哪怕容得下他們的地方，只是一具黑暗的棺材。
沈鳳鳴是時時跟在棺旁的。有了衛楹，照顧夏琛反倒便利了，不必時時擔心他還有沒有氣，有甚需要也只消低聲從氣孔交換一兩句話。程方愈則隨在萬夕陽棺木旁，領了眾人，安排喪哭行止，應付外人。途中自然是有人盯梢，故此兩個人不大說話，若要幫忙也不過是交換個眼色。這種感覺其實很不自在，可不自在比起那些憂悶焦急，又算得什麼。
還是有人圍在夏家莊不遠的路口指指點點，可自從夏錚、夏琝相繼離開，夏家莊在臨安城的地位早不比往日，即便是最不諳朝堂政事與江湖序列的平頭百姓，都能輕易嗅出這一點。為兩具棺木讓開路、站在半街之外方敢評頭論足，已經算是極大的良善。
莊子里披麻掛白，早便備好了道場。夏琛被刺的消息已經先到了兩日，副管家李曦哭得眼都已睜不太開，沈鳳鳴其實並不甚敢見他的面。他在莊外卻步，對程方愈說︰「到了這里，君超應是安全了。你和李副管好好安頓他，我還有別的事。」便要走。
「你不與他們交代下來龍去脈？」程方愈攔他。
「你不會說？」沈鳳鳴反問。
程方愈慍道︰「你這一路沒听流言四起，說是你與孫家勾連，暗中助手東水盟，故意不施救君超，難道你不留下來解釋？」
「我管什麼流言，我現在要去找黑竹會——我要找人來盯住夏家莊，我還要打听君黎的消息，你呢，程大左使，你能做什麼？你若不能做什麼，就留在這，將發生的事與李副管說明白。他只要不是個傻子，就知道什麼是真的，什麼是假的。」
「可還有衛家那個小姑娘……」
「你煩不煩，」沈鳳鳴不耐，「小姑娘放了不就是了，還能悶死在棺材里？」
「……」程方愈顯然還欲說什麼，見他如此，終究罷了。「若有君黎的消息，知會我一聲。」他只能改口。
沈鳳鳴瞥了他一眼，沒有吱聲，轉身走了。
程方愈煩不煩他不知道，反正他自己心里煩急萬端，以至于大步走出街尾，要在鬧市里奔行起來。這都城一如往日的熙攘繁華，仿佛雨後初晴的一點烏明就足夠驅散冬寒，每一個人都那般欣鮮地迎沐著這一年最後一個月的光，可愈是這樣，他愈是心憂似焚——芸芸眾姓並不關心一牆之隔的那個內城發生了什麼，可他關心。君黎的生死他們不會放在心上——可他放在心上。
他在近了南城的街口看到了無影——少年獨自在街口等他。早在夏家莊兩具棺木進城的時候，一醉閣便已得到消息了。「沈大哥，」無影穿過人流，迎上前來，還未開口說話，一雙眼突然就紅了一紅，咽出了鼻音，「你，你回來了……」
這樣表情令沈鳳鳴心又提起幾分。他一把拉住無影手腕，「怎麼樣？君黎有什麼消息？」
「沈大哥……你也知道了。」無影抽著聲音，「大哥他……大哥他……都說他傷得很重，這麼多天了，連個信都沒與我們，你再不回來，我們……都不知怎麼辦好。」
原來他們也沒更多消息。沈鳳鳴嘆了口氣。「沒消息也算是好消息了。」他見無影一臉的六神無主，強壓憂心，「回去說。」
無影雖然不是太會說話，不過回到一醉閣之前，沈鳳鳴還是大概知道了這幾天發生過什麼。儀王承平親口對侍衛司長邵宣也說是重傷的夏琰背回了朱雀尸體，這句話自那天早上起就在禁城傳了個里外里，明面上雖然誰都不提，可暗地里，凡見著面，打著眼，都心知肚明著，消息一點點地便滲出了外城來，那看似喧鬧如昔的臨安城，凡沾著些邊的家戶，其實早對此事有了耳聞。黑竹會當然也是有耳目的，頭一天一醉閣就听說了，阿合心急如焚，奈何不能擅離，只能叫阿義領著無影設法打探端的。兩個人去過林子里，可林子里並沒有什麼說法——黑竹畢竟不是專司打探消息的組織，據說這幾日內城戒備極嚴，幾個頭面靈的平日里還能偶爾有個出入，這兩日竟未得機會，另有常混在戲班子、雜耍班子里的，這幾日內城里亦是一個要約都不曾有。
「秋葵也沒有來過？」沈鳳鳴道。
無影搖搖頭︰「阿合哥說，這兩日里面肯定要給大哥的師父準備喪事，葵姐姐恐怕走不開，她也不一定會想著給我們報信，可是大哥要是沒事，他……他無論如何也會給我們來個信的，所以……就怕是……就怕是他真的……不太好。」
沈鳳鳴沒有多說，心中盤算著，如果沒有消息——那他無論如何，總要想辦法進內城一趟。
一醉閣的門開著，只有加厚的門簾稍許遮著冷風。狹小的地方照舊有一兩樁清閑生意，沈鳳鳴方走進去，就看到靠近櫃台的桌邊斜坐了一個人，正屈起一條右腿，一手拿著個酒杯，側了身子，向著櫃台的方向，不知說些什麼。老掌櫃和阿合都在櫃台後向他看，老頭子已站了起來，阿合甚至稍傾過幾分身，一抬頭卻見著沈鳳鳴，心中一喜，月兌口道︰「沈大哥！」
桌邊的人也回過頭來，就著窄窄的單門看了一眼沈鳳鳴。沈鳳鳴與他目光甫一遇，微微皺了皺眉，「……是你，」
他說這話時，一時未想起這人的名字，但皺了一皺眉之後，便憶了起來，「……‘戎機’？」
——「戎機」。他記起的是一個代號。
確切來說，他與「戎機」甚至算不上認識，可黑竹里但凡有個代號的，他總多多少少在心里留過一遍底。戎機自馬斯死後就去向不明，沈鳳鳴料他不想轉投自己，並不放在心上——可眼下，他又是為什麼出現在此？
「‘鳳鳴’竟然認得我。」戎機站起身來，一臉不大真誠的笑，「幸會，幸會。」
也不待沈鳳鳴說什麼，便從懷里取出疊看起來快揉糊了的紙，吊兒郎當伸在半空，口氣听著敷衍︰「我就是來報個信。明天朱雀要出殯，地方在這，要就拿去。」
沈鳳鳴本來待要對這不大對眼的不速之客冷語幾句，臉色都已擺好，聞言卻是不假思索，一把抽走了他手里那團東西。戎機那手還沒及伸直，登時頓了一頓，好像不知該繼續往前伸還是收回去，只好便這麼懸著。
沈鳳鳴已經迅速打開那疊紙，看了一看，抬頭︰「你哪來的消息？」
戎機才慢吞吞收手，窩到胳膊下擺了個抱臂的姿勢，「你以為人人都像你這幫……」他抬目將這閣間掃了一掃，「……廢物一般，半點消息都打探不到？」
沈鳳鳴一氣反笑︰「那不如這麼問︰你為什麼要送消息給我？」
「呵，天天看著一群飯桶在眼皮底下白忙活，換你忍得了。」戎機聳了聳肩，「也沒指望你謝我，知道不如我就行了。」
他踢開凳子，便要走。無影實在听不下去，忍不住道︰「你說什麼！」卻被沈鳳鳴一手按住肩膀，動彈不去。
「戎機，」沈鳳鳴叫住他，「你一直在臨安？」
戎機哼了一聲，不接話。
「你能見到君黎？他怎麼樣？」
戎機側過半邊臉睨了他一眼︰「你猜。」
沈鳳鳴揚了揚手里的紙，苦笑︰「至少沒死，下葬的就朱雀一個。」
戎機便將整張臉轉了回來，不無挖苦，「很失望吧？就是死不了。你想坐他的位子？偏輪不著你。」
沈鳳鳴失笑，卻也不想辯解。當年與馬斯相爭，若說奪那塊金牌不是出于對黑竹之主的覬覦，怕是也違心，戎機自亦如此看待。
他不露出惱怒之色，戎機便似乎心有不甘，本來是要走的，此際卻決定加幾句。他就近往桌上照例蜷起右腿一坐，「咦，對了，差點忘了，」他好像真是剛想起來似的露出些過度的一驚一乍，「我還見到那位秋姑娘——听說是你相好？可我怎麼看不出——她到底是你相好還是他相好？絕好的機會，竟然不幫你動手？」
這話越發是有意尋場子，沈鳳鳴心里不免翻了個白眼，臉上卻連一點波瀾都沒見起，淡淡定定坐下道︰「听你這麼說，我就放心了。」至少秋葵和君黎都沒事。
戎機拂拂袖——不過隨即意識到，今天自己穿的短衫束袖，沒有什麼拂弄余地。他只得背起手，語出譏刺︰「鳳鳴兄連這都不在乎，當真……人中罕有。我本來不想說的——那秋姑娘嘛……嘖，這麼標致的姑娘，竟是個狠角兒，連太醫院派去給夏琰看傷的御醫都敢當眾殺了，著實看得我心驚肉跳。不過她這招還真管用，兩天了——沒人再敢靠近夏琰一步，就只她一個人在房里頭貼身照顧——你想想，那個可是身上有傷，這照顧來去，兩個在里頭耳鬢廝磨的——別怪我沒提醒你，以前嘛，都說夏琰有個青龍谷的相好，鬧得轟轟烈烈的，可這一趟不是明擺著同那頭撕破了臉了嗎？你那秋姑娘這當兒一天天的護著他——鳳鳴兄，是個男人‘放心’得了？」