三十稍稍停了一停，看了看他。距離方才的刺殺已然過去了一個時辰，顯然萬夕陽那些人的追跡並沒有給十五造成太大的麻煩，他非但甩月兌了對手全身而退，甚至有余暇換過了衣裳，仿佛——什麼都沒發生過。
只除了，他的表情看起來有點底氣不足，像藏不住忐忑般，將異樣都寫在臉上。
三十嗯了一聲。「回來就好。」
「哥……」十五似乎想說什麼，望望左右，卻又把話咽了。少頃已入屋堂，三十卻沒有停步的意思。「你跟我進來。」他向十五拋下一句。「你們，在這等會兒。」
眾人面面相覷。屋堂往里再沒有別的，只有食月的一間密室。三十此時單獨將十五叫進去——這樣的事，從未發生過。
十五跟在他身後穿過廳堂，轉了兩轉，確定已再無旁人，他才又開口︰「哥，你听我解釋……」刺殺夏琛之事乃在當街，他當然不必指望三十對此還毫不知情。可三十沒有理會。他走得很快，始終只與他一個背影，仿佛——他並不需要任何解釋。
「哥……」十五還是試圖在到達密室之前把話說完，可三十卻打斷他︰「你來過密室沒有？」
十五只好搖頭。「沒有。」
「那你該學學怎麼進去。」
三十說話間，伸了右手，一一轉動室內木架機關。十五面色微白，顯然有些緊張︰「為什麼帶我來密室？」
三十沒回答，扣弦盡解，密門已開。「把那燈點一點。」他指了指桌上。十五無計，依言走進去，將唯一的一盞油燈點起。
密室很狹小，空空蕩蕩的，一眼望去，沒有任何值得密藏的好東西，只有一本冊子放在燈旁，隨意得好像被燈油污了也沒什麼要緊。與黑竹一樣，食月最大的秘密也是一本冊子。可食月的冊子上沒有關于任務的任何記載——食月不做生意，不需要記錄，相反，他們更希望所做的事情沒有留下一點痕跡，連紙面上都沒有。
所以食月當然也不需要執錄這麼復雜的角色。這本冊子只由食月之長一個人書寫，上面只有一種內容——繼任者的代號。
食月的每一名繼承者，都由上一任食月之長指定。他在上任第一天，就要寫下繼任者的代號——哪怕他還什麼都不了解。在卸任之前，他可以隨時改變主意，在書紙上任意涂改，而到他離開這個位置的那天，食月的其他人才會進入這個密室，從這一本不起眼的冊子上見證他們的新領袖。
十五沒見過這本冊子，可這不表示他不知道它是作什麼用的。他轉頭看三十。「哥，這個……」
「你打開看看。」
「這還不是打開的時候吧。」十五顯然很懂得規矩，「再說也不能由我一個人打開。」
「我說可以就可以。」三十道，「你打開。」
十五略含猶豫地伸手翻開書頁。他在這個瞬間忽然意識到些什麼——他驀地抬頭。「哥，你怎麼了？」
眼前的三十，身形仿佛在微微顫抖，好像——已屈服于這冬天的寒冷。可冷汗還是從他額上流下，仿佛巨大的痛苦正在他身體里奔騰。十五丟下冊子，「哥？」他走近來，忽看見他的左手——那只流血未止的左手，不知何時已布滿了漆黑的筋絡。
「你中毒了？怎麼回事？」他抓向三十的手，橫地里三十右手卻已將他手腕牢牢捏住︰「別踫。」可便是這一捏，仿佛——所有堅持至此的氣力已完全耗盡，三十的身體往下沉去，而那層末路的深灰，也只要一瞬就侵上了他的面容。
十五絕非束手無策之輩，一個氣力已失的三十如何又攔得了他，他反手掙出，一手接住三十下墜的軀體，一手半分不猶豫地撕開他左袖——果然，那詭黑之色正急速向上沖涌。手心劇毒傷口固不可觸踫，可他還不至于怯畏到退避三舍，當下里重手封住三十肩上血行，將衣袖牢牢扎捆住他上臂。「初九，初九定有辦法。」他毫不停留，負起三十便向前面屋堂走。
「十五……」三十打著顫，似是因為冷，似是因為痛，「你看到了吧……」
「你到底要做什麼，我們有什麼事解決不了的！」十五繃不住吼出聲來。他知道三十指的是什麼——就在方才翻開那書冊的一瞥之間，他已經看到了被三十寫下的那個代號——可他現在不想回答。
三十在他肩上喘著氣，「你現在可以把你看見的……告訴他們了。」
「我一個字也沒看見。」十五不知道還能說些什麼。他咬著唇，愈走愈急。直覺告訴他，三十這次身中之毒劇烈，即便是「食月」最擅用毒的初九，或也未必能夠應對。他看見雪從前堂與密室間狹窄的對瓦縫隙間漏進來，一地零星的冰冷。可最冷莫過于那滴血如墨的手，垂落在他的胸前，涼意滲透重衣——
「不行，失血太多了。」沈鳳鳴額上有汗。猙獰的槍頭已被取出放在一旁，可——赤紅染透了淨白的絹布，杯水車薪的創藥根本無法止住從夏琛胸口噴涌而出的鮮血，那種失而復得，復又將再失的絕望令他幾欲發狂，可他還不能放棄。
「君超，君超。」程方愈一面幫他按著傷口，一面焦急輕喚。曾因劇痛微微醒轉的少年，此時又昏睡而去，如一粒向死亡深潭沉入的石子，快得看不見影蹤。
南窗忽然開了一個大口子。冷風一下竄入本就已冰冷至極的左堂，呼啦帶進一潑霰雪。程方愈猛回頭看——與風雪同時旋入窗內的，還有一團灰蒙蒙的影。「什麼人！」他下意識嗖然立起，擋于沈鳳鳴與夏琛身前——外面理應守得有魯家莊的人，可卻不曾發出半點聲息，程方愈知道，這定必不是易與之輩。此時沈鳳鳴處理傷口的手尚不能離開——他深知倘叫人看見了，夏琛未死之事定必要瞞不過，故此無論如何，也要以這單手替他們攔上一攔。
近處的燭與遠處的天將突入屋內的形影交投成一片模糊。「沈鳳鳴？」來人卻無視程方愈之阻攔，大步而前，直呼沈鳳鳴之名。一線榻邊的燭光映至這人灰蒙的顏面，程方愈陡然看清他容貌，怒聲驚呼︰「是你！」
來不及多言，他右手迎面擊向灰影。「就是此人！」他出手間向沈鳳鳴喝道，「就是他，刺客！」
兩個字已昭明了來人身份——突然闖入的男子正是方才當街行刺夏琛的十五。十五不接他來招，側身而避︰「沈鳳鳴！我不是來動手，把我哥的解藥給我！」
沈鳳鳴還不能丟下了夏琛，手下加快了包扎。他已瞥見來人的背上負了一個人，頭垂在他的肩——他一時竟辨認不出三十的形貌，只見那條手臂——那條于嚴冬的、烏氣滿布的手臂，昭示著他早已毒發，或許——根本就沒救了。
這等毒征何其眼熟，除幽冥蛉無他。他有一剎的不解。他自問不曾對三十用毒。不過——瞧見自己手套，他頓然省悟。與三十動手時乃是極怒，心神那片刻可謂失控，不自覺之下內力猛溢，劇毒之息或就在那時溢沒兵刃，自三十手心傷口侵入他體內。夏琛血涌稍止，他才有余暇起身。「來要解藥？」他滿心冷憎，見三十此狀竟只覺快意，剝落手套閃入戰陣，「我正怕他死不了——你也別走，把命留下罷！」
程方愈見他插手，悄然退下，替了沈鳳鳴守于夏琛身側。少年依然處于極深的昏迷之中，胸口新上的包扎仍在一點一點地滲出顏色。原本就已不知能否過了這一關，而這凶手竟堂而皇之再度前來，無論沈鳳鳴能不能拿下此人當場報仇，再經這番拖延，夏琛的情形，只會愈發惡化。
十五見沈鳳鳴來勢不善，退避間急道︰「夏琛這事我動的手，我哥半點不知情——你先救他，容後我與你個解釋！」
沈鳳鳴根本不答。夏琛傷危，他心中疚甚，忽仇人重新送上門來，他如何還肯放過，至于十五這番話，他自是一個字都不信，非但不曾停手，左袖匕首亦已滑出，雙匕愈發幻幻如「群星」，疾襲十五面門。
十五不得已︰「他不是還沒死嗎！」背上負了一人，身法到底是用不到極，他知曉再下去必難應對，余光瞥到那面夏琛傷勢，咬了咬牙︰「我保他不死，你給我哥解藥，行不行！」
沈鳳鳴「徹骨」刃尖幾乎已觸到了十五眼眶，後者于這一險招交換間未退未避實所叫人詫異，以至于沈鳳鳴聞听此言到底是頓了一頓。「怎麼保？」他盯著十五的眼楮，只吐出三個字，仿佛——他只給對手三個字的思考時間。
「我有擅外傷的兄弟。」
「也在這？」沈鳳鳴還是只有三個字。夏琛危在旦夕，縱然世間有再多精擅療治外傷的醫中聖手，他卻已經不起等待。
「在這。」十五這次的答復比他更短。
這兩個字令程方愈陡然警醒，倏然快步至窗前，向外察看。沈鳳鳴亦知此言意味著什麼。食月的手段他領教過，倘若來的人多——自己與程方愈——哪怕壓上整個魯家莊——都未必討得了好。
「我們不是第一次談條件了。我不想威脅你。」十五仿佛看穿了他所想。「但我哥若死了，魯家莊今日一個都別想走。」
沈鳳鳴看著他的眼楮。的確。他不是第一次看見這雙眼楮。他認得他。一年多以前那個月食的夜晚，他捉下突然發病的三十試圖突圍時，也是面前這個人先站出來，對他喊話。三十曾說當日喊話的那些人都不在食月了——現在看來，並非如此。
他確確不是威脅的語氣，可他又確確，是在威脅。他想起程方愈與魯夫人言辭之中他刺殺夏琛的風行雷厲。他也想起那個月食的夜他棄下兵刃的石火電光。他幾乎一瞬就作了決定。
「好。」沈鳳鳴收下匕首，「你保夏琛無事，我讓你哥活。」