三十予出一絲譏誚的笑意，「承蒙你還記得我在黑竹的代號，不過黑竹——我確沒怎麼放在眼里。」
「那東水盟呢？」沈鳳鳴追問，「你就那麼看得起東水盟？」
三十回看向他。「我看不看得起東水盟無關緊要——‘食月’本就因東水盟而存在，听奉盟主號令，天經地義。」
「你的意思是……‘食月’是東水盟的組織？」
三十沒有回答。
「這麼說來，你投奔黑竹，只不過是因為——東水盟多年沒動靜，你閑得無聊？」
「這麼說也不錯。」三十道，「如果盟主不回來，‘食月’這麼多人，當然要另尋出路。」
「忽然一夕這曲重生回來了，你就巴巴地趕回來听他指揮？」沈鳳鳴嗤笑，「你那話也不對——‘食月’之存在早于‘東水盟’——食月非是因東水盟而存在，而是因‘江下盟’才是。」
「有何不同。」三十道，「江下盟、東水盟，本是同一回事。」
「當然不同。」沈鳳鳴道。「否則曲重生不會想要夏君超的性命——他想抹去夏家莊在盟約中的存在，將舊日曲、夏共建的江下盟，變成了只有他一人獨大的東水盟。而你——你不想殺君超，難道不正是因你心里深知，夏家莊本來亦是‘食月’的主人？」
輪到三十嗤笑了聲。「主人？‘食月’的主人早就死了，我們現在所做的——只不過是恪守舊人留下的信條。」
「舊人。」沈鳳鳴咀嚼這兩個字。「這位為你們定下信條的舊人，姓夏還是姓曲？」
三十竟嘆了口氣。他仿佛忘了本是要走的，那般靜直站在黑夜里，卻如同許久以前在那個訓練場上面對烈日。
沈鳳鳴等了許久，才听他道︰「食月之初建，是當年夏吾至擔心自己離開江下盟之後，眾人不服他一力推上繼任之位的曲慆臨，想為他準備一批死士。那個時候召集死士並不難——比如我們東水村，听聞抗金大俠夏吾至要召選一批人，上至六十歲老翁，下至六七歲小童，沒有不前赴後繼的。即使後來夏吾至說，他只要不滿十歲的孩童，戰火之下，不管是出于大義還是出于私心，願意送出家中幼小的也不在少。夏吾至將這些孩童先訓練兩年，選出滿意的，按照分工分別交由可靠的師父再訓練數年，隔兩年又募入新人，次第這般練上去，在他真正離開江下盟的時候，第一批三十人的‘食月’已經練成，交給曲慆臨了。」
他說到這里抬頭看了沈鳳鳴一眼，「江下盟里都知道，食月所謂‘信條’歸根到底就是只听夏吾至和曲慆臨兩個人的命令，而夏吾至走後，便只剩了曲慆臨一個主人。」
「這可真是……為人作嫁。」沈鳳鳴欣然評價，「他要知道‘食月’三十年後被曲慆臨的兒子的用來對付他姓夏的，不知九泉之下，還能淡定不能。」
三十冷笑，「你以為夏吾至是傻子？你以為他會容許他親手訓導出來的‘食月’反過來咬他一口？他定下的信條，當然不止那一句。」
「他莫非有什麼後手？」
「他當時年紀已是很大。哪怕是曲慆臨，也不算年輕。可食月都是十幾歲的少年，就算第一批孩童，到了今日也不過四十出頭，而且這個組織已然有了自己的機理更替，不會這麼快消亡。所以他當然要求‘食月’對二姓之後人亦同樣听話。這是第二條。還有第三條——倘若將來二姓出現沖突，任何時候，以夏姓為先。」
他再次斜目看了沈鳳鳴一眼，「你知道這第三條意味著什麼？」
「意味著夏老前輩還挺聰明的。」沈鳳鳴笑道。
三十冷笑，「這後兩條只有夏吾至和‘食月’自己知道，曲慆臨至死大概都不曉得，夏吾至其實沒有那麼全心對他，終究還是防他一著的。不過曲慆臨也不會沒有私心，他在臨死前叮囑食月，將來要絕對听從他義子曲重生的命令，這也算是——為曲重生鋪好了路。」
「所以你雖然听曲重生的，但也不能對君超下手……」沈鳳鳴琢磨了一下。「照你這麼說，如果君超開口，你是不是還能……反過來幫他？」
「我勸你不要耍這點小聰明。」三十道，「你應該明白，如今形勢擺在這里，曲重生是名正言順的盟主，而且絕非你以為的那種沽名釣譽之輩。他有本事攪動江南武林——就算沒有‘食月’也一樣。夏家莊月兌離盟約已久，夏君超更是個連江湖經驗都半點沒有的黃口小兒，我絕不想帶著我的人為一個沒什麼希望的人賣命，所以——麻煩你勸勸他，趁早回臨安守好他自己的莊子，不要來與我添事。」
沈鳳鳴只笑道︰「承蒙你與我說這許多——方才你還什麼都不願講，突然就將這些事情告訴我，我還以為你是想趁此機會給夏家莊漏點風聲……」
「你‘以為’錯了。」三十道，「我只不過是突然想起——有件事想問你。作為交換，我總要告訴你點什麼。接下來我想知道的，你最好也回答我。」
「你想知道什麼？」
「馬斯是誰殺的。」三十拋出問題，靜定地看著他。
沈鳳鳴稍稍一頓，隨即露出一笑。「我啊。」
「他的尸體我見過了。」三十的目光暗了幾分，「致命傷是喉上的一劍。你？你從來不用劍。」
「那也未見得，我——順手模著了劍，也是能用的。」
「呵，金牌之爭，你必準備萬全而去，怎麼會用自己不順手的兵刃。」
沈鳳鳴只得岔開話去︰「你怎會見過馬斯尸體？」不過問出這句話，就知道問多了。「天狗」是什麼樣人，有心調查真找到尸體挖出來看看，也不出奇。
「這麼說你走了之後，又回過黑竹。」他換了個口氣，「既然回過黑竹，想來不必來問我，早就知道那天發生了什麼事。」
三十皮笑肉不笑地動了下嘴角，「我本來回建康了，听說馬斯在天都峰敗給了你，不大相信，所以趕去看了看，只是沒有太多時間打听，看了眼尸體就走了。是听見些傳聞——說他死在一個不相干的外人手里，但真要去問，大多還是說，是死在你手里。你那時已去陳州領你的金牌，我沒工夫跑那麼遠找你，後來——更出了點私事，有大半年沒繼續打听。既然今日遇了你，你若能與我說個清楚，我也好知道——找誰給他報仇。」
「你想給馬斯報仇啊？」沈鳳鳴不自覺地模了模鼻子，「馬斯到底是你什麼人，你那麼在意？」
「現在是我在問你。」
「如果我說真是我殺的，你也會找我報仇？」
「你憑什麼篤定我便不會找你報仇？」
沈鳳鳴一笑。「我還是說是我殺的吧。」
「你那麼想替這人去死？」三十面色已變了。「他究竟是誰？」
「我不是想替他去死。」沈鳳鳴道，「我只不過覺得告訴你你也報不了仇——你這樣的人，能大半年都顧不上打听，我看馬斯對你也沒那麼重要——總之，定沒這個人對你重要。」
三十皺眉，「你告訴我他是誰，我自然能判斷他重要不重要。」
「這個人嘛……也姓夏。」沈鳳鳴道，「夏吾至的夏。」
三十的眼神仿佛閃動了下，然後，像是陡然領會了什麼。他沒有追問，只有身形不自覺重向牆上微微倚靠了下，仿佛要尋到些什麼支撐。
「是……他？」他半晌才吐出兩個字。
「你能怎麼辦？」沈鳳鳴的口氣有點幸災樂禍，「你不能殺君超，我想你也殺不得他。」
三十卻又冷笑了聲。「也未必。」
輪到沈鳳鳴面色微變。
三十接著道︰「我就算不殺他，他也未必能從青龍谷全身而退。」
「你知道些什麼？」沈鳳鳴警覺起來。
三十看他一眼。「我不知道些什麼。我只是知道拓跋孤沒來——他沒來，就是留在青龍谷，而‘他’，好像也去了青龍谷。」一頓，瞥見沈鳳鳴的表情，反露出幸災樂禍，「你也不用急。你我遠在此間，無論那里發生什麼事，你我都左右不了，當然也不會受什麼牽連。等那里有消息傳來，我再決定要不要找他報仇不遲，你說呢？」
沈鳳鳴不語。他相信面前之人必不可能出手對付夏吾至的後人，可外間傳聞自己與夏琰不和，他不知他是否認為——自己是在以退為進，激他向夏琰出手。
他卻也顧不上想是否應辯明這一點。一席話只如牽起了他的隱憂——在外人眼里，夏琰之處境果真亦是如此不妙麼？比起夏琛明日或將遇到的種種未知，他此際一顆心忐忑翻騰起來，竟是愈發擔心那個好不容易卸下全數提防往青龍谷提親的夏琰，是否當真定要遭遇那些無法承受之現實？——
「刺」的一聲，擋住夏琰手中刀的，是一縷輕軟的金色。
夏琰認得這是單疾泉的「金絲鋸」。他恍惚還有印象，在梅州城外的山坡上，單疾泉用它為自己和刺刺和無意，擋住過謝峰德。
只是當時不曾看清過單疾泉的出手。這動如夭龍的奇形兵刃只有發出時才能有剎那金色炫目，而收回時連一絲痕跡都看不著，竟辨不出下一擊會從何處出現。他越發不想予對手出手的機會——他以凌厲所授之劍法用于刀上，那些搶攻的輕巧都變作奪命的狠重，輕劃便是斫砍，直刺便是厲搠——他要逼得對手騰不出反擊的暇隙。
早先牽馬離開的向琉昱等人，此時都已重新到了左近，雖沒有插手夏琰與單疾泉這番交手，但半圍的架勢，顯然已封住了夏琰的後路。向琉昱有心去將單一衡先拉過來，奈何他離交手的兩人還是近了些，為怕貿然將他拉起反遭波及，一時還不敢便動。
那許多弓箭，此刻卻慏然無聲了。雪落越發紛茫，就連視力最好的弓箭手，大概也要有一剎目眩神迷。明明好像目不轉瞬地看著，卻不曾發現——大地是在哪一刻發的白，就連樹與人——那些輕薄的葉，那些斜削的笠，那些干枝間的凹凸，那些衣衫上的皺褶——都已開始成為白色的容器。