女子聞言不喜反怒，夾手取過無影手里一包物事向他桌上一丟，「你少來這一套趕緊把錢給了！我們布莊那麼多人花力氣趕時間給你裁給你縫，耗的功夫先不說，布料子花費都不少，說好的兩天來取，這都七八天了，什麼意思？想賴賬麼？」
那物事以一塊淺布包裹著，雖看不見具體，但形狀齊整，應該是件疊好的衣衫。沈鳳鳴便笑將那衣裳捉起一角︰「我倒是想添兩件天冷的袍子，苦于還沒得空閑，不然，定到阿姊的布莊里走走去。阿姊是認錯了人吧？」
「認錯人？怎麼認錯人？看你這一身灰不溜秋的就曉得認不錯！」那女子柳眉豎起，毫不客氣伸手指他，「你這酒家也是做生意的，總也曉得生意難做。我們莊上人多開銷大，經不得一件兩件差錯老娘現下好聲好氣與你說，是看在大家都在這南城里頭討生活，莫要叫我定撕破了臉！」
沈鳳鳴正要說話，一旁無影卻挨上來，悄悄拉了他一把，「沈大哥……」女子已見得，忙道︰「看見沒，小子都知道是你！」
無影忙道︰「我……我沒說是他……」
「怎麼不是？」那女子急了，「不是他，你領我來這做什麼？」
「怎麼回事。」沈鳳鳴也向無影道。
「那個……那天……我陪葵姐姐出去。」無影慌得吞了口唾沫，「她去過這個姑姑的布莊里……大概是那天……」
「這是秋葵叫人裁的？」沈鳳鳴才瞪了眼，「你早不與我說？」
無影十分委屈，低頭不語。一旁阿合恍然長長「哦」了一聲，「就是那天沈大哥你前腳剛出門去，秋姑娘也出門去了，回來叫她爹撞見，你還說罵我們不好好攔著她原來她是出門裁衣裳去了。」
女子只在旁冷眼覷著沈鳳鳴，就如認定了他是作戲耍賴，冷哼著，「若不是今日個正好這小子又路過我那布莊叫我逮著，還真叫你逃了。」
「誤會，誤會。」沈鳳鳴雖面上還堆笑，也只能不無訕訕地起身，「她與你說了幾多錢，我與你。」
女子抱臂道︰「算你兩吊，給我我就走了。」
沈鳳鳴伸手到櫃台里尋模，冷不防簾子掀起，老掌櫃拄著杖就出來了，「幾天不見人影，一來就模我的銀子！」
「老頭子來的正好，你錢都放哪了，借我兩吊，我明日就還你。」沈鳳鳴道。
「兩吊錢，你道是兩文，說有就有？我一個月也沒進賬這許多！」老掌櫃口中忿忿。
沈鳳鳴卻已經在抽屜里掏模著了塊碎銀子，往稱上放了放，見份量差不離，便道︰「我先拿這與了人家省得叫女人家一徑拿這眼色看我。」便將銀子給那女子，「你要不要看看稱？」
女子將碎銀接在手里掂了掂，做慣了生意的，當然也掂得出數，面色語氣頓然就緩和下來，反笑問︰「公子不看看衣服合稱不合稱？」
「我有什麼好看。」沈鳳鳴伸手去解那淺色包衣，見果是秋葵慣著的白色，「她人又不在，也沒法……」
話未竟完，他稍稍一怔，將衣衫完整取將出來，「這是……男人的？」
「本來就是男人的，要不我尋著你做啥。」女子不甚可思議地看著他，雙目如他適才般將他也上下剮量了番，「比你這一身好得多了，你那女人雖然穿得寡淡，還是比你強些。」
沈鳳鳴卻還愣怔著，「她」一旁阿合同兩個不知從哪突然就出現的伙計哄然發笑︰「啊喲喲，沈大哥，這原來是與你做的衣服！」
那女子見沈鳳鳴表情，面上隱隱露出絲嘲笑意味，口中只道︰「公子穿得好，可記得再來照顧照顧我布莊生意，若是哪里松緊了，送來改改也不妨。」便自走了。沈鳳鳴才回神看向無影，「……秋葵說是與我的？」
無影一問三不知。秋葵可不比刺刺還會與他長短聊道許多，幾乎一句話都不曾與他說過。他跟了去也只顧注意著莫要出什麼意外，至于去布莊做什麼便絲毫不曾在意。
沈鳳鳴咬牙︰「你別走，晚些再來尋你。」急匆匆向門外追去。
無影全模不著頭腦，越發緊張，倒是那邊阿合等老早圍在那桌邊，一個少年已經將成衣展開，十分興奮︰「是沈大哥的身量看來是給他的！」
阿合卻故作深沉︰「也未必。我看這身大哥穿也合適。」
三個人盯著這件衣衫，一時竟爾陷入沉思。冷不防少年提衣的手背叫人打了一記，一驚才見是老掌櫃。「還不放下，你再亂踫，一會兒你沈大哥回來，折了你手信不信！」老掌櫃危言提醒。
「沒事。」那少年顯得胸有成竹，「我跟了沈大哥幾年了，又不是第一次有姑娘家與他做新衣來。」
「哦？」老掌櫃顯然不大相信，口氣揶揄，「然後呢？他都準你們胡模胡扯？」
「什麼胡模胡扯。他都不大穿，都送了我們。你沒見他一向穿的灰的姑娘家送的必都不是這般破敗顏色，好看是好看，他偏偏不喜歡。這件白的，若真是給他的，我打賭他也不會要。」
老掌櫃「嘿」了一聲，「你想打賭？」
少年稍稍猶豫了下，隨即堅定︰「賭啊。賭什麼？」
老掌櫃慢悠悠坐在櫃台里，「若是我輸了，我往後準你們敞開在我這喝酒。」
阿合聞言面色就變了。老掌櫃寶貝自家的酒哪個不曉，竟這般敢拿出來賭，莫非是曉得些什麼內情，這般篤定。他當下里忙道︰「我沒要賭，是阿義一個人要賭的。」便向那叫作「阿義」的少年道︰「你還不放下！」
阿義大是不解，手上雖放下了，口里卻道︰「阿合哥，這有什麼，與他賭啊沈大哥你還不曉得？」
老掌櫃已是笑眯眯道︰「還沒說，你若輸了，給老頭子什麼好處？」
阿義想了一想，「我也沒錢，也沒酒，要是輸了只好叫你一聲‘爺爺’了。」說著已是大笑起來，顯然並不覺得自己會輸。
「你倒便宜，輸了一點不虧蝕，還白得一爺爺？」老掌櫃十分不滿，不過一轉念，「也好，我女兒那麼多，兒子卻一個沒有，我也不佔你那麼大便宜，你輸了叫我聲‘爹’，給我當小兒子好了。」
阿義立時拍手，「就這麼定。」向一旁阿合和另一個少年道︰「你們真不賭？大口的喝酒啊，往後可別羨慕我？」
阿合猶豫了一下。適才慌忙說了不賭的，此時再貼上去不免有些虛偽他倒不是對輸贏又有了把握，只覺得即便輸了也未必有損失。他與阿義都並自小無父母，便如老掌櫃所說那般若真得了個‘爹’，當真一點不虧蝕。
「賭了賭了。」另一個少年老早迎湊上去，「我們仨都賭了。」
阿合便沒出言反對，含含糊糊地混在其中應了。
老掌櫃笑了半晌，稍許斂起神色，「我說，你們是瞎了還是怎麼的，沈公子待秋姑娘那般殷勤，難道便看不出什麼來？」
阿合心里暗自松了口氣。原來只是看他殷勤。便笑道︰「那掌櫃的你就不曉得了。但凡生得好看些的姑娘，沈大哥一向是這個樣子，全不必大驚小怪。秋姑娘那般樣貌，他若不去撩動，那才是奇了。」
「是麼。」老掌櫃若有所思，「我卻沒見過他去撩動別人？」
「那還能讓你老見了。」阿義道，「這一醉閣里還有誰給他撩動？先前只有‘大嫂’在這住過，他總不能去撩動吧？那無影他娘，他總不會去撩動吧？也就只有秋姑娘在這留了幾天，你老就覺得沈大哥待她不同，我看」他說著搖搖頭，露出一副老成的評斷表情，「未必。」
「是啊。」另一個少年幫腔道，「若真要說掌櫃的你真沒見？方才來的那布莊老板娘，生得也標致，沈大哥待她便也笑嘻嘻的，一口一個‘阿姊’的叫。可不就一貫是這般。也是當了你老的面，不大好意思。」便向外看一眼，「這會出去了，還不知說些什麼呢。」
老掌櫃依舊申辯︰「他前些日子為什麼去見那個叫朱雀的，你們不曉得？便是因了秋姑娘……」
「那是朱雀都惹上門了，指名要沈大哥去沈大哥如何肯丟份？」阿義回辯道，「是啦，定也是有秋姑娘的緣故沈大哥可不就是這個性子，哪肯叫女人曉得他竟往回退的？往日里也不是沒有過為了看上眼的姑娘走些什麼險，哪怕不是他相好，也便如與我們講義氣那般，都不出奇。不然哪里得許多人要喜歡他、送些東西與他？我們都羨慕不來！」
「你倒是曉得這個理呢？你們幾個若有沈公子十中之一的膽量，也莫擔心尋不到相好了。」老掌櫃笑罵兩句，看了眼桌上靜躺的衣衫，又收斂語氣︰「照你這麼說他小子相好應該不少了？」
三個少年哄然一辭，「不少啊！」
「只是沒長久的。」阿義補上。
「沒長久是多久？」老掌櫃不動聲色——
（為……慶國慶，強行發布酒館八卦番外……假期快樂，雖然我還得加班。）