沈鳳鳴說到這里，將木釵在桌上熟練地篤了篤，將紙卷倒出，順手展開。「就是這卷字，當年，她就將它這樣藏在釵身之中。」
「……可上面沒有字？」夏琰看著那空白柔韌的紙卷，不無疑惑。
「當年自是有字，這種紙是昔雲夢山中特殊竹木所制，不須著墨，蘸水即書，但也另有一樣——水若干了，字跡也便消失。」沈鳳鳴解釋著，「尋常——久則一日，若是盛夏，半日光景，便會消失干淨。這一層與雲夢幻術很有異曲同工之合，所以我們也叫它‘幻書’。」
「听來神奇，但似乎沒有什麼實用？」夏琰不解，「筆墨留信，白紙黑字，便是為了保存留念，若不到一日便消失，只怕……」
「尋常人沒有什麼用處，但對我們雲夢傳人來說，卻也另有用途。你想，真正單靠口口相傳背誦家學，總有難以說清道明的難為之處，況有些艱難的確要借助書寫方能記實，而按祖訓，雲夢之秘又半點不準留于紙面，‘幻書’半日即逝，同一紙卷可反復書寫，自是兩全其美。」沈鳳鳴說著看向秋葵，「那日我以此給你幽冥蛉的配方——也多少是因祖訓所限，留墨不妥。」
秋葵似乎猶豫了下，欲問又止，倒是夏琰又道︰「既如此，你母親也無必要特意用這紙來留字給徹骨——若因此有了誤解，豈非事與願違？」
「家中無墨，只能如此了。」沈鳳鳴道。「反正我娘說，徹骨那日若來了，我便予他。他若不來，也就罷了——我們已決定後一日便離開鎮子。他見我們走了，自然一樣明白我娘的答案。」
「那他那日來了麼？」
「那日——不知何故，他沒來。」沈鳳鳴的語氣愈發低沉，「雖然我娘是說不必在意，可我還是沉不住氣，到了傍晚，帶著釵子出去找徹骨。徹骨沒在家，我躲在他家附近，一直等他，等到天黑，他才回來。
「他那天面色很差，好像又喝了酒。他家里不是只有他一人，他弟弟也在一處，我百般在屋檐上發出暗號異聲，他仿佛另有心事，都遲鈍未覺，我只好冒險下去，鑽到他窗前，他才注意到我。我將東西交給他，與他說，釵中有我母親的書信。他取出來，一聲不響看完了，也沒驚訝，只說了句，‘今晚我就不過去了，明日一早，你們在家等我。’
「說來可笑——那個剎那，我發現我心里其實隱約期待著——徹骨會挽留我們。我第一次發現——我其實不想離開他。我自是沒有辦法替我母親來作決定，但若是我可以選擇——我覺得，自此與徹骨一起生活，也沒什麼不好。他予我的感覺雖未必是個‘父親’，可我本就不知道什麼是‘父親’——若能像他這樣，我覺得也盡夠開心了。
「可惜他沒再說第二句話。就好像——大家真的不過是互為過客，緣盡就散了，不作一點強求。我便想或許他對我母親也只是——只是有那麼兩三分罷了。畢竟原也沒有什麼道理，他就要為了我們真放棄一切。第二日一早，他果然失約了。他又沒有來。雖說是我娘拒絕了他，可他不來送行，我總也有些失望。」
沈鳳鳴說到這里，喝了口酒，然後，便沉默著了。
「怎麼不說了？」秋葵道。
夏琰道︰「徹骨他想必是——想必是覺得相見尷尬，所以——最後就干脆不來了？」
沈鳳鳴沒答，只一連飲了數杯，夏琰多少覺出些端倪。「殘音鎮後來的事，我听俞瑞前輩說過。我知道徹骨後來死在鎮上，要你回憶這些往事想來是很難很苦，我……」
「不是後來。」大約是一下子喝得太多，沈鳳鳴的嗓音都變得有些喑啞。
「什麼？」夏琰一時未听清。
「不是後來。就是那天。」沈鳳鳴道。「就是那天，青龍教的人來了。」
他重新呼吸了一口，像是屏足了氣息。「那天等到近午，徹骨沒出現，我們便準備走了。可剛剛要出門，鎮口忽然傳來很大的動靜。我們就到天井里，想看看外面發生什麼事，這時已听到外面有人喊話，大概听出來，是鎮上有了麻煩，隨後就有不少影子從瓦上掠過。
「我當時還心想，什麼人那麼沒眼色，尋麻煩竟尋到黑竹會的地頭來？想著這里人也不少，應當很快就能解決，我們等會兒再出去便是。後來才知道，其實那天鎮上的高手大多都跟著慕容出去了，留下來的人雖多，可高手卻沒幾個。」
「慕容是什麼人？」秋葵疑惑。她隨即發現夏琰面上卻並無惑色，不覺又道，「你知道？」
「當年曾與朱雀相藉起事的那個人。」夏琰道，「儀王的生父——宗室之脈。」
秋葵恍然「哦」了一聲，忽想起一事，「對了，說到儀王——這次無意的事情，他知道了沒有？」
「應該還不知道——刺刺說先別告訴他，我沒與他說，青龍教更沒機會見他。」
沈鳳鳴冷哼了聲，「不知道也好。他這麼多年一直是程方愈的兒子，與單家可沒有干系。」便又說回慕容，「其實徹骨以前帶我在鎮上習練輕功的時候，我也沒少在慕容屋頂上跳。這個人很少在鎮上，我從沒見過他的面——直到徹骨對我們坦白身份的那天，才提到，他們眼下一直都听命于慕容。自然，在他們與慕容之間，原本還應隔了俞瑞、朱雀，不過當時傳聞朱雀已死，俞瑞也另有要事在身，便只能由得他來指揮了。黑竹會原有自己的一套行事，要听命于一個外來之人，為他拼命，自是有許多不滿，徹骨尤甚——若他那些朋友是死于黑竹自己的任務也就罷了，可最近幾個，包括那屋子的主人，其實都是死于慕容的命令。」
他抬頭看見夏琰似含沉思之色，便道︰「那天的事，你知道多少？」
夏琰回過神來，「俞前輩也多是後來听人轉述，必不比你親歷，所知未必是真相，」稍稍一頓，「但若與你之言印證，我總猜測——那天顧世忠、程方愈帶領青龍教來了鎮上，與黑竹會起了沖突，徹骨擔心你們有失，所以拼死擋住了門口……」
他猶豫了一下，還是道︰「俞瑞說那天鎮上有詭魅琴音，但無人見得奏琴之人真面目，後來琴音久不肯絕，這鎮子也留下‘殘音’之名，若依你之說，當日之音，必是你母親為了應援徹骨，也為了保護你，是以用魔音御敵，就像你這次信中所說——秋葵在洞庭用魔音壓制場面那般。只是琴音既出，難分敵我，黑竹中人事先也沒準備，此前更從未遇過這等音聲幻法，所以生了恐慌，後來談及這殘音鎮一役，總還是心有余悸。」
他見沈鳳鳴不答話，又道︰「我不知當初你跟著俞瑞那段時日，如何與他談論此事——他說你只將‘徹骨’匕首與他看，卻不肯多吐露什麼，其實你很清楚，徹骨是俞瑞心里一個結。他一直想知道引得殘音鎮那場火拼的源頭到底是什麼——到底與徹骨有沒有關系。你應該有答案吧？」
「我沒有答案。」沈鳳鳴垂著頭，「我只有我看到的、听到的、記得的……」
稍許振作，他又憶道︰「那天，我們起初還在屋里，靜待事情過去。可是很快只听外面喊殺聲越來越大，我娘出去探察了下，回來與我說，黑竹看起來情況不妙，節節後退不說，那些人更似是要將黑竹趕盡殺絕，將鎮子出入口盡數看死，一間間屋的開門搜尋，想來搜到我們這也是遲早。她將本已裝好的琴拿出來，說，必要時，也只能反擊。卻叫我去躲起來——說我人小，借著現在已會了幾分身法，尋個屋檐，躲過去想必不難。
「從落腳在這鎮子起，那琴一直擺著，我娘沒有再彈過一次——也非是什麼別的理由，只不過不想驚擾了人，徒惹出事來。這日既見她將琴擺起，我便知外面事大，便假意答應我娘，其實是為出去找徹骨——一來我心里是有點擔心他，二來我也想他能來幫忙。如你所言——我當時的想法亦是——徹骨理應‘擔心我們有失’，理應一始就來我們這看看。不過事實上——我後來想明白——起始誰也不知對方會挨個搜屋，他當然不希望暴露我們，所以反而要盡力遠離我們這里，將青龍教引去別處。
「事與願違，終究青龍教其中一撥人還是搜到了我們那條巷口，血腥之氣也已十分濃烈。我沒走遠——我從未真正見過那樣毫無避忌的殺戮，不過是在屋頂看了一看，就已兩腿發軟，難以前行。有個青龍教之人看見我在屋頂，大概是驚異此地竟有個小孩，便回頭向人想指點我——可便是此時，我看見徹骨來了。他殺死那幾人的時候，一分猶豫也沒有。
「那個人和他的同伴都再沒能說出話來——徹骨前夜口中那些生殺之事活生生出現在眼前，我第一次感覺到，人之生死原來是這麼——這麼——輕的一件事。我驚得動都不能動彈，那時實不能想象一個人要有多堅硬，方能視此為常。徹骨飛身過來，一把將我抱落，推我進天井，說，你們別出來。我娘聞聲從屋里出來，問了句，到底怎麼回事。徹骨只說，躲好了別出來，他只消活著，定不會讓任何人進得我們的屋子。若看到敵人稍退，他便會給我們暗號，讓我們乘隙逃走。
「其時外面已經有人追來。我娘當時應也是下了決心，就將自己衣襟撕落兩塊，交與徹骨說了一句，‘堵上耳朵’。徹骨接過去，也顧不上問個清楚，就出去了。
「我當時手足無措，我娘要我找屋檐避起，覓機先走，我不肯，說要跟徹骨出去拼命，她便強拉我進屋，但我已听到徹骨在外面與人說話。那時候我還不知與他說話那人是誰，只知應是敵人一伙的一名首領——我只听到徹骨說，‘你已得了慕容，為何還要對我們趕盡殺絕？’
「那人說，‘你是真不明白還是假不明白？’徹骨說，‘這麼說你一始就是這樣打算的。’那人說，‘對你這樣的人，我不放心。’徹骨說，‘你是公報私仇。’對方說，‘是公報公仇。’
「此後沒有再多言語，已是動上手了。對方人很多，徹骨一人原是不可能支撐太久的——但此時，我娘用了魔音。
「徹骨從不知道我娘會武，更不知道她那琴竟有這樣用處——但他立時已明白了我娘要他堵上耳朵是什麼意思，比起青龍教的人一時尚無頭緒，他反應快得多。有魔音助陣，青龍教之人當下根本無力與他相抗。
「只是，這絕非徹骨本意——他是要我們隱藏，絕不是要我們反用這種方式暴露自己。可事已至此，除非以他們一琴一刃，能改寫了那日的勝負——能真正、徹底地退敵，否則，他知道我們都更必難逃一死。
「我娘又如何不知，魔音但起，便意味著她已將生死置了度外。我其實不解她為何如此。我雖不希望她不顧徹骨的死活帶我逃走，但我以為，她本應會那麼做的。
「可惜，我再沒有機會問她。也許一個人作什麼選擇終究還是太——太難用‘理’之一字來衡量與解釋。那天是我第一次听到真正的魔音——以往我母親奏琴，都只是‘奏琴’而已。若不是我背熟的那些魔音的竅要與此時耳中所聞能立時得互相印證，我甚至都難以想象魔音原來是這個樣子。也是‘背水一戰’，再無退路之故，那日魔音一始就十分激越。如此，徹骨竟在獨對青龍教一伙人的處境之下，沒有落到下風。我遠遠地從門縫，一直看著他往返閃過的影。他一直不肯離開我們這道門。
「但對方首領也絕非傻子，塞住耳朵誰又不會，而且——雖然他的同伙一個接一個地倒在徹骨手下——他的幫手也來了。
「這個幫手聲音雄渾，即使有魔音抑壓，我還是听見了他說話。他听起來比前一個人年長，我料想，他總應也是個首領。這麼多年我雖然打听過，有所猜測，卻也始終不能肯定他的身份，直到——那天在鴻福樓上，我再听到了你義父的聲音。」