朱雀果然冷笑︰「沈鳳鳴是魔教之後，魔教于他乃是不得不擔負之責——但此事與你又有何干，你總不會因他一句戲言，真去做這魔教之主吧？莫說雲夢，甚至是你泠音，過去二十年你都未見得有多放在心上，怎麼此時卻又想要放在心上了？」
秋葵躊躇了下，咬了咬牙，「將來的那些，暫且不論，但沈鳳鳴前些日子來過這府里不止一次，與我商討此次對付幻生界的手段，爹都讓我見他了，我心里已當這是爹允我同去的默示——難道你竟不是這個意思？」
「我不過是好奇他到底真是為了要對付關非故，還是為了要接近于你。」
「當然是為了對付幻生界！」秋葵連忙申辯。
「若是如此，我便越發不能容你去了。」
「為什麼？」秋葵急道，「難道爹你——你反而希望他懷了什麼別的目的？」
「你莫非忘了。」朱雀道，「我與你說過，你是我女兒，要離開父親，唯有那一種情形——你們該證明予我的是這個人值你一生托付；而若不過是一次利益相交，那便不提也罷。」
「我……我只不過是與他同去一趟洞庭，最多不過兩月，怎麼扯得上一生托付？」秋葵面色有點變了。
朱雀冷笑，「確實扯不上。此子多半不過是利用你，無論是先前將那教主之位草率讓與你，還是如今一再央你同去，都不過是為了平息教中內亂的手段。你大可不必去做他的棋子。」
秋葵咬著唇︰「爹，我……雲夢教的事情，我自有分寸——上一次你不是也讓我去了嗎，這一次又何必有意為難？」
朱雀面色沉了一沉。「上一次我讓你與君黎同去，因為君黎是我的弟子，我自然信他。但若定要說，你那一趟受盡毒痛，我絕非沒有後悔——這一次你卻是要我將你交到沈鳳鳴的手中——你之前便是因了他那隨口一言中了毒傷，慘淡歸來，難道你已忘了？你昔日里是如何恨極此人，在我面前極言欲殺之而後快，你又忘了？換作這天下任何一個父親，只怕都不會肯答應你跟著這麼一個人遠行——你卻反質是我有意為難？」
秋葵一時竟無言以對，只能垂頭不語。
君黎有那麼些忍不住。雖然他答應過秋葵不將她中幽冥蛉之毒的始末告訴朱雀，可若是為了替婁千杉隱瞞便要令沈鳳鳴蒙了不白，絕非他本意，更不要說那一次本是沈鳳鳴自置死地才救回了秋葵來，若在朱雀這里只得這般評價，他心中如何能平。
「不是這樣的。」他已經轉過了園門，這一句話差一點便要沖出了口來，可他微微一愕，話語卡在咽喉里將吐未吐——「不是這樣的。」秋葵先他而開了口。
他遠遠立著，看見她將一只右手慢慢握成拳，仿佛用了很大的力氣，以至于身體竟在微微發顫。「不是這樣的。」她重復了一遍，然後抬起頭來，「往日里……是有許多誤會，他——無論如何，他絕不會——絕不會——願意見我受傷。」
朱雀有點異樣地看著她。「秋葵，你可知曉你往日里從未為任何事似今日這般，尋出諸種理由，苦苦求我？哪怕——當初君黎南下梅州，生死未明，你每日寢食不安，卻也始終自持，不肯出言懇求，甚至都不肯來見我。你今日為了要去一趟洞庭如此大費周章，你是不是想說，這個沈鳳鳴于你，比當日君黎于你還更緊要？」
秋葵的肩忽然停止了顫動。她默了一會兒，沉靜道︰「不是。」
「那麼你是依舊恨他入骨，此去是想伺機取他性命？」
「不是。」
朱雀眉心蹙起。「你總消給我個如此執著的理由。」
秋葵的目光轉開，望向那池中搖曳得脆弱卻生硬的殘荷，半晌，似乎下定了決心，幽幽道︰「爹可曾作過令自己後悔的決定嗎？」
她不待朱雀回答已接道︰「我記得是有的。」
「有，有很多。」朱雀承認。
「如果那些事情有辦法重來，你會不會作了不一樣的選擇？」
朱雀搖頭。「世上沒有什麼事情還能夠重來的。」
「我覺得有。」
「你覺得有？」
秋葵點了點頭。她吸了口氣。「爹方才說得不錯，當初君黎南下梅州，生死未明，我卻死死堅持，不肯開口來求爹些什麼。但那——那正是我這一生，到現在為止，最後悔的事情。我後悔我怎麼沒有不顧一切跟他同去——自此，千山萬水，他在那頭生死艱險，我在這頭憂思難眠，而最後——」
她停頓了一下，仿佛要收盡自己這無限痴意，「我心里清楚，失去的永遠都失去了，可我一直不甘地在想，為什麼過去的便不能重來，為什麼時光永不可回退——在很長一段時日里，我一直想知道這個答案，直到最近——」
她忽微微笑了一笑，「直到最近，我突然不想知道了。我只知現在，另有一個人也要遠行了，就如當日君黎要南下梅州一樣，明知危險也非去不可。雖然——他不是君黎，我亦無法回答得出他有多緊要，是不是比當日的君黎還緊要，可這難道不正是一次‘重來’嗎？——爹，你可能明白嗎，我忘不了那時怎樣獨自一人，一遍遍無望地猜測君黎的境遇——我已不想再有一次這麼遙長的等待，我寧願、與現在這個人同去，無論發生任何事情，我只要與他共了生死，同了勝敗，也比再獨零零留下來好過一千一萬倍。」
她抬起頭來，直視著朱雀︰「我這般心情，你可能明白？還是你定要阻攔我，要我將同樣的痛苦再重復一次——十次——一百次？」
朱雀看著她。她一貫清冷的面孔上，竟然帶了那麼一絲陌生的、任性的快意。
有那麼一剎，站在園口的君黎，心口也如被她那細細的琴弦忽忽穿透，浮動了一下。他才發現，自己好像從沒有真正面對與細想過她的那些心意，正如她從來未敢像此刻這樣認真、清楚地說出來。可便也就是在今時今日，這個剎那，他明白，那一切似有若無都真的了斷了——此刻的他與她各自心里裝著的，早都是另一個人了。
「當真難得。」朱雀已道，「這算是你的心里話了？」
秋葵苦笑了一聲，寥寥落落地望著那一池弱水。「沈鳳鳴曾與我說，我若肯說出真心話來，我也就不是我了。我想了一想，他說的竟是不錯——有一些話，我無論如何也是說不出來的，現在也許只不過因為……是在爹的面前。」
朱雀嘆了一聲，伸手攬過她，如天下間所有的父親攬住自己的女兒。「你肯將這顆心從君黎身上移走，我倒是高興得很。」他這話大概一半也是說給君黎听，「我早就告訴過你了，君黎的脾氣原與你不相合適，倒是沈鳳鳴——待你還不錯。只可惜你那時一心一意視他為仇敵，半句都听不進去。」
秋葵听得他口氣有點不對，掙扎出來，「爹怎麼突然……突然說起沈鳳鳴的好話來？」
這般一抬頭，她忽然看見園口立著一個人。那人穿著一身青衣，暗得幾乎融入了夜色里，可那身形熟悉得她不可能認錯。
「你……你回來了？」她心頭狠狠跳了幾跳，失聲道，「你什麼時候在這里的？」
「是我讓他在這里听的。」朱雀接過話，下頜微微抬起，「你進來吧。」
君黎走過去，躬了身，行了禮，叫了一聲︰「師父。」然後，也向她點了點首，「秋葵。」
秋葵面上青紅變換，似乎念頭也正急速變換著，呼吸急了那麼一急，可是最後，嘴唇顫了顫，終究平靜下去了。
「你听見了……也好。」她低著頭，像是自語，像是釋懷。
君黎咳了一聲，扯開話道︰「師父，其實我方才就想說——鳳鳴的為人我最是清楚不過，他決計不是來利用秋葵，也決計不會肯置她于險境。倘若這一次秋葵出行是與旁人，我倒還有幾分不放心，但若是鳳鳴——若連他都不值托付，這世上還有誰值得托付的？」
「我知道。」朱雀淡淡然道。
君黎反而鯁了一鯁，「那師父方才還說……」
「我若不那般說，怎麼掏得出她心里那些話來。」朱雀在涼亭的石凳坐了，一時留得秋葵與君黎面面相覷。
君黎暗地里吁了口氣。起先秋葵夜窺太上皇游船的時候，是沈鳳鳴給她頂的罪，被朱雀加刑兩日，也未肯說了秋葵名字——這大概是朱雀對沈鳳鳴最初的印象。其後他那麼多次肯放過了沈鳳鳴，大概，本就是看在了起初這分印象的份上吧？如此看來，朱雀這一頭，倒真的不必太擔心。
「師父肯答應就好。」他笑道，「如此，秋葵心里也便安穩了。」
朱雀喟嘆了一聲，「我不答應。但可有用？你們兩人的脾氣一模一樣，一個已是走了，一個也吵著要走——我雖料得到你們總會離開此地，卻也沒料到——來得這麼快。」
「我……我不是還在這里麼。」君黎訕訕道，「我答應過師父的，明鏡訣還未學完，定不會離開此地。」
「你這身裝束，看來萬事順利，距離成親也不遠了吧？」朱雀將他掃了幾眼，「人在這里，心卻不在，不說也罷。」
「爹……」秋葵矮身下來，握了他手，「女兒答應你，幻生界的事情一了，即刻就回來陪著你，好不好？」
朱雀注視著她，黯淡的面色顯得一雙目光更深更亮。
他忽然笑了，伸手撫了撫她的額頭。「想不到——我朱雀還能等到你開口說這麼一句話。」
「那是當然。」秋葵道，「我是爹的女兒啊。」
「你真的是麼……？」朱雀微微笑著。
秋葵心里忽然一陣機伶。她下意識抬頭看了君黎一眼，君黎的面色也微微變了變。
「師父，怎麼……這麼說？」他的語氣也顯出了一絲心虛。
「沒什麼。」朱雀站起身來，「有點乏了，你們也都早點歇吧——回頭，讓依依幫你整好了東西，你哪一天要走，與我說一聲。」
「爹，」秋葵咬了咬牙，「我……還有件事想告訴你。」
「若是不緊要就改天再說。」朱雀顧自走向園外，好像一下子當真很乏。
「很緊要，是關于依依。」
「是關于她這一晌的病？」朱雀停了一停，稍許轉身，面上有些不豫，「我早說找太醫院的人過來看看，你卻一直攔著。」
「因為……她不是生病……」秋葵道，「她……她是有身孕了。」
朱雀一時頓住，「……什麼？」
「她一直擔心此事傳開爹會嫌她麻煩，不讓她再進內城來，所以不敢說，只告訴了我一個人。」秋葵道，「可是——我卻要走了，我若再不說，後面這一兩個月……誰能照顧她？」
朱雀定定地立了一會兒，方蹙起眉道︰「我知道了。」轉身走了。
鎮定冷淡如他，當是不會露出什麼多余的表情來的，喜也好怒也罷，終不會叫兩個晚輩瞧見。待到他離去，君黎才上了前來︰「你說的——是真是假？依依姑娘真的——真的有喜了？」
「哪里還能假，都快有三個月了。」秋葵道，「她也是這一陣才發覺——前兩月朱雀被刺傷勢未愈，她一直擔心他，連自己的身體都沒顧得上。」
「這麼說來——你那幾天一直與她一起起息，也都是為了照顧她了？」
「照顧她，也替她遮掩。我陪著她，朱雀便也少來些，不好發現。」
「這是好事，為什麼要遮掩。」君黎道。
「你我看來當然是好事，不過——依依想得多些。」秋葵嘆道。「我不知道她與朱雀最初有過怎樣的因緣，以她的年紀品貌，原本不必這麼一心跟在這里的——她自己也說了，朱雀的女人那麼多，就算待她稍許特別些，終究她也得不到任何名分，有了孩子于一個琴姬來說，非但不是什麼喜事，也許反而是壞事。她也許是覺得以後再無可能回來了，只想多瞞一時是一時，到得瞞不下去了，再離開此地，回去將孩子生下來，如果朱雀不要，她便自己帶著。」
「依依未免想得太多——朱雀無論如何不會不要自己的骨肉。」
「你也這麼覺得？」秋葵看了他一眼。
「看他怎麼待你便知道。」君黎笑笑道。
秋葵輕輕地呼了口氣，「是啊，所以我還是覺得該告訴他。他老了。我想著——如果有一天，我和你真的都再不能留在這里，至少——他還有一個真正的自己的孩子，能替我們陪著他……」
君黎沒有說話。他望向天角，秋葵也隨之望著——那里，蒼穹如緞，月光如銀，遮過了一切星宿，與它們從一始就映射著的永恆起落。
（五折完）