秋葵早在君黎說起要與淨慧師太提個「故人」時，就已猜知他是想把葉之曇的事情告訴她。此事原屬應該，畢竟葉之曇昔年不告而別，對闌珊派和眾弟子來說始終是個難解之痛。果然只見淨慧、賀攖聞听面色頓然巨變，淨慧伸手來接那書箋，一貫穩重的手竟有那麼幾分微微發顫。
她心中忽動了一動，低下頭去。她覺得，她仿佛從淨慧那張蒼老的面上，和那手指的輕顫中，看見了五十年前的、年輕時的她——那個將「大師哥」崇敬如神的女子。那個女子最終還是索然離開了闌珊，寂寞地歸于了佛門——即便如此——即便這樣沉默地過去了這麼久，總還是有那麼一個名字能輕易地證明那顆修禪已深、皈依無聲的心，依然有一寸屬于這個塵世。
只听君黎道︰「當年令師兄葉之曇前輩鐘情于泠音門的杜若雲前輩，可是後來兩下失散，他無從尋覓，寫下許多不曾寄出的書信，近日被我得到，也由是讓我得知了當年一段情由。書信我不便都帶來，這一件恰好交代了他後來所往，故此我便只將這一封帶來了。師太應該辨得出他的筆跡吧？」
淨慧究竟修為深湛，讀著那書箋時，早已平靜下來，只是不曾說話。這一封信正是葉之曇告訴杜若雲，他前日終于下了決心，已于一間道觀受冠登，自此出家，文末署著他給自己新起的道號「逢雲子」。賀攖也一起看了，止不住嘆道︰「原來大師兄卻是出家做了道士——道長方才說的淵源，莫非就是指……」
君黎黯然道︰「若沒有逢雲道長，想來也便不會有我君黎。我自初生周歲便得逢雲道長照拂教益，奉為師尊，學道修業相伴二十余載不離左右，直至……師父于去年仙游，這份淵源……如何不深。」
賀攖聞听「仙游」二字如受電亟，淨慧更是面如死灰，只將那一紙信箋反復看著，仿佛目光一離開了它，便如離開了那個紙上與心頭活著的大師哥，生生要被拉扯入這般不可逆轉的現實里。「師哥啊師哥，」她喃喃自語，「你我都是于這俗世尋不見了心之所依，半生出世，誓要離絕紅塵——可原來縱如此也是僧道殊途、漸行漸遠——而今更已分屬陰陽、天懸地隔了啊！」
沈鳳鳴听出了個大概，「你師父——是闌珊的葉之曇？」說話間看了眼秋葵的表情，「你也早知道了？」
「那信是他師父寫給我師父，我如何不該知道。」秋葵低頭不看他。
「若我記得不錯，你們的師父好像都是去年過世的？」
秋葵沒有說話。只見淨慧慢慢折好了信，道︰「不敢多有貪索，只懇道長能否就將這一封筆跡留給貧尼，作個與大師哥的念想？」
君黎向秋葵看了眼，見她也點了點頭，便答應道︰「師太惠存。」
淨慧離席而起，合十要拜，君黎連忙起身︰「師太這是做什麼。」一旁賀攖也行禮道︰「道長此番報信，解了我們師姊弟半生之惑，當受此拜。」
君黎還禮︰「二位前輩言重了。若從闌珊而論，我本應稱二位師叔才是，只是師父多年來從未與我提及半句闌珊派，當然也從未教授過半點闌珊之學，是以晚輩不敢妄自攀附，只敢說與雲夢有此一段淵源而已。」一頓，又道，「若說有什麼功勞，這一沓書信其實還是虧得鳳鳴發現，若是要謝，也該是謝他。」
「就是那個？」沈鳳鳴方才恍然大悟，「你小子——我雖然不認識你師父，但事關雲夢，你也不該瞞著我吧？——你是不是怕這麼一來，要成了我雲夢教的‘小弟’？」
「那倒是扯平了。」君黎忍不住苦笑了聲。
言語間淨慧也定下神來，重又坐下，方道︰「大師哥性情磊落，那時他與泠音門的杜師妹互為傾心，我們幾個師弟妹也是知道的，也從不見他為了私情荒廢了派中修為與教導，誰也沒想他最終會解不開心結，竟如此突然顧自漂泊而去。或者——是我們這些做師弟妹的實在不夠了解他，不過總算他在最後這二十幾年得了道長為伴，不是孤孤單單的，為此，道長也該當得我們一聲謝。是了，我與師弟當要擇日去他墳上祭掃一番，不知道長可否告知他的墓塋所在？」
「師父他……說來距離臨安也並不遠的，沿著浙江往東不過二百里。」
「沿江往東去二百里，豈非近了海？」賀攖道。
「不錯，所謂‘大江入海之地，八月觀潮之時’……現在竟又到了大潮的時節了。」君黎嘆道，「我跟隨師父之後第一件能記下之事，便是他領著我在那叫鹽官的鎮子邊上看江潮；而他留與這世間、與我的最後一件記憶，也是在那同一處江邊。我想他或許極愛那一處地方，縱是仙游之後也不願離開，可我又怕潮汐漲落侵蝕軀骨，不敢將他葬于江岸沿濱，最後在鹽官鎮外選了一處風光和麗的山丘，因地勢稍高，該不至于被大水所侵，他若是想，當還能遠遠望得見江面……」
他言語間忽有些感傷——這樣的感傷仿佛已許久沒有了。自從去年他在逢雲墓前守了三月的靈後離開，他再沒有回去過——此時想來，直有些匪夷所思，只因他從來自視甚高地認為——自己是個懂得禮孝諸德的正人君子，絕不會有一分一毫的負義忘本，又怎可能不時時回來看望自己的師父？可他便是真的沒有回來——一轉眼，已過去了一年多。原來——所有的事情真的都是不能預料的，包括自己，都無法被自己預料。
他強顏道︰「不幾日便是中秋，我本也在想著該趁此時節回去看看師父，以行祭掃。師太和賀前輩若有心同往，師父定也不勝歡喜。」
「中秋乃是大潮之期，浙江之潮聞名天下，我倒也該去看看，只是恐月兌不開身。」沈鳳鳴插話。他仿佛是看出了君黎心思有些沉重，便笑著道︰「不過你們有所不知，道士此去另有目的——他是要帶他那‘未過門的妻子’去給老道長叩頭呢！師太和賀前輩若能給他們作個見證，也遂了他心願。正好，待你們回來，我這里的洞庭之行諸事想來也該準備得差不多了。」
「便是擔心留你一個人在此，忙不過來。」君黎道，「或者，倒干脆待洞庭事了之後再去，也是一樣。」
沈鳳鳴指指秋葵，「我這不是還有湘夫人麼？誰說我一個人？」
秋葵好像有些失神，竟默然不曾反駁——她的全部心思都在淨慧的身上。她隱約猜測得出，原本淨慧師太答應沈鳳鳴重回雲夢，也許就懷有一絲能與昔年的大師哥重遇的僥幸之念。而今忽然知曉此願已再難得遂，她又有什麼樣的立場，定要以這樣的垂暮之心，為任何人重拾闌珊碎片呢？只除了——她能再與他見上一面，哪怕他們之間已隔著了生死——來令她堅定，她的師哥如果活著，定也不希望闌珊飄散。
「你們放心去就好了。」她忽然開口，「鹽官也不多遠，沒兩日也便回來了。若是不先去拜祭過葉師伯，只恐淨慧師伯、賀師伯此去洞庭也不會安心吧。」
沈鳳鳴大是奇異地看著她——仿佛秋葵這一回竟與他同氣連聲，反令他一時愕然得不知該如何接話。
淨慧心中大為感激。「貧尼在此先謝過兩位教主了。」
「我……我不是什麼教主。」秋葵到底還是忍不住分辯了句。「當時全是這沈鳳鳴一句玩笑話——我此來只是代表泠音一支，請師太莫要再這般稱呼我了！」
淨慧甚覺意外，不免看著沈鳳鳴。沈鳳鳴于眾目睽睽之下堅稱要將教主之位給予秋葵時，也是動用了聖血之名，冒了性命之險的，更何況當時秋葵分明也曾應聲上了前，此事絕非玩笑二字所能概括。
「這個嘛……」沈鳳鳴才笑道，「沒事，她不喜歡這稱呼，便由著她——反正她做教主和我做教主，也沒什麼差別。」
「你胡說些什麼？」秋葵不快。
「我們回去再說此事。」沈鳳鳴看了她一眼，「如此——便叫道士改日待出發時通知師太和賀前輩一聲，我們今日也差不多該告辭了。」
「稍待一下。」君黎忽道，「師太，我還有個不情之請。」
沈鳳鳴皺眉，「又是什麼我不知道的事？」
「這回——是臨時起意，連我自己也不曾料到的。」
「道長請說。」淨慧客氣道。
「我方才听明覺師太提到，幾位師太都準備轉投法清院去了？」
淨慧聞言垂首。「說來實在慚愧，貧尼無力再分身支撐這偌大庵堂，明覺她們幾人留在此地也難以為繼，為今之計，也只能讓她們轉投別處了。」
「那麼這厚土庵該當如何處理？以明覺師太說來，此地想來是要由之自荒了？」
「荒廟廢墟，世所多見，也並不多這一座，何況近些年這厚土庵與荒廢也已所差無多。」淨慧說著一頓，「不知道長所說的‘不情之請’是指……？」
「我想要這厚土庵。」君黎便直言道，「若師太肯允，待幾位師太在別處安頓後，將這庵廟留給我，可否？」
淨慧方自微微一怔，沈鳳鳴已然省悟︰「你不會是想……」
君黎點了一下頭，「是，我想要將黑竹會總舵遷來此地。你覺得如何？」
「我覺得……？」沈鳳鳴狐疑，「我倒不覺得如何，就是奇怪你一個道士——你要這個尼庵——不覺得別扭？」