宋客自隨朱雀離了徽州，一路只是不聲不語。一來，他也的確心情低郁，不想多言；二來，他害怕言多必失。
所幸朱雀也不喜多話，宋客也便默默然與他並騎而行。
他的「斷刃」還在——那他要藉以取下朱雀性命的兵器還在。他有時稍稍墮後一些，看著朱雀背影，便要想象著這樣抽劍插入他的後心是否便可一了百了，卻也往往立刻清醒過來——沒那麼容易。
那是朱雀，是從來沒有人能真正殺死過的朱雀。就算自己深諳暗殺之道，也要等待最好的時機。
他細細觀察朱雀的舉止，卻看不出什麼破綻——朱雀看起來像是只專注于自己的趕路，即使宋客的馬時前時後，他也像並不在意。這種不在意反而更讓宋客舉棋不定，讓他覺得，面前的這個人不動聲色卻似掌控一切，自己——幾乎不會有勝算。
馬背到底亦是顛簸，對于傷毒未曾痊愈的宋客來說，本也不算好受。到得下午，朱雀愈行愈快，甚至連休息都已不再有了，宋客自也更覓不到任何出手的先機，只能在心中暗暗搖頭︰追上朱雀都已勉強，要在行路途中暗殺他，完全沒有可能。
行路不可能，自然只有等到晚上休息了，可依照這般趕路，最多兩日便會到了臨安，而一到臨安，恐怕便不再有似這般與朱雀單獨相對的機會——甚至很難說還能見到他面，若要動手，大概只有寄希望于今天晚上。
他努力忍著喉口月復中偶然發作的余痛，亦沒有開口要求任何一次休息。支持他應對這種煎熬的唯一心念只是阿矞——那沒有見到最後一面的阿矞，連葬身之處都未曾知曉的阿矞。就算阿矞不是朱雀所殺，也必是因他而死——若不是朱雀控制了黑竹會，逼得黑竹會遷入大內，阿矞一開始便不會離家，也便不會客死他鄉。
他還是很好地控制了自己的恨意，表現出一種有克制的感激，用偶爾的緊張來掩飾真正的緊張。畢竟，任何人在朱雀面前都該會有些畏懼的，朱雀也習慣如此了。
可宋客沒想到，朱雀連天色入暮，也沒停下歇息的打算，就連喝水也不曾離開馬背。他不是不能跟著趕夜路，他只是擔心——這樣下去，最後的機會也會失去。
眼見月色已現，他咬了咬唇，暗暗拿定了主意，稍稍放緩了馬，墮在後面。有了十幾步之距後，他人緩緩伏于馬背，松了嚼頭，任那馬亂走起來。馬也是累得很了，忽然束縛松去，偏偏背上那人卻這般壓將下來，它自然左搖右晃，愈走愈慢。宋客順勢側一側身，很容易便翻下了馬背，往地上墜去。
朱雀不出所料地勒了韁，兜轉馬頭，驅近來看。宋客似乎是被「摔醒」了，掙扎著從地上爬將起來，見朱雀過來，不無局促地道︰「朱大人。」
天氣本熱，宋客早渾身是汗，往地上這麼一滾自然弄得灰頭土臉，就連眼皮子里都掉得出泥來。朱雀見他這般狼狽，略一皺眉，「怎麼回事？」
「沒事，沒事。」宋客故作忙亂，用袖擦一擦面，「可能——天氣太熱，白天受了暑意，頭有點昏沉，一時倦了，沒在意還在行路……」
他自然知道這樣的解釋不能令朱雀滿意的，可這番話也並不算全然胡說。朱雀體膚本已受過火灼，再是受焦陽暴曬也不過如此——宋客就不同了。在烈日下暴曬了一整日，縱然他沒往土里跌，面色也不那麼好看的，原本白皙的臉孔早已顯得通紅而干涸。何況，朱雀自然知道他此際還有一個因毒傷而痛的身體，和一顆因失親而痛的心。
這般情狀之下的宋客，在一天勞頓之後自馬上昏沉跌落，也不是什麼太值得懷疑的舉動。朱雀也並不屑于懷疑什麼。他只下了馬，將宋客那一匹馬重新套了，道︰「你若想休息，便開口說話，否則我只當你並無不適。」
宋客點點頭，應了「是」。
朱雀回頭看了看。這是在山間，說不上荒蕪，卻也看不見村落人家。投宿自然是不用想了，在山林間露宿歇息幾個時辰，倒還可以。
宋客又一次看見他將背影拋給自己。在伏在馬上演這一出不知是否會成功的苦戲之前，他想的不外乎是停下來——停下來尋找一個可能動手的機會。而今朱雀近在咫尺，他不知道，這是不是便算個最好的機會。
他沒有萬全的把握，手模到了斜在腰間的劍柄卻還是猶豫了一下。機會轉瞬即逝，朱雀已經回過頭來，示意宋客牽上馬，隨他往側面林中水響之處而行。
宋客確信朱雀看見了自己右手當時的位置。他心中涌起一陣寒意，面上卻裝作並無表情，甚至連看都未看朱雀一眼，好像模著兵刃也不過是他順手習慣的一個動作而已。
朱雀像是真的沒在意，牽過自己馬先走了。他似乎對于徽州至臨安的這一路都熟悉得很，很容易就尋到一處合適之地飲馬休整。
兩匹馬都已經累得打著響鼻喘著粗氣，以至于宋客覺得，就算不是自己這一番折騰逼得朱雀停下來，兩匹馬也是撐不下去的。不過休整之後，馬匹恢復了些精神，他也就著溪水洗了臉，回過頭去，朱雀已然倚樹閉目休息了。
大地的暑熱正在從泥土里蒸騰而出，令這入暮之後的林間仍然悶熱無比。不知是出于一種試探還是自我掩飾的目的，宋客取水袋將溪水灌了些，拿近來到朱雀身側，故意打擾道︰「朱大人，是否要喝點水？」
朱雀並未睜眼，只道︰「不必。」
「天氣炎熱，大人也——莫要受了暑意才好。」宋客說著，並沒有退卻的意思，「至少也洗把臉，稍許涼快些。」
朱雀睜開眼楮來看他。「你看來已回復了精神？」
「我……是，稍許好了一些。」宋客道，「全賴朱大人的照顧。」
朱雀一霎不霎地看著他，將他仔細打量了數久，方道︰「罷了，既已休息了，便休息三個時辰再行上路吧。」
宋客見他仍然不伸手來接水，只得將水袋反轉，自己又痛飲了一番，方才喘了口氣，也四處走了走，覓了一處樹根作出要休息的樣子。
這四處走動其實卻是他在踏實這一地的地形。他想知道——此地究竟適不適合任何暗殺，若行動起來會發出怎麼樣的聲響。
待到坐下，朱雀卻突然開了口。
「那劍是你的？」他問道。
宋客心中一跳。「是我的。」
「拔出來讓我看看。」
宋客無奈，只得將這奇異的斷刃拔出鞘來。
朱雀看了一眼，「你殺過多少人？」
宋客一怔。朱雀是當他黑竹會的殺手，自然有此一問，可其實他確切說來，甚至沒殺死過人。想來也是匪夷所思，從沒有殺過人的自己，若說就能夠殺死朱雀，大概自己也不會相信。
「不多，不到五個吧……」他含糊答著。
朱雀看著那斷刃，「這兵器有什麼來歷？」
「是我父親給我的。」宋客答道。
「說說看你父親。」朱雀又已閉目，只等待他回答。
他不知道朱雀是否對自己已有了懷疑，要用這樣一句接一句的逼問看看自己會否露出破綻。唯一不會露出破綻的方式自然是不要說謊，可執錄世家的身份，他萬萬不敢向朱雀暴露。
——很難想象朱雀若知道那本冊子的所在，會不要求看一看。
他用力地整理了下腦中關于父親的紛繁諸事。「他是個……話不太多的人。」宋客謹慎地開口。這並不算說謊。父親的確話不多，至少對自己是如此。
「哦？那麼誰教你學的武？」
「父親——還有我大哥，都有。」宋客答道。
「阿矞也是嗎？」
宋客不料他突然提起阿矞。朱雀可不似他，覺得宋矞之死是他的錯，也便沒有理由回避這個名字。
這個名字令宋客雙目猝不及防地一潮。他回答不出來，竟轉開頭去。縱然知道落淚也更不會引起朱雀什麼懷疑，他也不想讓朱雀听到帶哽之辭。
「嗯，他也是。」他背著臉，以極為平淡的語氣答出一句，良久，方轉了回來，只見朱雀不知何時睜了眼看著他。
朱雀坐在陰影里，臉色燎黑難視，只有那一雙眼是亮著的。宋客在月光之下，可他只覺得眼前好濁。
「你在黑竹會有多久了？」朱雀沒有對他的表現作出任何評價，只在一頓之下，又加了句，「你們。你和阿矞，你們在黑竹會有多久了？」
卻也未待到宋客回答，他又接著道，「若我記得不錯，他是去年年底方來的。我倒未听過他還有哥哥亦在黑竹。」
「我一直留在淮陽。」宋客繞過了他的問題，只應了不需要說謊的一句，「他隨著黑竹會南遷，去了臨安，我一直未去，直到這一次——這一次——青龍谷之圍。」
他像是又勾起了些什麼回憶，這一次竟沒能忍得住漫入眼眶的濕熱，「自從阿矞離開淮陽，我與他也極難見到面了。原本也未覺得什麼，可我——我從未想過竟要永遠見不到他……」
——直到後來向蘇扶風道出這些事情的時候，宋客仍然不知道自己那時為何要在朱雀說這些。他說他不記得了——不記得自己那樣突如其來的悲傷究竟是真的，還是只不過是一種將錯就錯的偽裝。