天還是亮了。這個六月暑熱的早晨，君黎在青龍教的地牢，剛剛送走了單疾泉，獨自又在昏沉沉的角落坐下；宋客在郊外的林中睜眼，模出昨晚得到的那個瓶子，出了一會兒神；而沈鳳鳴，他也早早醒來，在徽州城的客棧房間，推窗望了望遠遠的朝霞。
黑竹會今日會到麼？三個人的心里，是同一個問題。
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最早知道答案的人是沈鳳鳴。方過了午，阿角已經跑了進來。「到了。」他匆匆地說著這兩個字。「大哥他們——到了。」
沈鳳鳴和婁千杉同時起身。「這麼快？」
「對，他們徑直去天都峰了。沈大哥，我們也動身吧？」
沈鳳鳴點點頭，回目看婁千杉。後者自昨日以來始終顯得悶悶不樂，對上他的眼神也只是毫無表情地將目光低垂了一垂，算是默應了。
這該算是黑竹會自去年十一月在此召開大會之後又一次重要集結了，而再一次選在同一個地方——這青龍教的俯仰可及之地——即使不是為了對付青龍教，也足夠挑釁了。沈鳳鳴料想不出兩個時辰，天黑之前，青龍教內定須知曉，所以這攻谷之舉，或許很快便要開始。
俞瑞果然已至，同來的足有二百余人，想來會中能來的幾乎全數都來了，卻未見朱雀出現。沈鳳鳴也不知該松一口氣或是愈發緊張，只因在他看來，二百人或許也及不上朱雀一人的——倘若惹怒了拓跋孤，俞瑞不知可能鎮得住場？
俞瑞似乎計劃已畢，見沈鳳鳴與婁千杉到了，回頭向身邊一人使個眼色，便道︰「我還待去那邊安排下，此次計劃——叫阿矞與你們細說。」沈鳳鳴才見邊上那少年正是實為宋家三少爺的阿矞。
宋矞已經一臉認真的走過來，沈鳳鳴只得點點頭。
「就在這里吧。」宋矞在一處平整山石鋪開一張草圖來，似乎是先前他與俞瑞討論時所記下的一些要點。
沈鳳鳴早先不知他身份，也就罷了，如今知曉他是宋家的人，心中念及宋客的關聯，便隔了些什麼似的，只听著不說話。婁千杉宋客那頭斷了，忽然見了宋矞，心中又似起了些新的希望來，自然便即即離離繞了他身邊，想要尋些機會示好，倒沒十成去听他說些什麼。偏偏宋矞卻認真得很，一眼都沒向她看，是十成地在仔細說自己手里的計劃，她也只得裝模作樣地一起去看那草圖。
正專心著，忽地一只手搭了宋矞的肩膀。三人都是一覺，宋矞尤其微微一驚，回頭去看，愈發重重一愣。
「那個……」他看了看沈鳳鳴和婁千杉，一貫果決的面色第一次露出些舉棋不定。這個忽然搭了搭自己肩膀的不是別人，竟然是極少離家的二哥宋客。宋矞自是知道自己這身份是萬萬泄露不得的，可更知道自己的二哥該同樣清楚這一點——他怎麼會來？又怎麼會明知有外人在側都不避嫌，反這樣來親近自己？
宋客拍的是宋矞，可眼楮一抬，看的卻是沈鳳鳴。宋矞一愣之下，卻也意識到他們二人之間該有些什麼話說。果然宋客一對上沈鳳鳴目光，嘴角已是一笑，道︰「打擾了，可以借一步說話麼，鳳鳴兄？」
「還有什麼要說的？」沈鳳鳴皺了皺眉頭，「我的立場，昨日已經說得很明白了。」
「何妨再說得更明白些。」宋客並無慍怒，只微笑著。「畢竟我昨日話不算完全說完，你就真連讓我說完的機會都不給？」
沈鳳鳴看看四周。這山上時不時處不處地便有黑竹會人出現，宋客倒未緊張，反顯得他帶了些局促了。宋客見他似乎有了默許的意思，向山下指了指，道︰「那里人少點，我們去那里說。」
他說著，看了看宋矞。若突然出現的是別人，宋矞必要不悅正事被打斷而開口阻攔，可此際不明自己這二哥忽然出現的意義，也不敢妄自猜測些什麼，怕言多或失，只能一直沉默著了。
「我少時便回，你們稍待。」沈鳳鳴走時的眉頭仍然微微蹙著，顯出些對宋客的不耐。
婁千杉在一旁冷眼看著。宋客的出現不是沒讓她心頭一跳，可回過頭來若有機會與宋矞獨處了，或許更好套出話來，她也便默不作聲。
待兩人走開了些，她便對宋矞露出媚媚然的一笑，道︰「你便是阿矞了？我听過你名字，人家跟我說，咱們黑竹會新一輩里頭，如今也便數阿矞你最為厲害，我就恨著怎麼沒機會見上一面——今日總算叫我見著了！」
宋矞自然听得出其中恭維討好之意，可想著宋客忽然出現之事，也無心細思，只隨口應了一聲。
婁千杉見他心不在焉，眼珠一轉。「別想啦，宋家三公子，你的身份我早就知道了。」
宋矞才吃了一驚，回頭看她。「你……」
「不過你放心，我可不會對人去說。」婁千杉故作親密地湊上前去。
宋矞心頭稍稍冷靜，沉聲道︰「是我二哥告訴你的？」
「自然了，否則還有誰？」婁千杉咯咯笑道，「我們和你二哥可是很好的朋友呢。」
「很好的朋友？」宋矞口氣轉冷，目光將她掃了兩掃，「宋家自來沒有朋友，‘很好的朋友’，哼，這話你騙別人還可以。」
婁千杉心道這宋家的兄弟兩個竟都是這般不買賬的，心念轉動，也輕輕哼了一聲，道︰「你說我騙你——可適才你二哥當著我們的面這般來搭你的肩，他早把我們當自己人了。你說宋家沒朋友——可你沒有麼？若我記得不錯，‘雙玉之征’中故去的子聿是你朋友吧？是‘很好的朋友’吧？」
宋矞一時竟是無話，遲疑一下，方道︰「但此事不同。縱然我和子聿是再好的朋友，我也不曾透露過自己身份，我二哥他……他更不可能……」
他似也覺得沒了頭緒，一跺腳道︰「我二哥跟你們怎麼說的？他找沈鳳鳴又干什麼？」
「他——」婁千杉自然多多少少猜得出宋客為何要找沈鳳鳴，可此事要告訴宋矞麼？自己還發過了毒誓的。但如今卻又想取信于宋矞，她想了一想，道，「我也不知，要不我們跟去看看。」
宋矞也有此意，點頭道︰「好。」兩人循路而下，卻見宋客引著沈鳳鳴走得竟有些遠，一目已望不到。
「去哪兒了。」宋矞喃喃著，「申時之前便要出發了——總不會出了這山？」
婁千杉原是未想太深，經他這一語，竟也心中一沉。宋客昨日那般心有不甘的樣子又在腦中浮現，她想起他在自己頸上幾乎致命的一抓。若今日沈鳳鳴終究與他意見相左，他們必是不歡而散的——若真能不歡而散也就罷了，可——若一言不合又動起手來呢？
「反正就是這一條路，我們沿下去看看。」婁千杉稍稍加快了步子。
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從這里走回山腳，並不算很遠，不過沈鳳鳴仍是覺得奇怪。
「為何非要下山去說？」他帶了些不滿，「你有話便這里說，阿矞還等著我。」
他其實心里仍帶著對宋客的諸多不滿，其中之一便是昨日對婁千杉下手那般重。可宋客今日面上一絲敵意也無的表情讓他實在沒法將之提起來，也便只能在口氣中帶了些不屑了。偏偏宋客像是準備好了他的這般態度，那面色仍然不溫不淡，只笑道︰「這山里到處是黑竹會的人，被他們見了回頭你怎麼解釋？還是到山腳那邊，那里有個空地，我們去那里說。」
說話間，那山前空地已然在望。沈鳳鳴見宋客如此堅持，無奈也只得跟了過去。
「昨日說得那般凶惡，怎麼，今天卻又想來找我舊事重提？」他先開口揶揄起來，「看來——你那盟友不怎麼可靠？」
「恰恰相反。」宋客微微一笑，「我的盟友可靠得很，而且，我已經與他們見過面。」
「你說——他們已到了？」沈鳳鳴眯目。
宋客笑而不答。「其實——大家都並不想這一場架打起來，他們也不想。如今看來，朱雀並沒有親身前來，這倒是個好機會了，只要你肯出面，用我昨日所說的方法，黑竹會人心稍動，這一場攻谷勢必不成。你仔細想一想，如今青龍教既然有備，俞瑞本就是敗多勝少——你真希望這場敗多勝少的架打起來？比起讓那麼多兄弟送死，豈不是讓他們現在就停手來得好些。」
「可你有沒有想過這之後如何收場？」沈鳳鳴道，「黑竹會的任務，有過勝利有過敗退，卻至少都去做了，從來沒有接了之後卻又半途而廢的。縱然暫時罷手，待到關默他們兩人離開青龍谷，對他們的追殺卻仍需繼續。那時候——你是幫著你所謂的盟友來對抗黑竹會呢，還是幫著黑竹會撕破與他們之盟？」
「那是我的事，不需要你來操心。」宋客的口氣稍稍變快了些。「何況我早已說過，這一次的事情根本不能被稱為一件‘任務’，而不過是朱雀一手操持的鬧劇，我們宋家根本連記都不屑記！」
「在我看來，除非你有能強過朱雀的支配之力，否則暫時的退卻非但換不來你想要的結果，反而將你暴露在他的視線之下——宋公子，我再說一次，我佩服你的勇氣，但這一次真的不是個好機會——你不要操之過急！」
「哼，原來沈鳳鳴也不過是個膽小怕事之徒。」宋客的笑轉為冷笑，又從冷笑轉回展顏一笑。沈鳳鳴已經見他從懷里模出一個瓶子來，眨眼間才剛覺得這瓶子有些面熟，宋客已經將瓶塞一拔。
「倒忘了跟你說，昨日我的盟友跟我說，也想……」
他本想說「也想見你一見」，卻見沈鳳鳴面色陡變。「快閉氣！」他月兌口而喊，卻已晚了，宋客口鼻中已吸到少許異樣的氣息，細看之下，那瓶口竟是散出了種幾近于無色的淡黃色輕煙。腦中瞬時已暈眩，只听沈鳳鳴猶在喊「快扔了」，他下意識將瓶子一丟，可四肢無力，身體已搖搖欲倒。