秋葵還是第一次穿上這麼濃色的衣衫。深紫色的衫裙，比一貫的白色打扮更顯出些冷傲，也因此愈發顯得整個人由臉到身都如雕琢出來的一般有致，真正是個美到毫巔的人物。
以至于刺刺看著她，都像是呆了。
「秋姐姐。」她喃喃地道。「你真是漂亮。我若是恭王啊，一定挑你。」
「今天張告示了。」君黎在一邊道。「凡是這幾日遞進八字，通過了的，這月二十先是‘貌選’，再是二十一日‘才選’。貌選嘛，倒是不擔心……」
「怎麼，才選也沒什麼好擔心的啊，秋姐姐懂得詩詞音律，又彈得一手好琴……」
君黎咳了一聲，「不是說她沒才，只是……」
他便正看著秋葵︰「我跟你認真說，你別生氣——你若過了貌選，想必就要呆在里頭了，我怕的不是你過不了什麼貌選才選，是你一貫為人有些……有些孤僻。若我和刺刺就在邊上也就罷了，萬一你一個人，一言不合的就與人爭執起來，恐怕要吃虧。」
秋葵知曉他說得沒錯，卻還是瞟了他一眼就轉開頭去道︰「誰曉得進不進得了禁城，沒準頭一道合八字的就要被刷了下來。」
「不會的。」君黎笑道。「我已經把你寫小了三歲了，雖然仍是比不得那些十六七歲的姑娘……」
「你說什麼！」秋葵便揚手作勢要打他，眼楮向他一瞪，只見他竟然在笑，居然心里就一抖，不自覺地停下了動作來。
只听君黎笑道︰「那也都沒辦法啊，說你十**歲，大概還有人信；說你十六七，那未免有些……」
一邊刺刺早就狠狠捶了君黎一拳，道︰「君黎哥，你胡說八道些什麼！」
「我只想她知道，禁城里不比別的地方，進去之後，被人說這樣的話也是很尋常的。像這樣的事情怕都算不上什麼折辱，說不定還有更匪夷所思的，別什麼事都較真，有些人就不與他們一般見識就好了。」
「我又不是小孩子，我知道孰輕孰重的好麼？」秋葵有些不忿。「你教訓完了吧，道爺？」
君黎只好一笑，「完了。」
這日下午宮里專門派了人就開始收民間女子的八字帖，直收到十五日，總共大概有個兩三百戶人家的女孩子要報名。十六日便來貼榜，大概有一百名女子入選，加上官宦家小姐二十個，總共一百二十人可以參加貌選。擠著看榜的不是形形色色的道士，就是女孩子家里長輩，榜沒貼完就是個水泄不通。
偏偏刺刺非要跟著一起來看，君黎只好把她帶上。便在頭兩張榜上他就一眼看到了秋葵的名字，心中便淡定，回頭道︰「走吧，她在了。」
刺刺卻仍在張望，一直看到後幾張，她才突然眼楮一亮，嘻笑抬頭道︰「嗯，走了。」
君黎才覺有些奇怪，道︰「你在看什麼？」
「唔，沒什麼，回去再告訴你。」
「刺刺，你別賣關子。」君黎一手往她肘上握定，目光便掃過她適才看的最末幾張，忽地看到一個叫「秋刺」的名字，嚇了一跳，回頭道︰「你不會是……」
刺刺早就別轉了頭，就像是有點不好意思，擰聲道︰「快先走了，回去再說！」
君黎未敢相信刺刺會這麼大膽，瞞著自己做這種事，但轉念想想，她從來就是這麼大膽，也不是做不出來。便拖了她到人少的地方，道︰「那個是你麼？你什麼時候將自己的帖子交進去了？竟然說都不跟我說一聲？」
刺刺見他面色沉下，也有點怕，低低道︰「我跟你說了你一定不肯啊，最先也不是沒說過……」
「你……」
「你罵我好了啊！不過，罵也沒用，我已經通過了。」刺刺說著倒是嘻嘻笑起來。
君黎當然也不能真的就開口罵她，只能哭笑不得道︰「你的八字遞的是什麼？誰給你解的？都寫了些什麼？」
「就是我自己的八字了……言語都是自己編的嘛，就說些好的咯，什麼旺夫啦，旺子孫啦，命里逢凶化吉一帆風順啦之類。」
「……這些在里頭都是有人要看過的，可不是你說什麼就是什麼。真不曉得怎麼就讓你過了。」
「嘿嘿，也說不定我就真的是那麼好呢？反正現在也通過了，唔，不過回頭貌選，也不曉得過不過得去。」刺刺說著，又顯得有些發愁。
「你還敢去貌選？」君黎怒道。「你曉不曉得，萬一後面你過了貌選，到頭來又從禁城里逃出來，這夠算得上欺君了？」
「哼，那你為什麼讓秋姐姐去？她回頭不也是一樣要逃出來？」
「你擔心她做什麼——她可跟你不一樣，本來就出身遠僻之地，孤身一人沒有牽絆，避回去誰找得到她？你的身份就不同了，你明知現在青龍教跟大內的關系很緊張，若你又惹出這樣的事情，回頭總也要有人收拾這攤子——還不說夏家了，你這下倒是不避夏家了？不怕跟夏琝打照面了？」
「我會易容的呀——我不叫人發現是我不就好了，我名字也不是真的。君黎哥……！」刺刺撒起嬌來。
「貌選的通通都要拿清水洗臉，你易什麼容？」君黎反而益發生氣，一把拉著她便向秋葵客棧行去道，「你再這樣任性妄為，連扮小道士跟我進去都休想！」
刺刺覺出他這次是當真生氣。她還沒遇過他這樣，從來他都偏讓自己，縱然自己任性妄為，撒個嬌也就算過去了，可是不管怎麼說，這次自己也算是思前想後，才作了這決定的，她不明白他為什麼反對至此。
固然，她和秋葵一起，等同于留他落單。可是要找程平，從君黎這一頭說不定根本難有真正的機會。一個道士，就算薦了合適的人又怎樣呢？唯有借選妃之機深入宮中，才有可能。
一路悻悻地到了秋葵屋里，只見她站起迎上來道︰「怎麼樣，看了麼？」
「看了，你在里面了。」君黎道。
秋葵「哦」了一聲，「看不出來你編的生日時辰還不錯。」
一頓，卻見君黎面上殊無喜色，不由皺眉道︰「怎麼回事？」
「沒什麼。你還是照原計劃準備下，我們明天再來找你。」
說著又一拉刺刺︰「走。」
「喂，今日不是說要給刺刺扮下道士看的？」秋葵上前道。「怎麼了？刺刺，你怎麼也哭喪個臉？」
「我把君黎哥惹不高興啦。」刺刺噘嘴道。「他可凶了呢。」
秋葵轉向君黎，卻听他向刺刺道︰「你賣乖也沒用，這事情由不得你。貌選前後，你都休想離開我半步。」
「到底怎麼了？」秋葵狐疑道。
「小丫頭私自偷跑去遞八字貼，也要參加選妃，若非方才在榜上看見，我還不曉得！」
秋葵吃了一驚。「刺刺，原先說得好好的，你怎麼了？」
刺刺不高興道︰「你也來說我！我是為了別讓你落了單！」
「這個……我曉得。我的意思是，那天不是說好了，你和君黎一起，你還要照顧他的啊。」
「是，但我想來想去，還是覺得你處境更危險一些，我和你在一起，有個照應。不是說，你們那個卦上說，你一定要有人陪著嗎？可是這樣讓你去選妃，有好多時候你還是一個人，我們都沒法和你在一起的；那日君黎哥還說起，萬一你跟人起爭執，若我們在邊上就好啦——那我猜想，那一卦的意思就在于此了，也許你要跟人爭執的時候，我們有人能圓個場就會沒事。」
「我知道你是為了秋葵好，但是到了這個時候，你也就不要橫生枝節了。」君黎道。
「我……橫生枝節？」刺刺咬唇道。「我曉得啊，你怪我這個時候給你們添亂了是不是？但——你仔細想一想，到底怎麼樣安排才是最好的？我作為一個女子進禁城，總比我扮成男人，扮成個道士進禁城安全一些吧？你說我這樣參加選妃危險，可能會是欺君之罪，怎麼不說我若是個道士，回頭連帶著不也一樣是個欺君之罪？」
「那你就別去啊！」君黎沒好氣地道。「早說你別去最省事，給我在外面等著！」
刺刺從沒被他這樣搶白過，呆了一下，氣鼓鼓地道︰「不要跟你說！早知道不告訴你，不要你管，你本來也管不著！」說著，賭氣便走。
君黎曉得自己話說得重了，當下只能向秋葵看了眼︰「明日再來細商。」便要追出去。
「哎，君黎。」秋葵叫住他。
君黎一停，目光望向她。
「她還小，你……哄哄她就好了，別那麼凶。」
「我曉得。」君黎悶悶說了句。「你不用掛心。」
刺刺跑到外面，越想越氣得厲害，便在街上憤憤奔跑起來。君黎遠遠瞧見，便跟過去，瞧她越跑越快，料她真是情緒上來，便保持這距離不遠不近地跟著，直到她跑得慢下來，他才上前了些。
「刺刺。」他到她身後丈許，才開口叫她。
刺刺嚇了一跳，忙一轉頭，「你跟著我！」
「怎麼敢不跟著。」君黎苦笑道。「消氣了沒有？好了就回家去吧。」
「消氣？」刺刺冷笑了一聲，下巴一抬，「倒怪了，我為什麼要生氣？我要去選妃，這是我的事，跟你有什麼關系？你不同意，那你盡管不同意好了，我選我的，一點都不來跟你生氣！」
君黎臉上變色。「刺刺，你別自說自話了，這一次我們……」
「你是我什麼人啊？又不是我舅舅了，你管得著我？我要進禁城，死生由我。要是貌選、才選我落了榜，我也沒話說，但現在你就別來攔著我了，我也不會听！」
街上人多，便有人好事來圍觀。君黎可不比她肆無忌憚的，上前便要拉她，好歹去個人少的所在，卻不料刺刺見他伸手，反手一月兌，偏生不讓他踫著。
君黎一急，斜腕就擒她。刺刺未料他會來這一下追擊，未防之下，被他一把捏住了手腕，欲待去掙，誰料他這次真的用力，竟半點掙不開。
她只好被他往僻靜的小巷里就近拖去，進了巷子，他才將她一松。刺刺有些猶豫，揉著手腕卻又挺直了背道︰「干什麼，你還想打我不成？你打得過我麼！」
「我打不過你。」君黎道。「你不是一貫曉得我武藝低微，我又江湖經驗不足，我又頭腦不靈光——我什麼都不行，所以你不是早就打算了跟在我身邊保護我麼？你去選妃了，我這邊遇到事情怎麼辦？」
刺刺一怔。她沒料到他氣勢洶洶將自己拖過來，會說出這些個理由，雖然明知這幾句不過是反話，目的只是哄騙自己別去那個選妃，但她著實有點不知道怎麼回答，只能默默側開臉去。