眾人才各帶忿忿地退下，等他發話。
「把人都帶回下面會場去！」張弓長沉著臉道。
一時搬馬斯的搬馬斯，背君黎的背君黎，都沿著陡路下了天都峰。已有人向那寧大人報了情況。那寧大人听說馬斯身死，似是十分不悅，已經從座位上走了下來，等著張弓長到來，便沉著臉道︰「張爺，先頭說好的似乎不是這樣吧？」
「寧大人有所不知。」一邊單疾泉開口道，「比武之事，結果本是難料，此次固然與原先計劃有所偏差，但也許未嘗不是好事。」
「哼，好事？我倒想曉得回頭見了張庭張大人，你們要怎麼解釋！」寧大人仍然看著張弓長。
張弓長便與單疾泉對視一眼，後者壓低聲音，道︰「寧大人，借一步說話。」
寧大人「哼」了一聲，也便與他走到一邊。
單疾泉低聲道︰「寧大人，您不曉得，其實這次事情，是我們特特安排的。」
「你……」寧大人驚怒道，「你們難道不曉得上頭便是看中了馬斯的本事？如今他做不了金牌，上頭對黑竹會恐怕就沒什麼興趣了！」
「對黑竹會有沒有興趣還在其次，但是馬斯這個人若留著，反而要對上頭造成威脅，那就不只是有興趣沒興趣的問題了。」
「此話怎講？」
「寧大人大概也曉得，但凡做了金牌殺手的，幾年後往往也是黑竹會的當家大哥。但是馬斯這個人野心卻大，他第一步做了金牌殺手，恐怕等不了那麼久，下一步馬上就要對弓長下手。他下手的狠毒，寧大人也是曉得的，弓長武藝雖高，卻也未必防得住他。自然了，黑竹會易主，對朝廷算不了什麼，但是朝廷重用黑竹會，馬斯又做了黑竹會首領，他再下一步又是什麼？自然是想將寧大人，或者張庭張大人取而代之。雖然二位大人功夫蓋世、又守備嚴密，未見得會受他之害，但時時防著此人，卻著實不痛快吧？說句實話，若非他是這樣的人，寧大人以為弓長他何以肯忍痛割愛？實在是此人已經露出端倪，欺人太甚了！」
那寧大人听得將信將疑，道︰「但是有此決定為何不先告訴我？」
「馬斯此人勇悍異常，手下也多，這里進進出出大部分都是他的爪牙，就連抬轎的都是，不是我們不想說，實在是沒有機會啊！」
「哼，不管怎樣，如今他死了，你們總要給我想個辦法交差！」
「寧大人也不必太擔心，能殺得了馬斯的人，怎會是平庸之輩，這新的金牌殺手，論武功必在馬斯之上的不是麼？」
「那此人叫什麼名字？」
「他們都戴了斗笠，我也還不曉得。」單疾泉有模有樣地說著，便回頭道，「勞煩，將那最後一面銀牌給我看看。」
便有人依言將銀牌送來。單疾泉翻過來看了眼，道︰「就是這最後一人了，這里刻了個‘鳳’字，想必他便是黑竹會赫赫有名的沈鳳鳴了。」
「沈鳳鳴？」寧大人皺眉。「好像听說過……」
「寧大人少涉江湖，都知曉這人名字。他其實是與馬斯齊名之人，相信張庭張大人也必不會不知。而且此人比起馬斯的好處，是一貫看淡名利，從來不結黨營私，您瞧瞧他明明功夫勝過馬斯，卻在黑竹會被他壓得這般，就曉得是了。相信這般向張大人回報，他應不會有所怪責吧？若真有甚事，便說是我卓燕力保的，讓他找我就是。」
寧大人眼珠轉了幾轉，面色方定，道︰「好罷，你們都是朱雀大人座下，我便看在你的面子上，將此事回報給張大人。」
單疾泉一笑︰「有勞寧大人——不過，在此之前，似乎此次金牌之選還未塵埃落定，還有一些不入流之輩想要趁沈鳳鳴疲勞之際撿現成便宜，恐怕一會兒弓長要讓我們兩個仲見定奪，寧大人可千萬別再讓宵小得了逞。」
「這個自然，還用你說！」寧大人不悅道。「已經沒了馬斯，若連這個鳳什麼的也沒了，我這顆腦袋還要麼！」
單疾泉便不再言語，轉身回到張弓長一邊，向他點一點頭。
只听張弓長便咳嗽一聲，便道︰「各位，今日黑竹大會，第四十八任金牌殺手已然塵埃落定。他說著，將手中一枚銀色圓牌舉起，道，便是最後上場的沈鳳鳴！」
就有人忍不住道︰「大哥，剛才最後上場的分明不是……」
「圓牌在此。」張弓長打斷道。「莫非你覺得還是其他人？」
「我……」
「兩位仲見也都看見的，對麼？」張弓長又道。
單疾泉便微微頷首，又道︰「寧大人想必也看見了最後那塊銀牌是沈鳳鳴所有的？」
「不錯。」寧大人道。「此事已無疑議，我也將據此向朝廷回報。」
那人便悶聲沒了話。只听寧大人卻又道︰「但這新任金牌殺手，可能與我朝個相？」
所有人都不自覺去看君黎。可是他蒼白著一張臉，根本還昏迷不醒。
但是他身邊卻站起一個人，掀去斗笠，也一樣面無血色，伸手按緊了身上創口，一瘸一拐地便往上走。
「寧大人抬愛。」他開口說道。「沈鳳鳴在此謝過。」
「沈大哥……」他身後諸人都是面有憂色，卻只見他一只手在身後揮了揮。
「你就是沈鳳鳴？」寧大人道。
沈鳳鳴就微笑了笑︰「如假包換的。」
馬斯那邊的人群中早有一陣竊竊私語。本以為沈鳳鳴多半已經喪命，卻沒料還好好站在這里，而他又的確是「如假包換」的沈鳳鳴，沒得可辯。
寧大人不甚懂得武藝，卻也假惺惺稱贊道︰「果然英雄出少年，沈公子年紀輕輕，武藝不凡，日後還多有借力之處。待我回報張大人、朱大人，必有賞賜！」
「不敢當。」沈鳳鳴客氣道。「大人遠道而來辛苦了，這天寒地冷，又踫上下雨，實在是過意不去。」
寧大人便大度地一揮手，向張弓長道︰「張爺，今日算是大開了眼界，不過我听說金牌真正授予的儀式，卻要到淮陽金牌之牆？」
「正是如此。」
「那里我便不去了，先替朱大人、張大人恭喜張爺、沈公子。」
張弓長與他客氣幾句，寧大人便要先回城去避風寒。張弓長遣人送他下了山，那一邊沈鳳鳴是支持不住，早被好幾個人攙扶著，又坐在一旁。
馬斯這一邊的人因沒了首腦，茫然無主之下，便準備各自下山。卻不料張弓長回過頭來，低吼一聲道︰「誰準你們走了？」
眾人都是一驚，心中都有些惴惴不安。畢竟馬斯一死，縱然之前勢力再大，如今也盡向沈鳳鳴一派偏斜，難道張弓長也要說些什麼？
卻不料張弓長是走到沈鳳鳴這一伙人處，冷言道︰「鳳鳴，此人究竟是誰？」
他瘦長的手指指處，當然是君黎。
「是我新收進來的人。」沈鳳鳴道。
「哼，新收進來的？為何你的銀牌會在他手里？」
「那是因為——他的還沒鑄好呢。」
「你以為我看不出來他其實是個外人？」張弓長陰沉著臉道。「黑竹召開大會，從來都不能有外人入內，你私自將外人帶入，原是死罪！今日事已至此，看在朝廷的份上，你的事先不談，但此人非死不可。」
「大哥，你先听我說……」
「都給我听著！」張弓長已經提聲，沈鳳鳴話被打斷，眾人心中也一凜。「今日之事，誰也不準對任何人泄露半句。馬斯便是死于與沈鳳鳴的對決，而這身份不明之人，根本未曾來過天都峰，都曉得了麼！」
眾人齊聲應了。張弓長又道︰「鳳鳴，你若肯將此人殺了，我便當此事未發生過。」
沈鳳鳴愣了一下，忽然按住傷口，牙齒抽著絲絲冷風，「大哥，我……我渾身都痛，現在站著都沒力氣，要殺人，實在有心無力啊……」
「你別忘了！」張弓長厲聲道。「你的名字刻上金牌之牆以前，我仍然可以隨時廢除你這身份。你若不動手，我便讓這位置再空三年！」
沈鳳鳴咬了牙關，一時也說不出話來。
「好了，弓長，你不必逼他。」單疾泉忽然道。「這個人的身份，我知道。」
「四哥？」張弓長回過頭來。
「或者不如說，是我逼沈鳳鳴將他帶上山來，也是我要此人殺馬斯的——你可有什麼不滿麼？」
「你說什麼！」張弓長震驚。「四哥，我信你不會害我，但此事是……是怎麼說？」
「很簡單，馬斯殺人償命。我要他的命，但我也不想當面與你翻了臉，所以我讓這年輕人替我動手。」
「你……這麼說你是奉了拓跋孤的命令而來？你說你只是想借此機會與我敘舊，只是個借口了？殺人償命麼？哼，是，我曉得，馬斯在青龍谷殺了拓跋孤不少人，但你們難道不曉得規矩？殺青龍教的人不過是他的任務，有本事拓跋孤就去找背後金主。尋依令而行的殺手報仇，算得什麼名堂？」
「你也曉得他的任務是殺青龍教的人？那麼他殺了非青龍教的人，被尋仇是不是天經地義？天下人誰不曉得顧世忠早就離開青龍教多年？馬斯膽敢將他殺了，便該早有覺悟！」
「……就算他殺了顧世忠，顧世忠既然不是青龍教的，拓跋孤憑什麼管？憑什麼來討說法？」
「我有說過是拓跋孤派我來的？」單疾泉冷冷道。「你是不是忘記了，顧世忠是我的什麼人？」
張弓長身軀一震。單疾泉娶了顧世忠的女兒——他當然知道，但從來印象中這對翁婿不和，未曾想過他會為顧世忠來討說法。
這樣一想他便語塞，又道︰「那沈鳳鳴呢？你說你逼迫沈鳳鳴將這人秘密帶入——你又怎麼逼迫他法？」
「你讓沈鳳鳴抬手掌給你看看就曉得。」
沈鳳鳴一直沉默，因為他曉得單疾泉說的並非真相。但是忽然說到此節，他也大概明白單疾泉的意思了，便將右掌抬起，稍稍催動毒勁，掌心中隱隱的綠色便泛了出來。
張工長皺眉道︰「你說——你向鳳鳴下毒？」
單疾泉哼了一聲，顯然是覺得已經不必要回答這樣明顯的問題，只向君黎一指道︰「總之，這人是我派來的，我便要帶走。弓長，非是我不給你面子，而是馬斯殺我岳父，不給我面子在先。」
張弓長卻有些惱羞成怒之態，咬牙道︰「你別欺人太甚！四哥，我素來最不願與你為敵，但如今這里都是我的人，你以為你能走得了嗎！」
「這麼說你還想困住我了。」單疾泉微笑。「勸你三思而後行，畢竟這是在徽州，徽州誰勢力最大，你心里清楚。我若今日不能回青龍谷，那麼你們這里所有人，也就不用想下山了。」