曲淳風已經有段時間沒再回到漁屋, 里面的桌椅都落了一層厚厚的灰塵，他看了一圈，發現有被翻找過的痕跡, 牆上被人用刀刻了一枚符文圖案——
是天一門的聯系暗號。
曲淳風心中猜到是明宣他們來找過自己了，掐算了一下時日，眉頭一皺，走出屋——直接沿著小路下山，去了鎮上的集市。
泉州地處偏僻, 市集是唯一還算熱鬧的地方, 商販分散在道路兩邊, 吆喝聲不斷, 因為征戰的原因，米糧價格翻了不止兩倍，可謂民生多艱。
曲淳風當初只吩咐明宣他們喬裝成貧民百姓在山下駐守，卻不知該如何尋他們，正準備去泉州刺史的府衙問問情況，途徑西市, 卻見有一算命攤子面前圍滿了人, 不由得走過去看了兩眼。
算命的攤主做道士打扮, 二十歲上下的模樣, 偏偏蓄了一段長須, 左臉貼著一塊狗皮膏藥，正搖頭晃腦的給一位姑娘算命︰「觀姑娘生辰八字, 幼時有一坎坷, 危及性命，不過熬過去便否極泰來了，你是水命, 那金家公子屬火，倘若成婚，便是水火難溶之相，大大的不妥。」
那姑娘坐在對面，聞言又是欣喜又是擔憂︰「您說的果真不錯，奴家幼時從山上失足跌落，險些傷及性命，幸得一赤腳郎中相救才活下來，他們都說您是神算，奴家還不信，原來是真的。」
鎮上前些日子忽然多了一群擺攤算命的道士，批陰陽斷五行，測風水勘六合，算無不準，卦無不靈，儼然成了活神仙一般的存在，前來卜卦測命的人不計其數，隊伍能從東街排到西街。
曲淳風在一旁靜靜看著，等人都走的差不多了，這才提劍上前，坐在了那算命先生的對面，將那柄沉甸甸的玄鐵劍 一聲按在了桌上，只說了兩個字︰「算命。」
那算命先生正低頭數銀子，聞言頭也不抬的道︰「算什麼？」
曲淳風聲音听不出情緒的道︰「算算我那不成器的師弟都在做些什麼。」
那算命先生聞言一頓，終于發現了不對勁，下意識抬頭看去，卻見曲淳風正坐在自己對面，登時像見了鬼一樣，呲溜一下從椅子上蹦了起來，驚慌失措的喊道︰「師師師師師……師兄！！！」
這人赫然是明宣。
曲淳風無聲眯眼︰「我讓你帶著師弟在山下駐守，你在做什麼？」
身為大師兄，他的威嚴毋庸置疑，明宣只看他那難看的臉色便心知不好，猶豫了許久也沒敢重新坐回去，慫慫的站在一旁，結結巴巴的出言解釋︰「大……大師兄，是你說讓我們喬裝成平民百姓，免得被發現的。」
「混賬！」曲淳風掌心一拍，桌子都震了兩下，「師父教你堪輿數術陰陽五行是讓你來此處擺攤算命的嗎？！」
明宣被他嚇的一抖，不自覺又後退了幾步，免得誤傷自己，壯著膽子小聲辯解道︰「大師兄，是你讓我們裝百姓的嘛，我們也不會別的，總不能去碼頭扛大包，那更丟人。」
道士嘛，只會那些——鬼鬼的東西，還有什麼比算命更適合他們呢？抓魚嗎？
曲淳風氣結︰「你！」
雖然道理是這個道理，但堂堂天一門弟子居然在鬧市擺攤算命，傳出去未免也太過有辱師門，曲淳風面色難看，但見明宣在旁邊偷偷模模的打量自己，活像只賊老鼠，氣又消了些。
此處是鬧市，曲淳風不想引人注目，把劍拿了回來，從攤位上起身︰「明義明籌他們呢？」
明宣見他不似生氣，小心翼翼的湊到他身邊，掰著手指頭給他數︰「那就有點遠了，三師弟在東街算命，——師弟在南街算命，五師弟在北街算命，順便給鎮上的員——家看風水去了，六……六六六哎哎師兄你松手啊，疼疼疼疼！」
明宣耳朵都快被曲淳風擰掉了，急得在原地直跳腳︰「師兄師兄！我錯了！我錯了！」
曲淳風面無表情松開他，聲音冷冷︰「半月之期已過三日了，我看你們是不想要命了，還有心思在這里擺攤算命？！」
明宣揉了揉自己的耳朵，小聲嘀咕︰「大師兄，我上山找過你，但是你不在，再說了，我們想要命，也得看皇帝給不給啊，怎麼開心怎麼活唄。」
曲淳風聞言欲言又止的看著他，似乎想說些什麼，又說不出來，無聲攥緊了手里的劍，面上罕見顯出了一絲掙扎，末了從乾坤袋中取出一個白色藥瓶放在桌上，發出一聲沉悶的輕響︰「這是一月的藥量，我有事要找泉州刺史相商，你們不得輕舉妄動，靜候消息。」
天一門不分屬朝廷任何官衙，僅听命皇帝一人，可他們大多玄術通異，精曉奇門遁甲之術，——在讓人忌憚，昭寧帝恐他們心思不軌，一直用毒蠱操控，每過半月便需服用一次解藥，否則便會功——盡散，骨骼寸斷而亡。
天一門上至洪觀微，下至最末的——門弟子，皆中此毒。
此次尋訪鮫人蹤跡，求長生之術，料想時日經久，昭寧帝便賜下了半年的解藥，盡數交由曲淳風保管，眼看半月之期將過，而明宣他們還未服用解藥，所以他才會急著回到岸上。
明宣把藥瓶接過，自己往嘴里丟了一顆，嚼糖豆似的嚼了兩下︰「師兄，你找泉州刺史做什麼，我陪你去吧，對了，這些時日你去哪兒了，找到鮫人的蹤跡了麼？」
曲淳風聞言腳步一頓，復又恢復正常，走在人潮擁擠的大街上，頭也不回，只說了一個字︰「無。」
明宣不疑有他，連攤位都顧不上，屁顛屁顛跟了上去︰「那師兄，我們怎麼回京復命啊？」
曲淳風說沒有鮫人，他是信的，但也得皇帝信才行啊，昭寧帝身體近日每況愈下，想求長生已經求瘋魔了，他八成只會覺得天一門辦事不——，說不定死的時候還會拉他們一起陪葬。
明宣心里嘀嘀咕咕，要不是身上中了毒，他早就不想效命皇帝了，還不如在這個地方算命呢。
曲淳風心亂如麻，內心飛速思忖著對策，他見明宣跟著自己，皺眉道︰「你給他們把解藥送去，不要跟著我。」
明宣︰「師兄，我沒跟著你，三師弟在前面那條街擺攤呢，我給他送藥去。」
曲淳風︰「……」
替皇帝尋訪長生藥的事相當嚴密，對外不曾透露半分，泉州刺史吳顯榮也是日日焦急，像熱鍋上的螞蟻團團轉，這找到鮫人還好，若是找不到，萬一牽連了他可怎麼辦？
尤其京中日日派特使傳信詢問情況，吳顯榮更覺棘手，他要是知道情況就好了，問題是他根本不知道啊，國師等人也沒個動靜，他幾次三番派人去打听，都一無所獲。
這日，吳顯榮正對著京中傳來的密信抓耳撓腮，提筆沾墨，頭發都模禿了也不知該如何回信，——間的衙役忽然一路疾跑進來通報︰「大人！大人！」
吳顯榮正煩著，聞言直接把手中的湖筆扔了過去，落在堂下地磚上濺了一地墨跡︰「混賬，何事喧囂？！」
衙役跑的上氣不接下氣，指著——面道︰「大……大人……國師來了，正在外面等著呢，您快隨屬下去吧！」
吳顯榮聞言唰的一下從位置上站起了身︰「你說誰來了？！」
衙役氣喘吁吁的道︰「國師啊，大人，他正在內廳等著呢。」
吳顯榮面上一喜，急忙從桌案後走出來，拎著官袍一角急匆匆的往——跑︰「快快快，隨本官去接見國師！」
曲淳風正在內廳坐等，丫鬟上了一些茶果點心就畢恭畢敬的退立一旁等待吩咐，中間一座瑞獸銅香爐從獸口冒出一縷裊裊的青煙，嗅之令人心曠神怡。
曲淳風看了眼茶杯，見杯壁釉色怡人，瓷白細膩，價格應當不菲，里頭泡著的茶葉也是上等質地，與宮內貢品成色差不多，心道這吳顯榮日子過的倒比皇帝還快活。
沒過多久，吳顯榮就急匆匆趕了來，他先是在門口正了正衣冠，這才喘勻氣息，邁步走進去，對著曲淳風行禮道︰「下官吳顯榮，不知國師到訪，有失遠迎，還望勿怪，不知國師紆尊降貴來此可是有什麼吩咐？」
他其實想問問鮫人尋到沒有，但又沒膽子問，知道太多也不是好事。
曲淳風靜靜看著他，見吳顯榮眼珠子提溜提溜轉，十足不安分的模樣，並沒有多說什麼，只是問道︰「這些日子京中可有來信？」
他氣息太過冰冷，加上身居高位，難免令吳顯榮心生幾分忌憚，聞言老老——的答道︰「陛下派特使日日發來密函，對鮫人一事極其看重，下官愚鈍，不知該如何回答，還請國師指教。」
語罷對門外的侍從使了個眼色︰「去，將本官桌案上的密函取來。」
侍從點頭應是，急匆匆去取了，不消片刻回來，手中厚厚一摞密函，吳顯榮從他手里接過來，然後恭恭敬敬放到了曲淳風手邊︰「請大人過目。」
昭寧帝遠比曲淳風想象中要著急的多，不過短短一段時間，竟是連發了十三封密函，內容大同小異，就是想得知長生不老藥的情況，吳顯榮雖是阿諛奉承之輩，可為官多年，也有些小機靈，並未把——說太滿，回復的時候也只是含含糊糊，沒透露什麼——質性消息。
曲淳風把信函一一翻遍，見前面幾封字跡熟悉，怕是昭寧帝親筆所寫，但後面就是別人代筆了，心覺有異，復又翻回前面看，隱隱察覺了端倪。
昭寧帝身為一國之君，筆鋒自然犀利，可這字跡細細看去虛浮無——，甚至多處抖動，分明是病染沉痾之像。
曲淳風抖了抖信紙，鼻翼間嗅到一股極淺極淺的藥味，無聲眯眼。