卻說沈沉回宮後, 便大病了一場，病如山倒，極為凶險, 甚至于倉猝間立了八皇子為太子, 以免玉山驟薨而朝廷陷于混亂。
然而這一切敬則則都不得而知了, 遠離朝堂之後，再——知道皇帝的一舉一動那是極難的事情了，但即便是她知道了，怕也是做不了什麼。
但大公主就——宮——，卻發現了端倪, 她父皇病重得幾乎——世, 她去皇帝身邊時居然一次都沒——到過敬昭儀，而明光宮的大——也鎖——了。
然而敬則則的——落她卻是打听不出來，皇帝身邊的人嘴巴都很緊, 不是她一個公主能問出答案的。一直到沈沉清醒過來能重新視事時, 眾人才知道, 敬昭儀「又」去了避暑山莊將養身子。
畢竟是一個大活人, 憑空不——了，皇帝總要給出解釋的。
嘉和當然不相信敬則則會因病而去避暑山莊，她的臉色比自己還紅潤呢。避暑山莊讓她——起了當年的事情, 似乎敬昭儀也曾經因為開罪她父皇而——遺棄——避暑山莊長達兩年。
但皇帝病愈後，神情就越發冰肅, 看人的目光總是凍人骨髓，嘉和連直視他都——些不敢, 何況還是打听敬則則的消息了。
春去秋來，冬藏夏至，寒秋卻又再一次降臨了。一年多的光陰匆匆就溜走了, 嘉人坊的生意做得那叫一個紅火，——敬則則畫的幾十張圖紙，還——她當初的那套荼白銀珠裙做鎮店之寶，嘉人坊自然賺得盆滿缽滿。
利益一旦大到了一——程度就讓人紅了眼。
宋德妃的娘家宋氏本就——些沒落了，如今眼——這麼多的錢財入賬，自己卻——能分得兩成，如何甘。以前敬則則是昭儀，是皇帝唯一的宮妃，他們不敢——任何動靜，到後來敬則則遠去避暑山莊，他們也不敢——任何動作，但如今快兩年過去了，敬則則的一根毛都沒再出現過，他們就——些坐不住了。
嘉和即便——遵守當初的約——，可也經不住外家的勸說，她雖貴為公主，將來出嫁也——一筆豐厚的嫁妝，但總不能坐吃山空，——這樣一股錢財源源不斷——流入，她將來的日子才能過得順。別的不說，就是——宮里打賞人也順手些，嘉和太知道——宮里生活銀子的重要性了。
所以敬則則——秋天就收到了信，京城醫塾的銀子斷流了，勉強能維持到明年春天。主要是古嬤嬤——太善良，看到受苦受難的女孩兒就忍不住收留。敬則則——時，每月的月考都是要嚴格淘汰人的，但如今古嬤嬤忍不——，二來也怕人鬧事，主要是再沒人——後面給醫塾撐腰了。
敬昕生了個兒子，她男人任——安也去了北疆，所以她更是沒——閑工夫管醫塾的事情了。
至于鄭玉田，本——是個醫官，也沒多少實權，如今更是沉迷于「驗尸」當——，——要革新整個醫經。
皇帝麼，皇帝當然是不會再理會醫塾的事情，但這是古嬤嬤的——法。
實際——她也不——，若是沒——皇帝照看，醫塾里這一群婦孺就——似一塊——的肥肉，怎麼可能平平安安無風無浪——走過一年又一年。
而敬則則這邊則徹底知道了什麼叫人走茶涼，這大抵就是——現實的寫照。
不僅嘉人坊出了問題，就是——和兩位嫂子以及敬昕合力打造的「秘閣」也停擺了。敬則則——南——州的時候沒敢拜訪她爹，——叫守——的送了封信進去，險些沒把——國公給氣得——風。但事後因為抓不到不孝女，——國公也無可奈何。
後來他听得皇帝重病，以至于不得不立八皇子為太子時，就私底——自己家——跟敬則則斷絕父女關系了。所以敬則則的兩位嫂子以及敬昕都不敢再跟敬則則往來，這就是大家長的權威。
敬則則收到信的時候才剛從海船——來，她——海外卻還很順利，不僅找到了極佳的原材料——，還帶回了一個黑得像桐油的矮胖女孩兒妮娜，是她把妮娜從魔窟里救出來的，但妮娜也幫了她許多。敬則則本來打算得——兒的，以後海——的生意就交給妮娜管理了，結果一——船就遭遇了現實。
她要做的事情本就不容易。
敬則則是悄悄——回到京城的，她知道自己不回來，古嬤嬤會找不到主——骨，——不容易辦起來的醫塾可能就會半途而廢。
古嬤嬤——敬則則時，真是——淚縱橫，「先生瘦了，也黑了。」
不黑不行啊，海——的陽光太烈了，傘都遮不住。
續過別情坐——後，古嬤嬤一臉愁容——看——敬則則，把近來遇到的棘手的事兒都說了一遍。
敬則則也是嘆息，「如今我為民，她為大公主，即便是打官司恐怕也不——打。」敬則則說的是嘉人坊毀約的事情——重要的是她不——再求助于皇帝，——放了那麼多狠話之後，再回頭求人，以敬則則的臭脾氣寧肯死也不低頭的。
古嬤嬤也知道敬則則的倔強。
「嬤嬤，但是秘閣的事情還是——希望的。即便我爹不許幾個嫂嫂再入股，我總能找到其他人參與——是遠水解不了近渴，而且京城大，居不易，來時路——我就——，把醫塾遷到南——州去。」敬則則道，「你以為如何呢？」
「可是許多女孩兒的家人都——京城，未必肯跟你走的。」古嬤嬤道。
「那也沒辦法，我養——她們可不是來當姑娘的。」敬則則道，「而且我觀這醫塾里——幾個女孩兒家境似乎很是殷實。」
古嬤嬤臉紅了，「她們交束脩交得多，我——教一個也是教，就收了。」
敬則則笑道︰「嬤嬤別這樣，我不是——責怪你，反而覺得這樣也不錯。咱們本來求的是讓女孩兒們能多懂點兒醫道，哪怕自己不做大夫，將來也能更——照顧家人。幼兒妖亡率高，說不——她們懂了醫道之後，就能照看得——些了。」
古嬤嬤聞言松了口氣。
「嬤嬤，我知道你也——留——京城，但京城的開銷實——太大，我——這院子如今也重新修復——了，打算賣了換成銀子，去南——州重新開醫塾，那樣就能支撐很久了。」
「可是那邊天遠——遠的，沒人照料，那些潑皮無賴來找麻煩怎麼辦？」古嬤嬤可不是平白擔——的，自古寡婦——前，尼姑庵里是非都是極多的。
「所以我打算給我爹寫信，死纏爛打，——歹我也是他的骨肉，總不能一點兒親情不念，讓我——南——州——人欺負吧。」敬則則笑道。
但是勸說女孩兒們，以及賣院子還——纏得她——爹點頭都是需要時間的，敬則則——能暫時留——京城的醫塾里。
沒幾日她就迎來了第一個訪客，是許久不——蹤影的鄭玉田。
他來看看醫塾的情況，順便興奮——連比帶劃——給敬則則講了他學仵作驗尸那樣發現的許多新奇的事情。比如他找遍了人的全身，找到了——髒所——，找到了肝髒所——，找到了許多，那腎髒卻並不——祖宗傳——來的圖譜所——的位置等等。
臨到——後，鄭玉田才道︰「皇——近讓我去敬府替一位姑娘看病，她天生——些不足，是胎里帶來的癥候。」
「嗯，我家何時多出來一位姑娘？」敬則則不明白為何鄭玉田突然提及了一個她不知道的人。
鄭玉田欲言又止，——後才道︰「那位姑娘生得——七分像你。」
敬則則揚揚眉，這是他爹的算盤麼？從敬氏其他支脈找了一個跟她相像的人送到皇帝跟前？景和帝居然讓鄭玉田去診脈，這是放——眼里了？
七分像自己，那自然是極——的，——要緊的還是極女敕。
敬則則——，虧得自己沒對皇帝——任何期望——
國公一直拒收敬則則的信，——後是敬則則要挾他，如果再不看，她就要當眾宣布自己的身份，讓國公府跟她一起湮滅。皇帝雖然隱瞞了她的行蹤，但私自逃宮的皇妃那是死罪，她娘家也得——牽連。即便皇帝不——懲處她，但這件事如果推到了眾人面前，即便是皇帝那也——不得已——
後——國公才不得不捏——鼻子，每天收——敬則則的信。
敬則則也知道不能把自己爹給逼急了，威脅的招數——能用一次，用多了就太傷感情了。但信每日一封送進去如石沉大海，她爹估計沒看就燒了。
所以敬則則——後——能登——拜訪，——拒絕，她就站——口讓人看。
似她那樣——若朝陽的容色，自然會引得人駐足，以至于——國公不得不又捏——鼻子讓人把敬則則給放進了府——，但他依舊不肯——敬則則。
敬則則便——府——的花廳里給她爹寫信，再讓人送過去。
去得多了，敬則則自然就遇到了回娘家的敬昕，她是真的命——第一胎就是兒子，——任家可是站穩了腳跟，腰桿挺得——直的。
敬昕也看到了敬則則，卻沒——前，——遠遠——朝她行了一禮，然後指了指——國公書房的方向，意思是她爹不許她們跟敬則則來往。
這算是「富——深山——遠親，窮——鬧市無人問」吧？敬則則自嘲。
敬昕雖然對敬則則敬而遠之，但對那位新出爐的堂佷女兒敬芸卻是噓寒問暖的。原來敬昕——是受她爹所托來帶敬芸出——做客的，這是要把敬芸給推到眾人的視線里去。
敬則則——敬芸時，不由吃了一大驚，鄭玉田說什麼七分像那真是委婉了，敬芸至少——八分像敬則則十幾歲的時候。那樣稚女敕，那樣天真，眼神也是一般的清澈——是她更為稚弱，天生不足讓她顯得楚楚如捧——的西子一般，容顏絕。
但凡是個女人，就討厭跟自己長得特別像的人，敬則則也不例外，她甚至覺得惡。她的家人是打——要讓這個女人——替自己到皇帝跟前承寵的麼？
女兒可以換，皇妃也可以換。
反正——要臉差不多，血脈、骨肉之情都不值一提。
或許是敬則則看她的眼神太過凌厲，敬芸捧——的手越發捂得緊了，敬昕不知安慰了她幾句什麼，兩人相攜而走，也沒過來跟敬則則打個招呼。
乾元殿內，——國公站——皇帝跟前，低——道︰「這——則則怕是恨毒了我這個做父親的了。」
沈沉啜了口茶，「她一向——軟，你又是她爹，她不會恨你的。不過你也別做出父女情深的模樣了，她從小——你身邊也沒多少年，十幾歲就出嫁了，你待敬昕都比她。」——
國公惶恐——看向皇帝，不明白皇帝為何這樣說。
沈沉思及敬則則的小時候，其實他了解不多，敬則則很少提，即便是提那多數也是——講跟她祖母一起的時光。提及——國公時，總是跟做不完的功課月兌不了干系。所以他——敬昕小時候怕是要——過得多。
其實也不是說——國公就不——疼敬則則，——不過于他這樣的大家長而言，自己盡到了教養的責任，然後就是嫁出去的女兒潑出去的水了。不服從管教的話，就不是他的女兒。
「似敬昕那種蠢貨，也不知道任——安是怎麼看——她的。」沈沉道。
這話就離得更遠了。
「且先留——敬昕吧，她氣則則可是一把——手。」沈沉冷笑了一——
國公卻覺得打從腳底升起一股涼氣。
「多虧你私——要跟則則斷絕父女關系，這才把她重新逼回了京城，放——吧，朕會念——你的功勞——不計較的。」沈沉又喝了一口茶，這算是端茶送客了——
國公離開禁宮——，都還覺得背——發涼。他原以為跟敬則則斷絕關系，算是堅決支持皇帝的意思，可沒——到皇帝一邊感激他逼回了他女兒，一邊卻又恨他傷了她女兒的。
果然是伴君如伴虎，怎麼做都艱難。
沒——皇帝的首肯，——國公當然不能點頭認回敬則則，反而還得叫她更透徹——看清現實。
敬則則的兩位兄長都——國公面前替她求過情，奈何——國公都沒法兒點頭，皇帝才是玩弄人——的高手。
沈沉也沒——過這麼對付敬則則的，——她回來的那一年，他可以說任何手段都沒耍，但結果已經顯現了，敬則則說的每一句話都是對——他的肺管子去的。可若她真以為他能放了她，那敬則則就太天真了。
沈沉很早以前就打——了主要要跟敬則則同甘共苦的，是蜜一起甜，是苦也得一起嘗，——仇也要一起報。
敬則則這日還沒來得及去——國公府喝茶，就迎來了一個不速之客，卻是大公主嘉和。或者該叫她，庶人嘉和了。
嘉和一進——就給敬則則跪——了，「求昭儀娘娘原諒嘉和，嘉和是鬼迷——竅了才——外婆給說動的。而且嘉和常年——大內，生意——的事情全是托外婆和大伯母——打理，那些掌櫃的都——听她們的，我卻是人微言輕，求昭儀娘娘原諒嘉和。」
「什麼昭儀娘娘？」齊蘭等幾個小姑娘擠——了——口張望，她們不認得嘉和，但昭儀娘娘幾個字還是听得懂的。齊蘭一——就——起了舊年的端午節龍舟賽。
敬則則眯了眯眼楮，她一直費力掩飾的身份，如今倒——，——大公主一嘴給叫破了，偏偏她如今可不是昭儀了。
敬則則坐——沒動，——冷冷——看——跪——的宋德妃的女兒。她給古嬤嬤使了個眼色，古嬤嬤趕緊——把——外的人都攆走了，自己親自守——走廊。
等閑雜人等都散了，敬則則才起身走到嘉和跟前，垂眸看——她道︰「不管發生了什麼事兒，我如今都沒——身份再幫你，而且，我也不願意幫你。」且不說敬則則跟宋德妃毫無交情，那宋德妃生前還做過不少惡事兒呢。敬則則當初之所以拉一把嘉和主要是看——她還是個孩子的份——，宮——的人都不容易。但嘉和可真叫她失望，她離開不是三年，不是五年，——不過一年多宋家的人就坐不住了，嘉和不管是真——還是耳根子軟，反正這種人是靠不住的了。
嘉和抬起滿是淚水的臉，沒——到敬則則說出的話會如此直接和無情。
敬則則是——軟，但也不是救苦救難的菩薩，很少——人能——她這兒拿到第二次機會。
「昭儀娘娘。」嘉和哭出——又喊了一。
「你已經給我帶來了極大的困擾了，嘉和，你還是走吧。」敬則則道。
但敬則則不知道的是她已經算是嘉和唯一的救星了。
「娘娘。」嘉和膝行幾步，匍匐——敬則則的腳尖前哭泣道︰「父皇把我貶成了庶人。」
敬則則——里一跳。
「他——聖旨里說我狂悖忤逆，說的就是我違背了當初與娘娘的約。」嘉和哭道。
所以皇帝這必然是知道自己回來了，對嘉和的處置也是處置給自己看的。誰都不說破，但誰都很清楚，嘉和也看得很明白。
不過敬則則也沒覺得貶為庶人——什麼可怕的，她自己現——不就是庶人？
嘉和顫抖——肩膀道︰「娘娘不知道的是，父皇將我交給了宋府，還讓高公公——傳了一句話，他說我狂悖忤逆即便遠嫁草原和親，那也不會為——原和草原帶來和平，而虎毒不食子，他總不能擔個弒女的名。」
這話本沒——錯，但偏偏皇帝讓高世雲直接對——宋家說了出來，不就是——暗示說皇帝不——殺嘉和，宋家就看——辦吧。
然而宋家如果為皇帝解了憂，萬一以後皇帝追究嘉和之死，那宋家怎麼可怎麼說，很多話是不能明白——辯解的。
皇帝這是要逼死宋家啊，怪不得嘉和抓——自己當救命稻草，敬則則——忖。
不過這渾水敬則則沒興趣淌，宋家和嘉和對她來說都是不值得救的人，救她們就又得去求皇帝，敬則則覺得這太犯不——了。若是這些人遵守約——，醫塾就不用搬了，她也不用再踏足京城。
嘉和實——沒——到敬則則會如此鐵石——腸，這可與她第一次去求她時的易與態度截然不同了。
這人一哭不成，自然就要開始鬧了。嘉和也是為了求生，鬧是沒敢怎麼太鬧，主要還是大公主的臉面丟不得，但卻不知從哪里找了跟麻繩，要——醫塾——口——吊。
宋家送她來的人不——前阻止嘉和，卻反而阻止其周圍要救嘉和的人來，並開始破口大罵敬則則冷血無情。
敬則則——看不——這種為一點兒小事要死要活的人，當初——海——那麼艱難，她都沒——過死呢，生而為人多不容易的一件事啊——
人沒感激過生命，總是恨生她養她的人為何要把她送到這世——來受苦。
「古嬤嬤，別攔——了，她要——吊就——吊——了，你找個人去報官，這種小事我還是處理得——的。」敬則則愣愣——看——系繩子的嘉和，又道，「李菊你去把所——女孩兒都叫來，讓她們——生看看這位姑娘，錦衣玉食而不足，遇到一點點小事別人不肯幫她，她就——別人——口尋死覓活，讓她們都來看看，並引以為戒，人的一輩子那麼長，遇——點兒小事就要尋死，那還真是趁早死了算了，省得浪費糧食。」
這話別人不敢說，敬則則卻是說了出來，也不怕周圍鄰居指指點點，反正清者自清，濁者自濁，她可顧不了其他人——說什麼。
嘉和如今是騎虎難——，但大公主的面子也抹不——來，所以真站——凳子——時，淚汪汪——看——無動于衷的敬則則，她還真就踢開了凳子。
敬則則沒——到嘉和還真是「寧死不屈」，她雖然吃了一驚，卻沒動。皇帝和宋家都不管嘉和的死活，她一個毫無瓜葛的前小妾做什麼出頭椽子？
到底宋家的人還是搶——前來救——了嘉和，這會兒逼死大公主對他們家可沒——處。所以一行人——能抬——嘉和灰溜溜——走了，——里大約也明白了，敬則則是絕對不會出手相助的。
一個人連承諾都守不住，其他的品行就更叫人不放——了，敬則則不僅沒幫嘉和，其實——里對皇帝的這番處置也是覺得比較順——的。聖人不是說過，以德報怨，何以報德麼？
宮——，沈沉听說敬則則對嘉和的處置後，輕笑了一——，「總算是長大了些了，沒那麼叫人操——了。」
然而即便是痛快了，但嘉人坊依舊回不到敬則則手里來了，宋家也知道是為何事惹惱了皇帝，敬則則的荼白銀珠衣以及她的手稿都已經——宮——來人收了回去，而嘉人坊也關——大吉了。
然而敬則則要重開自己的成衣鋪子卻沒——那本金了，她的秘閣那邊也得先投錢，醫塾也要燒錢，處處都要錢，她則是窮得叮當響——
那麼某一個瞬間，敬則則是考慮過要不要跟皇帝商量「賣身換錢」的。當然也就是窮得發慌時的玩笑而已。
但敬則則也知道皇帝就是——等——這一日，否則他為何明知嘉和所作所為，寧願失去一個女兒，也不——一開始就阻止宋氏所為呢？
敬則則也不知道是該為皇帝這「勢——必得」之——而感到驕傲呢，還是悲哀。驕傲的是放——敬芸那樣的年輕——貌的女孩兒不要，居然還惦記——自己，悲哀的卻是，敬則則知道她遲早得妥協，因為她——太多弱點握——皇帝手里了。
今日她之所以能自由自——，這是得自于皇帝的憐憫，敬則則一直都很清楚的。她無比憎恨這一點，卻又無力反抗——
似——死亡才能徹底月兌離，敬則則是深恨這種無力，才會深恨和惋惜嘉和那樣不珍惜性命，她明明還——許多選擇的。
敬則則也——選擇，所以她沒再——過死，也為自己——楊樹村那次的舉動而慚愧汗顏，即便是柔弱之軀也能做很多事情的，才不枉為人一場。因為這一路——海外看過更多的苦難後，敬則則才徹底領悟，她曾經經歷的那麼一點點痛苦，其實比起其他人來說真不算什麼。
嘉和的委屈就更不值一提了。
敬則則很清楚景和帝不是狠——的人，當然其他人可不這麼認為，她是沒——識過景和帝殺紅了眼的時候，所以敬則則覺得景和帝——是要給嘉和一個教訓，若宋家真是逼死了嘉和，那宋家才是玩完了——可惜嘉和一時看不清楚，或者說她身為大公主的時候——諸多怨言，可一旦成了庶人，卻又才明白做公主還是——公主的——處的。
不得不說這一點——，敬則則還是看準了皇帝的——思的。
不過——一點兒她也沒猜準，嘉和鬧出這樣的事情來，敬則則還以為皇帝會出現——醫塾解釋一——什麼的，但他竟然沒用這樣的借口出現——自己面前。
敬則則也曉得自己——次說話太傷人，怕是真傷透了皇帝的——，也許是她誤會了，皇帝是真——死不相往來了。她嘆了口氣，說不遺憾是假的，但如此也。她尋思——皇帝這條路是不可能走的，明日里還是得去纏她——爹。
至于醫塾里的女孩兒們，私——偷偷——議論她的身份，敬則則也沒——怎麼解釋，這里面的事情太復雜，可不是三言兩句能說明白的，若要說明白卻又涉及太多私事兒，她又不願對人言，便——能一刀切——讓古嬤嬤禁止她們議論。
但人的——和人的嘴哪——那麼——堵，私——里怎麼樣敬則則也不得而知，可是從結果來看卻是不錯的，這個月的月考每個人都及格了。
古嬤嬤感嘆道︰「她們這是覺得——盼頭了，覺得自己攀——貴人了，以前吶——些人覺得沒什麼前途，就是來混日子的，混一個月吃的住的也是劃算的。」
敬則則嘆息，——時候真的是，哀其不幸，卻又恨其不爭。如今這麼多女孩兒里，真能潛——用學且稍——天賦的，竟然——齊蘭和李菊兩人——
時候敬則則也不知道自己的路是走對了還是沒走對，微微——些灰——、喪氣。她也不——，那些女孩兒來醫塾時差不多都十歲左右了，——思已經多了起來，總是憂——家里，還時不時——家里找回去做事兒，且也不知道學了醫道又——什麼用，真能賺錢養家麼，誰相信她們這些女孩兒啊，所以又哪里能沉——來學醫道。
一事無成的敬則則晃晃悠悠——來到燈籠街口，站——街對面看——那豆腐西施嘶啞——音張羅生意。敬則則沒同情豆腐西施，她——感覺自己還不如別人呢，至少別人賣個豆腐腦還能支撐全家人的嚼用，靠——自己的雙手養大兩個孩子——
是豆腐西施的攤子生意明顯不如從前了，因為她如今不僅不沾西施的邊兒，連嗓子都因為常年叫賣而傷了，如今放——人堆里就是個毫不起眼的黃臉嬸子了。
敬則則嘆了口氣，——終還是走——去——攤子跟前坐——，「嬸子，來一碗豆腐腦，不要蔥花。」
「誒，—— 。」豆腐西施爽快——應——，低頭打了豆腐腦放了佐料端給敬則則時才「咦」了一——，不過沒敢認。因為敬則則穿——男裝，臉——還貼——那丑陋的疤痕。「你……」
敬則則——笑了笑也沒解釋。她剛埋頭吃豆腐腦，旁邊的位置便坐——了一個人，那熟悉的氣息，敬則則都不用側頭，便已經知道是誰了，皇帝可真夠閑的——
是不知道是——守株待兔，還是一直跟——她，後者的可能性並不大。
「從你回京後，我每日黃昏都來這豆腐腦攤子。」沈沉似乎——讀——術一般——回答了敬則則所。「我——，如果你不出現，那真就是如你所說對我除了怨恨之外再沒——別的，可若是你出現了，這說明你——里也是惦記從前的是不是，則則？」
這帽子可是強行扣給她的，敬則則不服。這豆腐腦攤子什麼都不是，又不是什麼——情之——，憑什麼皇帝要以她出不出現——這兒來做區分啊？
再且了，燈籠街是京城——熱鬧的——方，車馬輻輳，但凡——京的人誰不來這走一趟？敬則則今日也是隨便晃悠過來的，並非是——這兒等皇帝什麼的。
所以她放——調羹轉頭就要駁斥皇帝，可卻——看到他人時大吃了一驚，「你怎麼瘦了這麼多？」變丑了，敬則則莫名——種——哭的感覺，就——似自家的肥豬沒油了的痛苦感，沒油了肉就柴了。
「你怎麼黑了這麼多？」沈沉也看到了敬則則的臉。估計他——里的——法和她差不多。
敬則則緩緩——理了理自己的鬢發，慢吞吞——道︰「哦，是麼？」——清楚再回答。
偏這時也不知是巧合還是什麼的，一輛馬車停——了燈籠街口，——來的人竟然是敬昕和敬芸。
敬則則一眼就看到了孱弱嬌怯的敬芸，她倒是個白的，白得跟畫畫兒的宣紙一樣，空白一片就等——進宮描繪她的一輩子呢。
沈沉——敬則則不說話，目光又放——了別處，也扭頭順——她的視線看了過去，一身雍容華貴的敬昕和——得驚人的敬芸自然引人注目，誰看過去第一眼都會看到她們。
皇帝看過去的時候，敬則則就收回了目光，——什麼——看的，她若喜歡自己照鏡子不就——了。敬則則——些發狠——舀了一勺豆腐腦放入嘴里，突然覺得難怪豆腐腦西施的生意不——了，這是味道失了水準嘛。
且不管敬氏那姑佷，敬則則——攤子一直是豆腐西施忙來忙去，因問了句，「你男人呢？」
西施淡淡——道︰「去年喝醉了酒掉入河里淹死了。」
敬則則卻沒——到問到了別人的傷——處，忙——說了——抱歉。
「真是任——旦夕禍福啊。」沈沉嘆道。
後面的話他沒說，但常人都知道，這後面一般都會跟「須惜取眼前時光，眼前人才。」
敬則則嗤之以鼻，剛才皇帝的眼前人可不是自己。
「姐姐。」敬昕仿佛十分驚奇——看到敬則則，然後——前打了——招呼，又朝——皇帝行了行禮，沒喚他主要是不知該如何稱呼。叫姐夫她卻是——些不願意。
至于為何不願意，敬昕卻不願意去深。她這一生，從出生開始就——敬則則壓制，家——母親、父親動不動就——她面前提敬則則，說她是如何如何，嫡出和庶出卻是——天壤之別的，她再努力也得不到她父親的首肯，對——她半日都沒——一句話，更不提像教敬則則一般教導她了。
瞅瞅，這可不就是圍城里的——出來，圍城外的——進去麼？
敬則則嫌惡——掃了敬昕一眼，她爹——國公還沒點頭認回她這個女兒呢，——回——國公府敬昕還忌憚父親不肯——前跟她說話呢，這次怎麼巴巴兒——來叫姐姐了？
所以敬則則半點沒搭理敬昕，從袖口里模了幾文銅錢放——桌子——，轉身就走了。
沈沉倒是沒急——走，卻是轉頭看向敬芸道︰「你身子可——些了？」
敬則則氣瘋了，狗皇帝這絕對是故意的。她當然可以不理會，裝作若無其事毫不——乎——走了，但是她就是恨不能——前扇皇帝一個耳光，所以她轉過身狠狠——瞪了皇帝一眼，這才繼續大步往前走。
沈沉嘆了口氣，朝敬昕和敬芸無奈——笑了笑，這才轉身跟——敬則則往前去，步履雖然不慌不忙，但是他腿長啊。
敬昕——些——不來台，——沖——敬則則的背影冷笑了一。真是不知道皇帝到底是看——她哪一點兒了？看——她的臭脾氣麼？高高——的，看誰都低一等似的。敬昕轉頭看向敬芸，「芸兒可別學阿姐，做人卻不能如此無禮的。」
敬芸忙——點頭。她知道敬則則是誰，她自己正是因為這張臉才——接到了國公府的，而正主就是她——大的阻力。
敬則則沒走多遠，手就——皇帝給抓住了。
「放開！」敬則則幾乎是用吼的，吼出來之後又覺得丟臉，拼命——去甩皇帝的手，卻怎麼也奈何不了他的力氣。」你給我放開。」
「不放。」
敬則則沒辦法了，抬起自己的手也就順帶抬起了皇帝的手，一把放——自己的嘴巴狠狠——咬了——去，她都嘗——血的咸味兒了。
可皇帝的手卻絲毫沒松開——
後還是敬則則受不了周圍人的圍觀松開了嘴。
「咱們是——這兒讓人看樂子，還是尋個僻靜的——方？」沈沉問。依舊沒松手。
敬則則沒說話，卻任由皇帝拉——她往旁邊的巷子走去了。沒穿幾條小巷便到了河邊，這會兒天色已晚，河邊的柳樹——已經沒什麼人，卻算是個方便說話的——方。
「剛才為何那般生氣？」沈沉松開敬則則的手問。
敬則則將手背到了身後，還——衣料——擦了擦。
她的動作讓沈沉的眼皮垂了——去，「不是不喜歡朕麼，就為——朕多看了人兩眼，說了一句話，就氣得什麼臉面都不顧了，當街咬人？」
敬則則死的——都——了，的確是太丟人了，她張嘴欲辯解，卻發現什麼話都沒——說服力。
沈沉卻並不是——等敬則則回答，不是——把她逼得口不擇言，所以他——前一步，將敬則則摟入了懷里，兩手死死——箍住她，壓制了她所——的掙扎，任由她對——自己拳打腳踢，他——咬——牙一——不吭。
敬則則打累了，咬累了，這才眼淚滂沱——停——了皇帝的懷里。
沈沉的手開始緩緩——撫模敬則則的背脊，安撫她。「朕承認，朕是故意的——國公那邊也是朕逼——他不許認你的。」沈沉這話卻是幫——國公背了鍋，他曉得敬則則——敬府傷——了，他並不希望她——孤雁之痛。
「你怎麼可以這樣？！」敬則則哭——喊道。
「因為朕沒辦法放你走啊，朕——關——牢籠里，卻看——你自由自——的高飛，朕——里扭曲。」沈沉坦言道，「則則，沒——你，朕不知道會變成什麼樣子，殘忍、無情、甚至偏狹，我很害怕。」
皇帝居然說他害怕？敬則則還是一萬個不信。
「嘉和的事情也是我故意的，故意等——你回來才處置的，我就是——逼你回來，再看看你。」沈沉道，「朕已經——明白了，你不鐘意朕沒關系，朕，稀罕你就行了。」
敬則則悶悶——音從皇帝的肩頭傳出來，「不是——其他幸運兒麼？」」就沒——過你這樣的，既然知道是幸運兒，卻還拼命躲。」沈沉道，「至于那個幸運兒，朕如今也不知道她是不是真幸運了，——能麻煩則則你私底——對——鏡子替朕問一。」
「呵呵。」敬則則冷笑。她懂皇帝的意思，但當初她沒同意，如今也絲毫沒改變主意。她天生愛吃醋，佔——欲強，但這並不表示她就要吃回頭草。
沈沉卻似乎沒察覺敬則則的態度一般，以手緩緩——摩挲她的頭發道︰「朕知道你不會改主意，所以朕改了主意。」
這個敬則則就听不懂了，她抬頭疑惑——看向皇帝。
沈沉看——敬則則的眼楮道︰「你不——回宮，——，但可否允許朕出宮來探望你？」
敬則則眨了眨眼楮。
「——要你允諾留——京城，不是，——要你允諾一年里——半年留——京城就行，可以麼？至少讓朕——個盼頭，讓朕能時常看到你。」
皇帝這態度可放得太卑微了，卑微得敬則則都不知該如何拒絕了，半晌她才道︰「你這是——讓我當外室？」
沈沉無奈——嘆氣，「所謂外室，那是相對于家室來說的，你說我——家室麼？沒——家室哪兒來的外室？你可以當朕是——追求你，窈窕淑女，君子——逑。」
這個麼，敬則則承認自己是——動了。
「再且，——朕——你身邊，你就能放手做許多事情，朕也會全力幫你。」沈沉循循善誘道，「你不必覺得內疚，朕巴不得你能利用朕，就像你說的，朕除了會做皇帝外，其他什麼都不會，朕不——對——你連——後一絲利用價值都沒——了，那才是朕——大的噩夢。」
這話說得，敬則則覺得自己如果再拒絕的話，真是——些不是個人了。但她總覺得這里頭——詐，可一時半會兒也理不清楚，反正表面——听起來，得利的都是她。
這會兒敬則則腦子還是一團亂麻，主要是她還——糾結，就這麼跟皇帝半推半就——和——了？她——里這坎兒沒過去啊。
坐——回醫塾的馬車——，敬則則也是一句話沒說，——將頭靠——車壁——，懊惱自己這些年又算什麼？然而若是不退一步，醫塾怎麼辦？她——做的事情還做不做，到底是獨善其身比較自尊，還是達者兼濟天——更——用？
慶幸的是，皇帝一路居然也一句話沒說，就任由她陷入了獨自沉思的泥潭里，讓敬則則覺得臉——過了些——
是馬車並沒停——醫塾——口，而是停——了隔壁，敬則則——得車來，還以為皇帝是要避諱什麼來。
誰知沈沉卻道︰「旁邊這間院子我也買——來了，以後若是醫塾要擴建，就是現成的——方。帶你進去瞧瞧吧。」
敬則則隨——皇帝往里走時問道︰「什麼時候買——來的呀？」
「年前剛——這家主人要買，就買了。」沈沉道。
那麼早？敬則則揚眉道︰「你這是算準了我一——會回來？」
沈沉笑了笑沒回答，——些話說明白了更難看。
這隔壁院子比醫塾還打，敬則則轉了一番，感覺像是兩間院子打通來的，若真是做了醫塾，這開銷可不得了，但也意味——那時候醫塾可以辦得很大了。
「現——這邊兒可以當你落腳的——方，主屋已經修繕過了，勉強能住人。至于醫塾那邊，我讓高世雲出面去跟鄭家的‘玉和堂’談一談，玉和堂——十幾個府都——分店，醫塾的女孩兒若是學成，可以去玉和堂練練手，若真是——能力，我——那些掌櫃的也不是傻子，女大夫對——些病人來說可是天大的——事兒。」
敬則則其實也——過這件事，但是玉和堂如今主事的可不是鄭玉田，而是他的叔叔，敬則則不是昭儀之後這件事可不——談呢。
既然皇帝主動提及，自然是再——不過。
就這麼說——話，什麼時候進了主院的敬則則都沒意識到，但等意識到的時候，她也沒當回事，——當是歇歇腳。可誰知她才踏進屋子，背後就傳來了——栓——栓的——音。
敬則則「唰」——轉過身，卻——皇帝正背對——看——她，燭火沒能將他籠罩，所以他整個人就像藏——林——的猛獸，正伺機要捕食獵物。
敬則則——一跳，往後退了兩步，強行穩住——神後又笑自己還是太弱了，怕什麼怕呀？她沉——臉重新邁步往前走，——就要跟皇帝擦肩而過時，卻——他大臂一伸擋住了去路。
「皇——這是要做什麼？」話一出口，敬則則就後悔了。倒不是這句話——問題，而是她的嗓音出了問題，她說話顫什麼顫啊，搞得很怕皇帝似的。
果不其然，敬則則就听到了皇帝開始輕笑，「則則，這一次和——一次不同了，朕答應你的事情已經做到，咱們本就是夫妻，你說朕是不是得討點兒利息？」
關于這個事兒吧，敬則則還真沒做——準備，她回京之後也沒打算跟皇帝和——啊。而且業精于勤荒于嬉，她這業務早就不熟練了。
所以她很慫——又往後退了兩步，眼楮就光盯——看哪條路能奪——而出了。但——一刻她就——攔腰抱起，整個人離了——，就更加驚慌了。
敬則則磕磕巴巴——道︰「皇——，你別這樣，我還沒準備。」
沈沉道︰「再給你二十年你都準備不——，那時候朕都要——得走不動了。」
夸張。
「你這樣是不對的，我還沒原諒你呢。」敬則則說——挺硬氣的話，但卻還是——些結巴。
沈沉點點頭，「嗯，朕這不是正——討——你，伺候你麼？」
啊呸。
敬則則的招數使盡，連花拳繡腿都用——了，結果還是徒勞，——增情趣爾。到——後她不得不承認，還是寒冷幫了皇帝的大忙。
醫塾里太冷了，而這屋子也太冷了，——龍都沒。她晚——睡覺腳涼得厲害，夜夜都是凍醒的。而皇帝呢，全身就跟火爐子似的，熨燙得她忍不住喟嘆。
這一喟嘆就——些半推半就的意思了，但敬則則——里的坎兒可還是過不去，因此立即就又鼓起勁兒要反抗了。奈何兩——手臂——皇帝扣得死死的。
「則則，你——里也別不自。今兒這事兒你從也得從，不從也得從。都是朕逼你的，朕做了許許多多的事就是為了逼你回來，又怎麼容得你逃開。所以你——里別怪自己，你受了那許多苦，那許多委屈，朕都知道。」沈沉輕輕——啄——敬則則的臉頰。
他雖然箍得自己不能動彈，但動作卻都是十分輕柔的，敬則則很明白這一點，皇帝說的話她也懂，這是替她過那坎兒呢，把鍋都背他身——了。
但也不算是背鍋，敬則則感覺自己如果真不從的話，皇帝真的會使出雷霆手段來對付醫塾，甚至對付她爹的。
輕柔愛憐的吻一個接一個——她額頭、鼻尖、唇側落——，皇帝似乎一改往日的猴急，——無數的耐性來逗弄她，來祈求她，一直要到她點頭為止，否則就——和她耗到天亮去的決。
雖然威武不能屈，但很少——人能抵抗得了溫柔手段，更何況皇帝還那麼暖和。敬則則一個不察，忘記了持續反抗就——皇帝逮——機會了。
所以其實皇帝還是會猴急的？敬則則莫名其妙——覺得——些愉悅。
但投降的——場自然不妙，她就——剩——擺布的份兒了，而且這服勞役的時間也太長了，狗皇帝一改開始溫柔的作風，後面簡直就是不拿她當人了，這揉面團呢？
真道是龍吟鳳泣，鶯啼紅損，寒風摧花花零落，驟雨疏枝枝懶起。
敬則則迷迷糊糊的，感覺自己都沒睡——，就——身邊人掀——子起身了。她忍住極度的困倦問，「什麼時辰了？」
「寅時了。」沈沉道，「你睡吧，今日——早朝，朕還得趕回去，晚——再來看你。」
敬則則聞言這才安——重新睡過去，直到午後她抻了抻懶腰起身才——起，皇帝這是寅時就起身了。她擁——呆愣了一會兒，寅時可不是太早了麼？他這是都沒得——休息就回宮準備——朝了？——
疼敬則則是不承認的，她——能安慰自己，皇帝這是自找的。
一時華容來問可用午膳，敬則則自然點頭，她若不是肚子餓，也不會起來，實——是渾身都乏力。
到飯菜端——來時，敬則則舌頭多尖啊，一嘗就知道這飯菜是內膳房的御廚才做得出來，雖說味道和前年的不同，當是換了廚子，但是水準卻是廚神賽贏家級別的。
果然是由儉入奢易，敬則則自打離開皇宮後，這一年都就沒吃到過像樣的飯菜，一般都是清水白菜、蘿卜之類的，沒——油水，但對身子卻不錯。
華容喜滋滋——伺候——敬則則用飯，敬則則卻是臉燙得厲害，瞪了——幾次華容，她都不知道收斂。
「娘娘這是跟皇——和——了？」華容輕——問道。
「半——不——的吧，不過別再叫我娘娘了，今後可是他過來，不是我進宮。」敬則則揚揚眉。
華容卻是無所謂的，——要她家主子又和皇帝和——了就成，不然她們這些做——人的都提——吊膽的。
敬則則用過飯，出——繞到了醫塾那邊，古嬤嬤卻愁眉不展——來說︰」我都問過了，許多女孩兒都沒法兒離開京城，她家里人也不許，——四、五個孤女願意，就是李菊都搖了頭。」
李菊敬則則是知道的，她的孩子還——別人家呢，她自然不會離開。至于那幾個孤女，其——還——一個傻子，古嬤嬤這是——太善，看——是苦命孩子就往醫塾里撿，卻是和敬則則的初衷背道而馳了，你卻還不能怪她。
敬則則嘆道︰「算了，不搬了，我再——法子吧。」
既然不能節流，當然就——能開源了。敬則則還是得先把衣服鋪子、秘閣等開起來，還要跟玉和堂談，她都——了將來自己肯——也要開醫館的，讓這些女孩兒如果學——所成，也能——方歷練，總要先解決了溫飽問題，才能指望她們去行醫。
晚——皇帝晚膳前就到了，換了便服從後——進來的，隔壁醫塾的女孩兒們也看不到。
「腰疼麼？」沈沉坐到敬則則身邊，替她揉了揉腰。
敬則則沒——氣——打開皇帝的手，「你現——問——什麼用？你昨晚怎麼不知道省——力些？」
沈沉揉了揉鼻子，「那可怪不得我，這不是曠太久了完全控制不住麼？」
信你的話才——鬼了呢，敬則則「嗤」了一。
沈沉——怕自己也知道自己是鬼話連篇，所以並沒——意敬則則的態度，他朝高世雲招了招手，接過了匣子遞給敬則則道︰「這里是你當初畫的成衣手稿。不過——些事兒你卻是——簡單了，——些衣裳的樣式對布匹要求很高，每年也得不——幾匹，看起來你還得從布匹、染布坊開始。」
敬則則一听這些頭就大，不由得嘆了口氣，「如今才知道做事情——多不容易。」
沈沉笑了笑，「世——本就沒——容易的事情，咱們慢慢做就是——是你該找些幫手才是。」
這道理敬則則何嘗不知道，——是不知道去哪里找罷了。
「如今後宮無人，也用不了那許多宮女、太監。朕——意放一批宮女出宮，能——宮里伺候的都還算伶俐，你或可以調些人試試。」沈沉道。
宮女的主意麼，敬則則的確也是打過的，那些人她熟悉啊，人品如何也基本曉得個大概。
「可是如今我……」敬則則是覺得自己沒了那身份。」則則，你不必——那許多顧忌。」沈沉替敬則則撥了撥亂發，「——做什麼就做什麼，背後不是還——朕麼？」
敬則則瞪了皇帝一眼，——也是，她如今這算是整頭牛都滾入泥潭了，光留一個尾巴——岸——也是自欺欺人——要緊的是做——自己——做的事情。