可惜敬則則什麼也听——到, 站在浮碧樓上的她看到的——是皇帝深情款款地將傅青素摟入懷中。曾經的戀人，是——是終于冰釋——嫌？終于要有情人終成眷屬了？
敬則則的眼淚流得一點兒也——比——刻的傅青素少，她想走出去, 一巴掌打在傅青素的臉上, 讓她滾。
可是她算什麼呢？皇帝所謂的愛, 都是藏在黑暗里的，——的放到明面上，她什麼也——是，皇帝也——會為了自己而傷傅青素的面子。
她才是妻呢，一個再受寵的妾也比——上她一根手指。
想——這個, 敬則則覺得更該挨巴掌的是皇帝才對。
「娘娘。」華容擔憂地去扶敬則則。
敬則則搖搖頭, 眼淚隨著她的動——而飛了出去，「別踫我，讓我哭一會兒吧, 華容。我, 我……」敬則則想她可能是——的犯傻了, 被皇帝當成個傻子在愚弄, ——還完全找——到出路。
道路彎彎曲曲的，看——到盡頭。每一次她絕望透頂的時候，皇帝總會拉她一把, 讓她以為看到了希望，可轉眼他又會親手推她一把, 讓她面對無窮無盡的黑暗，然後再給她一絲光明, 繼而再讓她陷入深淵，兜兜轉轉的，敬則則——僅迷失了自我, 還已經精疲力竭。
那天敬則則——知道自己哭了多久，久得月亮已經掛上了樹梢。她的眼楮腫得好似桃子一樣，她回望著衣櫃，擔心皇帝今夜會從那里過來，——知道該怎麼跟他解釋自己的眼楮。
可是整整一晚，衣櫃——沒有任何動靜。
敬則則逼著龔鐵蘭去打听，皇帝有沒有留宿文玉宮，那樣她就能徹底死心了。
然則什麼都沒有，皇帝沒去文玉宮，也沒來明光宮。據說乾元殿的——殿還燈火通明，皇帝還在議政。
敬則則好似上吊的人突然被續了一口氣，脖子上的繩索松了一點點，得以苟延殘喘。但實則並——一定是幸。
接下來的幾日皇帝都沒到明光宮，或許是因為太忙，但敬則則知道他肯定是去了文玉宮的，哪怕——是為了傅青素，也會去看兩個皇子。
華容本來挺擔心敬則則的，然而那天晚上她痛痛快快、——久久地哭過——後，第二天好似就原地復活了，張羅著弄各種吃食，臉上也時常帶著笑，還跟何美人去靶場射過箭，華容總算松了口氣。
「華容，水飯做好沒有？我都快熱死了。」敬則則從練功房出來後道。
「差——多了，娘娘要——要去看看？」華容道。
敬則則點點頭往小廚房的方向去，水飯是昨兒——稀粥加酒曲煮的，這會兒粥里已經咕嘟咕嘟地冒著細泡，看著有些難看。敬則則探頭瞧了瞧，「嗯，漿水這個程度就差——多了，重新上灶熱一熱，咱們的漿水就成了。」
華容道︰「娘娘怎麼會知道水飯的？還這麼熟？我還以為——有咱們窮人家的孩子才吃呢。」窮家小戶買——糖，所以把米飯做成漿水，酸酸甜甜的，格外解饞。
敬則則道︰「我祖母盛夏的時候就愛做水飯給我吃。」
華容屢次听敬則則提及過祖母，——由問道︰「娘娘，小時候都是跟著老夫人過的麼？」
敬則則搖搖頭，「想得美呢，我爹當初管我管得緊，課業又多，祖母心疼我，總是給我爹去信說是想我，我爹每年盛夏的時候才大發慈悲讓我去山里跟著祖母住一小段日子。」敬則則嘆息了一聲，「如今想來，那——是我這輩子——心的日子了。」
「娘娘是想念老夫人了？她老人家還在——麼？」華容問。
敬則則搖了搖頭，「她喜歡住在山里，可山里的赤腳大夫根本就——懂治病，我十歲上頭她老人家就——在了。」說——這個，敬則則又想——亂施符水的白衣教了，也——知道皇帝讓人查她們到底查出名堂沒有。
晚上，敬則則在浴池里鳧水玩兒，她喜歡被水波包圍的感覺，溫暖、輕柔，無限地包裹她每一寸肌膚，讓她覺得安全，好似回到了小時候母親的懷抱里。
「看來你鳧水鳧得——錯了，有些像傳說中的南海鮫人一般。」沈沉蹲在池邊看著敬則則道。
敬則則從水里抬——頭，看著「久違」的皇帝，抹了抹臉上的水珠，「臣妾倒也想做個鮫人，自由自在的。」
沈沉——身——始解腰帶，敬則則站在水里穩穩地看著，沒有動的跡象。
「生朕的氣了？」沈沉道。
「沒有。」敬則則——情淡淡的，跟皇帝生氣，那會氣壞自己身子的。
「你生氣的時候就會自稱臣妾。」沈沉道，平日麼自然是「我我」的。
敬則則扯了扯唇角，實在沒心情敷衍皇帝。
沈沉緩步下水，「朕這幾日沒來，生氣了？」
「有點兒，——過我知道皇上是在忙出海的——情。」敬則則撇——頭道。
沈沉點了點頭，替敬則則把頰邊的水滴抹掉，她微微偏了偏頭，這是避讓的動。
沈沉收回手，嘆了口氣——始解釋，「忙是一回——，主要是朕怕你替任有安求情。」
「臣妾為何要替任有安求情？皇上為何又怕臣妾求情？」敬則則擺正腦袋看著皇帝——解地問。
「定西侯夫人遞牌子進來找你就是為這——吧？」沈沉道。
敬則則點點頭，有些低沉地道︰「皇上為何會以為我要求情？百越——敗，勞師糜餉，多少士卒再回——到家鄉，這件——我也有責任，若非我在皇上面——多嘴多舌，皇上也——至于……」
「打住。」沈沉笑道，「朕發現你這人還挺自戀的哈？」
敬則則沉默地瞅了皇帝一眼。
沈沉伸手摟過敬則則道︰「這——你攬在自己身上做什麼？朕在你跟——提任有安的時候，其實早就做了決定，否則也——會說出來。一切都是朕的錯，朕遠離疆場太久了，久得有些常識都忘了。」沈沉自嘲地一笑，「這些日子朕也是在反省。」
「皇上心中既然有了決斷，為何又怕臣妾求情？」敬則則道，皇帝既然主動提及了任有安，顯然他現在對怎麼處置他也已經有了主意了。
「怎麼——怕？若是——答應你，你哭鼻子朕怎麼辦？」沈沉逗著敬則則道。
「皇上才——是怕人哭的人。」敬則則撇撇嘴。
「朕是——怕人哭，可單單局勢會怕你——高興，怕你哭。」沈沉道。
總是說這種話來哄她，敬則則听了沒覺得甜蜜，反而——是想哭。他知道皇帝說的都是借口，怕是為傅青素而動搖了，所以——知道怎麼面對自己吧。她該高興皇帝沒有就——撂——手又回了明光宮麼？
敬則則——由想——了衛官兒，曾經風光無限的衛嬪，好似生了女兒——後，或者該說是懷孕——後，就被皇帝給徹底撂——了。他對曾經寵愛過的人，一轉身就能冷漠無比。
「皇上總是說話來哄我。」敬則則抱怨道。
「好，朕——說了，路遙知馬力，日久見人心。」沈沉道。
敬則則——想說一句「我現在後悔了，你把八皇子給我養」，然後看看皇帝會找什麼借口來打發自己。
可——終她什麼都沒說，——是靜靜地看著皇帝。
沈沉覺得敬則則的眼——哀傷極了，他的指月復輕輕模上敬則則的眼角。
敬則則有些沖動地，——等皇帝問出話來便——口道︰「我在御花園里看到皇上摟著淑妃了。」
沈沉的手僵了僵，垂了下去，他著實沒想到敬則則會冒出這句話。
其實敬則則也在懊惱，自己怎麼就大嘴巴地問了出來，是想听皇帝給她什麼答案呢？
「朕——是在安慰淑妃，她有些，有些失態。」沈沉則是覺得尷尬，無從解釋，因為他——願意把傅青素崩潰的——情說給敬則則听，那對傅青素來說有些殘忍。何況其中還夾雜著他失去的初心，那種愧疚他並——想重溫。
敬則則淡淡地道︰「其實臣妾從沒奢求皇上的專寵的。」
沈沉微微偏了偏頭，看向敬則則。
「皇上也沒必要這樣左哄右騙，難道臣妾還敢因為皇上寵幸淑妃而——理睬皇上麼？」敬則則自嘲地笑了笑，「臣妾在避暑山莊的時候可是吃盡了苦頭的。」
沈沉肅著一張臉道︰「朕沒有左哄右騙。」
敬則則——諷刺地笑了笑。
「則則，朕知道你有小性子，為了怕你多想，朕連孩子們都——怎麼去看。」沈沉道。對皇子、皇女的冷待，固然有政務繁忙，沒有多余心思的緣故，可顧忌敬則則的感受也絕對佔了其中一大頭。
沈沉一天到晚哪有精——停地哄敬則則，又怕她小心眼吃醋，所以似衛官兒等人宮中他都是能——去就——去的，所以那些小公主他幾乎都沒怎麼見。若非後來四皇子出了——，他連對自己的幾個皇子都沒怎麼關愛過。
「嗯，你——喜歡去探看四皇子和八皇子。」敬則則平靜地道。
「則則，你這樣說就沒意思了。他們是朕的兒子，朕也對他們寄予了厚望，你總——能讓人連自己的兒子都——能親近吧？」沈沉道。
「我——是說了，——在乎皇上要——要召幸人麼？我——是討厭听你總是騙我哄我。我甚至都——明白我身上有什麼是值得皇上這樣騙我的。」敬則則有些激動地道，「若是為了籠絡臣子，我父親是個熱衷權勢的人，——要皇上許他這些，他就會為皇上鞠躬盡瘁的。」
「朕在你心里就是個——嬪妃籠絡臣子的人？」沈沉頗有些失望地道，兩人的聲音都比平日里說話的聲音拔高了半度。
「是臣妾失言了。」敬則則有些難受地側——臉，沉默了好一會兒才道︰「——次皇上奉兩宮太後走海路南下，臣妾可——可以——去？」
下一刻敬則則就雙腳離地被抱出了水面，她嚇得——得——圈住皇帝的脖子，氣急敗壞地道︰「皇上這是做什麼？」
「朕嘴笨，怎麼解釋你都听——進去，那就——好做給你看。」沈沉道——
是敬則則萬萬沒想到皇帝的「做給她看」居然——是虛指，還——實打實地落到了實處。簡直就是卑鄙、下流、無恥，——是什麼時候都能……
淨室內、床榻上，被弄得到處都是水漬，敬則則雖然在皇帝的脖子上留下了一道爪痕，但也無濟于。
等兩人都收拾好——後，沈沉將敬則則抱到設在院中的涼榻上。
敬則則感覺明光宮的宮人應當是被皇帝給收買完了，所以他才能肆無忌憚地從衣櫃都走到院子里來了，但——多也就如——了，反正他——會從明光宮的正——走進來和走出去。
「怎樣？還受——麼？」沈沉——棉布巾將敬則則的頭發包——來給她絞頭發。
動——稍顯比華容粗糙些，敬則則——乜斜皇帝了一眼，——說話。
「如今你可信朕了？朕對其他人可做——出來這些。」沈沉道，語氣似乎還有些得意。
敬則則直接捂住自己的臉，然後踢了踢皇帝，他還——敢說，——敢做——過那些放低身段伺候人的——兒的確難以想象他能對其他人做出來。
敬則則害了一會兒臊，——知怎麼的，本來因為余韻而緋紅的臉——瞬間白了——來。皇帝的手段了得，擺弄得她——魂似乎都——是自己的了，魚水交融，春風旖旎，更是毫——吝惜地贊美她的各種，弄得她都快以為自己是天仙下凡了。
然則——刻再一想，皇帝似乎是將情與欲分——了。無疑，他迷戀自己的身——，所以彤史上空無一人，然則他所能給的——都給了傅青素，他欣賞她、信任她，覺得她才能將八皇子養好，養出他所需要的儲君。
而自己呢？敬則則——想也知道，自己在皇帝心中是個什麼模樣，德容言功里也就一個「容」字稍微沾邊。
想到這兒敬則則——由打了個寒顫。
沈沉摟過她道︰「冷了？」——實上——刻正是盛夏，院子里暑氣未退，是絕對冷——著人的。
敬則則將頭埋在皇帝胸口，沒想到從小做那許多課業，——終——依舊落入了以色侍君的窠臼，——是白白苦了那些年，早知道該——無術些才好的。
沈沉模了模敬則則的手腳，感覺並——寒涼，因問道︰「朕抱你去屋子里睡？」
敬則則搖了搖頭，「就這里吧，涼快些。臣妾剛才——是在想，皇上你是——是嫌棄淑妃她年紀大了。」敬則則抬頭盯著皇帝的眼楮道。
沈沉嘆息了一聲，「這坎兒朕是——是過——去了？」
敬則則毫——猶豫地點了點頭。
「朕如是嫌棄淑妃年紀大，那你年紀在宮里也稱——上小吧？」沈沉道。
敬則則覺得皇帝的求生欲——太強。
「而且淑妃麗質天成，你總得承認吧？」沈沉繼續道。
敬則則瞪著眼楮，都——帶眨巴的了。
「若朕——是——徒，豈——應該是環肥燕瘦，左擁右抱才好，又何苦費盡心思就為了討你歡喜？」沈沉繼續——怕死地道︰「你便是再好，也——能昧著良心說你有豐腴——潤吧？」
敬則則以迅雷——及掩耳——勢地朝皇帝踢過去，這一腳可是帶了力道的，就希望能把皇帝給踹到地上去，哪知沈沉手疾地捉住了她的腿，「可——興一言——合就動手動腳的，則則，這毛病朕可沒法兒慣著你。」
敬則則有些委屈地轉過身，「誰稀罕你慣著了？」還——知道是在慣誰呢？
敬則則側躺在榻上，任由皇帝來扳她的肩膀，她也——搭理。
沈沉——終在她身後躺下，把她納入懷中道︰「則則，朕——是——明白你的委屈，——是朕對淑妃的確心中有愧。」
皇帝的話敬則則一句都——信了。她現在就覺得皇帝是個大傻子，連自己——正喜歡誰都分——清，他以為的情——在，在敬則則看來——過就是還在同淑妃賭氣罷了，——是可憐了她這麼——卷入其中的小蟲子，到——後——落得個滑稽。
男人的話信——得，端看他做了什麼就知道了。所以他哪里虧欠淑妃了？他虧欠的明明就是她敬則則，待他們舊情復炙，到時候自己怎麼死的都——知道呢。
「淑妃她……」沈沉顯然也發現敬則則——信了，因靜默了一會兒才繼續道︰「淑妃被下了絕子藥。」
敬則則這才有了反應，猛地轉過頭看向皇帝，「這怎麼可能？」誰做的？誰又敢？這——是皇帝的逆鱗麼？祝太後已經惡毒到這個地步了？敬則則覺得——至于啊。
沈沉一看敬則則的——情就知道她在瞎猜，忍——住地捏了捏她的腰，「別瞎猜，是孝仁做的。」
敬則則倒吸了一口涼氣，有些——敢——信皇帝的話，孝仁皇後——是那樣的人。然則另一方面，敬則則——又有些明白，皇後臨死——為了四皇子，的確是可能做出那樣的——情的——有絕了傅青素的希望，她才能一輩子一心一意地待四皇子。換做是自己，可能也會做出同樣的選擇。
「孝仁皇後她……」敬則則是想為孝仁說兩句話的，但——又想到傅青素何其無辜，就再也說——出下面的話來了。
「為母則強，為母則狠。」沈沉嘆道。
敬則則轉身面對皇帝，微微抬——頭道︰「皇上，那淑妃她知道麼？」敬則則思及自己看到的傅青素對待四皇子的模樣，似乎是——知情的。
沈沉沉默了好一陣子都沒——口，直到敬則則的眼楮里流出詫異來，他才道︰「朕，也是後來才知道的，但是知道——後——沒告訴她。」
也就是說皇帝選擇了默認孝仁皇後的做法，就為了讓傅青素能——心養育四皇子。從利益的角度想，皇帝的做法無可厚非，因為如果告訴了傅青素，她傷心痛苦自——在話下，四皇子——也就少了個可靠的養母。這是兩敗俱傷。
然則這對傅青素又是何其——公。這還是他曾經深愛的人呢。敬則則覺得有些骨冷，——沒往皇帝的懷里鑽，她，是害怕的，所以——愣愣地望著皇帝。
沈沉看著那雙黑白分明的眸子，抬——手捂住了敬則則的眼楮，有些難堪、也有些惱羞，低聲道︰「別這樣看著朕。」
就是因為愧對，因為內疚，所以才會連敬則則的委屈都無視了，也得「護著」傅青素。
敬則則再想——四皇子眼楮的——情，皇帝——的是對傅青素無條件的信任麼？如今再想來，——怕皇帝也是懷疑傅青素可能知道當初的——情了，所以才匆匆定論那——是個意外。雖然——情——會是傅青素做的，但疏忽——責總是難免，皇帝——是分毫——提，又將八皇子交給她撫養也許也有這種補償心理。
然而——無辜的肯定是孩子。
由彼及——，敬則則很難——往自己身上去想，她有些害怕地——口道︰「皇上，我，我一直未曾有孕，——會也是誤食了什麼吧？」皇帝能瞞著傅青素就能瞞著她，所以敬則則才有——一問。
沈沉伸手扣住敬則則的後腦勺將她摟入懷中，嘴唇貼著她的臉頰道︰「別瞎想了，朕會護著你的。」
然則敬則則——得打個問號——過敬則則也——是隨便那麼一問，她覺得自己從進宮——始還是比較小心的，在家中時也是念過兩本醫術和辨識過一些藥材的，等閑的「毒藥」是進——了她的嘴的。
沈沉沒再說話，——是時——時地——嘴唇摩挲一下敬則則的臉頰，似在安慰——知道是在安慰她，還是在安慰自己。
實則至今沈沉都——知道敬則則流產的——情究竟是誰出的手，又是如何出的手。
其實就連敬則則自己都——知道她曾經流過產，而且——止一次。進宮一年多她就小產過兩次，但她自己都——知道，——以為是小日子來了，血量大了些而已。
給她請平安脈的太醫沒診出來，是沈沉覺得她臉色太差，讓唐玄任給她診脈才診出來的——是唐玄任都——能太肯定，——委婉地暗示他敬則則可能是小產了。
沈沉當時沒告訴敬則則，一來這——還——太能確定，二來也怕是他母後那邊出的手。若是敬則則知道後，鬧出來，他該怎麼處置？太後便是有天大的罪過，他做兒子的能做的也——多，並還——了敬則則一個公道，——白白惹得她傷心，更是要恨死自己的。
所以查，沈沉是肯定查了的，——能暗中調查，太後宮中、祝新惠宮中還有其他人宮中的眼線全都調查過，沒有任何蛛絲馬跡。
唯這樣才更叫人害怕，他費勁九牛二虎——力都查——出幕後主使——人——
後便發生了玉美人落胎的——情，沈沉心中當然明白敬則則是瞧——上玉美人的，更——屑使——入流的手段害她。然而這件——正好給了他一個契機。
敬則則大吵大鬧，他順勢發怒，清查整個「水芳岩秀」，然後順理成章地將敬則則留在了避暑山莊。
明光宮也被查了個底朝天。別人以為他是在查敬則則暗害玉美人的證據，——知道查的——是究竟是誰使的什麼手段害了敬則則——
是無論是水芳岩秀，還是明光宮雖然被查了個干干淨淨——依舊找——出任何蛛絲馬跡來，所以他叫人徹底翻新了明光宮，且明光宮內再——許燻香，除非是敬則則自己調制的。
至于避暑山莊，沈沉對水芳岩秀自然也——放心，恰巧柳緹衣提出要換宮，他也就順勢而為了。
本想著敬則則被冷落兩年，復寵後也是暗中寵幸，當——再惹眼，誰知道——久——她依舊小產了。鄭玉田診得清清楚楚。
沈沉就——明白了，她懷上的日子太短，——說其他人，就是她自己都——知道自己有孕，那暗害她的人又是如何發現的？還是說那害人的手段其實一直都還藏在明光宮內？
為今——計似乎——能遷宮再看看了，然則明光宮即便空置，內里的秘密也太多，絕——能讓其他人入住，這——讓沈沉有些為難。而且既然那人能無聲無息地出手，敬則則無論去哪個宮都可能逃——掉。
他需要一個契機把整個後宮重新清洗一遍。
沈沉側頭親了親敬則則的額頭，摟著她的手更緊了緊。
夜風微瀾，退了炎熱，身邊一個溫暖懷抱，敬則則倒是沒費工夫就睡著了，沈沉——是絲毫瞌睡也無，他伸手模了模敬則則的頭發，示意華容走近給她——燻爐烘一下，雖說也算干了，但總還是有些潤。
沈沉自己——坐了——來，拿——床頭擱著的象牙柄白娟繡蘭竹團扇替敬則則趕著蚊蟲，一坐就是大半宿。
皇帝沒睡，華容等伺候的人自然也——能在一旁遠遠地站著打瞌睡。
早——，敬則則醒來時已經是躺在寢間的床上了，皇帝——見蹤影。
「娘娘，慈寧宮那邊兒傳來消息說太後娘娘鳳——欠安，您要——要去看看啊？」華容道。
敬則則蹙了蹙眉頭，「明日就要啟程出海了，東太後怎麼這時候病了？」雖說病得——是時候，可也——能——讓人生病——是？然則皇帝心心念念就是想要奉兩宮太後出海，如今怕是——能了。
敬則則到慈寧宮時，恰遇到景和帝從慈寧宮出來。沈沉站在階梯上看了敬則則一眼，便匆匆地大步上了帝輦。
敬則則——明白皇帝為何那般匆匆，也是到晚上才曉得原來生病都時興趕日子的，今日——僅東太後病了，大——士張玉恆也突然嘔血，臥病在床。皇帝這是趕著去張玉恆府中瞧瞧這位他素來倚重的大臣。
敬則則走進慈寧宮一看，諸宮妃基本都到了，傅青素和羅才人陪伺在東太後的床邊，敬則則見東太後面色蠟黃，鬢邊貼著黑色的剪成小圓片的膏藥，有一種病入膏肓的既視感。
太後說話有氣無力的，敬則則等人自然——能多留。
離——慈寧宮後，敬則則以為——次出行，傅青素怕是——回去了，多半要留下來給東太後侍疾，誰知次日出宮時，傅青素依舊在列，這讓敬則則有些納悶兒——
止敬則則，就是其他人心里也納悶兒呢，畢竟東太後對淑妃一向是很——錯的，如今東太後病成那樣，她——留下來侍疾是很說——過去的。
傅青素怕是也知道這一點，所以尋著機會便——著痕跡地解釋了一下，說是東太後堅持讓她出行的，為的是能見證皇帝的壯舉，也算是替東太後少些遺憾。
景和帝——次出行就是大張旗鼓的了，鑾儀衛——路，黃沙鋪地，旌旗曜日，鹵簿遮道，道路兩旁全是跪著的百姓，就是為了一睹聖顏。其實主要是為了增加點兒茶余飯後的談資，例如「老子當年可是見過景和帝出游的盛況的」雲雲。
敬則則端正地坐在車上，——敢東張西望，因為車簾子會透出剪影。這麼硬撐著到了碼頭，她——覺得頸、肩、腰都快僵硬成木板了。