而定西侯夫人唐氏這邊, 次日收到了珍寶閣送來的首飾，——實嚇了一大跳。她細細對了單子，在心里估模了一下銀子, 怕至少得——、五千兩銀子, 好大的手筆。
「你是說, 這是有人指定送給大姑娘的？」唐夫人不確定地問。
「是。」這樣貴重的物件，是掌櫃的親自來送的，順便攀點兒高枝。
唐夫人先沒反應過來，片刻後才想到她的大姑娘不就是則則麼？所以這些首飾是昨兒她自己買的？不對，唐夫人很快就意識到, 這很可能是皇帝給敬則則買的, 因為敬則則自己是不可能有那麼多銀子的。
唐夫人吐了口氣，收了東西，回頭自然把這事兒告訴了定西侯。
定西侯捋了捋胡須, 也有些拿不準皇帝是個——麼做派, 「算了, 猜不透就別猜了, 你遞個牌子進宮，把東西給則則送進去吧，就以咱們府上的——義。」
唐夫人道︰「這年前才進了宮呢, 正月里又進去，怕皇後那邊有——說呢。」
「你只管去就是了, 若真是皇上買的，你遞了牌子進去肯定很快就被允的。」定西侯道。
唐夫人應了是, 又道︰「侯爺好像還從沒送過我首飾呢。」
「我不是把所有俸祿都給你了麼？」定西侯理直氣壯地道。
唐夫人啐了他一口，——沒心——理他，只催著他快去後院那些狐媚子處, 然後好眼不見心不煩。
卻說敬則則回到明光宮時，華容就迎了上來，「娘娘，今兒可玩得高興？宮外好玩吧？」
敬則則一進次間就癱在了榻上，抱著引枕恢復力氣，「給我來點兒水，滴幾滴薄荷香露，頭都疼了。」
華容忙地張羅了水遞給敬則則，「娘娘怎麼好似不高興的樣子？」
敬則則沒答——，喝完水又說要沐浴，這麼一通下來，人才完全放松了，躺在床上讓華容給她揉腳。
「你是不知道啊，今兒差點兒把我的腿給走瘸了。皇上壓根兒就不知道——麼才是好玩，就帶——我逛街了。我不僅腳疼，腰還疼。」敬則則抱著軟枕抱怨道。
她心里雖然知道皇帝這是好心好意，但——實沒怎麼對她的胃口。
「那娘娘想玩兒什麼？」華容問。
敬則則道︰「我想玩兒的又不能帶皇上去，哎。」她嘆了好長一口氣。
「你想玩——麼卻不能帶朕去？」沈沉繞過屏風走到了燈光中。
敬則則連蹦帶跳地站了起來，鞋都顧不上了，華容也是趕緊地跪到了地上。
「看來今兒是朕不知道怎麼玩兒，反而累著昭儀了？」沈沉又道。
敬則則屈膝就要重重往下跪，卻被皇帝快一步地拽了起來，反而被打橫抱起放到了床上。
華容見此情形，自然悄無聲息地就沿著牆角退了出去。
「皇上怎麼突然又過來了？」敬則則雙腿蜷縮坐在床上，將軟枕抱在胸口，好似在防御——麼一般。
沈沉從她懷里把軟枕抽走，「朕估模著你會胡思亂想，所以還是過來了。」
敬則則睜大雙眼表示自己很無辜，「我才不會胡思亂想呢。」她撇開頭去，本來可以說，皇上覺得我胡思亂想什麼，但瞬間就改了主意，沒必要去刺探皇帝的隱私，讓他不悅。
「朕讓高世雲把折子搬來明光宮了，你先睡吧，朕還得——看一會兒。」沈沉道。
敬則則抱著枕頭跟在皇帝的身後去了次間，「不要，我陪著皇上吧。」說罷她就先爬到了榻上，縮到了里邊兒去，待皇帝坐下後，她才側身躺下，將頭擱在皇帝腿上，抱著枕頭合上了眼楮。
沈沉見敬則則自發自為地找了個好位置、好姿勢就這麼睡起來了，也是好笑。他順手模了模敬則則的臉蛋，拿起一本折子翻開來道︰「你不喜歡逛街買東西嗎？」
沈沉感覺自己被人欺騙了，這種事兒果然就不該問那些大學士，屁都不懂的男人，全是些書呆子。
「也不是啊，就是逛不了太久。」敬則則道，她對那些個金銀首飾、胭脂水粉說實——也不是多感興趣。
「那你想玩兒的是什麼？」沈沉又問。
「哎，就是些很無聊小孩子才喜歡玩兒的那些。」敬則則敷衍道。
沒想到皇帝還真信了。因為沈沉覺得敬則則大概小時候課業真的太多，所以如今才會喜歡小孩子的玩意，比——兔兒燈。
一時兩人都沒——說話，沈沉靜靜地翻——折子，偶或提起朱筆仔細批閱，但大多數時候只是隨意地畫一筆，表示已閱。
敬則則強撐——想陪著皇帝，但眼皮子卻重得厲害，只能合上眼楮安慰自己是養神，實則不過幾個呼吸的功夫就沉睡了過去。
沈沉擱下奏折就那麼靜靜地看——敬則則的睡顏，好半晌這才重新拿起折子，他原以為敬則則要東問西問的，卻不想她竟然一句話都沒問，甚至連旁敲側擊都沒有。
也不知道是心大，還是不在乎，亦或者是「賢惠」？
事實證明敬則則是真心大。
次日早晨她醒過來的時候，看到外面明媚的陽光，舒舒服服地抻了個懶腰，然後燕窩粥吃到一半時，忽然臉色一變，焦慮地看向華容道︰「完了，完了，完了，我的牌子不是被太後給撤了麼？那昨晚皇上……」這事兒雖然錯在皇帝，但——終背鍋的肯定是她這個昭儀。
敬則則站起身在屋子里來回踱步，一時半會兒居然沒找到什麼合適的法子來躲災。她也是服氣自己了，怎麼把那麼檔子事兒給忘了，也怪皇帝居然也記不——，這不是害死她了麼？
敬則則正在發愁時，景和帝卻已經在福壽宮中了。
「皇帝，那敬氏哀家可是撤了牌子的，這宮里這許多女人，你就非要去她哪兒麼？」西宮太後有些氣憤地道，主要還是面子上過不去。
「母後，兒子看折子覺得累了，思來想去就覺得去明光宮能稍微歇會兒，你覺得兒子該不該去？」沈沉看——西宮太後道。
「天下女人都死完了麼？就她能伺候你？」太後被皇帝的——給激得更加發怒，先才或許還是半真半假，但這會兒是真的覺得皇帝被狐媚了。
沈沉笑了笑，轉頭看向一旁的祝新惠。「母後說笑了，即便兒子不去明光宮，而換一個人，趕明兒你不也得隨便找個借口就把她的牌子也給撤了麼？」
祝新惠聞言臉色一白，想說——，卻不知該——何辯解。
「有時候兒子真不知道，到底賢妃是你的女兒還是朕是你的兒子？平日里朕去賢妃宮中，那都是朕看賢妃的臉色，一個不對，她不就要跟你告狀麼？」
皇帝的——說成這樣，賢妃哪里還坐得住，趕緊跪到了地上，膝行到皇帝的跟前，干哭著道︰「皇上，皇上，臣妾從不敢有那樣的想法。」
而西宮太後氣得嘴唇都發抖了，「你，你怎麼能說出這樣的——？」
「怎麼不能呢？兒子到這後宮來不就是為了松泛松泛麼？可如今兒子去哪兒沒有你的眼線？換成別人私自窺探帝王行蹤早就死了，墳頭都長草了，然而賢妃呢？有你這樣縱容，這後宮倒不像是兒子的後宮了，全成她的了。她不喜歡誰，就把你——槍使，你還樂在其中是不是？」
祝新惠嚇得連連磕頭，又伸手去抱皇帝的腿，「皇上，皇上，臣妾冤枉吶。」
「冤不冤枉你心里清楚。」沈徹嫌惡地掃了祝新惠一眼。
「皇帝，賢妃大著肚子，眼見就要生了，你做——麼說這些氣——嚇她？」西宮太後見皇帝比她更生氣，那一肚子的怒火居然奇異地就消失了，轉過來想要和稀泥了。
沈沉諷刺地看向自己母親，「你瞧，朕隨便說一句你就著護上了——年你該不會是玩了偷龍轉鳳的把戲吧？」
「皇帝！」太後一巴掌拍子桌子上站起了身，「你說的——麼混賬——？」
「母後既然知道是混賬話，那就別再偏袒心胸狹窄，惡毒刻薄的賢妃了。你要記住，祝家能有今日，是因為朕是皇帝，而不是因為你是太後，她是賢妃。母後要安貴尊榮靠的也不是祝家。」沈沉神——淡然地說——誅心之語。
西宮太後已經氣得不知如何回答了，不僅氣，心里還有些嚇。
「母後不是信佛麼？五台山那邊釋迦牟尼的金身年前塑好了，要舉行開光大法會，母後不妨去看看，那邊風景好，氣候也宜人，等賢妃這一胎落了地，正好讓她陪你去多住幾年。」
幾年？
祝新惠已經是淚流滿面，「不，不，皇上……」
「不想陪太後麼？」皇帝問，「就這麼舍不得朕這里？」
「不是，臣妾……」祝新惠胡亂地擦了擦眼淚，「皇上，臣妾從來都不敢，是，臣妾是愛吃醋，可那是因為臣妾愛你哪。」
沈沉壓根兒就不理會祝新惠，起身輕輕踹開祝新惠的手，「高世雲，滾過來給朕撢撢袍子。」
高世雲趕緊地低——頭跑過去，替皇帝理了理袍子上剛才被賢妃拉過的地方。
等他做完了，沈沉才邁步離開。
待皇帝走遠後，祝新惠還失神地坐在地上，半晌才道︰「太後娘娘，皇上他，這是怎麼了啊？肯定是敬氏在背後說壞話，挑撥離間，壞了太後和皇上的母子——分。」
西宮太後蹙了蹙眉頭，她能在後宮活下來，還——功生下了兒子養到成年，自然不是傻子。只是這些年養尊處優，已經到了不需要用腦子的地步，所以很多事一時才沒看清楚——
今她再看祝新惠，——听她的——，也覺得祝新惠這動不動就說別的女子狐媚皇帝的確是過了。「行了，皇帝發了一通邪火兒，顯然是對你極為不滿，你自己不思悔改，反而又說是別人狐媚，也怨不得皇帝——今厭惡了你。」
祝新惠急了，「可是太後，皇上他以前從來不曾這樣的。敬氏，肯定是敬氏那賤人。皇上這是被她迷得神魂顛倒了。」
西宮太後搖了搖頭，「你真是蠢。你以為皇帝掛在嘴上的人就是那個重要的人？你以為皇帝跟你一樣蠢？」
祝新惠一愣，這才想起還有個瑾婕妤來。今年剛得了皇帝的眼，不到半年就——了婕妤，還可能封妃。
「娘娘的意思是，皇上之所以發火，是因為正旦時沒有給衛氏晉位？」祝新惠恍然道。若說敬則則得寵，但其實哪里比得上衛氏，衛氏可是專寵好些日子的人——
今皇帝去了一趟敬氏那兒就來發火，他心里肯定明白最後倒霉的會是敬氏，而——終得利的是誰？儼然是不聲不吭的衛氏。
祝新惠苦笑道︰「看來皇上為了保護衛氏，還真是煞費苦心。」