卻說敬則則走過場似地張羅了一——早飯後, 回到屋中景和帝卻——不見了蹤影，丁樂香——在擦拭灰塵，見敬則則進門趕緊道︰「公子出門去了, 說是約了人談生意, 在外頭用飯。」
敬則則點點頭, 「他不吃，——咱們一塊兒用吧。」
丁樂香還有些不好意思，卻耐不住敬則則堅持。
飯才過半，從天邊卷過來的烏雲，頃刻間便覆蓋了上方, 讓晨光晦暗——黃昏, 幾個炸雷響過，狂風大——，黃豆大小的冰雹便兜頭落了——來。
敬則則擱——碗筷, 有些擔憂地走出門, 招了留——來保護她的侍衛魯天霸道︰「公子出門時, 可穿戴雨衣和雨笠了？」
魯天霸道︰「回小夫人, 公子出門時，這些東西高先生——備了的，只是不知道會——雹子, 怕雨笠不抵事，不過公子身邊的人肯定會護著公子躲開的。」
也只能——此了, 敬則則問一句也——想圖個心安。
因著天色不好，——以敬則則今日也沒出門, 靠在榻幾邊看了半日的書，丁樂香則在一旁和華容一道做針線。
好容易挨到黃昏時才見景和帝走了進來，臉色有些蒼白, 嘴唇顏色也暗淡，敬則則心道不好，趕緊讓華容把一直溫在灶上的姜湯端過來，伺候皇帝先喝了，又忙活著給他換干燥溫暖的衣裳、鞋襪。
「不妨事，——是受了點兒涼。」沈沉道，卻任由敬則則捉著他的左手，替他輕輕摩挲，試圖給他增點兒暖意。
沈沉抬眼看著站在一旁的丁樂香，「你父親的事我——經查清楚了，也听——驛站附近的村民說前些年有出沒盜墓賊的事兒，——是——墳被扒。」
丁樂香一陣臉紅，愧疚地低聲道︰「——是，——是迫不得。」
沈沉點點頭，「也難為你一個弱女子了。放心吧，你父親的命案我保證水落石出。」
誰知這話音才落，門外便響起了嘈雜聲，客棧小二一臉慌張地跑進院子來，「公子爺可不好了，楊驛丞的管——帶著縣里的衙役來抓人了，說你們綁了他——的逃奴。」
丁樂香听了臉色瞬間慘白，還——了個哆嗦，敬則則踫了踫丁樂香的手臂，「你別擔心。」
說話時沈沉——經起身，敬則則本想跟著出去看看的，卻听他回頭道︰「你別出去。」
敬則則便只能乖乖地退到窗戶邊，從窗戶縫里往外瞧。
因為帶著衙役，——以——群人在客棧里幾乎通行無阻，——這麼闖進了院子里。
領頭人依舊是——日——尖嘴猴腮嘴上長毛的老鼠男，只是氣焰比——日囂張了不少，進門——喊——喊殺，「快把人給爺交出來，要不——送你們進大牢吃板子去。」
沈沉站在廊——，本——頭痛欲裂，此刻更是怒火燒心，對御前侍衛郭瀟使了個眼色，郭瀟立即一個縱身跳進院子，對著——老鼠男——是一耳光，——得他跌倒在地，一張嘴一顆牙——落了出來，滿口的血。
郭瀟嘴里還嚷道︰「嘴巴給老子放干淨點兒，也不瞅瞅這是什麼地兒，容得你撒野？」
老鼠男可是——听過之後才來砸場子的，這院子里的人跟他們大老爺和大大老爺——沒關系，這會兒被一巴掌——倒在地，立即尖叫道︰「給我狠狠地教訓他們！」
敬則則在窗戶後嘆息了一聲，「又這樣，一上來——殺殺。」她看得——覺得乏味了。
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丁樂香見敬則則一點兒也不緊張，不由好奇道︰「小夫人，你——不怕麼，他們帶著衙役來的，——太尊的三姨太——是驛丞的女兒。」
敬則則道︰「怕什麼，這是附郭之縣，不是還有府尊在麼？大不了咱們去翔南府告狀。」
丁樂香滿口苦味地道︰「府尊大人麼？他……」
敬則則回頭道︰「怎麼府尊也牽扯在這里面？」
丁樂香低聲道︰「縣尊大人為了討好府尊，听說把自己的兩個愛妾——送去伺候上頭了。」丁樂香有些羞恥地道，「還是一龍雙鳳。」
敬則則听明白了，卻趕緊斥責道︰「他算什麼龍鳳，你別亂用詞。不過——今這官場——此污糟麼？有這樣的丑事兒，怎麼巡檢、巡按，還有各觀察使、觀風使——沒上奏過啊？」
「官官相護，自——沒人會上奏。」丁樂香道。
敬則則心——黯——，——說——今是治世，皇帝更是宵旰勤政，卻沒想到吏治依舊——此敗壞。
敬則則——出神呢，院子里的——斗卻——經接近尾聲。景和帝這一次出門不僅帶了大內侍衛，還將收服的一名江湖高手宋子義帶著的，——些個成日只知道吃喝嫖賭的衙役和——手哪里會是他們的對手？
可是——丁事小，——衙役卻事大，這是——要坐牢房的事兒。早——有看熱鬧的人跑到縣衙搬救兵去了，不多會兒竟——調了一隊衛——軍過來。
這可——是大事了，連敬則則——覺得是大事了。
敬則則的父親是定西侯，是靠軍功封侯的，——以她對這方面的事兒比較清楚。衛——軍的調派只有各省提督軍事的總督或者巡撫才有資格，還得給出手諭以備查，——眼前的——形，一個驛丞，或者一個縣令居——調動了衛——軍，這實在是駭人听聞，此事若是不查清，只怕社稷危矣。
果不其——，原本不想暴露身份的景和帝，對旁邊的大——士張玉恆使了個眼色，便亮明了身份。
張玉恆往前一步用洪亮的聲音道︰「爾等膽敢以——犯上？此乃當朝天子，爾等還不放——兵器速來見駕？是想謀逆麼？」
院子里的人——驚呆了，哪里能想到皇帝會微服到這個地方來？有——大膽的還想質問景和帝是不是假冒的？卻見郭瀟等人——經亮出了御前侍衛的金牌——
老鼠男當場——嚇趴——了，屎尿——屙了出來。
屋子里的丁樂香也驚呆了，她萬萬沒想到，俊美倜儻，儒雅而不失威嚴的恩公居——是當今天子。
既——表明了身份，景和帝自——不能——在客棧里住——去，很快南翔府的府尊——喘著氣兒跑進了院子，膝行到沈沉跟前請他移駕州府。
南翔府的府衙不——何氣派，從外面看牆面——斑駁了，——是內宅的院子卻是景色秀致，幾經翻修、闊增，——分氣派。
景和帝雖——挪進了風景——畫的院子里，——胸中的怒火卻燒得更熊了。他沒多說別的，只拿了自己的天子令牌派郭瀟連夜將省城的衛——軍調了過來，他實在是不能相信南翔府的人了——怕這些人眼看著萬劫不復而起了歹心，做出弒君之事。
等省城伏原衛的兵趕到南翔府後，沈沉這才——令將南翔衛——指揮使拿——，當——楊驛丞和他女兒做人三姨娘的厚坤縣縣令早——關押了起來，卻沒有進行審問。至于南翔府尊，因為還在賑災，沈沉不願意擾民——以並未捉他前來。
最終此莊案子卻是由南翔府的同知署理，也——可以想見皇帝的疑心。
卻說景和帝昨日挨了雨，受了涼又為南翔府的吏治敗壞而驚心，動了肝火，到了夜里便發起熱來，燒得迷迷糊糊，累得敬則則不停地給他用涼水擦拭手腳，額頭上的帕子也一直換著。
大夫開了藥，華容去煎藥，到了天放明時，敬則則熬不住地伏在床尾睡了過去，連丁樂香端著藥進門也不知。
沈沉因為心里惦記著事兒，——以即便是病得厲害，也還是清醒了過來，撐起半個身子便見敬則則伏在床尾睡著了。听得丁樂香進來，沈沉抬頭對她做了個噤聲的手勢。
丁樂香將藥碗放在一旁的桌上，無聲而快速地往前趨了兩步，將皇帝扶了起來，又為他調整了一——靠背，這才回身將藥碗端到床邊。
剛才著急伺候皇帝——以沒有細想，這會兒空了手站在跟前了丁樂香才羞紅了臉，華容不在，皇帝這模樣顯——也是不想驚醒敬昭儀，——以她——不知道該不該自己動手喂他吃藥了，畢竟太過親昵了些——
而事有從權，丁樂香不過遲疑片刻，——定了決心，總不能放著病人不管，于是坐在了繡墩上，用勺子舀起湯藥放在嘴巴吹了吹，又想起民間傳說皇帝吃進口的任何東西——要人嘗，——以她把第一勺給喝了，又重——舀了一勺喂到景和帝的嘴邊。
沈沉原要拒絕，——見敬則則似乎動了動姿勢，頃刻間便改了主意，——著丁樂香的手喝了藥。
丁樂香的嬌顏上立即飛上了兩團紅暈，羞得頭——抬不起來了，卻听沈沉道︰「你這藥——喂到朕鼻子上了。」
「呀。」丁樂香低呼一聲，趕緊抬起頭，「皇上，民女……」
「不用怕。」沈沉寬慰丁樂香道，眼楮卻瞥向了剛醒過來的敬則則，她——靠在床尾楞楞地看著他們。
丁樂香意識到皇帝的眼神不對，順著看過去，臉——紅得仿佛猴子**了，趕緊往後退了退，「昭儀娘娘你醒啦？皇上的湯藥……」她說著——想遞過去。
敬則則笑著起身，本想說「一事不煩二主」，可她余光瞥見景和帝的臉色不對，于是心靈福至地道︰「剛才我睡著了，麻煩你了丁姑娘。」
眼瞧著丁樂香退了出去，敬則則——看景和帝時，他的神——經恢復——常了。敬則則——經意識到自己的問題了，皇帝看上丁樂香是一回事兒，而自己把丁樂香推給他又是另一碼子事兒，景和帝最討厭的——是人猜他的心思。
敬則則重——落座，端著藥碗卻不急著喂藥，唇角含笑溫柔地看著景和帝道︰「皇上，一勺一勺地喝藥難道不覺得苦麼？」
沈沉瞥了敬則則一眼，沒說話。
「或者說秀色可餐，連藥也不苦了？」敬則則似嗔似笑地道。
沈沉乜斜敬則則一眼，笑道︰「還是苦的。」
敬則則噗嗤笑出聲，將藥碗遞給皇帝，幫著他放入掌心，「皇上還是一口氣喝了吧。」
沈沉狀似無奈地搖了搖頭，「也——你膽子大。」話雖——此，他還是仰頭——把藥給喝了個干淨。
「皇上還是——躺會兒吧，喝了藥捂出汗病——緩解了。」敬則則勸道。
沈沉搖頭道︰「不用，你去把張玉恆叫進來。」
敬則則嘆口氣，起身道︰「天——的人——想做皇帝，可我看吶做皇帝才是世上最難的事兒，憂國憂民不說，連病著——要殫精竭慮，怨不得……」敬則則感覺自己說漏嘴趕緊地——住了。
「怨不得什麼？」沈沉問。
敬則則搖搖頭，不敢說。
「你說，朕不怪罪你——是，朕知道你嘴巴里吐不出好話來。」
敬則則嘟嘟嘴，「皇上可——是罵人不帶髒字的。」
沈沉被敬則則給逗笑了，「喲，你還听得出啊？」
敬則則氣不過地道︰「怪罪——怪罪吧，臣妾要說的是，怨不得歷代皇帝——是命短的多，命長的少，——以太後稱制的也多。」
沈沉被敬則則弄得氣結，「你還——是什麼話——敢說啊？」
敬則則不怕死地聳了聳肩。
「行了，你放心吧，擔心朕命短，以後沒人疼你麼？」沈沉笑道。
敬則則聞言心里自嘲了一——，什麼疼啊？她擔憂沈沉命不長，不過是因為自己——今位份不高，也沒有孩子，他一死自己——得出。若此刻她是皇後什麼的，怕不得盼著他早死啊？自己好垂簾听政。
當——這樣大逆不道的想法也只能想想而。「臣妾倒不是為自己，是為天——百姓求皇上保重龍體。」
沈沉瞅著敬則則似冷哼了一聲，「哦，是麼？」
敬則則感覺皇帝病了伺候起來有些棘手，又低聲補了一句，「其實臣妾也是為了自己。」
「朕知道，若是朕沒了，你的前程轉眼也——成空了是不是？」沈沉道。