皇後穿著明黃色的皇後禮服，瞧著雖然把人顯得老沉了，但明黃色卻是別的妃嬪都不能踫的顏色，宮中唯有太後、皇帝、皇後才能服明黃色。
只是皇帝卻沒著明黃色，反而穿了一襲白色妝花紗龍袍，兩肩和前襟繡著威武的正龍，下擺繡著八寶平水紋。雖然顯得不那麼正式，卻將他這些年越發凌厲的氣質柔和了一些，清朗如春風秋月，俊逸如月華日霞。這，更得女兒家的喜歡。
沈沉從年幼起就跟著拳師打拳，風雨不輟，敬則則侍寢的那些日子，他都是一大早先起床打一套拳才開始洗漱。身段保持得非常好，人也看著比實際年齡年輕許多，若是不說的話，讓人猜恐怕也就二十二、三模樣。這一身白穿上，好似謫仙一般，若不是那龍紋顯眼，真不像是人間帝王身了。
而敬則則心里想的卻是，又是白色？景和帝到底有多喜歡白色啊？
帝後入座後，先上了三輪菜式，每一輪群妃都要起身站在幾側向皇後敬酒，禮畢後歸座。這等繁文縟節讓人煩不勝煩，卻又不能不尊崇。
待敬酒結束後，景和帝看向祝新惠道︰「賢妃，你是眾妃之首，就由你開始吧。」
祝新惠站起身，朝帝後輕輕地福了福，「臣妾無才，只前日畫了一幅荷花敬獻給皇後娘娘。」祝新惠身後的菊如捧了畫卷走上前來，雙手遞到了皇後跟前。皇後身邊的玉書接了過去，在帝後跟前展開。
景和帝頷首道︰「你的荷花倒是進益了。」
這當眾獻的賀禮，照例也要在眾人面前展示的，所以玉書等帝後看過之後又轉身將畫面向敬則則等人。
敬則則少不得月復誹，這也算進益，那以前到底畫得有多糟糕？
祝新惠溫潤地笑道︰「還是皇上指點得好，以前臣妾畫荷一直不得法，被先生都給罵哭了，後來還是表哥，哦，不，還是皇上指點之後，臣妾才贏得先生夸贊的呢。」
皇帝居然還曾經有過閑情逸致指點祝新惠畫畫？敬則則忽然覺得自己前些年白當過一次寵妃，那等待遇她沒享受過呢。
祝新惠這話說的明顯是她還在閨中時的事兒，她和景和帝雖然算不上兩小無猜，但景和帝也算是看著她長大的，彼此的情分不是他人可比的。
到這兒祝賢妃的獻藝也就算了完成了，因為她已經歸座了。
敬則則愣愣地看著景和帝與祝新惠，心里暗自咒罵了一句。她這是理解錯了麼？在皇後跟前獻藝，她以為重點是「跟前」，可祝新惠就送了幅畫也過關了。敬則則懊惱無比，早知道她也畫畫寫字啊，絕對可以把祝新惠給羞死。
這會兒跟敬則則一般懊惱的卻不是一人兩人，心里都暗罵祝新惠狡詐呢。
無獨有偶，宋德妃獻上了是一幅她自己的字，寫的是「百鳥朝鳳」。
謝皇後看了後笑著對景和帝道︰「今日敬昭儀替臣妾抄寫了一卷《金剛經》供奉佛前，字跡秀美莊潔，臣妾才贊她是咱們後宮寫字的第一人，想不到德妃的字也如此上佳。」
謝皇後此刻特意點出敬則則，實在有投桃報李的意思，因為敬則則今日說話很討她歡喜。她寧願看著敬則則復寵，也不願看著祝新惠繼續囂張下去。
賢妃、德妃二人送字畫這件事，謝皇後也早就料到了，她二人終究是不肯居人之下的。
景和帝听謝皇後提起敬則則，目光很自然地往她的方向投去了一瞥，但也只是一瞥就收了回去，沒再有其他任何表示。祝新惠看在眼里總算是放了心，也深恨皇後捧敬則則這件事，好在景和帝並沒有吃回頭草的意思。
賢妃、德妃獻上禮物後，柳緹衣便站了起來，「臣妾不才，今日準備了一支舞獻給皇後娘娘。」她站起來這麼快，是怕待會兒景和帝看花了眼，所以還不如趁著宴會剛開始就獻藝，否則待會兒人一多，皇帝再喝些酒，注意力就不在這上頭了。
皇後擔憂道︰「麗嬪，你懷有身孕，可方便跳舞？」
柳緹衣柔聲道︰「多謝皇後娘娘掛記，臣妾肚子里的孩兒乖得緊，知道今日是給皇後娘娘獻舞，一點兒都沒折騰臣妾呢，連素日的害喜今日都不曾有。」
「好，好。」皇後听了大為高興。
柳緹衣跳的是一曲鼓上舞，水袖飛蕩回環，腳點在鼓上，每一個點子都踩得極為合拍，歡悅輕盈，很是優美，舞姿也算上乘。但可能是因為顧忌懷孕，許多有點兒難度的動作她都沒敢上，所以姿勢優美，但這一支舞只能算平淡無奇吧。
一曲舞畢，皇後賜了一柄玉如意給柳緹衣，「皇上，麗嬪的舞姿柔美縴和，臣妾可是大飽眼福了。」
景和帝笑了笑，「麗嬪的確不錯。」他的目光朝柳緹衣看去，柳緹衣含情脈脈地回望了過去，心里想著應當在景和帝心里過關了吧。
柳緹衣之後其他幾位嬪妃也獻了藝，或歌或舞，不能叫出彩。
到馬嬪時，不曾想卻是雙人舞。給她伴舞之人，敬則則瞧著有些眼熟，片刻後才想起來，正是當日祝新惠生辰上領舞的那名舞姬。
專門跳舞娛眾的跟柳緹衣可就不一樣了。那舞姬腰細如柳，柔韌得幾乎可以擰一圈，好似周身沒有骨頭一般。胸、腰、腿扭起來像一條美人蛇，嫵媚里帶著危險。她的長相很媚，尖尖的下巴很像狐狸精，眼楮不大，卻很長，上挑眼尾，全身上下都像個妖精。
一個能刮了男人骨髓的妖精。
景和帝調整了一下坐姿，似乎全身心都看了進去。那舞姬不是嬪妃，所以穿的舞衣十分大膽，雪白的縴腰一抬手臂就完全展露在了人前。裙擺也是，腿一抬，一條修長的白生生的腿便晃花了人的眼楮。
這妖精胸大、腰細、腿長，真真才是艷冠群芳。後兩樣敬則則倒是不輸給她，但是胸麼？敬則則低頭看了看自己的胸，只能說是剛剛好，不大不小。
一曲舞畢，馬嬪領著舞姬上前見過帝後。景和帝看著那舞姬道︰「你叫什麼名字？」
「奴婢莊小蓮。」莊小蓮剛跳完舞還在抑制不住地喘氣，那聲音听得人直臉紅。
景和帝點了點頭，卻也沒再說別的。可明眼人都看得出來，景和帝對這位莊小蓮上了心，只是因為今夜是皇後生辰，所以才按捺住沒招幸的。
敬則則看了眼祝新惠鐵青的臉，又看了看臉色五彩斑斕的麗嬪，心里有些好笑。景和帝什麼人啊，難道還能就只喜歡她二人不成？皇帝見一個愛一個才是正常好麼。
只是敬則則沒想到的是，這莊小蓮竟然會是由馬嬪捧出來。她印象中馬嬪一向是不爭不搶之人，不知怎的會想著要把莊小蓮捧出來，想來是日子也不容易，才要出來爭一爭。
一時走了神，待敬則則回過神來時，已經到了瑾才人衛官兒彈琴了。
衛官兒有些怯怯地往前走到帝後跟前行了禮，像個未出閣的姑娘家一般羞紅了臉，這才抱著琴往後退到了琴幾跟前。
但當她坐到琴幾前時，卻仿佛變了個人，一下子精氣神全都出來了，自信也從眉眼間跳了出來，《三月》之曲從她的指尖流淌了出來，仿佛一下就將人帶回了陽春。
春光和麗，百花飄香，百鳥爭鳴，鶯歌燕舞，那花香仿佛有了生命一樣，自己湊到了人的鼻尖，讓人心曠神怡。可待回過神來，眼前卻哪里有什麼百花？
百花叢中，又有一群麗人嘰嘰喳喳地行走帶風地到了水邊，有人在梳頭，有人在浣紗，臉上都帶著燦爛的笑，那是青春少艾的美，活潑、靈動。
一曲畢，這下輪到敬則則臉色灰敗了。同場競技，自然是誰差誰尷尬。她雖還沒上場，卻知道自己的琴藝不及衛官兒良多。
一向以才貌雙全自詡的敬則則感覺有些打臉。沒想到其貌不揚的瑾才人在琴藝上如此有天賦。
是的，天賦這東西是被人羨慕嫉妒不來的。敬則則練琴其實是很刻苦的，但是天賦嘛，可能這輩子都長臉上去了。
敬則則假做不經意地掃過前方的景和帝，覺得宮中美貌有才的嬪妃如此多，她先前可能真是自作多情了，那日釣魚他如果不是心血來潮，估計就是想戲耍自己。
敬則則抿抿嘴，見衛官兒彈完曲子上前去給帝後行禮時，皇後親手給她斟了一杯酒。景和帝也帶笑地看著衛官兒，讓她又羞紅了臉。這種嬌羞的風情，的確惹男子憐愛。哪怕其貌不揚，也自有一股子嬌憐。
其實衛官兒真不算其貌不揚，若真是其貌不揚也就進不了宮了。
接下來的功夫，敬則則就有些坐立難安了。她這人吧好強心有，自信心也挺有的，之所以先才一直不起身，一個麼自矜身份，不想顯得那麼巴結，二個麼又覺得最厲害的當壓軸出場。
這下則是頗有些自取其辱了，是以賴著不想起身，但不獻藝又不成，最終還是低垂著站了起來。
她彈的是《鳳還巢》，比較喜慶，也很應景。技法是真不錯，情緒也很飽滿。呃，其實也不算飽滿，主要是被衛官兒的琴藝給打擊了，讓敬則則有些喪氣。以至于這等情緒在《鳳還巢》里也流露了出來。
曲畢，敬則則低頭上前給帝後行禮，听得皇後道︰「要本宮說，宮中最有才的還是敬昭儀，字畫雙絕，琴藝也是極好的，詩詞歌賦更不必提了。皇上，你說是不是呀？」
「敬昭儀覺得是這樣嗎？」景和帝不答皇後的話反而轉頭問敬則則。
敬則則不曉得皇後是不是在諷刺自己，連一下就紅了，她就是臉皮再厚也不敢應的，「臣妾才疏學淺，不敢當皇後娘娘厚贊。琴藝也遠不及瑾才人。」
「唔，瑾才人的琴藝得的確是好，朕听過這許多琴曲，比得上她的五只手指就能數過來。」景和帝贊道。
皇後朝景和帝嗔笑道︰「瑾才人的琴藝的確是出類拔萃，不過敬昭儀的琴藝也已經很不錯了呢，至少比我可好多了。」皇後其實是個實誠人，但才藝不顯，內行听的門道她有些懵懂，只覺得兩人的琴藝都好。
景和帝笑了笑，「皇後的賢德也是出類拔萃，而且更為可貴，這是其他人都無法比擬的。」
敬則則低著頭在一旁靜靜地听著，雖然景和帝沈沉這話似乎意有所指，但她只當沒听見。不過即使听見了，敬則則也只能承認，她的確沒有皇後的賢德，就是再投一次胎，估計也修煉不到皇後的境界。
景和帝朝敬則則擺了擺手，似乎有些不耐，她趕緊朝帝後再福了福身，退回了自己的位置上。
這之後夜宴上似乎就沒什麼值得可留意之處了，誰知到了夜宴將盡，人人都有些疲倦哈欠了，雲采女最後一個出場，一展歌喉卻把所有人都震驚住了。
原來這位才是真正的壓軸登場，且還具有這等資格的。
雲世香唱的是《驟雨打新荷》。「綠葉陰濃，遍池亭水閣，偏趁涼多。海榴初綻，朵朵蹙紅羅。乳燕雛鶯弄語，有高柳鳴蟬相和。驟雨過，瓊珠亂撒，打遍新荷……」
她的嗓音甜柔里帶著特殊的磁性空靈，像有風在挽留著復唱著她的歌，當她的嘴唇停止開合時，歌聲卻還留在空中，摩挲著人的耳朵。
那真是耳朵極致的盛宴，敬則則感覺自己听了雲采女的歌，能三日不食肉。
琴藝高雅，和者就寡，而歌藝通俗，所樂者就多了，眾人都不由得喝彩，皇帝麼，本來就喜歡歌姬，自然也多看了好幾眼。
也不知是巧合，還是雲世香能觀天象。月色江聲外下起了滴滴答答的雨，雨水打在殿前的新荷上，似乎也在回應、挽留雲世香的歌。
一個晚上，莊小蓮的舞、衛官兒的琴、雲世香的歌都驚艷絕倫，讓人贊嘆。
被襯成了路邊野草的敬則則，其心情之糟糕已經透頂了。她以前還以為自己的歌喉如黃鸝，自己的舞姿如仙娥，如今才知道是坐井觀天了，山外有山人外有人，她引以為傲的那些才華實則也都算不得什麼。即便在這宮里，在巴掌大的天底下居然也不算什麼。
這一刻敬則則才切切地感受到，景和十年的這一次選秀，送進宮中的女人沒有一個是簡單的。都是萬里挑一的能人。
敬則則倒是知道為何。她听過皇帝的故事。景和四年，皇帝登基後服滿第一次選秀，送進來的秀女良莠不齊，畢竟不是每個女子都想被關進籠子里的。
結果一名秀女大字不識、德行欠佳，還沒膺選就被景和帝沈沉給撂了牌子，不僅如此，他還言道「有其女必有其父」，連帶著把那秀女的父親四品知府也給褫職了。打那以後，選秀之家就再不敢送些歪瓜裂棗進宮了。
但凡注定要選秀的，每一個都是從小精心培養的。