敬則則作為「中心」人物，卻一句話沒說，只靜靜地喝著茶，思忖著皇後這兒的茶確實好，她要不要再厚著臉皮多要幾兩呢？省得皇帝回宮後，她落得沒茶喝，那她心愛的茶室豈非是白白布置了？
旋即敬則則又不得不感嘆，真是墮落啊，想她堂堂定西侯千金如今居然在為蹭二兩茶而煩惱。
「少拿你的身份壓人。」柳緹衣最煩的就是劉嬪的嘴。
劉嬪冷笑一聲，「難道柳婕妤是對皇上不滿麼？本宮這嬪位可是皇上封的。」
「你……」柳緹衣一時卻也無話。
劉嬪見她說不出話來就更囂張了，「柳婕妤也別猖狂，就只會踩宮中老人。你以為你就有多得寵麼？」她抬手抿了抿頭發，「你懷了身孕不也沒見皇上為你晉位麼？」
這話可是踩著柳緹衣的痛腳了。
景和帝對後宮的位份一向不大方，覺得這些個女人一旦地位高了，對宮人和下等嬪妃就難免苛刻。是以宮中的高位嬪妃，通常都是生育之後才晉封的，比如劉嬪、馬嬪，還有祝新惠的賢妃都是如此。
唯一的例外就是敬則則了，當初自然是寵愛非凡的，但主要還是敬則則有個好爹。
柳緹衣雖然知道這個理兒，但心里覺得自己當是不同于其他嬪妃的，而景和帝居然一句晉封的話都沒提，她心里多少有些不是滋味。
這會兒听劉嬪如此說，柳緹衣不由發恨地想著，待她生了皇子封了妃之後，看劉嬪還能得意幾日。一時她又想起那日若非祝新惠將皇帝從她宮中請走，指不定當時皇帝就會想起給她晉封的事兒，今日也就不會被听劉嬪的奚落了。
然則時機一過有些話就不好再提了。柳緹衣心中對祝賢妃少不得又怨恨上了幾分。
一時皇後出來，眾人皆起身行了禮，說了些家常話，三品以上的嬪妃便跟著皇後去了東宮太後的碧淨堂。
為了讓兩宮太後能平起平坐，沒有個先來後到，皇後早早就擬定了，逢五去東宮太後處請安，逢十則去西宮太後處。兩位太後也喜靜，並不多鐘意見那些個年輕嬪妃，是以還規定了只有三品以上才有資格去請安。
當初在宮中時，敬則則還是頗得東宮太後喜歡的，因為東太後喜歡所有得寵的妃嬪。畢竟西宮太後乃是景和帝生母，又有祝新惠那樣的佷女兒，無須爭取景和帝的關注，但東宮太後就不同了。
果不其然，東太後還記得敬則則，一進來就看向了她，「一個人待在這兒，這兩年日子難熬吧？」
敬則則自然不敢說不難熬。
「叫哀家怎麼說你才好？如今可不許再 脾氣了，去跟皇帝好生道個歉。」東太後看著敬則則道。當然這勸說也只是隨意講一句，表示自己盡到心了。
敬則則口中應著「是」，卻也沒當回事兒，心想就是跟皇帝道了歉也沒用，何況她沒覺得自己有什麼錯。
劉嬪在東太後跟前也沒敢再多嘴多舌，是以堂內還算安靜。敬則則則繼續不停地喝茶。
東太後見她愛喝茶，自然也賞了兩包，敬則則歡喜地收下了。
從碧淨堂出去時，敬則則也沒回秀起堂，而是步行又往皇後的清舒仙館去。至于皇後麼，離開碧淨堂後自然是早早地坐了鳳輦走了。
這會兒日頭有些烈了，走起路來便難受了些，敬則則手里拿著扇子斜遮在額頭上，慢悠悠地走著。
誰知才走了沒多久，便見穿著明黃色五爪龍袍的皇帝從另一條道走了過來。
敬則則心道自己這運道也不知怎麼這麼好，這麼大的地兒別的嬪妃想「偶遇」一下皇帝可謂是難于上青天，偏她這一早晨就遇到兩回了。
想歸想，她還是得趕緊退到路側，然後低頭屈膝行禮。
步道不算寬敞，皇帝走過時，袍角幾乎踫到了敬則則的膝蓋，她斂聲屏息恨不能把自己當成棵木頭樹。待景和帝走過去老遠時，她才站起身長長地吐了口氣。
皇後的清舒仙館自然還是要去的，敬則則跟皇後提了秀起堂設立小廚房的事兒，皇後沒同意，敬則則也沒多意外。
這位皇後娘娘的賢惠都是針對景和帝來的，凡是景和帝喜歡的，她都支持，景和帝不喜的，她也不願勞神。
這也是為何宮中生活的人拼命都想要爭聖寵的原因。
皇後瞧著敬則則那張女敕潤如雞蛋白的臉蛋，補了一句道︰「你也別怪本宮狠心，讓你挪入秀起堂也不是本宮做的主。那日劉嬪來求換宮的事兒，本宮給皇上提了一句，是皇上做主讓你搬入秀起堂的。」
敬則則吃驚地看了皇後一眼，著實沒想到挪到秀起堂是景和帝發的話，還真是愛之欲其生惡之欲其死呀，恨不能把她給攆到天邊去不見人是吧？
「雷霆雨露皆是君恩，臣妾明白的。」敬則則朝皇後行禮之後便告退了。
華容靜靜地跟在敬則則身後，也不敢多言。今日自家主子兩次遇到皇帝，她也是跟在身邊看到的，那其間的生疏叫她看了都只覺得心酸，心里少不得為自己的主子擔憂起來，可她又實在幫不上什麼忙。
回到秀起堂，華容私下把這事兒跟龔鐵蘭說了一下，滿臉都是憂愁。
龔姑姑嘆了口氣，「哎，這事兒要是放在先帝那會兒，卻也不是多難的事兒。你們幾個伺候娘娘的容貌都不差，也能幫著娘娘爭寵。可當今……」
當今這位不喜歡臨幸宮女那是眾所周知的。八皇子的生母當時是景和帝乾元殿的宮女，生得花容月貌可不比敬則則與柳緹衣差幾分，原也是有頭有臉的大宮女，皇後見了也會禮讓一分。
誰知趁著景和帝醉酒爬上了龍床，以為可以從此麻雀變鳳凰，誰知打那之後卻再沒承過寵。命好地一次就懷上了，生了五皇子才晉封了個五品才人，也沒有資格養育皇子，倒是便宜了宋德妃。
要知道就是劉嬪那種嘴巴的人，生個公主都能封嬪，而她一個曾經很有頭臉的宮女生下皇子才封了個才人，這其中的差距就叫人唏噓和深思了。反正從那以後，乾元殿伺候的宮人都很規矩了，再也不會琢磨著涂脂抹粉，搔首弄姿了。
龔鐵蘭說到宮人替主子娘娘爭寵的事兒，華容的臉就紅了，這等話就是听一下都覺得羞臊。「龔姑姑……」
龔姑姑看了看華容，嘆息了一聲站起身，「這事兒娘娘肯定會傷心的，咱們這些做奴才的是得幫她想想法子。」
而龔姑姑想的法子也是其他宮妃經常用的法子。
「娘娘，今年新進了不少人，除了得寵的柳婕妤和宋才人之外，這次來避暑山莊的還有何美人、衛美人、方采女、雲采女……」龔姑姑在敬則則面前念了一堆的新進嬪妃。
敬則則有什麼不明白的，龔姑姑是想讓自己籠絡一、兩人到秀起堂爭寵，只要皇帝肯來秀起堂，那她復寵就有了希望。
敬則則看了眼「天真」的龔姑姑道︰「姑姑，你覺得那些個美人、采女誰會傻得被我籠絡？」
龔姑姑啞口無言地看著敬則則，好像還真是這個理兒。且不說皇帝對敬則則的態度，光是秀起堂遠得這麼離譜，就讓人生不出心思來了。
「所以姑姑，我們還現實點兒想想怎麼才能吃上熱乎飯吧。」敬則則道，「打從到了這秀起堂，每日吃的都是冷湯冷菜。我想著煮茶燒水的風爐也能用來做飯，就是慢了些。不如多去領幾個風爐，再托請熟悉的能出山莊的小太監，替咱們捎回幾口鍋來並置備一些碗筷，咱們就能自己做飯了。實在不行至少能熱一熱膳房送來的那些冷菜冷飯，你覺得如何？」
龔姑姑恨其不爭地看著敬則則，她說正事呢，自己這主子卻只顧著吃。「娘娘。」龔姑姑嚴厲了口氣，「娘娘這是自暴自棄麼？你是可以不去爭，一輩子就這麼著老死宮中，可這秀起堂的一大堆奴才們卻未必會忠心耿耿地陪娘娘一輩子。別的不說，安和鳴奴才就知道，已經打起走人的主意了。」
敬則則一怔，安和鳴可是個能干得不得了的太監，當初也是看她受寵才跟著她的，這兩年雖然冷落在避暑山莊，伺候自己也是盡心盡力，以至于敬則則都忘記安和鳴是個「有大志」的太監了。
「娘娘想想吧，安和鳴一走，你的日子還能有現在這麼舒服麼？」龔姑姑問道。
安和鳴是總管六宮太監安達順的干兒子，因著有這層干系，敬則則做許多事都極其方便。她心里少不得嘆息，這宮里頭做主子還真不如做太監來得有權勢，這兩年她還真是沾了安和鳴的光才能這麼舒服的。
敬則則低下頭，「是我連累了安和鳴，讓他跟著我浪費了兩年時光，人往高處走，我也不能拘著他。」說著敬則則又抬頭道︰「姑姑，你……」
「娘娘！」龔鐵蘭氣得渾身發抖，「娘娘這是恨不得奴才也走是不是，這樣就沒人嘮叨你了？」
敬則則趕緊搖頭，「可不敢。我知道姑姑是為了我好，然則本性難移，即便我復寵了又如何，遲早一日也要得罪皇上的，到時候只怕境況更糟。」
「那怎麼能一樣？娘娘這次如果能復寵，就要努力生下孩子，只要有了孩子傍身，哪怕……」龔姑姑的意思就是，哪怕再被皇帝厭惡，至少也能跟劉嬪一樣。
生孩子的事兒讓敬則則有些怔忪。
龔鐵蘭就知道這宮里的女人沒有不想生兒育女的，見敬則則意動，趕緊趁熱打鐵道︰「娘娘，趁著安和鳴如今還在，他干爹安達順也還在那位置上，皇上身邊的高世雲也會給安公公臉面的，只要娘娘想，總是有法子的。」
敬則則沉吟片刻，抬頭看著龔鐵蘭道︰「姑姑，不瞞你說，我不是不想復寵，也很清楚得寵的好處和失寵的害處，可是，可是恕我不能那麼做。」
听到前半句，龔姑姑差點兒就了松口氣，結果後半句又把她的脖子給卡住了，「娘娘……」
敬則則擺了擺手，示意龔姑姑听自己說完。「姑姑，我與皇上之間的事兒，你是最清楚的，我固然可以再去爭寵，然在皇上眼里我成什麼樣兒的人了？」
龔鐵蘭沒答話。
「我就跟其他人沒什麼區別了。」敬則則自問自答道。一個泯然眾人的嬪妃，光靠一張臉又能走多遠？
龔鐵蘭還是沒說話。
敬則則嘆息一聲，「姑姑，我不是沒有心，而是心很大。如果要爭寵，就想要在皇上心里留下一星半點的痕跡，想要爬得更高，否則就只能永遠喝祝新惠的洗腳水，我不願意。」敬則則微微揚了揚下巴。
祝新惠討厭她，敬則則又何嘗不討厭祝新惠呢？當初爭寵爭得跟烏雞眼兒似的，誰也奈何不得誰，實在叫人意難平。敬則則剛進宮時，一樣是心比天高，覺得自己皇後也做得，可如今……
龔鐵蘭不知道敬則則這番話是真是假，可即便是借口，那也已經說服了她。「可是娘娘，你如今什麼也不做，那又如何心大呢？」
敬則則抬了抬眼皮，輕聲道︰「得之我幸，不得我命。」
因為說服了龔姑姑，她也就沒再背著敬則則搞什麼「爭寵」的小動作。