「希望我沒傷到你，可以談談嗎？」彌昂松開手，瑪苪婭靠著樹干滑落站穩。
「沒興趣，尤其是和外來者。」瑪苪婭揉了揉肩膀。
「我沒想傷害你，不過剛剛有點危險。」
「重點不在這里，而且即使你不想傷害我，想傷害我的也大有人在。」瑪苪婭瞥了一眼格雷登與卡斯蘭，他們的敵意剛才顯然非常明顯。
「至少現在有我在還不會，而且我相信如果你願意幫忙的話，他們應該暫時會放下偏見。」
「暫時？」瑪苪婭似笑非笑地看了他們一眼。
「暫時。」彌昂聳了聳肩，他知道混沌突變都是極度不穩定的象征，即使是他也不會放松警惕的。
她似乎低聲吐了句髒話，最後說道︰「如果你的朋友們沒打算把我綁上火刑柱的話，那你們有什麼想談談的？」
「我們在追捕剛才經過的一群混沌信徒，而且你似乎也向他們發起攻擊過，我相信你應該對他們也有些了解，可以的話能否告訴我們，我相信對我們都會有所幫助。」彌昂誠懇地說。
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「在被埋伏了一小次後，你們確實需要點幫助。」
「我不知道他們怎麼發現的，我覺得保持足夠距離了。」
「大概是氣味，之前山間的風向有變，而我們這些人因為突變或多或少有些特別之處，他們中有個狗臉的雜種，當然嗅覺也和狗一樣好，我之前中招過一次。」瑪苪婭回憶了一下後說道，「但我不知道他們是怎麼控制野獸人的，真是該死……」
「你為什麼和他們為敵？」格雷登忽然插話道。
「塔爾的宗教騎士……顯然在你們看來我們和他們應該是一樣的，畢竟你們的使命就是消滅任何混沌污染的黑暗生命，不過對我而言他們也是入侵者，畢竟我可是塔爾的信徒，而黑暗諸神的使者不會受歡迎，他們的褻瀆已經夠多了，而他們還嫌不夠深。」
「他們入侵……難道你住在這片受詛咒的土地？」
「不然呢，到處都有獵人，騎士與獵巫人，除了這片受詛咒的土地還有哪里適合藏身，特別是對這些明顯的特征而言，當然你們大可以再來次清洗，就像以前做得一樣。」她冷笑一聲，模了模自己長著翎羽的耳後。
「你似乎很不喜歡我。」
「免了吧，我知道你是為了半獅鷲而來，那些混沌信徒已經抓了一只幼年的半獅鷲……對我而言它們是荒野之王，是塔爾力量的具現，而你不都是為了馴服他們而來到這里的嗎？」瑪苪婭懶得再跟他說，又把目光轉向彌昂，「如果你們還想逮住他們，最好現在先出發，路上我會把我知道的告訴你們。」
「我保證我們不會傷害你，即使這一切結束後也不會，要發誓嗎？」彌昂看了奧蘭多和卡斯蘭一眼，對視片刻後他們不置可否地點了點頭。
「如果這樣最好不過，不過我還是會時刻警戒的。」
「多謝，如果一會有危險你可以先離開。」
沿著剛剛的道路前進，跨過森林後走到斜坡腳下，太陽已經來到山線邊緣，剛剛離開的扭曲森林陷入深邃的陰影中，他們現在必須趕路，暮色應該足以照亮前路，再過三小時左右月亮就會升起。
瑪苪婭的獵人技巧很高超，她能從地上雜亂不同的腳印中分辨出人數，同時還能在岔路口看出偽造和掩藏的痕跡，在被他們發現以後那些混沌信徒顯然小心了很多，但他們還不夠藏住自己的所有痕跡。
他們會是殺手、屠夫、間諜等等，但顯然他們不像瑪苪婭，因純粹原始求存的動機而行動，他們並不是合格的獵人，瑪苪婭利用河泥與旱土的粉末掩蓋了氣味，因此至少他們沒再發現過她的蹤跡，但卻也沒試圖追捕過，顯然他們覺得在這片荒山中會對他們有利，因此對自己痕跡的掩蓋並不充分。
這種平衡對彌昂他們有利，雖然彌昂不確定混沌教徒們能否從野獸人無一生還中得知他們還在追擊的信息。
前方的道路開始向上抬升，瑪苪婭伸手指了指山頂邊的崖壁，那里有兩只黑色的鷹停立，彌昂隱約記得那些混沌信徒們也帶著黑鷹，而它們顯然不會無故停留在這種荒涼的地方，瑪苪婭爬上一邊的山坡，遠遠在山腰上看到一個很深的岩洞，往里直退入黑暗中。
彌昂深吸口氣，開始更加警覺起來，他覺得自己隱約嗅到了些腐爛刺鼻的臭味，
瑪苪婭向他們打了個手勢，彌昂點頭示意，讓眾人更往山石邊靠近些，同時讓都法與奧蘭多的戰馬盡可能保持安靜，移動時也別有太大的動靜。
緩緩從腰間取下十字弓，拉弦搭箭，瑪苪婭從山石邊緣躡手躡腳地往前挪，豎著耳朵一寸寸往前挪，但耳邊只有拐角背後的山洞的氣流聲和回蕩在頭頂的猛禽叫聲，微風中有變化在干燥的空氣與腐肉刺鼻的惡臭之間輪換，她躲到一塊又高又圓的石頭背後，探頭偷看山洞洞口。
兩頭雄鹿的尸骨倒掛在三腳架上，胸腔敞開，頭和腿都不見蹤影，它被剝皮、開膛破肚，除了連接骨架的筋腱什麼都沒了，而在尸體上既沒有螞蟻也沒有蒼蠅，也許這是片昆蟲都不會靠近的詛咒之地，而地上有車轍一路通向洞里，表明山洞深處還有更多屠殺的景象。
一道移動的陰影從深暗的山洞內走出，一個裹在深色衣服里的人影站在洞口，幾垂下手里的弩弓，他的腦袋全包在布料里，只露出怪異的淺色眼楮。
瑪苪婭想探頭再看清點，但耳邊的翎羽微動，感覺到一股不屬于自然風中的氣流，接著她猛地向前撲去，幾道寒意從她的脖子邊劃過，而此時彌昂的提醒聲才抵達她耳中，雖然躲開了攻擊，但瑪苪婭下巴撞上石頭，同時在狹窄的山坡上側面翻滾下去，看清了攻擊她的是一只黑鷹。
攻擊落空後的黑鷹尖嘯起來，同時彌昂提醒時的呼喊，還有瑪苪婭從坡地上滾落時的動靜足夠引起注意，裹著厚重黑袍的混沌教徒立刻持起弩弓向著這邊快步走來。
從山坡滾下後的瑪苪婭猛地跳起來，慶幸對方居然沒有選擇優先向內發出警告，盡管還感到身形有些搖晃，但她還是立刻跳了起來，握緊十字弓向著混沌教徒瞄準，扣動扳機，箭矢嗖一聲劃破空氣射出。
箭矢正中了目標，但混沌信徒只是踉蹌了幾步，箭矢穿透了他的長袍掛在厚重的布上，而他也反應迅速地向著瑪苪婭的方向抬起重弩反擊射出一箭。
瑪苪婭能夠看到那支箭從壓彎的弓弦上彈出，尾羽激震，箭木彎曲繃直，但她來不及從箭矢的軌跡上離開，直到一只手拉住她的肩膀把她向後拽去。
彌昂左手拉過瑪苪婭，右手握盾當在前方使重弩的箭矢呯一聲折斷在盾面上，同時彌昂直接拔劍向前沖去，混沌教徒扔下弩弓拔出一柄彎刀向彌昂砍來，但兵刃相擊不過兩輪，彌昂側步回劍斬下了他持刀的手掌，同時一腳踹在混沌教徒胸口。
混沌教徒向後踉蹌、倒地，刀落到地上，只能伸出一只胳膊聊充防衛，彌昂沒有處決他，因為他想再探出點信息來，但混沌教徒瞪著眼搖擺片刻，然後向側面癱倒，他大口喘息了幾秒鐘，發出輕微的申吟，像無人鼓風的風箱一般泄了氣，隨後便紋絲不動。
彌昂驚訝地踢了他一下，混沌教徒的軀體抽動一下後就再沒有反應。
「呼吸和心跳都沒了，他已經死了。」瑪苪婭皺著眉走近，從破坡上滾下來她用披風護住了身上大部分，但還是有幾片淤青。
彌昂沉默了片刻後，直接用劍在混沌教徒的脖子上斬過，頭顱在慣性下骨碌碌滾出幾步遠，從後面跟上來的奧蘭多扔掉扭斷脖子的黑鷹後本能抬手擋在瑪苪婭的眼楮前，但被後者不耐煩地拍掉了。
「听說有些假死的伎倆，補一刀而已。」彌昂向奧蘭多說道。
「其實沒這個必要，就算是尸體最好也是焚燒處理，特別是混沌信徒。」卡斯蘭走近到被斬落的頭顱邊。
頭顱掉落時裹臉的布料歪到一邊，露出的皮膚死人一樣慘白，半透明的皮膚下呈現出靜脈般的青色，幾縷蛛網般的頭發從頭巾底下鑽出來。
彌昂拔出箭矢交還給瑪苪婭，同時切開了混沌信徒的長袍，在露出的皮膚上，它們能看到一片片青色的拇指大小的鱗片堆積在皮膚各處，這些鱗片起到了護甲的作用，因此瑪苪婭威力不足的十字弓才完全沒有傷到這個變種混沌信徒。
在一些區域他身上的鱗片被扯掉了，同時還在旁邊的皮膚上用刀痕與烙鐵銘刻，用它們的形狀組成某種特別的符文徽記，彌昂對這種褻瀆的記號沒有印象，而作為戰斗牧師的卡斯蘭也沒認出它屬于哪種黑暗神明，但無論是哪位都提醒他們要多加小心。
他身上沒有任何帶走文字記錄與身份證明的記號，除了更好地確認他們早已推測出的可能外沒有其他跡象。
彌昂掃到了一旁瑪苪婭的臉，她少見地流露出了復雜的神情，好笑、愧疚、興奮、驚恐，所有這些情緒同時涌現，但都很快被獵人的堅定壓了下去，一堆血肉沒什麼了不起的。
四周一片寂靜，彌昂又看向了洞穴處，他們必須進去才能找到他們想要的答案。
彌昂思忖了片刻，湊近到奧蘭多旁邊低聲說道︰「一會你帶著瑪苪婭在外面等著我們，我和他們兩個進去打探一下。」
「為什麼是我？」奧蘭多驚愕。
「我不太放心，畢竟瑪苪婭是個變種人，你明白我的意思。」彌昂看著他的眼楮。
「要不我倆交換一下……好吧，我就負責善後的工作，下次得你來。」在得到彌昂的保證後，奧蘭多無奈地撓了撓頭。
「順便看著都法，還有，如果在外面踫上危險，別等我們，帶著瑪苪婭立刻走。」彌昂認真說道。
在與格雷登和卡斯蘭說清後，彌昂三人一同向著洞窟中前進，奧蘭多在外面來時的路口處休整。
「听我說，瑪苪婭，雖然你之前很想跟上去，但彌昂是為你的安全考慮才沒同意，那種狹窄昏暗的地方戰斗會很危險。」奧蘭多將卡斯蘭他們留下的行囊往戰馬背後放上捆緊。
「嗯……」瑪苪婭心不在焉地應答。
「我們也得小心點，保不齊會有新的混沌教徒前來，要注意戒備。」把水袋都收好，這里想要補充水分很難，好在現在除了人也只有一匹馬需要喝水了。
「嗯……」
「別擔心，既然我答應下了就會保護你，不管什麼混沌信徒還是聖殿騎士，都別想在我面前傷到你。」
「……」
「瑪苪婭？」奧蘭多回身，看到了空無一人的空曠荒地。
「該死！」咒罵一聲，奧蘭多看向山坡上的洞口，陰影下獸皮的披風似乎一晃而過。