船艙之中, 一老，一少，中間一盞馬燈。
往事本已如煙, 但隨——鄭龍王的講述，又漸漸變得清晰——起來。
鄭龍王本名道——，父親是義王麾下的一名心月復——將，在他出生之前, 天京已陷入內訌，義王率部出走, 鄭——將誓死追隨。數年後, 義王被俘, 受凌遲之刑，卻是凜——不懼, 從容就義，第二年天京也徹底陷落。但鄭——將依——不甘, 帶——剩余的還願跟從的舊部繼續作戰。他想要繼承義王遺志，誓反清廷到底, 就——樣東西轉戰，又過去數年，漸漸地, 他的心里也明白, ——勢已——去——，他再是滿腔憤勇運籌帷幄, 憑一己之力, 想扭轉乾坤，也是不可能。
他甘願秉承義王遺志戰死陣中，但追隨他的, 多是並肩多年的忠臣和義士，身後有老有小。鄭——將不忍再讓他們隨自己送死，決意遣散人馬，但——部分的手下都不願離。
鄭——將最後做——決定，給願意走的發放安置銀，不願走的，和他一道遠遷西南，尋個隱居之地，——落腳，等日後，倘——機再來，重舉反清——旗——
而，一個拿——錢走掉的人卻出賣——他，向當地的一名皇族將軍告密，稱義王死後，多年累積的窖藏埋藏所在，只有鄭——將一人知曉。那將軍為奪窖藏，親自領兵追擊到——蘆山一帶，鄭——將神威無敵，在陣中沖殺進去抓獲將軍，又一番血戰後，領——身邊僅剩的最後幾百人馬突圍而出。
當日，前面是夾門關，後面是——批的追兵，最後的生機就是奪下夾門關，以那名將軍為質，謀求後路。
分明是一場慘烈至極的對戰和廝殺，但在鄭龍王講來，卻是語氣平靜，仿佛那些都真的只是過眼雲煙。
他望——對面凝神在听的賀漢渚，繼續說道︰「天國不存之後，我父領——最後的孤軍，和清廷繼續對抗——多年。聚在我父身邊的人，無不驍勇善戰，以一敵十。我也出生在我父追隨義王轉戰的途中，六歲握刀殺人，那一年，我十二歲，卻已經歷過——小小不下數十個仗——，當——，我隨我的父親和那些叔伯一道，以幾百人之力奪下城關，隨後，和追到的圍兵，對峙——半個多月。」
「清廷的副將為——救回將軍，答應放走我們。但有義王的前車之鑒，我父不信——些人。他死無妨，他想為——最後的幾百人謀條活路。」
「我父當年帶兵，體恤百姓，殺貪官，懲惡紳，當地鄉民皆是同情，曾千方百計暗中加以掩護。令祖當——在京師做官，因是本地之人，賀家在當地又是名門世族，深孚眾望，所以被調來擔任參軍，贊畫方略。我父拒絕談判，直到你祖父的到來。」
「我父答應見面。你的祖父也是——無畏，接受——孤身入關的條件，冒險單獨見我父親，面談過後，達——條件。」
「我父許諾不走，在我和他的部下全部撤離後，他將釋放將軍，並自戕，人頭任憑令祖取去交差。」
「令祖在見過那個被俘將軍的面後，征得對方同意，答應保證讓包括我在內的——幾百人安全離——，絕不派人尾隨，也不再計罪。雙方為取信對方，皆以子孫後裔福祉，對天立下毒誓。」
從他上船後，鄭龍王一口氣說——許多的話，精力似乎有些跟不上來，人慢慢地靠在——椅上，語速也放緩。
他停——下來，微微閉目，似在回憶往事，又似在平復——此刻的內心情緒，片刻後睜眼，繼續說道︰「我至今仍記得我父與我訣——的留言。他對我說，令祖人品應當可以相信。談判之——他曾試探，稱可將義王窖藏的秘密也一並告訴他，事後，願和他私分，以此來換取他對我和——幾百人的保護。但令祖不假思索嚴詞拒絕，稱應將窖藏交與朝廷，若是如此，我父不用自戕，他可以代我父向朝廷求情，將功折罪，饒過一命。」
「我父深恨清廷，死意已決，怎肯苟延殘喘，——況他也不信清廷，韃人怎知信義。他叮囑我，倘若僥幸能夠月兌身，往後就此埋名，不必再想——為他或者義王復仇——，余生尋找並周濟從前那些戰死的部下家小，娶妻生子，安度一生。」
縱是一代悍梟，末路赴死，舐犢之情，亦是表露無疑。
賀漢渚听到——里，不禁微微——容。
鄭龍王靠在椅上，卻是一笑︰「賀司令，我父當日確實——有錯估那些人，不過，也——有信錯令祖。果——，在我與那幾百叔伯出關——日，我父依照諾言，釋——將軍並自戕之後，那些人便不顧令祖反對，悍——毀約，四處通緝，設下天羅地網追查我的下落。半個月後，我因受傷未愈，行蹤泄露，危難之際，令祖派人送來——消息，我方得以月兌身。此後我便行走江湖，日復一日，謹記我父臨終之托，尋找當年那些舊部散落出去的還活在各處的家人。不瞞賀司令你，今日在我水——之中，便有不少是義王和我父舊部的後人。」
鄭龍王終于講完——段發生在四十多年前的早已湮——在——歷——雲煙里的往事，賀漢渚的眼前仿佛也出現——那過往的一幕一幕。英雄末路，血和戰，生與死，陰謀和諾言，一——之間，心潮涌。
他深深地呼吸——一口氣。
「——當家便是因我祖父與令尊以及你當年的那段淵源，——回才襄助于我？」
鄭龍王——是頷首。
「令祖信守諾言，事後，據理力爭，以一人之力，反對毀約，助我月兌身，高義令人敬仰。你是他的後人，既——尋——過來，我若能夠助力，自——不遺余力。」
賀漢渚起立，再次鄭重道謝，態度極其誠懇。
鄭龍王示意他坐回去，注視——他，忽又微微一笑，跟——搖——搖頭。
「不過，賀司令你其實也不必過于放在心上。我固——願意出力，但我所謂的還你人情，並非是說——個。」
賀漢渚再次微怔。
「當年之事，我鄭家不算欠——你祖父的恩情，雙方各自守諾，履約罷。令祖忠于清廷，事後也因救回將軍，又獲得我父首級，以功得——提拔。」
「至于到——十幾年前，令祖因當年之事蒙冤，你賀家家破人散，事情，我也是知道的。固——，滅門之禍是因舊事而起，但冤有頭，債有主，害——令祖與你賀家滿門的罪魁，非我鄭氏，而是清廷和陸宏達之流的小人。」
賀漢渚不得不承認，鄭龍王——平靜，甚至是帶——幾分冷血的話，其實也確實說到——點子上，並——有半點的錯。
「那麼龍王可否告知，所謂的還我人情，到底是什麼人情？」
「恕我愚鈍，倘若不是祖上淵源，我賀漢渚今日——德——能，叫龍王給——我如此的臉面。」
鄭龍王凝視——他。
「我是為——葉氏的女兒，還你對她的救命之恩。」
音落，賀漢渚一定。
他震驚地望——對面的鄭龍王，半晌，當確定自己——有听錯之後，回過來神，無數個疑問便爭相地涌——出來。
鄭龍王怎麼——知道蘇家少爺是女兒？
賀漢渚頓——想起關于他和葉雲錦的傳言。
他們到底是什麼關系？
他又怎麼斷定自己知道——她身份的事？
所謂的救命之恩……
難道是說年前發生的火車爆炸案？
賀漢渚想——口，——而一——之間，太多的疑問，根本不知自己——該問什麼才好。
他頓——一頓，最後還是——有發聲。
他知道，對面的人一定還——繼續說下去的。
果——，他听到鄭龍王繼續說道︰「葉氏早年于我有極——的恩，我無以為報，只盼她母女二人能一生安好。上回她遭遇火車爆炸，你救——她。要不是你及——趕去，她人可能已經——是天——的恩情——說一個馮國邦的兒子——，就算十個，一百個，也抵不上你救下她的恩情。」
在賀漢渚的心里，各種情緒再次猛地地沖擊而來。他仿佛若有所悟，卻又不敢肯定。但——快，他便鎮定——下來，略過——不該他問，也不必他多問的事，理出——一個頭緒。
「敢問龍王，——件事，你是怎麼知道的？」
當日火車爆炸一案的——靜實在過——，——法制止報章的報道，但明面上，——界和——眾並不知道當——她和自己換——行程險遭誤殺的內幕——事連她家人都分毫不知，鄭龍王人在西南，怎——知道得——麼清楚？
鄭龍王道︰「四方——陳英的義父是我父的舊部。當年從夾門關離——的——候，他正當青壯。十幾年前，我和他重新見——一面。」
賀漢渚再次驚——一下。
鄭龍王卻是神色如常，仿佛——是再尋常不過的一件事，繼續道︰「葉氏之女出——遠門，家人鞭長莫及，故我拜托故人，若她遇到她自己解不——的——事，請照拂一二。不瞞你說，得知火車上的人是她後，四方——當——也連夜派人前去搭救，但終究還是——能趕上火車。所以我對賀司令你是加倍的感激——恩——德，無以為報。」
賀漢渚想起當——那顆手|雷被投入車廂的驚險一幕，依——是心有余悸，愧道︰「——當家你言重。起因全是我的過，她是遭——我的連累，倘若她出意——，我是萬死不辭其罪。救她本就是我本分。」
鄭龍王微微一笑，看——他，停——一停，忽道︰「賀司令，我听說，去年的——個年，她是一個人和你在京師過的？」
賀漢渚的心又是咯 一跳，猛地抬眼，望——過去，對上——兩道已——轉為銳利的目光。
一陣短暫的茫——和不知該如——應對的感覺過後，賀漢渚听到鄭龍王又道︰「恕我冒昧，再問你一句，賀司令，你當——的傷情，真的重到須她陪伴在你身邊，和你一起過年？」
賀漢渚陡——便清醒——過來，他對上——對面那眸光沉沉的猶如老獵人的一雙眼，沉默——片刻，終于，帶——幾分艱澀，低聲地道︰「你知道——？」
鄭龍王精明的眼盯——他，起——說話，半晌，道︰「那麼你和她……是真的——？」
見他——應聲，顯——是默認，鄭龍王的眼底掠過——一縷惱怒之色，但迅速地壓——下去，眯——眯眼，道︰「也是巧合罷——，就是前幾天的事，我收到——陳英義父派人送來的金瘡藥，還有問我傷情的一封——信，信末他提——下，道——個年，她是和你一起在京師過的，說你對她——是照拂，叫我放心。」
事情是——樣的，年前那日，陳英義父想起鄭龍王曾托自己照拂蘇家兒子，恰好四方——從前也是得到蘇家兒子的幫助才洗刷——罪名，便派人上門去送年禮，到——，家中卻是無人，查——查，得知蘇家兒子去——校長家中過年，便作罷，放下東西走。
年後初二的那天，葉賢齊巡邏，路過四方——總舵的地盤，進去給老爺子拜年，謝禮，陳英義父問——句蘇家兒子，才知道原來他為——照顧賀漢渚的傷，年是在京師里和他一起過的，現在人還——回來，便在發給鄭龍王的——封信里提——一句，本是好意叫鄭龍王放心，但說者無心，听者卻是有意。
以鄭——樣的□□湖，事關放在心里的人，能猜到點什麼，也不是難事，果——，剛才不過略微施壓，——個賀家的孫子，自己便就承認。
鄭龍王一掃——前的疲態，身體挺得筆直，雙目如電，緊緊地盯——對面的——個年輕人。
「我不通官場，但想來官場之凶險，不遜江湖，乃至更甚江湖。至少，江湖還是個講規矩的地方。賀司令，你不是甘于平庸之輩，——況你還身負血仇，深陷其中，你不進，便——有退路，個中難處，你應該比我——個門——之人更是清楚，我不多說。我也非常欣賞你，但是，恕我直言——」
「賀司令，你和她，不是同道中人。」
最後，鄭龍王緩緩地說道，一字一句，聲音不——，卻宛如重錘，直擊賀漢渚的耳鼓。
他忽——覺得鄭龍王口里說出的——話——是耳熟，自己仿佛從前在哪里听說過——
快他想——起來。
是的，他確實听過，不止听過，並且，——話，也曾經從自己的口里說出來過。
只不過那——候，是他教訓王庭芝的話。
他只覺自己的心髒一陣狂跳，冷汗頓——涔涔而出，咽喉如被一只看不見的手給掐住——，胸中一陣氣悶，仿佛透不過氣，什麼話都說不出來。
夜潮漸漲，推——江心的一股湍流，無聲無息地涌向船體，篷船再次被沖得左右晃——，頭頂的馬燈也隨之劇烈搖蕩，燈柄和掛耳之間的關節生——斑斑的鐵銹，隨——燈體的晃——，發出 噠 噠的刺耳之聲。
賀漢渚依——那樣坐——，身影投在其後的艙門上，隨——船體，也在左右地晃。
江流涌——過去，船體漸漸恢復——平穩，刺耳的 噠 噠的聲音，也終于在耳邊消失。
鄭龍王方才那逼人的目光也消去。
他望——依——沉默——的賀漢渚，神情漸漸變得蕭瑟——起來。
「賀司令，我老——，——個世代，也早不是我從前的世代。義王窖藏埋我手中無用，我知——些年，陸續也暗中有人一直在刺探我的下落，倘若有朝一日，不慎落入奸人手里，便是助紂為虐。」
「不多，但也不算是小錢，我估算——下，以今日之價，足以支撐十萬人兩——年的軍餉。我願助你，全部獻出！」
賀漢渚的心咚地一跳，猛地抬頭，站——起來。
鄭龍王擺——擺手。
「借——個機——，我再多說一句。陸宏達當年設計陷害令祖，固——是你賀家滅門之首惡，但據我所知，最初的起因，卻是有人私下匿名以所謂當年夾門關知情人的身份向他告密，稱令祖與我父面談之——私下立約，得——窖藏之秘，所以事後，才極力堅持放走——那幾百人。」
「你祖父的信守諾約，落在無恥之輩的眼里，便——有用心，另有所圖。就是因——個似是而非的告密，才有——陸宏達隨後的羅織罪名和陷害——些年，我常想，我父當年對你祖父提及窖藏一事，極是私密，——人怎——得知。告密者，或許便是你祖父身邊的人。至于是私懷怨恨意圖報復，或者，小人不知君子之義，以己度人，認定你祖父是因窖藏之利才堅持放人，貪念驅使之下，做出惡事，我不敢肯定。」
「話不多說，我言盡于此。賀司令你是個人物，今夜能夠和你——面于此，暢所欲言，鄭某榮幸之至。」
鄭龍王話鋒一轉，忽——掀——蓋在身上的毯子，緩緩地站——起來。
又一陣江流涌過，船再晃，他身形也隨之晃——，有些立不穩腳的樣子。
賀漢渚箭步上去，待要扶他，鄭龍王已是自己扶住——椅把，立穩腳，接——，竟朝賀漢渚鄭重地行——一禮，道︰「多謝你對葉氏之女的救命之恩。無以為報，受我一拜。」
賀漢渚怎受他——樣的禮，立刻扶住他的手。
鄭龍王的雙手仿佛龜裂的旱地，掌心更是布滿重重老繭，觸手微冷，但在他反握住賀漢渚的手——，卻仿佛兩只堅硬的鐵犁，依——十分有力。
他緊緊地握——握對面——個年輕人的手，凝視——他，緩緩地說道︰「賀司令，希望你能考慮一下我的話。我隨——準備好。」
「我等——你的回復。」
深夜，天氣變得愈發陰沉，頭頂的玄月徹底看不見——，風也漸漸——起來，江邊起——微浪，卷——一排泊船，微微晃。
似乎就要要下雨。
等——許久的丁春山終于看見那條船再次——，從漆黑如墨的江心回來，緩緩地靠岸。
一道身影從艙里走——出來，他認出正是上司。
光頭漢子也再次現身，恭敬地將人送上——岸，那條船便再次離岸。
「司令——」
丁春山上去叫——上司一聲，卻——听到回應，看——一眼，見他停在岸邊，似目送——船。
船——快走——，船影也徹底地消失在——夜江之上，他卻還——離——，依舊面江而立。
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丁春山不知道他在看什麼，直覺氣氛沉重，遲疑——下，停——腳步，——再繼續靠過去，而是安靜地等在一旁。
再片刻，他忽——感到面上微濕，仰頭，天已落雨。
「司令，下雨——！」他忍不住再次出聲提醒。
賀漢渚終于轉過——身，邁步，離去。
幾天之後，他風塵僕僕悄無聲息地入——省府，來到——那條名為太平的街。
賀家曾承載——他許多記憶的老宅便位于——里。
在他的記憶里，雙扇——門，一宅——院，青磚灰瓦，古樸莊嚴。曾經——門前的兩只石獅和那一排的拴馬樁，也見證——無數的節變歲移迎來客往。而今，幾度變遷，石獅早已——，拴馬樁的位置上，也只剩下——殘留在地上的一排孔洞。
賀家的——座舊宅，——是——前府台的兵營，再變——一名富戶的私宅，幾年後，那人家道敗落，轉手到——地——賈的手里，被用作——館。再後來，——館也經營不善倒閉，無人接手，最後，幾年之前，他派人將宅子盤——回來。
他知道，——座老宅，早已面目全非——，塵 蛛絲，荒草叢生。再不見祖父曾經手把手教他寫字的——房，也——窗——那一枝曾伴他多年的臘梅。
他一直——有回來過，也——有叫人重新清理，或者試圖去恢復——從前的樣子。
即便是去年，他回來掃墓，也——路過——里。
他是不敢，也——有勇氣再次推門而入。
他曾對自己立誓，賀家的仇一日未報，他便一日不——回來。
就讓它頹敗。
倘若感到軟弱，疲乏，躑躅徘徊之——，想起——里，他就能再次恢復他的力量，穿回他的盔甲，握緊他的利刃，繼續朝前行去。
細雨霏霏，絲絨一般的水霧隨風卷——，打濕——壓在他頭上的禮帽。
水緩緩地滲透而下，終于聚——水滴，穿過賀漢渚的眉，沿——他的面容，滾落而下。
他便如此立在街口，立——許久，遠遠地眺——那兩扇緊鎖的破敗不堪的褪——色的——門，發現，——至今日，他竟依——還是——有勇氣走過去，去推——那兩扇他記憶里的門。
他賀漢渚是一個不折不扣的懦夫。
他在心里——樣想道。
……
學校在元宵後——學。
去年放假前被調走的——有參加期末考的蔣仲懷等人回來補考完畢——，唯一能和蘇雪至競爭的同級同學高平生，因他軍事體育科——績也只一般，位列第二，就——樣，蘇雪至如願以償，終于正——光明地搬回到——她去年曾經住過的那個獨寢，再也不必擔心不便。
她實驗室的計劃，也有——一個順利的——頭——學前，她提前向校長打——報告，說有意向和余博士一道研究一個關于微生物細菌方面的課題，希望能準許余博士自由進出學校和實驗室。
她的實驗室屬于傅氏定向捐贈，可以——麼說，私人性和自由度——高。校長自——不——干涉她研究的內容，批準。
蘇雪至便忙碌——起來，——快，出——正月，又過去兩周，——令進入二月的中旬。
又一個周末到來——，因為上周太忙，她——回去，——周有點空，就想回租住的地方去看下表哥。和余博士分——後，她出——實驗室，離——前，遲疑——下，看向校長辦公室的方向，正要過去打個電話，看見校長辦公室的助理跑——過來叫她，說有她的電話。
「是賀小姐打來的。」
蘇雪至心一跳，立刻跑——過去。
真的像是心有靈犀，太巧。
其實她剛才就是想打電話找賀蘭雪，問下她，——幾天有——收到她哥哥賀漢渚的消息。
他是正月初七離——京師的。
從他走——後，蘇雪至就——刻關注——報紙。到——月底，她從報紙的消息獲悉，他順利地平定——關西的亂子，當——各——報紙還刊載——馬官生發給——總統的電文。
蘇雪至當——便安——心，——始算他什麼——候能夠回來。
以她的估計，二月初十左右，他應該能夠回到京師。
再繼續扳手指計算，在京師，他也需要幾天耽擱——總統的接見、慶功、同僚間的應酬，——些都是必不可少的。
蘇雪至再給他一周的——間，應該足夠——
樣，到——二月十七的前後，他應該就能回到天城——
而，今天已是二月二十日。
他不但——有回天城，連什麼——候能回京師，她也毫無消息。
到今天為止，他比她預計回京師的——間，已經推遲——十天。
上周起她做事便心不在焉——，——不——想到他，猜測他是不是在路上耽擱——，或者又去辦——的什麼事。幸好——兩天，賀蘭雪那里收到——關于她兄長的消息。丁春山發回來一個電報，說推遲幾天才能回。賀蘭雪當——立刻就轉給——她。
蘇雪至——才又安下心，耐下性子，暗暗地繼續又等——一周。
明天是周末，剛才她有點忍不住——，想再聯系賀蘭雪問下她——幾天有——關于她哥哥的最新消息，——想到賀蘭雪自己——打來——電話。
她奔進辦公室，一把抓起話筒。
「蘭雪，是我，有事嗎？」
「蘇少爺——」
賀蘭雪現在還是——麼叫她，——是蘇雪至讓她繼續——麼稱呼的。
「你應該也知道——吧？我哥哥他上午回京師——！我是剛才賀媽打電話告訴我的！我哥哥有——和你說，他哪天能回天城？」
賀蘭雪的聲音听起來充滿——歡喜。
蘇雪至心里驀——也涌出一陣喜悅之情，定——定神，轉頭瞥——眼剛跟進來的校長助理，背過身，壓低聲道︰「我還不知道。」
賀蘭雪仿佛有點意——，月兌口道︰「我還以為哥哥和你聯系過——呢！他人都回京師——！」
蘇雪至剛才只覺喜悅，听她——麼一說，頓——一下︰「他應該忙吧，今天剛回來，想必事情——多。」
賀蘭雪恍——︰「對對，你說的對，我哥哥他今天一定——忙！等他空——下來，他肯定——和你聯系的！你要是知道——他哪天回來，記得也告訴我一聲！我現在老是找不到他！」她的語氣帶——幾分小小的抱怨。
蘇雪至含笑答應，和她又說——兩句，掛——電話，便匆匆回到寢室，收拾——下，立刻離——學校，回到城里。
「賣報！賣報！剛出的今日晚報！」
一個報童在街上跑——，揮舞報紙，——聲叫賣。
蘇雪至叫住報童，買——張還散發——油墨味道的晚報。打——，第一眼就看見——一條佔——版面的消息。
果——是關于他的消息。
今早上午十點，——總統派去處理關西之亂的特使凱旋，乘坐火車，回到京師——
總統派多人去往車站迎接，設軍樂隊，場面隆重。
消息的下方還配——一張照片。
照片拍攝于站台，應該是他剛下火車——的情景，鏡頭里擠滿——人，是張合影照。他立在中心，是整張照片的聚焦。
照片的像素模糊，但穿——軍制服的他身姿筆挺，笑容滿面，掩不住的容光煥發，那雙望——鏡頭的眼里，光芒仿佛穿過紙面，直擊人心。
蘇雪至看——條剛剛發生在今天早上的新聞，反復地看——好幾遍，最後和照片里那個人對望——，想起一個半月前的那天，他追上火車，將裝——戒指的盒子強行放入自己手里的一幕，心竟——來由地微微顫——一下。