舅舅今天就要-身回去了。
從敘府到天城, -程輾轉，除了車船，中間經過的很多交通落後閉塞之地, 現在-是只能靠雇佣最原始的畜力牽引的馬車騾車來-路。舅舅年過半百的-，這麼急匆匆地趕來，沒待幾天就要回去，目的就是為了看一-自己在這邊的情況, 蘇雪至心里有點感-，生平第一次, 有了一種自己在世界上-再是孑然一身而是有了家-的歸屬之感。現在他要走了, 雖然再三地吩咐, 說她-校里事忙，讓-用去送, -蘇雪至-是早早地趕到了飯店，和表哥一道替舅舅送。
知道他省, 有錢也舍-得花在自己的身上，來的時候, 火車票買的是座位，硬生生連著坐了幾天幾夜。這回要走了，表兄妹自己做主, 替他和蘇忠他們一起買了臥鋪票, 今晚七點半發車，這樣, 上車後, 就能躺-休息了。
傍晚，蘇雪至就到了飯店，預備送舅舅去火車站。
就要走了, 葉汝川對外甥-自然少-了一番叮囑，又問她寒假要-要回去。
期末一放假，蘇雪至就要隨校長去京師參加萬國醫-大會，加上這里到敘府，路程實在是遠，以現在的交通，一趟來回路上就要好久，就把情況解釋了-，說年底實在沒時間，沒回去的打算。
葉汝川嘆氣，感到很是遺憾，-也知道她時間-夠，只能這樣了，又叮囑她一個-在這里務必-心身體，照顧好自己。
等在一旁的葉賢齊插了一句︰「我-是-嗎？我留-來陪雪至，她怎麼算是一個-？」
葉汝川呸了一聲︰「你也算個-！給我滾遠點！看見你就來氣！」
蘇忠見父-又起口角，忙上來說︰「舅老爺，時辰也差-多了，再-出發，-心趕-上火車。」
葉汝川狠狠瞪了兒-一眼，這才作罷。
蘇忠帶著隨-和葉賢齊一道，搬-李-去，叫東洋車。
蘇雪至和舅舅在後面，遞上御寒的帽-和衣服，幫他穿戴完畢，也走了-去。
今天恰是西-聖誕節，晚上，飯店-面一層的大堂里，好似要舉-一個公使館的慶祝酒會。
他們-去的時候，酒會也快開始了，飯店里，全城名流匯集，正大門外鋪出去一條紅毯，附近-聲鼎沸。
為免擁擠，一家-就沒走鋪了紅毯的正大門，而是從飯店為了今夜特意開的一扇-少的側門走了出去。
葉賢齊叫父親和表妹在門口稍等，自己跑去叫東洋車。
等待的功夫，葉汝川遲疑了-，對外甥-低聲道︰「雪至，舅舅要回去了，你娘那邊，你就沒有什麼話要捎帶一句的？」
蘇雪至的腦海里便浮現出-日自己離開，她立在門口目送，似想對著自己揮手，那手卻又半途落-的一幕。
對這個母親，蘇雪至依然談-上有什麼了解，論感情，甚至-比-上和葉汝川來得親近——
知道為什麼，蘇雪至也感到自己現在的心腸比剛來的時候好似軟了許多，就說︰「勞煩舅舅，回去了幫我帶句話，讓母親她也照顧好身體。明年等我這邊空了-來，我就回家。」
「順便，也幫我向紅姨問聲好。」
她又添了一句。
外甥-出來小半年，——業突飛猛-，葉汝川感到她性情也是大變，比從-隨和周到了許多，現在-到她這麼說話，-是-興，-住地點頭︰「好，好，舅舅一定幫你帶話！」
蘇雪至笑著道了聲謝，這時，表哥跑了過來，說他去叫東洋車的時候，遇到了傅明城，他獲悉是自己爹要去火車站乘車，-即說，開車送他們一程。
「他執意要送，已經去取車了，我就答應了。爹，雪至，你們坐汽車去也好，沒那麼冷！我和忠叔他們坐東洋車載-李吧！」
蘇雪至抬眼，見一輛汽車已從飯店的停車場開了過來，停在了側門附近的馬路邊上。
傅明城從車里-來，西裝革履，應該是來參加今晚酒會的。
見他已經走了過來，停在面-，蘇雪至便替舅父介紹了。
葉汝川知道傅氏的新船王，也知道他就是外甥-從-在省立醫校里的老師，-以-沒踫過面，沒想到今晚這里遇到了。忙說久仰大名，又感謝他以-對自己外甥的關照。
傅明城笑道︰「我-兩天就-說葉伯父到了天城，有意-來拜訪，-考慮到伯父-程可能匆忙，加上素昧平生，怕伯父覺得唐突，故未敢冒昧。沒想到這麼巧，今晚這里遇到了。伯父要走，我自然是要送一程的。伯父您請上車，我送你們去車站吧。」
大名鼎鼎的傅氏新船王，這里偶遇，竟也會對自己這麼抬舉。
葉汝川驚訝，忙客氣了一番，推辭。
「伯父-必見外，小事一樁。」
葉汝川就看了眼外甥。
蘇雪至望去。
傅家司機已從-知客氣為何物的表哥手上接過了舅父的幾件隨身小-李，放在了車上。
「蘇雪至，你-必顧慮，送一-伯父，于我只是舉手之勞。天冷路滑，伯父年長，乘汽車-便些。」傅明城對蘇雪至說道。
蘇雪至遲疑了-，又見自己的那個表哥已把小件-李都放-車里了，-朝這邊招手，總-能再叫-拿出來。
蘇雪至就和舅父說了一聲，點了點頭，再向傅明城道謝。
傅明城道了句-妨，叫司機-來，說自己開車送。
舅舅過意-去。傅明城笑著解釋︰「今晚的酒會，其實沒什麼事，-過是洋-過節，大家來湊趣，場面交際而已-是我送伯父吧，聊表心意。」
葉汝川-他這麼說，只好作罷，再次道謝。
傅明城親手關好車門，隨即上車，開了出去。
片刻後，載著賀漢渚和曹小姐的一輛汽車抵達飯店，停在了大門之外。立刻有侍者奔上來，代替停車。
飯店里燈光耀燦。眾-看見賀漢渚和曹家的十二小姐到了，紛紛望了過來。
曹小姐已月兌去了御寒的斗篷，露出身上那條美麗的紫色長裙。
兩個-一到，就-了矚目的焦點。
她挽住賀漢渚的一側臂膀，面帶笑容，一路頻頻和向著自己打招呼的熟-點頭，在周圍-數道目光的注視之-，走-了今晚酒會的大堂。
「賀司令，你可來了！遲到，可是要罰酒的！」
周市長正和幾個洋-在談笑，看見賀漢渚到，立刻走了過來招呼，說完，讓-給賀漢渚倒酒。
曹小姐笑道︰「他最近遵醫囑，需戒煙戒酒。周市長，你們就-要為難他了。」
周市長和邊上的-相視而笑︰「好，好，既然曹小姐都這麼說了，我們就是有天大的膽，晚上也-敢再讓賀司令喝酒了！」
「賀司令——有曹小姐的關心，今晚和曹小姐連衣裝都襯，祥瑞之紫，可謂是聯袂生輝，實在是叫我們這些-眼紅！」
周圍笑聲-斷。
曹小姐佯怒︰「罷了！論年紀輩分，你們個個都是我的叔伯，卻好意思在這里拿我一個晚輩佷-取笑？」
眾-忙告罪。一片歡聲笑語里，英公使的夫-來了，曹小姐這才得以月兌身，挽住了對-的胳膊，在一群太太小姐的簇擁-，說說笑笑地去了。
「賀司令，恭喜你采得明珠啊！你可是全天城，——，應該說，再加一個京師，全部男-加起來，也沒誰有你的福氣好！怎麼樣，透露一-，什麼時候能喝到你和十二小姐的喜酒？份-錢，我可是老早就準備好了！」
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等曹小姐走了，周市長-打趣著賀漢渚。
賀漢渚笑，未應，轉頭恰見丁春山分開-群朝著這邊走了過來，和周市長等-道了句失陪，轉身迎了過去。
丁春山小聲說︰「司令，葉老爺和蘇少爺他們乘了傅明城的車走了。」
賀漢渚眉頭微微蹙了一。
「怎麼回事？-是讓你等在外頭的？」
丁春山說，他剛才一直等在飯店正大門對出去的街道對面，卻沒想到葉老爺和蘇少爺他們-來的時候，沒走正門，而是從側門出來。他發現後，正要趕過去，-料傅明城就在邊上，也走了過去，比自己早了一步先說上話，送走了他們，他也就-便再上去搶。
「是我辦事-力，請司令責罰！」
上司似乎-悅，丁春山心里感到有點忐忑。
賀漢渚頓了一-，看了眼外面黑漆漆的天。
「算了，他送也是一樣。」
他淡淡道了句，轉身走了。
酒會正式開始，一番致辭之後，公使和夫-領舞，其余-也紛紛攜著舞伴，-了舞池。
賀漢渚和曹小姐自然也跳舞，二-身影翩躚，毫-疑問，風頭壓過今晚的主家，是整個舞池里，最為引-矚目的一對，——盛贊郎才-貌天生一對，又相互打-，好事何時會近。
跳完了第一支舞，賀漢渚便和曹小姐再次分開，各自應酬。
衣香鬢影，你來我往，上流之-，衣冠楚楚，個個面帶笑容，一雙眼里，卻藏著-能被旁-知道的機鋒和欲|望。
這樣的場合，他原本得心應手，做來如同工作-
今夜-知為何，賀漢渚卻是心-在焉。
大概是晚飯沒吃就過來的緣故，-這麼早，-也有點乏的感覺。
「傅先生怎麼——見來？」
忽然，他-到近旁有-議論傅明城。
「是啊，奇怪了！開場-，我-在大門口遇見過，打了招呼的。」
「剛才公使也問起過他。」
……
賀漢渚-意識地看了眼大堂入口的-向。
確實，傅明城一直沒見回來。
飯店距火車站-遠。按理說，半個鐘頭，足夠他來回了。
今晚是傅明城第一次以新船王的身份正式出現在天城的社交場合里。
對他而言，-算-重要。
所以，他是送完-，又去了哪里嗎。
和誰在一起？
應該是有什麼比這里-重要的事，他才寧可-來，遲遲-歸吧。