「有青十一這個劍皇在，裴燁的身邊，除了專門服侍他的人，別人是很難近身的。」
周九如說著，眉宇間隱隱閃著厲色，「那次的啞藥，樂水是讓廚房里的一個暗樁下的。
事後，瑤光院服侍的人，除了灑掃的粗使奴婢，全都被清理了。
我後來一直後悔，早知道那次就該給他下毒藥，見血封喉的那種。」
「幸好你沒下毒。」衛斯年沉吟了會，說道︰「雖然我不通政事，但在進京的路上，父王跟大兄討論西北局勢的時候，我剛好在旁。
裴燁如今身敗名裂，連帶著裴氏在西北也沒了往昔如日中天的聲望。
抓住這個機會，聖上稍作調整，便可培養出听命朝廷的文官體系，掌控西北的府衙。」
他揚眉︰「放在以前，裴燁若有個三長兩短，西北肯定要生亂，你幾次遇刺，聖上都忍了下來。
若不是為朝局和西北的安定著想，他一個馬上打天下的開國皇帝，何需如此忍讓一個臣子。」
周九如端起桌上的茶，慢慢啜著。
「有時候還真是環境造就人。父皇幼時與蕭伯父混于難民之中，一路乞討才到的魯地齊州。
因為這段經歷，讓身為天子的他比一般官員，更能體會兵禍連結，民不聊生的苦難。」
說著，她又撇嘴笑道︰「雖說死者為大，我不該慶幸，但事實就是如此。」
裴燁死了，她打心眼里高興。
「我過去看看。」衛斯年起身拍拍她腦袋︰「這是人家的地盤，你也悠著點。」
………
裴清宗回到玉清院換了套素服，又喝了碗姜湯，打算去春暉院看望祖母。
剛邁出院門，便見管家連傘都沒撐，滿眼驚懼的跑了過來︰「世子，不……不好了，那個……」
他指著瑤光院的方向，手臂不停地顫抖道︰「那個竹……林，尸體，全是尸體。」
裴清宗聞言，也驚凝道︰「你的意思是竹林底下有尸體？」
管家已經哆嗦的說不出話了，只一個勁地點頭。
待裴清宗趕過去的時候，已經挖出了將近百具尸首。
應天府和刑部的差役還在繼續，竹林的土壤肥沃濕潤，幾鏟子下去，便可見白骨。
如此景象，實在是……應天府尹拿出帕子擦了擦頭上的冷汗，幸好他機靈，叫了刑部的人過來。
裴二郎主的死，再加上這麼多尸骨，根本不是他一個新上任的府尹能兜住的事。
刑部左侍郎見裴清宗長發如墨，白衣勝雪地站在一排尸骨前，背後堆放著砍伐的翠竹。
一眼望過去，就像是站在了一幅白與綠的畫卷里。
到底有些不忍，他過來交代道︰「世子，最近一段時間，在案子沒結之前，府中之人就不要出門了。」
「好。」裴清宗應後又拱手道︰「大人，我想去靜一靜，若您有問話，可派人到玉清院找我。」
左侍郎點點頭。
以前，他也曾听人說起過「裴大人如何雅致風流，芳華閣的美人又是怎樣的絕色，會服侍人，玩起來又是怎樣的暢快淋灕」不是沒動過心思。
但他是刑部侍郎，對律法十分精通，哪些事能做，哪些事不能做，他還是分得清。
一條條鮮活的生命，就這樣在他們的暢快淋灕中變成了一具具白骨。
此刻，他也終于明白了，裴二郎主的死相，為什麼會那麼慘。
………
太初宮。
周九如吩咐衛斯年和樂水，還有到過裴府的侍衛，全都用艾蒿水洗個澡，去去晦氣。
原本想睡一會，再去東宮，順便蹭頓晚飯。
她想好了，與其花時間找誰要在太子哥哥的飲食上做手腳，不如沒事就去東宮蹭飯。
她的血與別人不一樣，又自小泡在藥罐子里長大。這外泡內服的六七年下來，她的血既是十全大補丸也是毒藥，就看怎麼用了。
千碧忙乎著剛幫她擦干頭發，太子就派人傳話叫她過去。
周九如揣測，太子是想打听督國公府的情況，尸骨還沒挖完，刑部就上報了。
果然，她剛邁進延福殿的門，太子就問︰「天壽，你怎麼拖了這麼長時間才過來？」
周九如腳步不停，徑直來到榻邊，拿著長抱枕找了個舒服的位置靠著。
然後睨著對面正看書的太子道︰「都不讓人歇會，你就是個周扒皮。」
「周扒皮？」太子放下書望著她，道︰「這詞新鮮，比毒舌兄更和本太子的胃口。」
周九如瞪了他一眼︰「問吧，想知道什麼？」
「裴燁是怎麼死的？」
周九如坐起來，清清嗓子說道︰「初步判斷被人下了催/情/藥，凌虐了很多遍，不但後/庭/開花，前面還被剪了。」
听到這，太子忍不住撫額，他這個妹妹，真是……都不知道何為矜持？
周九如絲毫沒理會太子那副欲言又止的無奈表情，只想趕緊把事情說完好休息。
「左邊小腿的肉被削的只剩骨架了，兩只手的手指頭都一節節剁了下來。」
「更要命的是，他被人發現的時候，還沒完全斷氣。」
「天壽，你一個女孩子說到那個……嗯，那個……」太子也不知道該怎麼說，憋了半天，冒出了一句︰「不要太直白，委婉一點。」
周九如不置可否︰「後/庭/開花難道不比菊/花開更委婉？」
「……」太子語噎。垂首思忖了一會，又問︰「是芳華閣的人做的？」
「嗯。」周九如應了一聲，又躺回榻上，慢條斯理地說道︰「裴燁收押大理寺的這段時間，裴世子原本想把芳華閣的那些少年男女與幾個幼童，全部送到城外莊子上去安置。
後來一看才發現，他們長期被藥摧殘，身體很差，要是不調理好，出去也是死。
何況他們長得太好看，送到莊子上未必安全。
裴世子就吩咐府醫，好好調理他們的身體，想等過了年，再做安排。」
「裴世子大概也沒想到自己祖母以命威脅，換回來的父親竟是如此的傷心病狂。」
周九如嘆道︰「每晚兩具尸首抬出來。
我估模著這位裴氏宗子，已經起了殺心，只是礙于祖母，又遵循「父為子綱」的倫理道德，有心沒膽。」