身穿玫瑰色如意雲紋褙子的就是盧文月的母親夏氏，另一位穿藍色長褙子的婦人，周九如瞧著，莫名的有些眼熟。
但她確定，之前沒見過這位婦人。
看到她們進來，盧老夫人開心的笑了起來，忙問道︰「跑哪去了，現在才回來。」等周九如走近，她斂去了笑容，眯著眼楮，目光一下子定格在了周九如的鼻子上。
「天壽，你的鼻子……？」老夫人下了榻，急得一個趔趄。
周九如趕緊扶住她，笑盈盈地說道︰「外祖母，沒事的，只是在玩的時候，不小心蹭傷了。」
「蹭傷？」
盧老夫人自是不信，她還沒老眼昏花到這種地步，這傷明顯不是蹭的，倒像是被什麼利器劃的，今日定是發生了什麼事？不然也不會這麼晚回來。
「怎麼蹭的，是不是很痛？」她心里難過的不行，孩子不說，她又不好多問。
只好握緊周九如的手，趁勢模了模她身體的要害部位，見沒有受傷，遂又溫聲的絮叨了幾句。
「這點小傷，不打緊的，明天就會好。」說罷，周九如忙錯開話題，「外祖母，您在招待客人啊？」
盧老夫人輕拍了下額頭︰「看我，都忘了給你引見。」
她側身，指著夏氏道︰「這是三娘的母親，你二表舅母，年前在宮里見過的。」
正準備介紹旁邊的那位，夏氏笑著接了話︰「是我娘家弟媳婦，得巧了，跟公主殿下同姓，名懷玉。」
周九如聞言怔了怔，她知道這種熟悉感從何而來了。
下意識地多看了兩眼周懷玉的眼楮，便見這婦人蛾眉鳳眸，婉轉流波，甚是親切。
對上周九如打量的視線，周懷玉溫婉一笑，施禮道︰「民婦周氏，見過公主殿下！
周九如上前親手扶起了她，親昵地道︰「都是自家親戚，無需多禮。」
周懷玉指著身後安靜站著的一雙兒女︰「這是民婦的兩個孩子，姐姐名喚從真，弟弟名喚安行。」
姐弟倆連忙垂首施禮，一舉一動進退得宜，顯然受過良好的教養。
盧老夫人笑著道︰「你們年齡相當，在一起可要好好的相處。」
「外祖母放心，有我呢，我一定會好好照顧他們。」周九如拍著胸保證，說罷還沖盧老夫人調皮地眨了下眼楮。
「你呀。」盧老夫人撥了撥她貼在臉頰邊的發絲，低不可聞地道︰「你既猜到了，我也就不多說了。」
隨後，招呼大家坐下來，寒暄了幾句，便到了用晚膳的時辰。
……
文國公府宴客的大廳，掛滿了八寶宮燈，亮如白晝，婢女豎起梅蘭菊竹四扇屏風隔開了男女席。
幾十種葷素搭配的菜色，擺列上桌，燈光交相輝映，銀匙白瓷閃著晶瑩的光暈。
望著大廳的一眾人等，文國公喜不自禁。自從女兒嫁了人，不管是在魯地還是建鄴城，這家里就再也沒有這麼多人吃過飯。
听到男席那邊和樂融融，周九如不由得嘴角上翹。
二舅與三舅下衙後，得知二表舅盧志永來了國公府，便也過來相陪。
周懷玉的丈夫夏榮，也是飽讀詩書之人，幾位青年郎君一見如故，相談甚悅。
宴客這種事情，原本就是要讓客人滿意，做到賓主盡歡。
見他們高興，文國公身為主家，更是樂在其中。
……
這座國公府，在建鄴城是個特殊的存在，除了盧府與寧王府，和其他府邸素無往來。
所以，能這樣大規格的招待夏榮一家子，連夏氏都感到非常震驚，心里更是倍增榮光！
有哪個寡婦，像她這樣命好，機緣巧合之下嫁入世族，還成了皇親國戚。
……
周懷玉在席間，目光總是隨著周九如，有意無意的打量著。且還不停地找機會與周九如說話，言談之間也頗多試探。
小姑娘看著平易近人，也不像擅打言語官司的人。可當她跟你認真說話時，即便笑如仙家童子，也有一種凌駕一切的感覺。
想多了解一些宮里的情況，問來問去，最後的結果就是，她說的原本就是你已經知道的，你真正想知道的，她一句都沒說。
周懷玉無奈地搖頭，是她想當然了，宮里出來的孩子，哪里會像表面那麼簡單。
自從收到母親的信，她沒一晚能安睡的，內心深處除了震驚更多的是竊喜。
沒想到，他們周家竟是聖祖皇帝的後人。這樣一來，小時候諸多的怪現象就有了合理的解釋。
從她記事起，他們一家人就生活在豫州皇陵旁的護陵村，村里人見到父親，恭敬中又帶著莫名的疏離，根本不願多搭理他們。
好在吃穿住的方面，都比其他村民講究，還有人服侍，唯一的不適就是不得自由，除了皇陵，哪都不能去。
最幸運的當屬她了，十歲那年，被安排進了豫州書院進讀，笈笄後，由母親娘家在江南的一房遠親介紹，嫁給了當地姓夏的一位公子。
夫主的父母早逝，只有一個嫁入世族的姐姐，家中富足，進門她便是當家的太太。
原以為自己這半生的運道已經夠好了，離開了護陵村，過上自由自在的日子。沒想到，後面還有更大的富貴等著！
只是，當今天子到底是不是自己同父異母的兄長，還待進一步確認，好在已經住進了文國公府，有的是時間慢慢打听。
……
八月初秋，夜風沁涼，安寢時刻，原本沉寂的文國公府外院書房，瞬時燈火通明。
文國公夫婦坐在上首，孟氏三兄弟分左右坐在下首，孟維常站在屋子中間，正在向長輩們稟告，白天乘畫舫游玩時，遭遇刺客行刺的具體經過。
盧老夫人越听目光越冷，生氣地道︰「怎麼每次我家天壽出事，都會有他裴家的影子？」
「大伯母，可能是踫巧了。」孟光峰听罷，擰眉解釋，「巡檢水司已經核實了那打撈出的幾具刺客尸首，確實是水匪。」
「大兄，天子腳下，若沒人指使，水匪哪來的膽子敢進入內河？」孟光峻毫不猶豫地反駁道︰「何況，天壽久居深宮，連我們這些親戚見過她的次數，都是屈指可數的。
何以這次，她女扮男裝出行，也會遇襲？
若沒人通風報信，刺客又怎會知曉她的行蹤？」