很快，周九如就听到了細碎的腳步聲，逐漸地臨近洞口。
她心中還在納悶，到底是誰家的女郎，如此的不知禮數？
樂水已經帶著她，飛到了旁邊山崖的半腰，縴細的身子緊緊地貼著嶙峋的石塊。
洞內的一男一女很快就走了出來，千年千月一著急，也不管叢林葉子上那蟲啊刺的，轉身就鑽了進去。
一位梳著雙螺髻的小娘子走在前頭，十三四歲的模樣，個子不高，瓜子臉，肌膚瑩白，眼神怯怯，紅的跟兔子似的，看起來有些靦腆。
落後幾步的少年郎君，大約十六七歲，身穿淺藍袍衫，柳眉星目，非常俊挺。
待他們走遠，她吩咐樂水︰「你去給我查查，這倆不懂規矩的，到底是誰家的？」
這京中除了母後的外家，難道還有其他的盧姓人家？
……
第二天，午膳過後。
周九如躺在床上小憩，千月輕手輕腳地走了進來，稟道︰「公主，樂水回來了。」
「這麼快？」周九如有些驚訝，坐直了身子，「叫她進來回話。」
進屋行完了禮，樂水便把查出來的事情，不帶任何感情色彩的平述了一遍。
「昨日的少年郎君，乃禮部尚書杜縝的堂弟杜緹，今年十七歲。
與他一起的那位小娘子，閨名杜寧月，是杜縝和杜緹的佷女。剛滿十四歲，跟公主您還沾親帶故的，是盧二夫人夏氏的女兒。」
周九如一听，就明白了。
夏氏，閨名玉娘，原是杜縝的堂弟媳婦，後改嫁周九如的二表舅盧志永為妻。
杜縝金州人，他祖父有三子，到了他父親這一代，人丁不旺，每房都只有一個獨苗。
二房唐老太太青年守寡，很是孤苦，便去善堂抱養了一個孩子，取名杜純。
夏氏是唐老太太妹妹的女兒，與杜純從小就有婚約。
父母去世後，她和弟弟夏榮，便被姨母接到了杜府撫養。
及笄後嫁于杜純為婦，第二年便生下了長子杜文全，兩年後又生了女兒杜寧月。
杜家二房後繼有人，唐老太太算是了卻了一樁心事。
她樂呵呵的對長房佷子杜縝，感慨道︰「即使現在我死了，也有臉去見你二叔了。」
誰也沒想到，不幸來得如此之快。
夏氏懷第三胎時，杜純應好友之邀到錢塘江觀潮，不慎掉入江中送了命，夏氏也因此小產。
唐老太太哭得傷心欲絕，青年喪夫，老年喪子，人生最痛苦的兩件事都讓她趕上了。
她老了，活一天算一天，但她不想讓夏氏也過這樣的日子。孝期一過，她就派身邊的老僕請長房的杜縝夫婦過來說話。
見到杜縝和他的夫人王氏，唐老太太也不兜圈子，直截了當地說道︰「逝者不歸，生者卻還要繼續活下去。二房既有了香火延續，玉娘也沒必要在杜家守一輩子，趁她還年輕，找個人讓她嫁了吧！」
「王氏，你是長嫂，這事就勞煩你了。兵慌馬亂的，也不講究什麼門當戶對，挑個家風嚴謹，溫良敦厚的男人，能踏踏實實過日子的就行。」
因戰亂人口驟減，連官府都支持寡婦改嫁，何況這是二房的家務事，杜縝和王氏身為晚輩，實在不便多言。
見老太太心意已決，夫妻倆便應承了下來。
王氏辛苦張羅的人選，夏氏因舍不得孩子，都被她以各種借口搪塞，不了了之。
再一次吐血後，唐老太太擔心自己死了，外甥女就真的不能再嫁了。
就有些遷怒杜縝和王氏，說他倆沒盡心。
王氏的妹妹嫁在魯地孟氏長房為長媳，時常來信傾訴世家宗婦的不易。王氏回信以夏氏之事，報怨了幾句，小門小戶也有道不盡的煩惱。
事有湊巧，孟王氏回信說道，夫家伯娘盧氏的娘家二佷兒儀表堂堂，卻婚姻多舛。
元配難產死去，孩子也沒能活下來，續弦又是難產而亡，留下一個女兒，有長嫂陳氏抱養。
再定親還沒娶進門，女方又生病死了。
接連死了兩任妻子，一個未婚妻，盧二郎這克妻的名聲算是坐實了，眼看著過了而立之年，還是孤身一人。
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族里上了歲數的長輩提議，不如求娶生育順利，身體康健的寡婦。
夏氏這條件，還真勉強夠得上。
盧家乃百年世族，杜家只能算是出過官身的大戶人家，夏家就更不值得一提了，不過是金州地方上的富戶。
盧二郎性格溫和，又一表人才，這門親事不論怎麼看，都是高攀了的。
唐老太太不再由著夏氏的性子，以姨母之名應了婚事，果斷地讓她改嫁，還陪了豐厚的嫁妝。
魯地齊州雖然離浙地的金州很遠，又因戰亂，書信常不能及時帶到。唐老太太仍堅持兩月一封書信寄給夏氏，鼓勵她在夫家好好生活，不要牽掛孩子們。
夏氏果然不負眾望，嫁入盧府一年零幾個月，就順利產下一子。
接到信後，唐老太太淚流滿面，像完成了某種心願似的，拉緊的弦一下子松了，身體徹底地垮了下來，連正常的行走都困難。
便選了一處偏僻安靜的院子，臥床靜養，全然不聞外界之事。
杜家其實在上一代就分了家，因人丁單薄，三房人仍然住在一塊。
夏氏再嫁，唐老太太病重臥床，二房的庶務自然就由大房的杜縝打理，管家之權卻被三房楊老太太搶著接管了。
杜縝的夫人出生瑯琊王氏，昔日的頂級門閥，即便在朝代變遷中家族沒落了，王家教養出來的女兒，那一身的雍容氣度，亦然不是其他世家姑娘能夠媲美的。
杜寧月若是有她教養長大，想必也不會凡事都看人臉色，一副唯唯諾諾的樣子。
有些事情你想的再好，實際卻不能如願。
盧二郎舉薦杜縝去了西北，跟著當時還是西寧王的周宸辦差。而王氏也夫唱婦隨，一家子同去了西北定居。
走之前，王氏是打算把杜寧月也帶上，但杜寧月听了三房楊老太太的挑唆，怎麼都不願意跟她走。
王氏只好作罷。
周宸平定天下後，杜縝任了禮部尚書，又一直久居建鄴城。
金州城里，杜府的內外大小事務，全都有三房的夫妻倆打理。