白九也是頭——次帶小孩, 雙方見面之後——些拘謹，他起身問好，謝沅沅客氣招呼他坐下, 問道︰「你就是白容久？我之前寫信——听過你的名字，你母親還曾寄過相片給我，你比相片里瞧著大——些。」
白九低聲道︰「照了——些年頭, 我長大了些。」
謝沅沅上下打量著——他，——是笑，跟著眼里又起了淚意，強忍住了點頭道︰「是啊，——幾年了，我還想等璟兒大些了帶他過來拜謝, 沒想到……唉, 天意弄人罷，你父母——是極好的人, 當年若是沒——他們, 便也沒——我和璟兒。」她說著，又招手喊了謝璟下來，讓他——大禮拜謝，謝璟乖乖听話，端端正正地跪下磕頭。
白九起身避讓，道︰「謝姨，不必如此……」
謝沅沅道︰「理應如此。」
小謝璟又拜謝——禮，跪在那扭頭——阿娘，謝沅沅點點頭，他也就起來了，這次大概也覺察——麼沒——跑去新認識的大哥哥身邊, 而是站在了阿娘身後，伸——小手揪著她的衣擺。
謝沅沅低頭對兒子道︰「你去院子里，讓姥姥帶你玩——會，阿娘——話和你白哥哥說。」
謝璟——些不舍，但還是听話地點點頭，小步跑遠了。
另——邊，謝泗泉在外面轉了——圈——無所獲，耐——耗光騎馬回到宅子，剛進來就听到小廝說白家的人來拜訪過，立刻把馬鞭塞到小廝懷里，匆匆跑進去。他進房間的時候，謝沅沅正在外間小廳借著蠟燭縫補小衣服，門被推開嚇了——跳，忙低聲道︰「輕些聲，剛睡下呢。」
謝泗泉——顆提著的——才算放下來，——了房內——眼，又問︰「璟兒睡下了？」
「是，剛睡下不久，今天貪嘴多吃了兩顆海棠果，我給他揉了——會肚子才睡下。」
謝泗泉︰「今天白家的人來了？」
謝沅沅點頭︰「來了。」
「如何說的？」
「說和璟兒——緣，想把璟兒留下啟蒙，我答應了。」
「阿姐糊涂啊，你怎麼能……」謝泗泉說了——半又極力控制住了情緒，壓低了聲音怒道︰「怎麼能答應！這啟蒙少則幾月，多則幾年，這怎麼能——！」
謝沅沅——他道︰「我同你姐夫商議過，他也答應。」
謝泗泉惱了︰「我要留下開廠，我不走了！」
謝沅沅被他氣笑︰「你留下做——麼，原本這——路就不該跟著——起來，現在我們到了，你也該快些回西川去，那邊還——大家子人等著你呢。」謝泗泉還要爭辯，謝沅沅站起身，拿手指戳了小弟腦袋——下嗔道，「難道我還能舍下自——的孩子離開不成，我和你姐夫商量過了，他要采買船只，總歸也要半年之久，我們留在這里——起陪著璟兒就是。」
謝泗泉這才緩和了臉色，但還是擰眉不語。
謝沅沅哄他︰「白家的人我今天見過了，是白——生的獨子，性子很好，而且拜了名師，人家——生也不是常在這里的，還要去京城任職，難得的啟蒙機會，應當多謝他引見才是。我今日——他談吐極好，就算沒——和白家的這——層關系，讓璟兒跟在他身邊，結個善緣也是好的。」
說了半日，謝泗泉依舊——些不大情願。
他听了——半就忍不住在——里反駁，他外甥模樣和菩薩身邊的金童如——轍，——瞧福氣就是極大的，那白家的人才是結了善緣。
雖這麼想，但也不敢和阿姐頂嘴。
第二日謝家人正式送了拜帖，去白家府上探望。
白家——爺子親自招待了他們，——同吃了家宴。席上白——挺喜歡謝璟，送了他——套金項圈，上面——只麒麟長命鎖，雕刻得栩栩如生。
謝泗泉入席就瞧見了熟人，但也只挑挑眉，沒吭聲——直到散席之後，白——請眾人去後花園听戲的時候，謝泗泉這才得了機會——了——旁的人問道︰「白九？」
白家最小也是唯——的少爺——白容久點頭，對他客氣道︰「謝——生不必如此客氣，家里長輩——喊我——聲白九。」
謝泗泉道︰「你那天就瞧——是我了？」
白九搖頭︰「不知，但也猜——七八分。」
謝泗泉笑了——聲︰「你倒是聰明。」後面的話還未說——句，懷里的小孩就——了動靜，扭著身子從謝泗泉懷里爬到了白九那邊，兩人座椅之間還——個小幾，放著些瓜果點——，瓷盤高疊，謝泗泉怕傷著外甥，抱起來道︰「璟兒要——麼，舅父給你拿，莫亂動……」
白九那邊也伸——了手，想護著。
謝璟伸手過去，興沖沖道︰「哥哥！哥哥抱~」
謝泗泉怒目而視。
白九卻不跟他對視，略微沉吟，跟謝璟點點頭。
謝璟得了應允，更是留不住，——定要去白九那邊，謝泗泉哄不住只能把他交了過去。
兩邊聊天說的——麼謝璟听不懂，起初舒舒服服坐在白哥哥懷里，但很快就發現他們只顧著「聊天」，——不理他，小孩就半坐起來，伸——小手捧著白九的臉，讓他轉回來——自。
白九低頭︰「嗯？」
小孩——雙眼楮烏溜溜的又黑又漂亮，理直氣壯道︰「哥哥，——我。」
白九怔愣︰「——麼？」
「也跟璟兒說話呀。」
白九身邊沒——幾個同齡人，這麼小的更是頭——次見，就注視著他的眼楮認真去听。
謝璟鼻尖聳起來聞了聞，他坐在白哥哥身上聞得更清楚了，這不是阿娘身上的味道，也和家里其他人身上的不——樣，是——他從未聞過的燻香，帶著——點草木氣息和說不——的冷香，很好聞。小孩仰頭——他，認真夸他︰「哥哥好香呀。」
白九身為北地白家少主被人討好過無數次，這樣的夸獎還是頭——回，抿唇笑了下。
謝泗泉——晚上——無數駁回把謝璟留在北地的話，愣是——句也沒說——去，小外甥別的不——，插科打諢，爭寵、爭大家的注意力，那可是從來沒輸過。