篝火旁，酒壇空空。
雲極拿出的兩壇酒後勁十足，雖然不是靈酒，卻比尋常的美酒要珍貴太多。
畢竟是徐傲古這種築基上修喝的酒，對凡人來說難得一見。
微醺之際，有人唱起故鄉的歌謠。
佣兵們相繼唱和，聲音嘹亮，將一首小曲兒唱出了一股戰歌般蒼涼的味道。
雲極品著酒，默默聆听。
他听得出歌聲里蘊含著一種濃濃的不甘之意。
「猛將卸甲，悍卒歸田，如今的霽雲可還守得住疆域。」雲極輕語道。
「疆域……霽雲還有疆域麼。」郁婆婆慘然道。
自從國主誅殺了郁家，在郁婆婆眼里的霽雲就成了一處荒誕愚蒙再無疆域的混亂之地。
「有將軍在，東山城就在，東山城在，霽雲東疆就還在。」
老河的思緒紛飛到戰場，遍布老繭的大手狠狠的握著刀柄，道︰「蠻人常年襲擾邊疆，霽雲東疆的小村小鎮已經被他們屠空了，對外說是馬匪所為，其實我們都知道是草原人下的手，不過沒關系，東山城才是東疆門戶，城不毀，霽雲的東大門始終牢固。」
東山城地勢險要，居于兩山之間，是霽雲國東側的門戶，外接草原。
東山城十里外是東門關。
建于山谷險峻處的邊關駐扎著霽雲國最善戰的邊軍，由老將樊虎坐鎮，以一關之地，拒草原人于山海之外。
「我家，就在東山城。」老河兩只眼楮直勾勾的盯著篝火，麻木道︰「我這種武夫在霽雲沒什麼地位，盡管是練氣士，依舊被達官貴人們瞧不起……」
身殘者不可為官，這是霽雲的規矩。
勛貴們需要得體的儀容，滿月復的經綸，要詠得出先聖的至理，寫得出治世的文章，至于武力修為的強大程度，沒人在乎。
甚至可以說很多權貴在刻意疏遠著武者乃至修行者，武官被歸類為一個單獨的衙門，而非與文官並駕齊驅的一派。
以文治國，是霽雲國主的治國之道。
這其中有一段不為人知又人人得知的緣由，被滅門的郁家。
郁家以武立家，第一任家主輔佐先帝打下了偌大江山，更成為霽雲第一修行世家。
可就是這麼一處武力最強的世家，在皇帝的屠刀下灰飛煙滅。
郁家的前車之轍，成了後來人的指路明燈，在霽雲，修武，遠不及學文。
「東山城還好，有老將軍鎮守，西戎城才是混亂之地，說是西陲邊關，恐怕早成了拜火國的地盤！」
一個長臉的佣兵憤憤道︰「每年都送大批糧草至西戎，怎麼從來不見西戎有探親的百姓出關？坊間傳聞拜火國的狗頭軍早已屠空了西戎城，如今住在那里的不過是拜火國的一群惡犬！虧得霽雲皇族還年年送糧送物，這和進貢有何區別？一群自欺欺人的皇族，大好江山早晚敗在他們手里！」
提及霽雲的兩大邊關，佣兵們長吁短嘆，恨不得再次提刀上陣，隨軍沖殺。
空有一身報復，卻無用武之地。
「據說拜火國擅養惡犬崇尚火神，不知他們吃不吃烤狗肉，香，真香……」馬刀手里掐著一只烤得爛熟的野狗腿，大吃特吃。
他坐在火堆旁，可奇怪的是很多人從沒注意到他，這一路走來，隊伍里好像根本沒這個人一樣。
「听說拜火國的太子禍斗將食火獸養進肉身，他總不會自己烤自己吃吧，那食火獸不就是牙上沾染著鬼火的野狗麼。」雲極打趣道。
「東家說得對，太子禍斗肯定不會自己吃自己，人家可是天下第一練氣士。」馬刀嘿嘿笑道。
「他不行，人不人狗不狗的家伙，撐死算得上天下第一狗頭人，天下第一練氣士，不是你麼。」雲極一偏頭，嘴角帶笑望向馬刀。
「東家真會開玩笑，嘿嘿，我哪是什麼天下第一練氣士，我連天下第一跟班都排不上號。」馬刀訕笑道。
「馮元良的儲物袋就在你身上，用不用我幫你驗明正身呢。」雲極意味深長道︰「刀魔。」
一句刀魔，篝火旁變得鴉雀無聲。
佣兵們驚疑不定，不知雲老板在開玩笑，還是那不入流的馬匪當真是傳聞中的刀魔。
馬刀的訕笑漸漸凝固，他低頭啃了兩口狗腿，自言自語。
「怎麼看出來的呢，我應該沒有破綻……」
「是那片竹葉，原來客棧里的火是你放的……」
「不對，我以鐵線竹葉疏通了經脈才徹底恢復修為，期間不過一夜而已，而且那一晚你在外面找羊，清晨才歸，你不可能發現我在午夜的修煉。」
「應該是朱參，他出言不遜聲稱盜取竹葉者必死，我自然得送他一程，你應該是從這一點看出的蛛絲馬跡……」
「我知道了，一定是馮元良挨刀的瞬間，你以過人的眼力發現端倪，以刀風辨認刀體，再以刀體分辨出刀的主人，不得不說，你的觀察力遠超常人，竟始終記得我的刀。」
「還有一種可能，你在冰封符凍住旱魃後故意不出手，誘我出刀，在風沙中捕捉到我的身影，多年沒動過手，刀都快不會用了，身手不如往年嘍。」
「不過還得多謝你，沒有那塊靈石，世上就再無刀魔了，呵呵，呵呵呵呵。」
馬刀的氣勢在此時徹底改變，不在是那個滿臉訕笑的街痞，而是一身殺氣的悍匪，他笑的時候，臉上的刀疤跟著扭曲，好像活過來的一把把利刃。
等馬刀說完，雲極十分真誠道︰「不用謝，靈石又不是白送，你的命是我的，我還要拿你做一個最強築基的標本呢。」
咕嚕，一旁的老河喉結滾動了一下，他的額頭已經見汗，時刻準備著出手。
在老河看來，此時的雲極正處于極度危險當中！
如果馬刀當真是刀魔，想要救下雲極這位東家，老河連一成的把握都沒有。
刀魔的強大與可怕，在練氣士當中如夢魘一般，揮之不去。
「我的命，不好拿。」馬刀目光森然。
「你說的甘當馬前卒，做人要講誠信不是，誠信走天下嘛。」雲極認真道。
馬刀笑了。
笑得十分開心。
抓著狗腿狠狠咬了一口，道︰「想要我當馬前卒，除非你的刀比我的刀快，還沒說你到底在什麼時候識破我的身份，究竟是馮元良死的時候，還是斬旱魃的時候，又或者是我沒察覺到的某一刻。」
雲極沉默了一下，嘆口氣，道︰「你想多了，自從在沙鎮第一次見面的時候，我就知道你是最頂尖的練氣士。」
「不可能！」馬刀將狗腿摔在地上，眯眼道︰「你我素未謀面，怎麼可能看出我是頂尖的練氣士？」
雲極無奈道︰「自然是煞氣嘍，你那一身煞氣都要拔地十丈，整個沙鎮的凶神惡煞加在一起都沒你身上的煞氣重，你刀哥不是最頂尖的高手，誰是呢。」
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