霽雲國是個重文輕武的國度，學子的地位遠在武者之上，能說的，好過能打的，有學問的，地位永遠高過有修為的。
雖然瘸了一條腿，但老河卻是真真正正的練氣士，以老河的身手都難以被重用，雲極就知道霽雲國這個龐然大物已經處于風雨飄搖的時代，不知何時就會轟然崩塌。
如果究其根本，不外乎皇族的愚蒙與豪門的腐朽。
「可惜了。」雲極搖頭道︰「可惜了一位軍中悍卒，可惜了一副好身手。」
「皇恩不眷，沒什麼可惜的，我這種人不人鬼不鬼的老東西，怕髒了貴人們的眼。」老河道。
「若是以貌取人，那幫皇族基本沒救了。」雲極道。
「霽雲皇室最重儀容，身殘者不可重用，無論修為多高，都會被視為下等。」駝鈴響動，郁婆婆的駱駝並了過來。
「真是奇怪的規矩，等到國破家亡的那一天，國主是不是得求敵人給他留個全尸呢，千萬別少了一塊肉，否則在地府里就成了下等人。」雲極笑道。
老河在一邊也跟著笑，只是笑容發苦。
「國主怎麼會下地府，人家還等著飛升仙天呢。」郁婆婆冷笑道。
「修為很高？」雲極道。
「沒有修為，卻有仙丹不斷，也不知這時候升沒升天。」郁婆婆道。
「就算是真的靈丹，凡人之軀吃得多了也是毒藥。」老河嘆息道。
「哪弄的仙丹。」雲極更加好奇了。
「霽雲國師為煉丹高手，多年前封為國師後一直給國主煉丹，說是仙丹可飛升仙天，可誰都知道那仙丹根本是假的，否則修真界誰還去苦苦修煉境界，苦苦追求長生？重金買些仙丹不就行了。」郁婆婆恨聲道︰「可國主深信不疑，為求長生他已經入魔了，家不家，國不國，大好江山眼看著敗空。」
從郁婆婆與老河的口中，雲極得知了霽雲國的現狀。
霽雲國其實並不小，國土龐大，但位置卻不太好，南北分別與天莽草原和拜火國比鄰，西接大漠，東面是妖獸遍布的十萬大山，可以說四周盡敵，只能龜縮一地。
在霽雲國，城主的地位相當于諸侯，各據一方，擁兵自重，所以老河故鄉的少城主才能為所欲為，無法無天。
曾經的泱泱大國早已風雨飄搖，重文輕武的國策使其表面看似繁華，實則糜爛不堪，只有寥寥幾位將軍還在苦守邊疆，勉力支撐。
提及國主與皇室，郁婆婆的語氣始終很冷，隱隱帶著一份憤恨。
「婆婆難道也是軍伍中人？」雲極問。
老嫗搖了搖頭，道︰「我只是一介罪民，滅門那天僥幸逃得一命而已。」
說起往事，老嫗苦笑了一聲，旁邊的老河無聲的嘆息，悄悄退下。
雲極沒多問，他知道滅門這種慘禍是一塊傷疤，揭開的時候很疼很疼。
老嫗沉默了一會，在呼嘯的風沙里，講述起一段經歷。
郁婆婆是郁家的老僕。
以練氣士的身手為僕，可見郁家在霽雲國有多強大。
郁家曾經是霽雲國第一世家，百年前的郁家家主與雲室皇族聯手打下的霽雲江山，被封為並肩王，負責掌管霽雲國的寶庫。
一國寶庫，收集的是天下異寶，靈石靈草，應有盡有。
將寶庫交給郁家掌管，是雲室第一任國主對郁家的信任，更頒布聖旨廣告天下，霽雲寶庫中的寶物有一半屬于郁家。
郁家的風頭一時無兩，漸漸發展為霽雲國的第一大世家，每一任國主都會娶郁家之女為妃，但百年金蘭，終有凋謝之日，隨著時間的推移，雲室皇族與郁家漸生隔閡，暗地里摩擦不斷。
不過礙于先皇遺旨，雲室皇族拿郁家也沒什麼辦法，誰讓人家先祖幫著雲室打下的江山呢。
霽雲第一世家的名頭，終結于十八年前。
一次重大的意外令郁家惹來重罪，滿門抄斬，幾乎沒留活口。
寶庫，空了！
私吞一國寶庫的重罪，相當于掘了霽雲國皇室的根基，國主震怒，下令滿門抄斬，包括郁家當代的家主在內，共計七百多口盡數死絕，只有郁婆婆等幾個僕人趁亂逃出郁府，逃得一命，但也成為罪民，終生遭遇霽雲國通緝，抓到了，必死。
「監守自盜，郁家不會那麼蠢吧。」雲極道。
「郁家子弟雖然資質越來越差，但還沒蠢到挪空寶庫的地步，一定有人栽贓陷害，害郁家的，應該是草原刺匈族。」
郁婆婆繼續道︰「刺匈族覬覦霽雲國多年，始終虎視眈眈，暗地里勾結多處的城主，早有瓜分霽雲之意，而郁家作為霽雲國最大的修行世家，始終是刺匈族眼里的一根刺，這根刺不除，他們很難吃得到霽雲國這塊肥肉。」
雲極听罷點了點頭，道︰「原來這就是婆婆與草原人作對的緣由，可查到了寶庫里的珍寶下落？」
郁婆婆的目光現出一份贊賞，道︰「東家聰慧，這些年我的確在暗中追查，發現了一些蛛絲馬跡，騰蛇部經手過一些屬于霽雲寶庫里的東西，但主謀應該不是騰蛇部，赤兀還沒那麼大的能耐，陷害郁家盜走寶庫的一定是刺匈族更大的部族所為。」
迎著風沙，老嫗喃喃自語︰「希望臨死之前，能為小姐報仇，查到真凶……」
「下令滅門的是皇族，婆婆不恨他們？」
「恨又能如何，一些愚蠢的皇室，我們小姐就不該嫁入皇族，滅門那一天，小姐剛剛生下小王爺……」老嫗的臉上泛起強烈的期待，道︰「希望蒼天保佑，保佑被兩個下人偷偷抱出郁府的小王爺還活著。」
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老嫗自語般的訴說著多年前的慘禍，雲極先前只听個新奇，直至他听到兩個下人與滅門前被偷偷抱出郁府的小王爺的時候，他的心頭隨之一動。
「如果那小王爺還活著，恐怕會成為禍根嘍。」雲極道。
「禍根……是啊，如果小王爺有命活著，希望他永遠也別來霽雲。」老嫗唏噓道。
「婆婆家的小姐叫什麼，是皇妃？」
「我家小姐是當年的郁妃，名叫郁輕竹。」
「生而封王，想必霽雲國的皇子都有封號了，不知共有幾位王爺。」
「算上郁家的小王爺，總共有四位皇子，的確生而封王，各有封號。」
郁婆婆深吸一口氣，講道︰「雲霓之望，天下同光，大皇子雲天，封號天王。雲起龍襄，化為侯王，二皇子雲化，封號襄王。雲淡天高，光風霽月，三皇子雲光，封號霽王。雲地相接，極言其遠……」
郁婆婆說到這里，目光望向沙海盡頭的高天，懷念道︰「四皇子也就是我們郁府的小王爺，封號極王，名叫，雲極。」
「禍根，極王……」雲極愣怔了半晌，他想笑，卻怎麼也笑不出來。
沙漠里風很冷，透心尖，徹骨寒。