眾人來自五湖四海，有少林僧人，武當弟子，峨眉女俠，唐門少俠等等，這些人大都自幼習武，為了心中那點夢想，年復一年傾入了所有的精力。
可以說，將一生最美好的時光全都消耗在練習武功上，而習武的最大樂趣就是想知道自己武功究竟如何，在江湖上又排名第幾，今天有機會得知答案，眾人早就異常激動和興奮。
「我想知道少林大力金剛掌有多厲害，在江湖排名多少？」
「我想知道武當太極劍法的威力，可有江湖排名？」
「唐門暗器天下無雙，應該排名不後吧？」
眾人你一句我一句，喧鬧一片，客棧里顯得有些混亂。
「靜一靜，大家安靜一下，我說幾句話。」人群中有一位年紀看起來比較大的老者嚷道。
「大家好不容易跑這麼遠，不就是想知道江湖上武功排名嗎，如果大家都這樣問，我看也得不到想要的結果，因為人實在太多了，問到明天也問不完呀，依我之見，不如大家都別問，讓他一個人說就是，將江湖上武功排名的情況一一說來，這樣大家不都心中有數了嘛。」
眾人相互望了望，覺得老者似乎說得有點道理，都點了點頭。
老者見眾人達成了一致，轉過身來對孫曉申抱拳說道︰「孫先生，那您就開始吧，我們都听您說便是。」
「好，如此甚好，倒也省了我不少時間，那我就不客氣了。」孫曉申笑道。
孫曉申端起杯子小喝了一口，正色道︰「要說這天下武林誰的武功最高，實在是很難說得清楚，因為天下之大，而武功高強之輩著實太多，他們各懷絕跡而又沒有相互較量過。
「所以想知道誰是真正的天下第一，只能靠他們行走江湖的事跡以及各自所處對手的強弱，間接側面的去分析他們的高低……」
「廢話少說，挑重點的說。」人群中有人不耐煩道。
孫曉申也不生氣，笑了笑，繼續道︰「所謂‘天下武功出少林’，而後又有了武當，娥眉，丐幫，華山，逍遙等等門派，所以再厲害的高手不外乎出自這些地方。
「而當今高手不外乎就是這麼些人，請各位注意了，我說的是活著的，他們分別是︰少林的無名掃地僧，方丈玄慈，逍遙派的無崖子，虛竹，天山童老，李秋水，慕容世家的慕容父子。
「以及大遼蕭遠山父子，大理段氏段譽，吐蕃國師鳩摩智，華山派風清揚與令狐沖師徒，黑木崖東方不敗及任我行，以及東邪黃藥師，西毒歐陽鋒，南帝段王爺，北丐洪七公，大俠郭靖，全真教的王重陽和其師弟周泊通，西狂楊過，武當張三豐……」
「不對，不對，怎麼就這些人，不是還有張無忌嗎？據說此人身負乾坤大挪移，九陽神功，太極拳三大武林絕學，怎麼連個排名都沒有？這不科學呀。」
「是呀，說的沒錯，張無忌身
為明教教主，武功自然不凡，但卻排不上名說不過去呀。不合理，不合理。」人群一陣騷動，顯然對孫曉申剛才說的那番話產生了質疑。
孫曉申點了點頭，解釋道︰「不錯，大家說的沒錯，張無忌武功的確是很高，但與上面那些人相比，似乎還差上了那麼一點點。不說別的，就說他的舊情人周芷若吧，僅學了那麼一招九陰白骨爪便可與張無忌不分上下，甚至是還高上一籌。
「大家或許有所不知，九陰白骨爪是什麼武功，那可是二三流的功夫，在東邪西毒等人看來簡直不值一提，雖然其招式詭異狠毒，但終究是邪門歪道之術，實難登大雅之堂。
「所以武功一道不能靠道听途說來判別高低，有時候即便是自己親眼看到的也不一定是真的，而認定武功高低最有效的辦法就是通過比較對比，這樣便能立馬分曉。」
眾人相互望了望對方，連連點頭道︰「嗯，有理，這話也有道理。」漸漸不再說話，客棧中又恢復了安寧。
孫曉申頓了頓聲音，接著道︰「張無忌既然沒有理由上榜，那麼他的武當師父張三豐也就可以墊底了。原因很簡單，張三豐的兩大絕學分別是太極拳和太極劍法，剛才說了他的太級拳不及九陰白骨爪，而太級劍法又輸給了令狐沖，所以只能暫時將他排名最後。」
「張三豐什麼時候與令狐沖對過招，又什麼時候輸給了對手，這個我怎麼不知道，還請說個清楚。」人群中有一人疑道。