采蓍比試的舉辦地點位于清江寨南面的巫姑山之中。
那里是巫族的發源地，巫族先民曾在此繁衍生息。同時，它也是歷代先祖長眠之地，赨祖以及歷代族長、神女、巫祝都安葬于此。
于巫民而言，那里便是聖地，所以後人將其封閉，僅在節日慶典之日，才會派遣優秀的巫族子弟前往歷練。據說，只有經過先祖挑選過的優秀弟子，才有資格將巫蠱之術發揚光大。
巫姑山入口處，聚集了來自巫山各寨的勇士，他們摩拳擦掌，躍躍欲試。
他們的服飾雖然顏色各異，但風格上倒是頗為一致。大體為無領對襟或斜襟長衣短衣配長褲，外套馬褂或風衣，頭纏頭巾，插雉翎，顏色以深色調為主。
各方人馬召集一處，都想要有一番大的做為。
清江本寨由寧格佬帶隊，參賽的四人分成兩隊，分別是朗克薩與加勒虻，阿碩滿與阿朵打。
因為楊碩身份特殊，所以才用了阿碩滿這個化名。雖然听上去確實有那麼點笨，但因為反對無效，所以也只能湊合著用。
四人雖然來自同一個寨子，但因為隸屬不同陣營，所以實際上也是競爭的關系。
此刻，來自十多個寨子的幾十名勇士站成一列，听候指示。
原來，這采蓍節的頭一個項目便是采蓍比試，之後才是慶典活動。
代表清江本寨的寧格佬主持了開賽前的訓話。
有人將一塊塊黑木牌紛發到他們手中，這些由烏木所制的木牌上刻著代表各寨的圖騰。
他們要做的，便是將這些木牌放到古祭台上，據說那樣可以得到先祖的庇佑。之後，他們便可以在四周采集一種名為「蓍草」的東西，並將它們帶回來，越多越好。
而這種被賦與神聖使命的靈草則會被各寨帶回各自的祖堂，並以其進行祭祀、佔卜等活動。
采集蓍草的任務听上去似乎很簡單，但巫姑山中乃然是原始地貌，毒蟲猛獸滋生，其中不乏經年歷久、修煉成精的妖獸，所以還是有一定危險性的。
何況就算人人都能成功放置木牌、摘到蓍草返回，可最後的勝利者也只能有一隊，那時候，就要看誰采的多，誰的速度快了！
最後還要說明的是，為了達到真正錘煉勇士的目的，巫姑山之中禁止任何方式的飛行，使用御空法寶或馭獸都不行。這無疑大大增加了比試的難度。
寧格佬簡單的說明了一遍後，便用嚴肅的目光掃過眾人。
「本巫重申一遍，巫姑山之中禁止任何形式的私斗，違令者按族規重處！」
罷了，便讓各方自由活動一刻鐘，之後才會帶領他們進山。
在這短暫的自由活動時間里，楊碩有幸認識了來自龍潭寨的兩名勇士。
領頭的叫做阿壯嘎，是一個相貌敦厚的年輕小伙，雖然身材不及阿朵打魁梧，但勝在精干悍勇。和他在一起的叫做阿力蠻，據說有著萬夫不擋之力。
兩方相談甚歡。阿朵打和他們稱兄道弟，關系很不錯。
朗克薩則與格多寨、陡寨、朗德寨以及烏溪峒的人走在一起，看得出他們也很熟絡。
如此涇渭分明，看在幾名帶隊長老眼中，自是各有一番想法。
原本井水不犯河水也罷，偏偏有些人就喜歡打破這樣的平靜。
就在阿朵打與阿壯嘎兩人敘舊的時候，一個十分不協調的聲音從身後傳來，令所有人都停止了交談。
「喲，這不是清江寨第一勇士阿朵打麼？幸會呀幸會！」
來人一身深紫短衣，罩金絲馬甲，頭纏包布，腰挎短刀，面上雖然帶笑，但卻是帶著嘲弄的那種。
阿朵打抬頭看了他一眼，並沒有說什麼。
原來，此人乃是朗德寨族長之子溝莫朗德。而朗德寨也是除清江寨以外實力最為強大的一支，十年前的那次比試，便是以他們的獲勝而結束。
「我看是清江寨沒人了吧，手下敗將竟然還有臉來參賽！」他旁邊一個身材瘦削，面色黝黑的漢子道。
說話的名叫崗越朗德，同樣一身紫衣，神情很是倨傲。在他的身旁，還站著一個打扮古怪的灰衣人。
此人發如茅草，身如竹節，雙目無瞳，手僅三指。崗越朗德笑的時候，他也跟著咧嘴笑，發出「咭咭」的怪笑聲，令人發。
楊碩能感覺得到，此人身上沒有活人的氣息。靈眼一掃，發現它果然只是一具傀儡而已。
「崗越朗德，你不要太過份！」阿朵打拍案而起，怒吼道。
「哎呀，干啥子嘛，這就生氣了？崗越老弟不過是直性子，你何必與他較勁，傷了和氣不是？」溝莫朗德嘿嘿笑道。
旁邊又走出一人，道︰「就是啊。阿朵打，你可不要沖動，別忘了人家有三個，而你們只有兩個，萬一動起手來，恐怕是要吃虧的啊！」
此人來自烏溪峒，名為索托。他這一說，眾人都跟著笑了起來。
索托打量了楊碩幾眼，道︰「這位小哥面生得緊，難道就是那位清江寨請來的幫手嗎？」
說著，他用詢問的目光看了朗克薩一眼，後者極為不屑，一副不恥為伍的模樣。
索托道︰「能夠代替拓跋兄出場的，應該不會是庸手吧！」
朗克薩道︰「是與不是，你試一下不就知道了？」
眾人一陣哄笑。
「我听說，有人引個蜂都能給自己蜇一身包，那個人該不會就是眼前這位小哥吧？」溝莫朗德謔笑道。
「你說的是不是真的啊，能有這種事？」旁邊又一個不嫌多事的插嘴道。
「這還能有假？清江寨的人都看到了。那場面，怎一個雞飛狗跳了得！」
兩人一問一答，引得大伙好一通哈哈大笑。
「你們……」阿朵打臉色鐵青，偏又沒法反駁。
他恨鐵不成鋼的看了楊碩一眼，一拳擊在身旁一棵大樹上，登時粉屑亂飛，樹干凹下去一大塊。
楊碩眼白一翻︰怪我嘍！
于是從坐著的石頭上一躍而起，撢撢灰道︰「你們一個個嘴巴這麼能說，怎麼不去說書？」
這一通群嘲，讓所有人都閉了嘴，怔怔的看著他。
寧格佬與其他各寨的幾位長老對視了一眼，都不約而同的點了點頭。
為免這些人再起矛盾，于是沉聲道︰「時辰已到，各小隊按序入山！」
說罷，幾人各自凝結靈力于指尖，同時向場中央一個圓形的石刻上一點。
數道靈力激發下，地面一陣微微顫動，響聲隆隆，緊接著從那石刻上升起一座石碑。
石碑呈柱狀，上端有一孔，從那孔中發出一道七彩光芒，射入了不遠處的一處空曠區域。
光華一斂，一個橢圓形的拱門便出現了。
見寧格佬向他們點頭示意，四人便並排踏入了拱門之中。
穿過結界，眼前的景致忽然一變。原本從遠處看上去空曠無比的原野變成了茂密的森林。
而他們就在這森林的邊緣。
趁楊碩觀察地貌的功夫，朗克薩走到身邊，挑釁地道︰「你們是不可能獲勝的。等著瞧！」
說罷，便帶著加勒虻隱入了密林之中。
阿朵打道︰「阿碩滿，雖然我不明白族長和藍婆婆為什麼對你如此器重，但我仍會盡量協助你取勝。不過在這之前，你得听我的！」
楊碩笑了笑，道︰「朵打兄以前來過？」
阿朵打身形一頓，似乎想起了不愉快的經歷，只是淡淡的回了一句︰「來過。」
既然他不願意舊事重提，楊碩也不再多問。
兩人就這樣一前一後，投入了莽莽群山之中。
深山老林中毒蟲蛇蟻很是不少，加之濕潤多雨，使得此處的毒蟲更比別處多了許多，這也是巫族強大所倚仗的地方。但對普通人而言，這種地方很難能有活路。
阿朵打一攤手掌，一只足有嬰兒拳頭大小的甲蟲便從手掌上飛了出來。
此蟲名為鍬甲，形如其名，最顯著的特征是頭前有一對特別巨大的鉗子，如同兩把鐵鍬，只不過這一只尤其的巨大，一對黑鐵鉗也寒光可鑒，想是特別煉制過的。
它一亮相，如同君臨天下，昭告四方。
方圓數丈之地好一陣沙沙亂響，數不清的毒蟲蛇蟻紛紛從棲息之地爬了出來，紛紛向外逃竄。其中光是能叫出名字的就有不少，什麼蠍子、蜈蚣、馬陸、蚰蜒、蟾蜍、蜘蛛等，五顏六色，令人發毛。
這些東西仿佛特別害怕這只巨大鍬甲，只有逃命的份，根本不敢攖其鋒芒，楊碩甚至看到有丈許長的蟒蛇從旁游過，逃之不及。
果然，蠱之為蠱，必然是百蟲之王，地位超然。蟲獸先天對危險的感知，便使它們能夠自覺規避。
這時，其他的鍬甲也紛紛從藏身處飛了出來，好似列隊一般，跟在了巨大鍬甲的後面飛行。
一時間，振翅聲、爬蟲聲不絕于耳。
那些鍬甲如同保駕護航一般，帶著兩人往前行進，但凡遇到藤蔓、荊棘阻擋，它們便一齊沖上去， 好一通啃噬，竟硬生生的開出一條陽光大道來。
如此，便得密林中的行進輕松了許多。
當然，那些鍬甲除了那只大的也不是真的很能飛，它們每飛一段，便會有因為飛不動而離隊的，當然也會有新的成員加入，所以一路行來，數量也不見有太大變化。
有阿朵打在前面開路，楊碩倒也樂得輕松。一路悠哉游哉，閑來叼根草梗，品嘗著里邊甜絲絲的汁液，倒也頗有幾分游山玩水的興致。
據阿朵打說，此去古祭壇要穿過森林、石林、巫峽等地，中途要當心猛獸。
正說著，一聲獸吼便從遠處傳來，震天動地。