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斯圖亞特大公領北去三百里。
關卡已經落在身後很遠，阿道夫輕勒馬韁，胯下健馬在雪地上輕踏兩步，和旁邊一頭個頭略矮、渾身雪白的北地名種柯多科馬一起停下來。
「就到這里吧，叔叔，我們已經離開郡都範圍了，你趕回去還需要半天的時間。」
柯多科馬上的騎士拉起了面罩，露出一雙湛藍的眼楮，眼楮的主人輪廓柔和，嘴角噙著安人心弦的微笑，望向自己現在唯二的血親之一，如天空廣闊的眼中閃過堅定——
「我會帶著軍功榮歸，讓所有反對我的人列隊迎接，在天上星辰和列國使節的注視和見證下，身披榮耀登上大公寶座。」
「務必注意安全，盡管發生的可能性不大，但你必須防備身邊……」
「宗主國已經正式插手介入大公繼承的糾葛，而我已經正式被夫人收為養子，昭告全國。我的登位早已勢不可擋，前往北線這一年，只不過是那些人不死心，以我尚未成年為借口，不容我即時即位主政，趁我離開郡都的空隙進行合縱，企圖在未來主政前就能將我架空罷了——」
已經從少年長成青年的年輕人成熟不少，沉穩的聲音並未過分壓低，但前後護衛的騎士早已拉開近百丈的距離，留給這對即將分別的叔佷談話的空間。
「在帝國使節抵達郡都，梅林已經明著插手的情況下，他們絕不敢對我這個被承認的正統繼承人進行任何人身危害——那是任何一個皇室都絕不容許的，尤其北線更是梅林的禁區。失去梅麗爾某些貴族支持反對派已經興不起大風浪，他們所能作梗的，無非仍是在梅林使節那邊下功夫，企圖改變梅林皇室的意向——這一點，只要我們自己能穩得住，梅林一定不會輕易改變我這個對他們而言最合乎利益的人選」
蘭斯特轉向自己的叔叔，眼神銳利，「所以，一切都要依靠你了，叔叔，只有你在郡都，我才能放心離開——」
頓了頓，「等我一年後歸來，其後將是斯圖亞特家的復興。」
提到斯圖亞特家，阿道夫注視這個越見深沉和攻擊性的佷子的眼神閃了閃，緊繃的嘴角慢慢放松下來，看向蘭斯特的眼神漸變柔和︰
無論蘭斯特被那個人暗中引導著教導了什麼為君的手腕，心性有怎樣的變化，他身上所流的終究的斯圖亞特家的血，這一點，永遠不會改變。
「郡都的一切，你放心，」阿道夫點頭，深深注視蘭斯特，「別忘了今天說過的話，我等你回來。」
「好」
蘭斯特笑了起來。他已經知道叔叔和父親之間的心結，卻無法改變什麼，只能盡可能令他們都滿意，這時見到叔叔的表態，不由放松了情緒，笑著說︰
「我也等著叔叔和蘿絲嬸嬸的好消息，最好等我從北線回來，可以看到男爵堡有了新的小主人」
阿道夫面容微僵，似乎想到了什麼，眼中劃過一絲怪異，「男爵堡只能由你的子嗣繼承。」
蘭斯特很早就被叔叔當做繼承人培養，深知他在某些方面的固執，但他卻不希望叔叔的後代無爵可繼︰雖然這在他當上大公的前提下，可能性不大，但終究斯圖亞特家在他眼中才是最重要的，而且叔叔的血脈繼承男爵堡，比他更名正言順……蘭斯特無法理解叔叔這種似乎為了和父親斗氣一樣的固執。
但他想，一切都會改變的——假如他只有兩個男性子嗣的話，叔叔總不會硬將次子搶過去，坐視拉姆家沒人繼承。
至于更多的血脈……
蘭斯特眼神暗了暗。在他的固執的壓制下，早該被提上日程的他的婚姻問題，最終並沒有成為聯姻籌碼，這使得他們不得不放棄了某些潛在的助力，轉而引進了梅林某些勢力的插入——付出的代價不可謂不大，如果不是叔叔始終堅定地站在他這邊，或許他早已失去了追求伊人的資格。
其實無所謂失不失去資格，他早已意識到自己和伊人並非同路，只不過心里總有那麼一絲期冀，希望能得到她的一個回答——即使是讓他死心也好。
佩雷邊境的雪松城。
主教堂外的噴泉廣場上，只生存在落基山以南的溫濕地域、神話中被主神恩寵的白尾鴿遮天漫地，撲簌簌地在廣場上此起彼伏，引來許多路人的旁觀和欣賞。
一個白金發色的年輕人站在鴿群之中，被無數白尾鴿環繞拱衛，猶如受諸神垂愛的人之子︰
他的發梢仿佛被陽光親吻，嘴角的微笑仿佛帶著神祗的悲憫，灰藍的眼眸似乎調和著湖水的蔚藍和大地的沉穩，白色的長袍似最純淨的那一抹雲朵……
年輕人向廣場中的白尾鴿拋灑著食物，專心致志的虔誠神情，似乎絲毫渾然不覺路人的贊美欣賞和少女們羞澀傾慕的眼光。
一只喙部格外紅艷的白尾鴿落到年輕人手中，抬了抬艷紅的右足，又撲簌翅膀低飛了一會兒，再次重新站到了年輕人的掌中，咕咕兩聲。
年輕人將最後一把鳥食撒出去，雙掌輕輕合起，右手在白尾鴿背上輕撫，溫煦的目光落在白尾鴿紅色的左爪上一個金屬質的事物上，灰藍眼眸閃了閃，抱著白尾鴿離開了廣場，走進了門前十字像雕塑的主教堂。
一刻鐘後，主教堂後某處閣樓二層的窗門被打開，一只喙部特別紅艷的白尾鴿站在窗沿走了兩步，有些戀慕地回頭咕咕叫了兩聲，直到一個溫煦的年輕男聲輕道「去吧」，白尾鴿才歪歪腦袋，撲扇著翅膀飛向藍天。
「讓我這個老頭子求而不得羨慕不已的自由，這小東西卻絲毫不懂得珍惜。」
黑暗的閣樓中，一個老邁的聲音有些虛弱的響起，聲音里帶著濃痰淹于喉間的渾濁。
「被馴養久了，就算是被神明恩寵的生物，也多少會眷戀人間親情的溫暖，否則，這小生靈不是太冷血了嗎。」
「怕只怕，看似溫暖安全的溫室，卻是貪婪豺狼制造的假象，居心叵測地圈養起珍貴的寵物，以俟被殘忍地烹煮，將珍貴的血肉皮膏送進惡魔的口中，死到臨頭才明白一直生活在假象中……」
老邁的聲音掩不住憤恨和憎惡，「就像我這個老糊涂一樣，引進了一個披著羊皮的狼到身邊，直到被反噬才知道後悔」
與之對話的年輕人絲毫不動怒。
「大師，如果您不是在偶然窺視未來的間隙中，僥幸看到了我加冕的一幕，又怎麼會在明知我身份不明的情況下，依舊把我帶到身邊，將學識教導于我……」
溫煦的男聲輕輕笑了一下，「預言大師安吉拉，當世以預言的準確和神秘難尋出名，向來善于隱藏自己的行蹤——如果不是為了投資在未來的我身上，恐怕您也不會主動現身，告訴我身份……只是您沒有預言到的是，一個出身教廷對立的高陽盆地、區區沒落的古老貴族後裔，竟然會是當代教皇隱藏在外的私生子而已。」
「我自以為扶助起一個高陽盆地出身、被法師精心培養的教皇，會給安格斯那個老家伙狠狠打臉，卻沒有料到，自己觀察和教導了那麼多年的學生，竟然是安格斯那個老不修的血脈，而我最後還被你們父子設計反噬，將我利用得徹底」
老邁的聲音聲嘶力竭地大笑，「這真是命運的嘲弄古往今來的預言師自以為能看破命運，卻永遠逃不過這被詛咒一樣的命運——我不是輸給你們，我只是輸給了命運」
「那麼，大師還不願預言嗎？」。
「從小被圈養在牢籠溫室里的小鳥兒，偶然朝外面天空投以好奇的一眼，就讓你們父子這麼心慌了嗎？」。
「安琪兒是他的養女，也是我的妹妹，兄長擔心妹妹的去向，有什麼不妥嗎？」。
「可憐的小鳥兒，你不知道你的身邊如何險惡……」老邁的聲音輕柔地說，「我倒要看看，自恃能掌握命運的你，下場會不會比我更好……呵呵，登基教皇，可並非終點……呵呵，命運啊命運……」
「……」年輕人默然不語。
黑暗的閣樓中，彌漫起一股詭秘的波涌。
不久，老邁的聲音響起，全然不像生靈所有的語調漠然道︰
「三天後，那只美麗的小鳥會撲入你懷中。」
「……多謝大師。」
半晌，木閣的門被輕輕推開，又無聲合上，封閉了內里的黑暗。
身著白袍的白金發年輕人從袖中取出一張折疊得極為細小的紙條，閉目沒有看上面的秘文，雋秀的眉峰微微曲起，不久睜開眼，浮起一絲冷笑——
「不在命運輪線上的人？笑話」看似溫煦的灰藍眼眸閃過冷酷，「老東西以為隨便捏造一個無中生有的預言之女，就能讓我方寸大亂？」
修長的手一握，手中的紙條化作虛無，灰燼從手掌下方落下——
「罷了，就讓下屬隨意去做——我倒要看看，究竟預言之女有怎樣的能耐，可以改變命運軸線既定的方向」(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點手機網（qidian.cn）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)