林安坐巨大半身梳妝鏡面前，貝迪卡站她背後，靈巧雙手林安腦後活動。
「其實沒必要這麼麻煩，把頭發挽起來就可以了。」
林安看著鏡子中黑發黑眸少女，眼中閃過一絲恍惚。
「那可不行，那是對我手藝侮辱，也是對舞會主人不禮貌。」貝迪卡一臉認真地道，手指捏著一簇烏發，專注地比對著。
林安想說，她已經不禮貌很久了，如果她太禮貌了，舞會上其他女客會對她很不禮貌。
不過貝迪卡這次沒有什麼別心思，前世職業生涯，也讓林安懂得尊重他人職業準則和勞動部成果，因此只好讓貝迪卡施為。
安吉莉雅則認認真真地一旁觀摩學習，不時建議兩句，遞一遞梳子發飾。
林安黑發又長又密，烏黑光澤，握手里猶如一把黑色絲緞。
貝迪卡將她兩鬢附近頭發選出分成三股，編成略扁細麻花辮，編進腦後圓髻中，圓髻稍稍偏左，用淺色珍珠細鏈點綴，色澤銀白珍珠黑發中若隱若現，鏈尾和剩余二分之一頭發一起側放到左肩垂下，末尾綴一朵小小紫晶薔薇花。
「主人，你要換一換法師袍嗎？」。貝迪卡問。
林安給她一個「這還用問」眼色。
貝迪卡嘆了口氣，知道林安這上面不會縱容妥協，放棄了鼓動她換一身衣著打算，只好繼續她頭發上打主意︰
「這樣話，您應該不會戴帽子了，嗯……那麼，頭上發飾還少了點。」
貝迪卡支起下巴，一邊說著。一邊發髻上斜斜別上了一朵白珍珠和淺色紫晶拼成薔薇花。
內斂紫晶和溫潤白珍珠，烏發上相得益彰，低調而華貴，一如林安本人。
「小姐美麗真是怎麼看都看不夠！」安吉莉雅雙手交握胸前，像是自己完成杰作般，又滿足又驕傲。
「主要是，小姐不會被任何珠寶首飾喧賓奪主，我們只要負責突出優點就好了！」貝迪卡道。
「小姐哪里都是優點！」安吉莉雅道。
「我看你們甜言蜜語，近真是越來越多了才對！」
林安好笑，鏡子中白了兩人一眼。扶了扶發髻，覺得貝迪卡固定得很穩，並不影響活動。
「未婚小姐不需要梳太過復雜發髻。尤其您那麼青春美貌，簡潔得體裝扮已經能輕易襯托出您氣質。」貝迪卡道。
林安望著鏡中影像，微笑地點點頭。
說到底，沒有女人會完全沒有愛美之心，只不過很多時候。林安覺得沒必要且容易惹麻煩而已。
換上法師袍，別上習慣帶著附魔掛飾，貝迪卡顯然覺得其中幾樣並不太合襯，林安微微一笑，動念之間，「安吉斯假象」就將手環項鏈等飾物。變成了和頭飾一套紫晶珍珠套飾。
貝迪卡一怔，差點以為自己眼花，揉揉眼才道︰「哦。有魔法真好！」
安吉莉雅才吐吐舌，才想起林安身上有這樣一件東西，想變成什麼樣，完全是動念間事。
不過她片刻後又心安理得了，幻象終究是假。看小姐剛才也樂其中樣子，應該也不討厭偶爾認真打扮。
林安從梳妝台前站起來。外面有人敲門，進來侍女道︰
「小姐，蘭斯特大公已經到了。」
「請他稍等，我馬上下來。」
林安沒有遲到習慣，法師是一種非常有時間觀念生物，侍女出去後片刻，林安也下了樓。
蘭斯特這時才剛剛坐下，聞聲轉頭看向樓上，藍眸中閃過驚艷，連忙站起來，走到樓梯下方，伸出手。
林安走下來，下意識就著蘭斯特動作，將手伸過去。
「請允許我說一句，你今天真是太美了！」
蘭斯特輕輕握住那細膩如脂柔荑，低頭輕輕一吻，只林安指尖輕輕一觸，就紳士地放下。
林安微愣。
成為大公之後，通常都是別人對他行吻手禮，蘭斯特已經很少有行吻手禮時候，尤其是他們之間，蘭斯特似乎有意將他們關系界定摯友範疇，彼此間再沒有過吻手禮。
蘭斯特也發覺了自己情不自禁，正想找話語圓場，林安已經接過話，笑了起來︰
「這就是平時不愛打扮好處了，偶爾打扮一下，熟人們都會被嚇一跳！」
說著，還略帶得意地挑挑眉。
「那麼我得說，我榮幸能被你‘驚嚇’！」
蘭斯特就順著這俏皮話說下去，一時曖昧消匿無形，蘭斯特心下略有失落，又覺踏實︰
比起可能性渺茫愛情，他相信他和安之間友誼，將會加長久雋永。
蘭斯特原本預留了等待時間，林安下來時間早了點，不過今天三皇子舉辦這場假面舞會，本就是位于郊外莊園，相對輕松，主人方也沒有請柬上建議抵達時間，早點抵達也沒有關系。
「金雀花莊園靠近皇家林苑，莊園盛產一種能秋冬季節盛開金雀花，三皇子每年都習慣這個莊園舉辦秋日節舞會，邀請客人們共賞金雀花。」
蘭斯特說話時，馬車已經駛上一條白色碎石小道。
皇家林苑旁樹木茂密，滿眼都是常青樹和半落葉喬木青翠中夾雜淺黃楓紅景色，色澤富有層次，濃郁而極具意境，清優美空氣讓人心胸一暢。
「單是這片林苑，已經讓人覺得不虛此行了。」林安不由道。
「三皇子和許多帝都貴族恐怕不會同意，金雀花莊園秋景，可是許多貴族求而不得一見盛景！」
蘭斯特笑道，「雖然我也覺得，看多了冰原上蒼白沒有生氣雪地和冰峰，只要是有生命色彩，我眼中都是美景。」
馬車緩緩而行。視野中逐漸出現一座鐘樓尖頂，金雀花莊園已經近眼前。
林徑到了頭，林安視野一闊，一片幾乎被金黃色鋪滿牆頭出現她眼前。
那大片金雀花宛如流瀑掛下牆頭，奪目鮮明色彩霸道地闖進人們眼簾，有別于蕭條秋色生機勃勃，不禁令人眼前一亮。
查理斯皇子夫婦，就站黑色雕花鏤空大門前迎客，大門上掛著兩個金色獅頭。
查理斯夫婦看到藍色鳶尾花標志馬車和拱衛馬車邊甲冑整齊侍衛隊，連忙門前石徑上走了幾步。迎接下車蘭斯特和林安兩人。
查理斯看到蘭斯特挽著林安，藍眸微微一頓，飛地掠過什麼。臉上笑容如常，對林安微微一點頭，分別與兩人行禮寒暄。
「這就是你不願意聯姻原因？今天伊麗莎白也來了。」
查理斯與蘭斯特輕擁時，他耳邊聲如游絲地道。
蘭斯特動作頓了一下，若無其事地放下手。然後對凱瑟琳皇妃優雅地點頭致意。
一旁林安行禮間隙，掃了一眼查理斯。
四個人對面說話行禮，旁邊異常當然瞞不過另兩人，何況林安耳力敏銳，隱約听清了查理斯皇子話。
她微一挑眉，對面前凱瑟琳皇子妃含笑問道︰「凱瑟琳殿下。還不知道今天舞會主賓是？」
「琳法師，這次主題是假面舞會，因此不分賓主。各位可以隨意行動！」
查理斯皇子一旁插話進來道，「對了，兩位似乎沒有準備假面吧？莊園已經為忘記戴假面客人準備好了，如不嫌棄，兩位請隨意挑選。」
所謂假面。和天堂島上附帶混淆術假面完全不同，就是一塊擋著半張臉裝飾物。充作舞會噱頭而已，只要是熟面孔，面對面基本都認得出來。
當然，說純粹是擺設也不然。
畢竟是個露天舞會，寬闊和有遮蔽物莊園中，如果不是衣著特別有標志性，賓客往來、人影憧憧中，一眼看去，也無法從人群里認出特定人，這就增加了舞會趣味性。
查理斯皇子拍拍掌，莊園管家帶著侍者，送上幾組假面。
林安挑選了一對與他們衣著較為搭配黑水晶游俠假面，小拿手中，大遞給蘭斯特，對查理斯夫婦笑了笑，雙方暫時道別，林安與蘭斯特走進了莊園。
由于禮貌，蘭斯特沒有將侍衛隊帶進來，只有他侍衛隊長和一個侍衛戴了假面，不遠不近地跟他們身後。
敞闊莊園中，到處是濃密盛開金雀花樹，深紅、淺紫、金黃花瀑宛若垂簾，疏密不一地幾乎觸及地面，頗有曲徑通幽意境。
林安和蘭斯特摒退帶路侍者，走花瓣鋪就小路上，隱隱可以听到遠處笑聲和樂曲，侍衛隊長和下屬藏身花瀑後面，不打擾兩人交談。
「查理斯皇子，好像還不知道內情。」林安道。
「不，他應該知道奧丁受傷事了，即使兩位陛下沒說，從近衛軍出征事情上，他也應該看得出來。」蘭斯特道。
「近衛軍出征？我怎麼沒听到動靜？」林安一驚。
軍隊出征是件大事，從後勤準備、決定統帥到誓師，需要調集多方資源和眾多官員配合，就算林安足不出戶，也不至于連風聲都听不到。
「皇家近衛軍坐鎮帝都，為保戰力不被荒馳，一貫有輪換出征練兵傳統。作為第一軍團，他們一向被優先供給，這次龐托山地人進犯，也只不過調動了五分之一軍隊，這以往慣例中，很常見。」
蘭斯特頓了頓道，「當然，奧丁隨軍出征有些特殊，不過外人看來，皇帝是派他去接管監督南線戰事，也是理所當然。」
「哦，這樣一來，外人從奧丁突然離開，可能會猜到我們兩個是事件核心。」
林安眯眼想了想，「但是，他們卻不會猜到情形嚴重性，只會以為我與奧丁發生齟齬。皇帝將奧丁調離，把矛盾核心分開了？」
其實他們都清楚，以奧丁現狀況，哪里能指揮得了軍隊，不過是三世皇帝障眼法。
「以當天情況，完全瞞住不透一絲風聲是不可能，半真半假才能欺騙得了別人——你看查理斯皇子，他不也將信將疑？
說不定連親自見過奧丁傷情皇後陛下，都以為奧丁傷勢復原了，皇室庫藏珍奇秘藥。可不是我們能想象。」
蘭斯特含笑，同樣處于統治者位置，他倒能看輕皇帝用心。這種將彌天大事瞞天過海收尾手段，他也從中學到了不少。
林安點點頭。
剛才查理斯對她態度，值得玩味。
他面上態度一如以往，目光背後暗藏著某種忌憚和打量。
但假如他知道奧丁傷情曾經危及生命，那麼態度將會是進一步拉關系或疏遠。而不該是像其他不知情貴族般觀望。
因為以查理斯野心，他不該是觀望人，正如約克雅丹第一時間，就向林安遞出了橄欖枝。
看來，他確並不十分清楚那天發生事，至少並不完全知曉。
這至少說明。皇帝對皇宮掌控力非常高，成功封鎖了消息。
「確，一點端倪都不漏。那是不可能，但除了明面已知事情外，皇帝大概抹除了其他痕跡，用我和奧丁表面沖突，掩蓋了奧丁傷情。以及後續那些不可言說那些事。」林安道。
奧丁受傷，皇後與兩位公主都第一時間探望了。因此皇帝不可能完全對皇室成員隱瞞，查理斯身為皇帝兒子，也不可能不知道。
但她本人其中痕跡，卻是可以淡化︰
譬如皇帝只說兩人發生矛盾，奧丁傷勢看似嚴重，卻沒有傷及要害，很就恢復了，那麼諸位宮廷大師配合下，就算皇後也能輕易隱瞞過去。
畢竟皇宮是皇帝地盤，他要做什麼，或者隱瞞下一些東西，都是輕而易舉事。
用一件較輕假象隱瞞住嚴重真相，只要部分知情人被封口了，那麼對外用出征作為第二層假象，虛虛實實，就輕而易舉地兜住了整件事不被露底。
「果然是老狐狸，一出手就不同凡響。」林安感嘆。
蘭斯特從她發上取下一片花瓣，林安微微後仰，眨了眨眼楮。
蘭斯特捏著一片花瓣，溫柔地笑笑，「噓，別說了，我們到了。」
層層花瀑樹簾後面，說笑聲和音樂聲越來越近了。
「放心吧！」林安傲然地擺擺手，「現場人里，還沒有誰能竊听成功而不被我發現。」
蘭斯特包容地笑了笑，目光柔和︰
「你這樣我就放心了，安德烈和薩林一直不敢表現得太關心你，尤其是安德烈，他怕你見到他就回想起來，都不敢經常去伯爵府看你，只好叫我來。」
林安微笑頓了頓，蘭斯特目光下漸漸消失。
「……替我謝謝他們。」
林安垂下眼眸，蝶翼般長睫灑下一片陰影。
蘭斯特見狀，藍眸中掠過心痛，不禁上前一步，溫柔地抱住嬌小女孩，讓她靠自己肩頭。
過了一會兒，感覺林安抬起頭，不等她說話，蘭斯特已經放開了手，林安已經神色如常。
「我和安德烈他們想知道是，我們能為你做什麼，」蘭斯特頓了頓，「當然，如果你不想說，那麼，你至少不用我們面前強顏歡笑。」
「我給你們這種感覺了？」林安一怔，嘆氣，「難怪第二天之後，安德烈都沒怎麼露面了。」
她有些恍然，捏了一縷發，指間纏繞，「其實……雖然有影響，但其實也沒那麼大打擊，而且我也不是強顏歡笑，只是調適心情。」
專注研究是一種調適，休閑享受是一種調適，而朋友面前量找愉事做而不去想太多煩惱，當然也是一種調適。
林安並不是完全放下了那件事，但也不是佯作歡顏︰
身為一個孤兒，如果學不會拋開包袱向前看，但是身世陰影，就足夠籠罩她一輩子了。
而林安信念是︰
必須先放得下。才能去拿起來——
她不會放下仇恨，但奧丁她眼中本就是個過客，如果她現反而日夜沉溺對他仇恨陰影中，被影響心境，不反而倒退了嗎？
那件事，朋友面前，終究難以啟齒，因此林安一直避而不談，但沒想到會給他們這種印象。
但或許是情境正好，順口說開了。接著說下去，也沒有想象中那麼困難。
「自己活得好，對敵人就是一種打擊。」林安挑挑眉，微笑，「來日方長，你不用擔心我得知了奧丁消息，立即偷偷模模出去報仇雪恨。和他同歸于。」
那件事，說開了，也就當被狗咬了一口，她也不是什麼黃花大閨女了，還不至于為此要死要活。
而當時一心與奧丁同歸于，一方面是因為事當前。一時沖動，另一方面，也是那種幻覺藥物造成後遺癥。但後來冷靜下來藥性消退後，她就再沒有興起過和奧丁同歸于念頭——
說到底，不值得！
她有那麼漫長美好人生，奧丁這個人，連讓她產生陰影資格都沒有！
蘭斯特認真地注視林安。見她認真地看著他，不由微笑起來︰「你主動說要出席查理斯舞會。我還以為……」
他釋懷一笑，「現我放心了，看來是我們反應過度了。原本我們準備了一個驚喜，現雖然遲到，不過你應該也會樂意見到他。」
他拍拍掌，他侍衛隊長從花瀑里探出頭，詢問地看了一眼蘭斯特，鑽回去，不久後，一個熟悉身影分花拂柳地從金雀花樹中走出來。
「啊，約翰姆！」林安面露驚喜，「你傷好了？怎麼這麼！」
約翰姆表面看去已經毫無異狀，林安連連施法，發現他原本嚴重內腑創傷和骨折，都已經完全好了。
髒腑和骨骼恢復，往往需要一段時間，雖然不一定致命，對武者卻又不小影響。
林安雖然有一些不錯恢復藥劑，但遠遠比不上皇室千年積累眾多珍奇秘藥，原本她預估約翰姆至少要一個月才能完全復原，但現卻了三分之一時間。
「我隨身帶有兩瓶銳生獸精粉，安德烈也是知道，他原本覺得沒必要用，因此沒問我要，我也是前兩天才知道，約翰姆還秘法團修養。」
蘭斯特聲音從身後傳來。
如果林安一意孤行，要舞會上做什麼，他可能沒法勸阻林安，安德烈和薩林只會助紂為虐，只有這個人或許能阻止林安傷人傷己。
當然，現似乎用不上了。
約翰姆一身白色侍衛服，腰間斜掛長劍，步履間留著從軍習慣，每一步都像用尺子量過一般，一分不差。
他一見林安，就單膝下跪，道︰
「抱歉，小姐，約翰姆失職了！」
他表情嚴肅，深深埋頭，對于林安出事而他不身邊，顯得十分自責。
林安連忙叫他起來，見約翰姆眼眶下一片青，似乎比林安焦慮憂憤，無奈地說︰「這和你無關，你不要把事情都攬到身上！」
她還不好說他當時正受傷，否則約翰姆依舊有理由自責他實力不濟，否則就不會受傷離開林安身邊了——她一直覺得，約翰姆騎士精神，頗有自虐傾向來著，偶爾思維邏輯真是令人頭痛不已。
這就是外貌加分太多後遺癥了，他們都習慣小心翼翼地捧著，好像她我是一只精致花瓶，但說實話，林安一直覺得自己是根雜草來著。
她只好轉移話題道︰
「現事情都發生了，你與其自責，不如將功補過。」
「小姐請吩咐！」約翰姆精神一震。
「我記得，你有渠道能安排私下出境，現還能聯系得了那些人嗎？」。
約翰姆想了想，皺眉說︰「帝都話，可能有些麻煩。」這里他不熟悉。
「沒關系，我們也不是要別人幫我們經手，好是能得到那些人走路線，或者盯住熟知路途向導，多盯住一兩個，必要時能用上就好。」林安道。
約翰姆了然，以他們實力，離境不難，難是擺月兌可能有追逐，以及掌握路徑方向，而那些有渠道偷渡者走往往是不為人知小路，完全能滿足以上兩個要求。
但問題是，這類機密是那些人底牌，林安要這些東西相當于要那些人命，這任務看似簡單，其實卻不容易。
「不要露出目，先試著接觸那些人好了，」
林安說著，又從空間中拿出阿曼尼給那枚銀幣，「還有這個，據說是阿曼尼那個組織信物，你到商業區伯寧頓街金樽杯旅館三號房留言，看看他們有沒有回應——這件事比較急，你現就去吧！」
約翰姆嚴肅地收下銀幣，看了看蘭斯特，才領命離開。
蘭斯特林安下令時，一直沒有出聲，等約翰姆離開，才問︰「有必要嗎？」。
她計劃什麼，事情嚴重到這地步？
「有備無患吧。」
對奧丁處置，皇帝有些曖昧。
林安看不出，皇帝是不是已經完全放棄了這個長子，但可以肯定是，自己是不會放過奧丁，因此需要做壞打算。
但這又不是能和蘭斯特商量了，她不能把蘭斯特牽扯進來。
Ps︰
下章公主們出場。