授勛儀式之後，皇帝他宮殿中召集了他兒子們。
他褪去了參加儀式時穿著冕袍，身上只著家居便服，像一個平凡普通老者，坐黑沉木書桌後，看著面前年輕強壯五個兒子，想起了他們儀式進行時表現。
兒子們老父親平靜威嚴目光下變得有些不安。
「奧丁，斯圖亞特大公帝都這段時間，他將是你責任。」
亞拉伯罕大帝並沒有沉默太久，也無意讓他兒子們猶疑不安，平靜地吩咐。
「是，父皇。」奧丁對自己任務並不意外，平靜短促地回答。
老皇帝緩緩閉上眼，「至于這一批受勛者……」
他撥弄了一下右手中指上舊指環，奧丁敏銳地注意到了這個動作，作為和這位深沉難以揣摩心意大帝相處長兒子，他知道這個動作一般意味著父親正考慮或猶豫某件事。
然後他听到老皇帝說，「就由拜倫負責接觸吧。不要讓他們被排斥得太厲害，我需要這批人能成為後來者榜樣。」
話音落下，二皇子拜倫抬起頭，那雙諸皇子中顯得突兀綠眸明白無誤地表露出驚訝，而四皇子道格拉斯則不由自主地看向身側查理斯，查理斯仿佛知道其他人會有什麼反應，面無表情，垂身側手卻握緊了拳。
奧丁心里微微一動，看了看身側拜倫，又看看查理斯，劍眉微隆︰
他了解父皇習慣，通常他這麼當著所有兒子面說出決定，就意味著不會改，何況拜倫能力並不是不足以做好這件事。
所以他沒有提出異議。只是拍了拍自己二弟，提醒他。
「怎麼，沒有信心？」
等不到二兒子應答，老皇帝睜開眼。
「不，沒有，」拜倫連忙道，聲音略微意外，「只是這種事，以前不是一直是查理斯負責……」
查理斯擅長交際，這一兩年做事甚至開始涉足外交方面。老皇帝這方面對查理斯也算比較倚重，這是帝都人人皆知事。
但拜倫話沒說完就被打斷了。
「就是因為我已經做熟了，才該讓拜倫你練練手。我也終于可以松口氣，好好玩一段時間。」查理斯已經恢復自如，面上帶笑，語氣十分真誠。
老皇帝沒有出聲，仿佛默許。略微渾濁眼楮往查理斯身上看一眼，仿佛能將他洞穿，查理斯正暗暗心驚，老皇帝已經收回視線，看向二兒子拜倫︰
「查理斯說得沒錯，你悠閑太久。也該找些事做了。」
這句話內容豐富，讓查理斯面容又僵了一下，連沉默低調約克雅丹也動了動。余光掃一眼拜倫，不明白這個一向低調二哥，怎麼突然被父皇看重起來。
拜倫當然知道兄弟們打量和想法，但他終究是皇子，應有底氣和驕傲並不缺少。父皇話說到這份上，他也意識到這是一個機會。雖然和他原本打算並不相符，但也算一次彰顯能力機會，如果能謀求父皇認可，當然比摻進危險派系斗爭中好。
于是他低頭應道︰
「是，父皇，我會力做好。」
道格拉斯詫異于父皇今天態度突變，左右看看，忽然出聲道︰「父皇，這批受勛者那麼多人，拜倫恐怕忙不過來，不如讓約克雅丹輔助？」
說著，他試探地看向皇帝，做好隨時被狂風暴雨般責罵淋頭準備。
他所提議主角約克雅丹倒是意外了一下，對這個四哥小伎倆心知肚明，看也不看對方一眼，嘴角甚至勾起一抹冷笑。
他也不怕這抹冷笑被父皇看見，反正作為之前受寵愛兒子，就算受到了處罰和冷落，他這點底氣還是有，反正他這位四哥不甘寂寞又上不了台面小心思，他不信父皇看不清。
只不過五個兒子排序能力和處境都非常微妙，父皇也就放縱這個兒子里面攪合而已，只不過他雖然遭受懲罰冷落，論能力和背後支持力量，也仍然比四哥略勝一籌，還輪不到對方能隨隨便便拿他來做擋箭牌，試探父皇意向態度。
老皇帝看到了約克雅丹冷笑，以及另外幾個兒子各自不同反應，尤其是奧丁一點波動也沒有臉。
對于這五個兒子脾氣性格，他再清楚不過了。
這個老四志大才疏，自以為掩飾得好，但其實幾個兄弟都看得一清二楚，論兄弟關系，他其實是五個兒子中不好一個。
其他四個兒子，要麼有能力有才干，要麼懂得低調，就算關系敵對，但分寸把握得很好，尤其是寄予厚望奧丁，約克雅丹那件事處理上，決斷迅速，一擊即中，但分寸底線掌握得很好，約克雅丹遭受處罰後沒有繼續落井下石，令他非常滿意。
于是他目光落到大兒子身上，問道︰
「奧丁，你這麼看？」
道格拉斯臉色微變，低下頭︰
他建議，其實就是為正處于處罰期約克雅丹求情，這無疑得罪了奧丁，但卻沒有試探出皇帝意思，反而被後者將問題丟給奧丁，讓他來決定。
然而皇帝對奧丁偏愛看重早已經非常明顯，奧丁能力聲望也並不負他期望，帝都多數人心目中，奧丁就是下一任皇帝不二人選。
被問到奧丁不假思索︰「約克雅丹是法師，又去過冰原，確是不錯人選。」
「既然你這麼說，那約克雅丹就輔助拜倫好了。」
「是，父皇。」
拜倫和約克雅丹同時回答，平靜表情上看不出他們想法。
……
五位皇子離開後，老皇帝靜靜坐書桌後。
只有一人書房中卻冒出一個聲音︰「兒子太多也不是好事。」
「太多？我只嫌還不夠。」
皇帝對于突兀聲音沒有意外，平靜回答道，「如果我有足夠多兒子，那麼也不用連一個都不敢放出去。連斯圖亞特大公都前線呆了兩年，幸好聖女後沒有前線現身，否則我就算吝惜，也得把一個兒子放出去。」
兒子要是死多一兩個，數量立即到了危險線，尤其並不是每個兒子都適合繼承皇位，比如他就不得不為了防備萬一，奧丁之外培養一個兒子，而由于拜倫血統緣故，不得不跳過他。培養查理斯。
如不是他放縱，查理斯也不會生出野心，因為他其實是奧丁之後實際有希望繼承皇位皇子。連約克雅丹都略遜一籌，因為後者政事上並沒有機會顯露太多，不像查理斯早已正式接手一些政務。
那個聲音也知道皇帝想法，謔道︰「我陛下，野心既然是你培養出來。那麼就不可能任由你想收就收回去。」
對方將前面事從頭看到尾，從皇帝拉起拜倫打壓查理斯舉動，再聯系之前對約克雅丹冷落處罰，他以為皇帝是敲打自己不安分兒子。
「野心要和能力相配，是好磨刀石，既然培養出來了。我為什麼要收回去？」
老皇帝說了這句話，卻沒有再急需解釋下去，轉而問那個聲音︰「關于那個小家伙。你們看出什麼了嗎？」。
「就這麼遠遠掃幾下，除了長得漂亮外，能看出什麼？」
那個聲音吐槽一句，然後正經起來，「她體外沒有魔力波動。精神力也很散亂，不過這不代表什麼。至少從她精神狀態看，就算她真失去魔力，也肯定有辦法恢復。」真正失去魔力人精神面貌，不可能這麼正常。
「她確是靈魂創傷，失去了施法能力，有人親自檢驗過她情況，不過你猜不錯，她確實可能有辦法甚至現已經恢復了實力。不過這無關緊要——」
皇帝頓了頓說道，「我想確認是，穆里尼奧他們傳回來那個可能性到底是不是真，她身後確實是一位傳奇強者？」
「是又怎麼樣，不是又怎麼樣？」
那個聲音也變得肅穆起來，「我們這些人沒有踏足過傳奇，無法想象那個層次，我只能建議你，不要企圖去控制一個傳奇強者——史上從來沒有人能做到事，你也不可能成功！」
老皇帝臉色微變。
他不知自己老友是不是已經發覺了自己隱藏得很深企圖，但顯然談話已經不適合繼續下去。
……
宮門處。
查理斯揮退侍從服侍，利落地蹬馬而上。
駿馬慢步走出宮門，沒等跑起來，落後幾步道格拉斯打馬追上來，兩騎並行，已經準備加速查理斯只好拉了拉韁繩。
兩人帶著侍衛跟他們後面。
「……其實我早想幫老五說說話，沒想到今天一說，父皇就抬了手，看來還是大哥話有用，我也只是做個引子而已，白擔心了那麼久。」道格拉斯一副兄友弟恭地說。
「老五年輕，犯錯也是正常，半年冷落夠他反省了。倒是我疏忽，沒想到該早點為他求情，還好有你記得。」
查理斯當然明白道格拉斯話中有話，但他應付這種話題十分自如，維持他一貫眾人面前謙遜有禮形象，還不至于道格拉斯挑撥下變色。
「是啊，我看父皇其實也是準備借這次機會，讓老五重露面，事情不好分配，只能讓查理斯你受些委屈了，還好你不放心上。
到大道了，查理斯，我先走一步了！」
道格拉斯說完，不看查理斯臉色，輕輕一夾馬月復，打馬疾馳起來，他身後侍衛連忙加速跟上，馬蹄聲震動。
道格拉斯一走，查理斯臉上笑容頓時消失，冷冷地看著道格拉斯人轉過大道，消失他視線中。
查理斯侍衛隊長跟上來，看一眼查理斯略微陰沉臉色，低頭詢問道︰「殿下，我們去哪里？」
「這麼晚了，除了回府。還能去哪！」
查理斯一鞭抽過去，侍衛隊長多也不多，鞭梢落到右側臂膀，侍衛隊長臉色都不變一下，平靜道︰「海蒂小姐剛剛派人來送過口信。」
查理斯稍稍出了氣，並沒有當街大發脾氣。
父皇不需要他們兄友弟恭，但也絕不希望他們兄弟鬩牆，尤其是戰爭時期，道格拉斯連這個都看不清，整天上躥下跳。難道以為父皇真老糊涂了？
查理斯心里惱火，只是因為道格拉斯這個蠢貨居然敢奚落他，難道以為失去那件任務。就是父皇開始打壓他征兆？
說到底終究是那件事問題，明明該是自己卻被老二老五拿走，查理斯心里也不少沒有火氣。
一夾馬月復，查理斯打馬疾馳，到了通往不同方向一處分叉口時。卻沒有往自己府邸方向而去，而是選擇了相反方向。
侍衛隊長並不意外，抬手向後一揮，讓大部分人都回去，只帶上查理斯平時習慣帶兩個侍衛跟了上去。
查理斯目地是位于城外一座小莊園。
莊園不大，附近有一片適宜游獵皇家獵場。因此帝都貴族附近建了不少別墅莊園，這個普通莊園離獵場很遠，地處偏僻。並不起眼，偶爾有騎馬乘車貴族出沒卻也尋常，並不惹人注意。
莊園本就是查理斯幽會用，出產不多，修飾布局倒還算精致。周圍圍牆上爬了濃密翠綠爬山虎，讓人看不到莊園內情況。
查理斯隨身帶著人少。莊園附近沒有什麼人，四騎奔行聲響沒有引起別人注意。
莊園里有幾個僕人佃農，本就是查理斯名下人，也常見他來，一看到查理斯夜幕中過來，連忙開門，把查理斯和他侍衛放進來。
莊園中有一幢小別墅掩映花木之中，大廳燈光已經熄滅，只有過道和二樓透出隱隱約約光線，昏暗又曖昧。
查理斯將馬鞭丟給馬僕，長驅直入。
二樓主臥外起居室沒有人，陽台和窗戶放下了輕紗窗簾，夏夜微風將紗簾鼓起，浪漫而舒適。
起居室內一角香氛蠟燭燃燒，揮放出馨香而輕易勾動氣息，餐桌上早已擺好了晚餐，還散發著淡淡熱氣，一切布置都充滿情人幽會氛圍。
但查理斯不知怎麼，以往來到這個金屋幽會，海蒂美貌及偷情感，總會很讓他興奮起來，忘卻政務壓力和積攢火氣。
但此時此地布置和臥室內沒有現身美人，卻令查理斯興趣缺缺，並沒有太多期待感覺，即使他隱約听到半掩臥室內隱隱約約水聲，也只是心里微微一動，綺思就消失了。
感到月復中饑餓，查理斯干脆坐下來進食，等沐浴中美人穿著浴衣現身，他已經將桌上晚餐差不多吃完，用一杯紅酒簌簌口，餐巾優雅地輕擦嘴唇。
一陣香氣襲來，忽然肩頭微沉，一對修長白皙手臂從身後圈住查理斯脖子，柔美女聲輕聲抱怨︰
「殿下你竟然不等人，人家準備了好久呢！」
海蒂送了口信過來，他過來事當然會有人提前通知，否則食物溫度不會剛好適宜入喉，美人也不會恰好浴室中沐浴。
以往查理斯不介意和海蒂玩這種小情調，畢竟海蒂帝都已經算是屈指可數美人，到手時還是處女，她從青澀到開放床第技巧都是他一手教出來，情事上總能讓他紓解痛，查理斯自然對這個尤物非常滿意。
以往他對這個美麗禁臠一直是非常喜愛，金錢珠寶等各種要求並不吝于滿足。
但時候，出現了比較，就顯出了高下……
想到那個黑發黑眼絕美少女，眼前隱約浮現那張難以描摹面容，查理斯氣息一緊，抬頭推開肩頭雪臂，站起來叫道︰「洛夫！」
門口應聲而開，名叫洛夫侍衛隊長對只著單薄絲綢睡袍美人視如不見，微微低頭等待查理斯吩咐。
「打听一下老二老五那邊動靜，如果這幾天慶典結束他們還沒有消息，就放出風聲，慶典之後我要辦一個秋日節舞會。」
洛夫一怔。梅林舞會並不像佩雷和神聖帝國那樣盛行，通常這是屬于年輕人交際場，即便每年年宮廷舞會中，老一輩貴族也會提前退場，並不參與後面舞會狂歡。
而查理斯所說這個秋日節舞會，無疑是專門為年輕人舉辦了，而以查理斯殿下交際圈和人脈，這無疑是一個帝都所有人年輕一輩都期望獲得邀請盛大聚會。
如果他知道負責受勛者並不是查理斯，而是二皇子拜倫和五皇子約克雅丹，那麼恐怕還會聯想到多。
但他並不知道。于是平靜地接受了命令，查理斯揮退他，洛夫便闔上了房門。
「秋日節舞會？是給那些受勛者辦嗎？」。嬌柔聲音身邊響起。帶著幽香嬌軀靠近查理斯，雪臂攀上查理斯右臂。
查理斯笑容淡了一點，沒有回答，回身輕輕抬臂圈住了美人細腰，隔著輕薄絲裙細滑腰側撫模。
美人躲了一下。欲拒還迎地拋了個媚眼，查理斯輕輕一笑，身體終于微微興奮起來，手一攬就想把美人攬入懷，美人卻縴腰一扭，避開了他手。
「怎麼了。是錢不夠花了，還是上次送那條項鏈不滿意？我讓洛夫再給你送來……」
查理斯也並不急于成事，不急不慢地哄著。
海蒂微微撅唇。白了他一眼。
她身材嬌小，有一頭深褐色大波浪卷發，翠綠眼眸清澈迷人，人前是一個明麗嬌美美人，私下卻是一個知情識趣嬌娃。自從十五歲成為查理斯情人後。海蒂已經跟了他近三年，是查理斯身邊長一個。深悉他性情，知道查理斯對自己有一定容忍，哪怕自己偶爾拿喬，只要不超過查理斯底線，查理斯一般都會縱容。
「秋日節舞會，人家也想去……」
查理斯眼底掠過驚訝，攬住美人，不動聲色道︰
「怎麼了，甜心？第一次見你主動想去參加我舞會呢！」
海蒂成為他情人，帝都也有不少人知道，海蒂仍沒有出嫁，平時一般避免出現那種場合，以免他們關系被多人傳播。
何況，既然是他主辦舞會，他妻子也一定會出現，海蒂一貫避免和她踫面，畢竟出身差距太大了。
海蒂微惱地一扭，「我就知道，你見了受勛者中那位黑發美人，心早就不我這里了！」她沒有扭出男人臂彎，只借這個動作表達她不滿，並試探男人心意。
「黑發美人？」
查理斯眼前立即浮現出那張完美無瑕面容，隱隱和眼前海蒂深褐近黑發色重合，臂彎頓時一緊，攬腰手上移，隔著衣物大力揉捏一方高聳，氣息有點急促起來，口中卻仍問︰
「你不是沒有去觀禮？怎麼知道她？」
海蒂自然能察覺查理斯變化，心里猜疑得到證實，不禁一陣嫉怒，卻沒有表現出來，身體難免有些僵硬，卻不能抵擋越來越興奮地查理斯，只能斷斷續續地道︰
「……早就、傳遍了，海默侯爵家、耶利亞少爺，因為貪看一位黑發美人，被……打了二十棍，還吵著要去找、那位絕世美人呢！據、據說，他們還開了個賭約……」
海蒂斷續地將那群貴族子弟打賭說了出來，查理斯一邊听著，身體逐漸興奮起來，呼吸粗重地胡亂親吻美人細膩頸項，低嘎地笑道︰
「哦？這麼有趣？……看來我也可以去湊湊熱鬧……」
香氛濃郁，喝了一些酒逐漸有了少許醉意，海蒂還有兩分相似，查理斯已經因為心中幻想而完全興奮起來。
大手撫模著那頭濃密卷發，查理斯忽然一把將海蒂按下，讓她跪身前，大手抓了兩把那近乎深黑長發，單手釋放早已勃發男性，猛地用力按住後腦，一捏美人下顎，不由分說地挺身插入溫熱小口！
「呃……」
海蒂鮮少被這樣強迫，動作間有些掙扎，卻讓查理斯加興奮起來！
看著被自己按兩腿間撫慰黑色頭顱，**連連戳刺，只感到前所未有慰，沒過多久便噴薄而出。
但他仍沒有完全消退，剛剛釋放，看一眼那頭沾滿白液長發，再次硬起來，于是一把將情人扛起，大步走入臥室。
這一夜，別墅二樓臥室內嬌吟粗喘久久不息。
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另外恭祝張尕大大成為本文第三個舵主，今天加也算祝賀吧！
ps︰關于皇帝對林安態度，今天有個伏筆，不過我認為暫時表達得比較隱晦，不知道大家看不看得出來……當然看不出來沒關系，因為這就是我要效果，等以後揭曉了，大家再回憶起這段情節，就會有「哦，原來如此」感覺！
嗯，今天出場人物︰
海蒂——勛號男爵之女，三皇子情人，未出嫁，美貌，褐發綠眸，明麗嬌美。
洛夫——查理斯侍衛隊長。
D*^_^*