月余後，離火城。
大大咧咧坐在沙發上的克萊爾，將手里的文件丟到桌上，看著眼前一本正經的馬宗，笑容玩味︰
「南極鵝集團真是財大氣粗，自己造出來的軍火不僅能夠大規模武裝抵抗軍，竟然還能多出這麼多賣給我們。」
馬宗笑眯眯地道︰「這些軍火當然不都是我們南極鵝集團的，而是西大陸許多公司的產出。
「你們需要先進武器對抗天蟻集團，西大陸的公司則想要做點買賣賺錢，這打仗本身就是一門生意，大家互通有無各取所需罷了，司令官閣下又有什麼好覺得奇怪的呢？」
克萊爾攤攤手︰「可是你們給的價格，比摩根集團要貴上不少，既然如此，我為什麼要選擇買你們的東西？」
馬宗哈哈一笑︰「司令官閣下就不要忽悠我了，摩根集團給了你們什麼樣的價格，我都已經知道了。實話實說，我們這份清單，可就是比著他們的價格一一下調了百分之五做的。」
克萊爾轉頭看向旁邊的一名參謀。
對方低著頭不敢迎接她的目光。
克萊爾不禁黑下了臉。
西北聯軍終究是聯軍，各城不是一家人，成分復雜各自為政，上下不是一條心，馬宗只要願意給高價，想要買到摩根集團軍火售價方面的情報著實不難。
「東西我們可以要，但款項我們得緩一緩，西北的仗打了這麼多年，各城損失不小，眼下拿不出這麼多錢來。」無論從哪方面說，克萊爾都沒有理由拒絕先進武器。
馬宗很大度︰「考慮到你們的實際情況，我們允許你們分期付款，甚至可以給你們提供貸款。」
克萊爾眉頭一挑，「你們這麼大方，是想要我們的什麼東西？」
馬宗神色一肅，毫不避諱︰「我們要西北聯軍的一部分指揮權，並且攻下新的城市後，我們要一部分戰利品——無論石油礦藏，還是工業設施。
「最後，南極鵝集團要在聯軍控制下的各個城市，建立分公司，你們得保證永久保護我們的公司，不得對我們采取不正當競爭手段。」
克萊爾明白了馬宗的意思。
她的臉上隨即覆蓋上一層寒霜，眼中甚至有了殺氣︰「你這是要我給你們打工？當你們的利益代理人？」
南極鵝集團的確就是這個意思，他們要扶持克萊爾作為代理人，幫助南極鵝集團在北大陸打開局面，確保南極鵝集團在北大陸的利益。
但這對克萊爾來說，顯然不是一個很容易接受的身份，沒有人心甘情願做其它利益集團的傀儡。南極鵝敢如此謀劃，不過是趁人之危，知道西北聯軍眼下處境艱難罷了。
馬宗鄭重其事地繼續道︰「南極鵝集團會永遠承認司令官閣下在北大陸的地位，獨一無二，無人可以撼動、比擬的地位！
「只要南極鵝集團在北大陸還有生意一天，我們就會確保司令官閣下的地位一天！
「為了支持司令官閣下的聯軍作戰，南極鵝集團願意提供最先進的源能武器，並派遣一支由超人實驗體、戰斗型智能機器人，以及大量改造體、強化人精銳組成的雇佣軍，前來听從司令官閣下的調遣！
「司令官閣下，我們的關系絕不是你給我們打工，而是平等合作共同創業！」
克萊爾陷入沉吟。
所謂永遠保證她獨一無二的地位，自然是暗示戰勝天蟻集團後，南極鵝集團與抵抗軍的合作會終止，但跟她的合作不會。
往後，她就會是北大陸當之無愧的實權霸主！
當然，這個霸主頭上還有主人，所謂平等合作共同創業這句話，那真的只是說說而已。
或許強敵未滅之時雙方之間的確有平等關系，可一旦強敵覆滅，南極鵝集團絕不會把北大陸交給她克萊爾。
知道了馬宗的真實算盤，克萊爾就能做到不動心嗎？
她現在面對的，可是實打實的利益！
她投靠抵抗軍圖的是什麼？還不是未來的利益？
就馬宗開出的條件而言，南極鵝集團能給她的利益，是抵抗軍無能如何都比不上的。
雙方合作當然有許多細節需要商議，但那也只是細節而已，眼下最重要的是，克萊爾做什麼選擇。
最終，克萊爾當著馬宗的面給出了她的決定︰
「成交！」
兩個月後，琉璃城與金山城之間的野外。
噠噠噠！劉帆縱身一躍，一連串子彈打在他剛剛下腳的地方，掀起一陣飛濺的泥土。
他往後一瞅，只見灌木叢中滑翔出好些個半機械的改造體，背後推進器冒著火焰，推動他們迅捷如風，這些人個個人高馬大渾身武器，奔殺間凶猛如虎。
其中幾人抬起手臂，或是手臂下搭載的機槍噴吐火舌，或是榴彈發射器射出榴彈，劉帆等人不斷快速閃轉騰挪，子彈撕碎了他們身邊的草木，榴彈炸得土石不斷在腳邊爆起。
敵人緊追不舍，劉帆等人全力奔逃，間或開槍還擊。
天蟻軍的追兵人數眾多、實力強勁，劉帆這隊人雖也實力不俗，但數量上終究差了太多，七八個人面對二十幾人，火力不在一個層面。
眼看著又一名戰友中彈倒下，劉帆正要去攙扶，一連串子彈飛來，啃下他肩膀上一塊骨肉，他被迫側翻躲避，就此完全失去了照料同伴的可能。
模出一顆手雷打開了朝追兵群扔出去，劉帆咬了咬牙邊跑邊沉聲對同伴們道︰「照這樣下去我們都得死在半路上！
「情報是大伙兒付出巨大代價得來的，干系重大，必須安全送回琉璃城！完不成這個任務，你我都會成為根據地的罪人！
「現在我需要有人斷後，誰願意站出來？！」
在這種情形下，留下來就意味著要以三五個人面對二十幾人，對方可都是精銳，斷後必死無疑，壓根兒不可能有人月兌身。
但劉帆話音方落，其余六人齊刷刷停住腳步，不分先後轉過了身！他們面容堅毅如鐵，眼中充滿決絕，仿佛不是在迎接冷冰冰的死亡，而是擁抱、實現了無比光輝的理想。
「王沖，劉玉民，何桂，王離——你們四人留下！」
劉帆雙目霎時充滿血絲，變得烙鐵一樣通紅發光，但他沒有任何猶豫，嗓音顫抖、嘶啞、悲憤而又格外有力地下達了命令。
轟、轟！榴彈不斷在周圍爆炸，密集的子彈火速逼近。
要走的劉帆等人也好，要留下的王沖等人也罷，無人有多余的時間做多余的動作，沒有相互敬禮，沒有彼此叮囑，來不及交代遺言，顧不上想看淚眼。
有的，只是在電光火石間干脆利落地分作兩部分，各自以最快的速度奔赴自己的崗位。
要走的人必須爭分奪秒去奔跑，哪怕只是多跑出十米，那可能就意味著把握住了抵達琉璃城，完成任務的機會；
要留的人更需立即搶佔有利地形尋找堅固掩體，縱然只是多拖住追兵十秒，都可以讓同伴多出一線擺月兌追擊的可能！
抵抗軍戰士訓練有素、歷經生死，久經磨練，他們知道在特定的情形下自己該做什麼，明白自己在戰場上的使命所在。
精準有力的行動獲得了成果，王沖、劉玉民、何桂、王離因為及時佔住了有利位置，雖然只有四個人，但互相配合仍是打出了不俗的阻擊效果。
劉帆等人得以成功奔出大段距離。
一長段時間的奔跑後，琉璃城外圍警戒線遙遙在望。
攀上一座土包，滿臉血污的劉帆抬起頭來，看到了遠處一座高高聳立的山頭，他臉上露出了如釋重負的笑容。
他是從琉璃城出來的，知道那座山頭上建有抵抗軍的前沿哨站，只要能跑到山頭下面，山頭上的抵抗軍就能發現他們，及時出來接應。
雖然一座前沿哨站的力量未必能戰勝二十多名精銳強者，但有他們的力量出戰，至少可以完全拖住追兵，讓情報順利送回琉璃城。
砰、砰、砰！雜亂而有力的子彈打在身周，劉帆找了棵大樹作為掩體，回頭一看，望見追兵已是從林中不斷沖出，近在眼前。
他的笑容愈發濃郁。
數月過去，大戰在即，為了探知天蟻軍的各種軍情，抵抗軍早早派遣了大量精銳人手潛入金山城等天蟻軍集結的地帶，利用當地的情報機構大力挖掘情報。
劉帆正是那時候離開總部機關，帶人深入金山城的。
這段時間的努力沒有白費，他們成功獲取了大量重要信息。
但陳梁不是吃素的，監察部同樣實力不俗，雙方在隱秘戰線展開了步步凶險的較量，其最終結果是兩敗俱傷，雙方都付出了大量犧牲。
監察部有主場之便，他們早早切斷了金山城內外的信息網絡，並且派遣大量信息技術人員監控各地信號，致使抵抗軍的情報人員無法遠程向根據地傳遞消息，只能用最原始的辦法，讓人帶情報回去。
劉帆能夠把情報帶出來，已是殊為不易。
而現在，在距離己方哨站僅有「一步之遙」的地方，他們再度被天蟻軍的精銳強者追趕上。
這一步之遙，便是天壤之別，是黑暗與光明的分界線，是理想與現實間牢不可破的藩籬！