星火城。
趙寧終于來到了星火城。
與他預想中的不同，星火城並非一座多麼大的城市，它坐落在丘陵地帶的一座不大盆地中，攏共就沒幾條長街，城中人口撐死也就十幾萬，建築老舊，霓虹稀少，更像是一座縣城。
坐著裝甲車進入星火城，趙寧有了不一樣的感受。
房屋雖然老舊，但修葺得很好，看不出一處破損。就不說被戰火破壞過的灃陽城，比明日城看著都好，不存在下半段住人上半段坍圮的情況，家家戶戶都有正常居民。
的確是正常居民，無人面黃肌瘦。
雖然沒有明日城那麼多衣著光鮮者，但也沒有人衣衫破舊形如乞丐，大家臉上都有一種安寧、自律、昂揚的光彩，不同于明日城居民的麻木、放縱、狠戾。
大家都有自己的事做，商戶也好工人也罷，各司其職，縱然是行人也都在趕路，沒有無所事事的混混，更加看不到黑.幫人員的影子。
街道很干淨，幾乎沒有垃圾，民用車輛全停在車位里，一輛亂停亂放的都沒有，兩個輪子也是如此，一切井然有序。
軍人是有的，都在做自己的事，買賣糧食的，運送物資的，就是沒有敲詐勒索商戶的。跟他們面對面交流的星火城居民，都露著笑臉，不是討好的笑容，而是飽含親切。
在明日城隨處可見的亂跑的，被黑.幫利用的小孩子，在這里都穿著整齊的校服出入學校學校，這是趙寧第一次在外城區看到學校。
明日城外城區是沒有學校的。
灃陽城也沒有。
坐在趙寧旁邊的周樹立，一路上不時給趙寧介紹根據地的各種情況，趙寧看到什麼問什麼他就說什麼，沒有任何遮掩、保留之意，做得好的說，做得還有不足的也說。
當然，在趙寧不問的時候，周樹立並不主動吹噓。
來到星火城，趙寧莫名有一種熟悉感。
不是建築、街道熟悉，而是人與人之間的氛圍很熟悉。這跟大晉皇朝河北河東的景象殊無二致，彼處，大家也是這般和睦相處，人與人之間充滿溫度，其樂融融。
團結樸素中透露著一股奮發向上的勁頭。
從葉子城過來，趙寧路過了幾座城市，其中不乏人口百萬的中型城市，因為趕路的關系，趙寧雖然沒有進城去詳細觀察，但也時不時飛出去看看，一路上見到了不少東西。
明日城郊外農田中有的那些大型器械，抵抗軍根據地也有，同樣是智能化操控，生產過程只有零星人員參與；服裝鞋襪、食品日用品等工廠，也是機械化智能化，工人寥寥。
根據地的科技化程度、生產力水平，絲毫不弱于根據地之外的城市。
但節省下來的人力，二者有不同的安置方式，甚至連稱謂都不同。
根據地之外的城市，把人叫作人力資源，視為資源與工具，與其它資源並無不同，體現得是自己的資本地位；但根據地把人叫作人民，從不以某種資源看待，體現的是手足同胞之情。
看待方式一樣，對待方式自然不同。根據地的人民，從繁重的勞作中解放出來後，一部分在做自己喜歡做的事，有創造性的事，當老師，做廚師，當畫家，做治安員。
這里不缺老師，且不是照本宣科的老師，這里的廚師廚藝精湛，總是在改進各種菜品，這里的文化產業很發達，但跟紙醉金迷無關，街邊最多的就是各種工作室。
這些工作室有搞影視的，也有搞寫作的，還有搞發明創造的，當然，也不乏研究歷史、沉迷科幻的，傳遞的價值觀都很正能量。
一部分人參加了抵抗軍，或者成為戰士，或者成為研究人員，或者成為情報人員，或者離開根據地經商去幫根據地賺錢，所以抵抗軍的人遍布北大陸。
不像明日城的民眾，大多在外城區自生自滅，除了幫資產階級消費商品，就是淪為被黑.幫壓迫的奴隸。
就像周樹立說的那樣，根據地的人民，每個人都能發揮自己的作用，擁有自己的位置。他們被尊重，同時也在努力讓自己更加被尊重。
他們是人，擁有作為人的幸福安康。
如果這就是大晉皇朝未來的模樣，那麼這是一個值得為之奮戰的未來，趙寧看著窗外這樣想。
他來地球這麼久，第一次有了文明未來會更加美好的感受。
「此界到底是怎麼發展成北大陸這番模樣的？黃昏之戰究竟是怎麼回事？」趙寧轉頭問周樹立。
這是他來地球後最大的疑惑，據干將莫邪所說，他們原來生活的那個時代雖然有各種問題，但總體上還算和諧。
文明更進一步發展，理應是根據地這番美好模樣，可為什麼會是外面那種地獄般的景象？
劃分兩個時代的時間節點，是黃昏之戰。
趙寧通過網絡了解過黃昏之戰，可那是天蟻集團官方放出來的資料，用腳趾頭想都知道不可能是真相。
周樹立喟嘆一聲，娓娓道來︰
「一切，都是因為科技發展。科技改變一切，它掌握在誰手里，誰把它運用得最好，誰就擁有了改變世界，掌控世界的能力。
「黃昏之戰前，科技總體是讓社會更加美好了，所以我們贊頌科技。但科技其實是個中性.事物，完完全全的工具，就看人怎麼用它。
「其實在那個時候，各行各業的先進科學技術，就已經開始掌握在各大集團手里。
「他們與掌控資源的金融集團聯合在一起，生產各種產品，深入影響人們衣食住行的各個方面，在事實上掌控了這個世界。
「但因為國家政權的存在，集團們並不能為所欲為。
「可惜的是，北大陸的國家政權，是調控資源再分配資源的存在，自身並沒有掌握各行各業最頂尖的科技，只是因為掌握著國家暴力機器，才可以強制讓集團們受到約束。
「彼時，集團們就已開始滲透北大陸的官府系統，通過各種方式讓官員與他們成為利益共同體，為他們謀取更多利益，但總得來說，官府與集團的平衡並未被打破。
「直到源能被發現。
「不巧的是，最先發現源能的，是天蟻集團。
「這是偶然，也是必然，畢竟天蟻集團財力雄厚，富可敵國，而他們掌握了太多先進科技，在科研方面的實力，連官府也比不上。
「在發現源能之前，他們就已經擁有了數不清的發明創造，論推陳出新、創造科技成果的能力，可比官僚作派嚴重、華而不實的官方科研機構，要高出幾個層次。」
趙寧听出了周樹立的弦外之音︰「天蟻集團沒有將發現的源能的事公之于眾？」
哪怕事情已經過去許多年，但說起這段令人揪心的往事，周樹立仍是臉色難看︰
「他們連官府都沒有上報，而是秘密研究。為此甚至專門在僻靜之處建立了研究基地。
「這種事涉及商業機密，集團擁有極大自主權，秘密研究也沒人能說什麼，更何況，他們還買通了官府，官員都是他們的保護者。」
趙寧已是能夠想象後面的發展︰「等到源能成果突顯的時候，天蟻集團已能將其用到戰爭上。」
周樹立眉宇肅殺地點點頭︰「最初投入戰場的源能核心，是一顆顆高爆炸彈。
「事實上，官府也不是完全尸位素餐，天蟻集團研究源能初期階段，還不能完全掌控它，又因為它威力巨大，出過幾次事故。
「雖然因為官員的保護，加上天蟻集團掌控媒體封鎖消息引導輿論，讓事情朝著自己有利的方向發展，沒有泄露核心秘密，到底還是引起了有心人的注意。
「所以後來事情完全暴露時，天蟻集團還沒有將其制作成方便好用的戰爭武器，只能以炸彈的方式投入戰場。」
趙寧回憶著地球的歷史，想到落在廣島長崎的原子彈，覺得這個發展再合理不過。
源能炸彈，掀起了黃昏之戰。
但這還是有個問題。
一個非常致命的問題。
趙寧問周樹立︰「北大陸官府的力量有這麼弱嗎？就因為天蟻集團掌握了源能炸彈，他們就被徹底掀翻了？
「國家機器不應該就這麼點能量。
「天蟻集團連正規軍都沒有，僅憑只能當炸彈用的源能核心，就可以戰勝百萬大軍？
「一個大一統的國家，必然有它的凝聚力，民眾願意為它奮戰，統治者也會對國家有絕對掌控力，國家機器之所以叫機器，就是因為哪怕元首沒了，它也能正常運轉。
「一個集團，一群擁有大威力武器的恐怖分子，不可能顛覆一切。」
就算一顆源能炸彈可以毀滅一座千萬人口級別的城市，哪怕北大陸首都被夷為平地，國家元.首、中樞要員被一鍋全端掉，事情都不該是這樣。
「事情當然不是這麼簡單，而趙先生剛才的話，恰恰也是問題的關鍵之處。」
周樹立沉吟片刻，忽然問趙寧︰「趙先生知不知道，咱們腳下這片北大陸，在黃昏之戰前的名字叫什麼？」
趙寧搖了搖頭。
周樹立神色復雜地緩緩道︰「黃昏之戰前，我們通常不直接稱呼一塊大陸為大陸，而是叫它某某洲。
「北大陸這塊地方，之前叫北美洲。」