在蕭靖安看來，趙寧年紀輕輕且修為不俗，只要不出意外，他日成就元神境後期是必然之事。
而一旦趙寧為神教立下像模像樣的功勞，那就會是板上釘釘的四品大上師，前途一片光明。
蕭靖安想要結交趙寧，但眼下又確實沒有什麼能拿得出手的東西，所以只能跟趙寧交心，以情動人，再做個趙寧在神教的引路人，鞍前馬後伺候一番。
只要能跟趙寧做成朋友，他就不愁日後抱不住趙寧這棵大樹。
這是蕭靖安今夜跟趙寧交底，吐露這番肺腑之言的原因。
當然，如果趙寧因為他今夜這席話而有所領悟，從此虔誠信奉金光神，蕭靖安無疑在神靈面前積攢了一個重要功德，這是他求之不得、最想看到的事。
兩人雖然說不上相談甚歡，但氣氛還算融洽，蕭靖安老于世故敏于觀察，發現趙寧在听他訴說往事與對神的虔誠時有所動容，心中暗喜，認為這是趙寧被觸動所致。
也就是說，他拉近與趙寧距離的目的達到了。
如果蕭靖安知道，趙寧唯一的想法就是把他的頭擰下來，也不知他會作何感想。
蕭靖安懂得分寸，沒有叨擾趙寧太久，見今夜火候差不多了，便打算起身告辭，免得耽誤趙寧休息、修煉。
他還未動身，就發覺趙寧往他身後瞟了一眼，蕭靖安凝神一感應，立馬察覺到門外有人，而且輕手輕腳鬼鬼祟祟的。
「什麼人這麼不長眼，竟敢來打擾我跟魏老弟喝酒？」蕭靖安很狗腿地一邊離桌出門一邊出聲吆喝。
在門外溜牆角的不是別人，正是褚元楠。
被蕭靖安躥出來逮了個正著，手里擰著個食盒的褚元楠鬧了個大花臉，但面對死對頭氣勢上不能輸，他梗著脖子強作鎮定，色厲內荏地道︰
「蕭靖安！半夜三更，你大呼小叫的做什麼？同住一個院子，就只準你來跟伏魔上師喝酒，便不準我來向上師聊表慶賀之情嗎？！」
褚元楠其實很苦悶。
他今日在廣場上卑躬屈膝地向趙寧致歉求諒解，結果對方半點兒反應都沒有，如果是換作來總壇之前，褚元楠說不定會惱羞成怒，但此一時彼一時，那一刻他感受到的只有驚恐。
事後一想，褚元楠覺得這不能怪趙寧，是他有眼不識泰山、得罪趙寧在前，這豈是輕飄飄兩句話就可以把之前的齷齪揭過去的？
要是那樣的話，元神境中期強者的身份與面子未免太不值錢。
從廣場上離開，褚元楠痛定思痛，決定給趙寧獻上一份鄭重賠禮。為此他派心月復緊急趕回分壇，將自己花大價錢買來，一直珍藏在寶庫中的一柄符文短刃拿了過來。
只是獻上一件符兵未免太過單調，褚元楠又讓人去酒樓叫了好酒好菜，準備認真請趙寧喝一頓，趁對方心情好的時候乞求原諒。
孰料他耽誤的時間太長，下面的人還沒帶著好酒好菜回來，就看見蕭靖安的人把酒菜擺上了趙寧房間的桌子。
褚元楠氣得捶胸頓足，懊惱自己動作太慢，同時不忘在心中大罵蕭靖安無恥下作，為了巴結伏魔上師毫無尊嚴，簡直是不當人子。
沒辦法，事情已經發生，褚元楠只能另闢蹊徑。他見趙寧吃了蕭靖安的宴席，心想酒肉之後怎能沒有甜點？隨即馬上派人
去買糕點。
甜點買了回來，褚元楠在屋中左等右等不見蕭靖安出來，急得不斷往主屋張望，生怕趙寧醉了直接休息，自己沒有表現心意的機會，同時也不忘不停問候蕭靖安的祖宗。
剛剛實在是坐不住了，褚元楠這才提著食盒過來，想著瞅瞅酒宴什麼時候能結束，自己萬萬不能錯失表現機會，畢竟當日致歉跟隔日致歉體現的態度完全不一樣。
不料他剛過來，就被蕭靖安突然躥出嚇了一大跳。
「今日是魏上師受封伏魔上師之日，你來慶賀沒什麼，但你帶的東西未免」蕭靖安瞅了一眼食盒，露出不屑、譏諷的冷笑。
「你管得著嘛你！」褚元楠不跟蕭靖安糾纏，繞過他來到門前。
他原本是想小心翼翼過來伺候，讓趙寧感受他的恭敬與真摯歉意，這下被蕭靖安打斷，只能大明大放出現，別提多痛恨蕭靖安了。
「僕下拜見伏魔上師！」
褚元楠沒有貿然進門，放下食盒，卑微地在門檻前行禮，而且直奔主題，雙手從袖中掏出符兵高高舉起，「區區賀禮，不成敬意，萬望上師笑納。」
眼看著褚元楠激發短刃上的符文陣列，感受到渾厚磅礡的真氣波動，蕭靖安不由得雙目睜大︰「四品符兵？！」
一個御氣境中期修行者，區區八品上師，竟能掏出一件四品符兵？四品符兵御氣境根本用不上，因為正常情況下，御氣境修行者自身的真氣強度與厚度都不夠，無法完全發揮它的威力。
要完全駕馭四品符兵，少說也得元神境！
——當然，如果符兵到了二品本身又有特異，低境修行者也是能用的，只是會真氣消耗巨大。
蕭靖安有元神境初期的境界之時，都沒用過四品符兵，難怪此時如此失態，褚元楠這個御氣境中期的家伙竟能買得起四品符兵，可想而知神教有多麼富裕。
趙寧揮了揮手，示意褚元楠把東西送進來，他接過之後稍作把玩，臉不紅心不跳地收下，不甚情願地賞了褚元楠兩個字︰「不錯。」
四品符兵在他眼中什麼也不是。
乾符六年秋獵，他剛剛成就御氣境，就被皇帝宋治賞賜了一品符弓「射雕」，後來成就王極境征戰沙場，用的可是「千鈞」這種奇兵。
但作為一個江湖修行者，而且是剛剛涉世的野修，踫到四品符兵若是能做到拒之門外，那就顯得太過不正常，怎麼都說不過去。
褚元楠見趙寧收了他的禮，又親耳听到「不錯」兩個字，哪里還有心思去管對方的語氣不情不願，心中大松一口氣，也顧不得極致的肉疼，笑得見牙不見眼，趁熱打鐵道︰
「魏上師不嫌棄就是僕下的榮幸。上師，之前僕下多有不敬之處，還望上師大慈大悲，不要怪罪僕下。」
趙寧嗯了一聲。
褚元楠彎著腰低著頭等了半響，也沒听到下文，忐忑之下試探著抬頭，發現趙寧已經端起酒杯，只能訕訕告退︰「時辰不早，僕下不打擾上師了。」
沒有听到趙寧回應。
褚元楠只能自行退出房門。
一件四品符兵，就換了兩個字一聲嗯，褚元楠也不知自己是虧了還是物有所值了，倒是蕭靖安樂得暗暗發笑，重新變得神氣。
他得意洋洋地想到︰
魏安之果然是性情中人，四品符兵那麼寶貴的東西，都不能讓他有任何明確表示，倒是我以情動人，讓他跟我說了不少話，喝了許多酒
褚元楠這傻狗的智慧如何能跟我相比？這回交代了一件四品符兵，必然是大出血，看他心疼不心疼！
蕭靖安心情大好，正想進門再喝兩杯，感謝趙寧給他面子，就看見趙寧面無表情地道︰「蕭兄可以回去了。」
蕭靖安微微一愣，連忙雙手合十行禮︰「上師早些安歇。」
教壇後山草廬。
燭火昏黃，光影隨著夜風入窗而輕輕搖曳，四品大上師劉晃垂首站在屋中，向盤膝坐在坐塌上的一名黑袍大上師稟報道︰
「至今日為止，濟陰已經聚集了八千信徒戰士，加上冤句縣城、成武縣城的人手，共計有降妖除魔大軍一萬四千余人。
「州縣權貴、地主大戶這回算得上是全力相助，很多之前與神教沒有往來的大小家族，這回都自願加入神戰，出人出糧。
「其中御氣境精銳兩百多人，元神境強者九人——修行者數量是不多，但這已經是曹州民間修行者的極限。」
劉晃是元神境後期，能讓他執禮甚恭的黑袍大上師，怎麼也得是王極境初期的境界。
這位面目在黯淡燈火下看不太真切的高手淡淡道︰「江湖修行者與民間驍勇，只是神戰大軍的卒子而已，中流砥柱還得是我神教弟子，修行者少些不必在意。」
不必在意的意思，不僅是曹州金光教有足夠擔任骨干的力量，整個金光教都會給予神戰大軍足夠支持。
劉晃雙手合十︰「此番能得大上師來統帥大軍，僕下感懷備至。」
黑袍大上師平和而不失威嚴地道︰「劉晃，曹州是你的地盤，你此番得好生表現，別的姑且不言，要是晉軍佔下濟陰，你的老家冤句縣都會跟著粉身碎骨。
「之前你在乘氏縣沒擋住趙氏妖魔，本座暫且不追究你的罪責，但這回有萬余大軍供你調遣，絕不可再大意失誤。」
劉晃心神一凜︰「僕下謹記大上師訓誡！」
黑袍大上師頓了頓，問︰「安插到晉軍中的棋子都布置好了？」
劉晃連忙回答︰「都布置好了。
「晉軍在乘氏、離狐兩縣募集鄉勇發動暴民，還在成武縣鄉下動作頻頻，卻不知教中多的是弟子來自這三地，身份經得起調查。安排他們加入晉軍打探軍情，戰時伺機行動，定然能有不少收獲！」
黑袍大上師點了點頭，沒有再多說什麼，擺手示意劉晃退下。
劉晃猶豫了一下，本著謹慎周全的原則還是多提了一件事︰
「今日有個叫魏安之的元神境中期修行者加入神戰大軍，說是打小被高人帶到深山修行，眼下剛剛入世，行事乖戾舉止桀驁，當眾傷過張有財——汴梁五品上師何君來是他一個村子的同鄉。」
黑袍大上師哦了一聲，「一個村子竟然能出兩個元神境？倒是少見。不過此人行事乖張不怕引起注意，那就應該不是敵方細作。
「既然事關教中五品上師，理當去找對方核實，同時派人詳盡查一查何君來的底細——這件事你不必操心了，本座會親自安排。」
劉晃松了口氣︰「有勞大上師。」