偏廳。
趙寧跟方小翠等人來到這里之後，僅有一名下人奉上茶水，就再也沒有人露過面，任由他們坐在椅子上無所事事。
方小翠等人並不覺得被怠慢，長興商號今晚遇到了這樣大的麻煩，到了生死存亡的關鍵時刻，每個人都無法置身事外，不可能還周到招呼他們。
「趙大哥，你覺得芳姐跟長興商號今晚能夠安然度過嗎？」方小翠抿著嘴唇問趙寧，她為方家村的前途憂慮是真，擔心孫小芳的處境也是真。
趙寧正在利用修為聆听薛長興跟孫小芳的對話，聞言不動聲色道︰「能否安然度過今晚，在于能否戰勝對手。」
「那她們能戰勝對手嗎？」
「不能。」
「一點可能都沒有嗎？」
「風雲幫有兩名元神境初期的高手，御氣境後期多達十幾人，而長興商號里面雖然也有不少御氣境好手，但元神境卻是一個都沒有，如何能勝？」
趙寧的回答讓方小翠面色發白。
他早已感應到了內外所有修行者的氣機強度，借此判斷出了雙方的修為境界。
——尋常情況下，只要修行者不主動運轉真氣，旁人無法得知對方的具體修為境界，尤其是低境修行者踫到高境修行者，感知更是難以精細、準確。
但趙寧修為太高，王極境或許能在他面前遮掩一二，王極境之下的修行者只要進入他的感應範圍，他不用照面都能判斷對方的深淺。
「這麼說來芳姐他們今晚豈不是凶多吉少？這可怎麼辦」方小翠彷徨失措，轉頭看著外面空蕩蕩的院子憂心忡忡。
趙寧沒有接話，只是微微笑了笑。
癩狗發現了趙寧的異常，好奇地道︰「趙大俠怎麼一點兒都不擔心？」
如果是換了旁人，癩狗可能會認為對方抱著事不關己高高掛起的心態，但趙寧的俠義品性早已深入他心，故而不覺得趙寧會隔岸觀火，這才覺得很奇怪。
听他這麼一說，方小翠、大山俱都看向趙寧，這便發現趙寧臉上確實沒什麼擔心之色，不僅不擔心，還一副雲淡風輕的樣子。
方小翠不由得心神一振，以為趙寧有辦法，連忙問道︰「趙大哥，你是不是還認識什麼徐州城里的高手，能夠請他們出面幫助芳姐？」
她本能地想到這一點，是因為白日在市場遇見了那位衙役，覺得趙寧這個俠客很可能交游廣闊，朋友里面就有非常厲害的強者。
趙寧笑了笑︰「沒有必要。」
這個回答讓方小翠不明所以，想了一會兒才反應過來︰趙寧在徐州城有認識的高手，但沒有必要請對方出面幫忙。
「怎麼會沒有必要呢？趙大哥剛剛說了，要是沒有人幫忙，長興商號今晚就完了！」方小翠不理解趙寧的用意，很是著急。
趙寧怪異地看了方小翠一眼︰「要幫長興商號，何須舍近求遠找別人來相助。」
方小翠明白了趙寧的意思，詫異地站了起來︰「趙大哥要出面？」
趙寧被方小翠的反應逗笑︰「你是覺得我不行？」
方小翠連連搖手︰「不是，趙大哥肯定是行的！可可你方才還說了，對方有兩個元神境強者，而趙大哥你你只有御氣境中期」
越說到後面，方小翠越
是不好意思，似乎是覺得當面揭人家的短，說人家實力不濟很是不好。
趙寧沒有解釋什麼，而是起身往外走︰「走吧，去前院看看。」
方小翠、大山、癩狗等人跟著出門，路上忍不住面面相覷，眼中充滿疑惑，不明白趙寧為何能如此淡然，又如此自信。
「趙大俠難道不止御氣境中期？」大山推測出了一個結果。
「應該是」方小翠想不到別的可能性。
他們之所以認為趙寧就是御氣境中期，是因為對方在方家村對付張麻子等人的時候，展現出來的實力就是御氣境中期。
彼時，一個半路遇到、身著布衣的年青人，擁有御氣境中期的修為，已經讓他們格外欣喜震動，畢竟對他們來說，御氣境修行者都是高手了。
在那之前，他們還曾以為趙寧是鍛體境修行者。
說到底，是身份、地位與見識，限制了他們的想象力。
趙寧沒有理會身後幾人的低聲交流。
他之所以沒有在一開始就出面，是因為要用修為氣機監听四方，通過長興商號伙計們的反應，來判斷薛長興的為人，以及長興商號值不值得救。
現在他听到的聲音已經夠多，基本可以確定薛長興平日里待伙計們不錯，到了如今這種時候，商號的伙計們都是同仇敵愾一致對外，不乏要拼命的言論。
在趙寧眼中，待自己的伙計不薄，是一個商號能夠繼續存在的起碼底線；而能贏得伙計們的真心愛戴與支持，願意在危難之際為了商號拼命，則是殊為難得。
來長興商號之前，在市場逗留的時候，扈紅練已經隱蔽到過附近，向趙寧稟報了對長興商號的信息收集結果，總結起來就是一句話︰長興商號沒什麼惡行。
一個做事還算守規矩，對伙計很好，東家也很有才能的商號，本應該在眾人齊心協力的情況下，把買賣做得很紅。但現在，長興商號卻要亡了。
究其根本原因，不過是官府大人物的利益爭斗。
如果風雲商號沒有刺史府長史的支持，唐風根本不可能做大，如果不是背後有人撐腰，唐風也不敢伏殺薛長興，並在今晚帶著打手上門。
在這個世道，普通百姓想要出人頭地，沒有貴人提攜難如登天，譬如說孫小芳；
商人若是不能交好大人物獲得對方的保護，或是踫到背景強大、行事乖張的競爭對手，生意說垮就垮，產業說沒就沒，譬如說薛長興。
即便有官府的大人物保護，一旦大人物與大人物之間有利益爭斗，下面的商號也可能被殃及池魚，一著不慎，即會喪失生存的資格。
而大人物庇護商號的目的，是為了商號給他們輸送的利益財帛。
這是丑惡，是不公，是對本分奮斗者尊嚴的踐踏，是對世間正義的玷污，充滿了弱肉強食的骯髒氣息，一點兒都不「文明」。
它們，是大晉要消滅的對象，亦是趙寧的敵人
「手里沒了劍，可就什麼都保護不了了，連尊嚴與性命都得靠別人施舍。薛兄真要如此？」
听到這個聲音，薛長興眼神一變。
很快，一個作商人打扮的中年男子，在一名商號伙計的引領下，來到了薛長興面前。
看到這個人，薛長興多少有
些驚訝︰「苗兄怎麼會深夜來訪？」
來人拱手道︰「得知薛兄有難，特意前來相助。」
此人叫作苗恬，是附近一座半年前新開張的大酒樓的東家，平日里商號宴飲多半都會去那里，一來二往彼此便熟悉了，互相稱得上是朋友。
但也僅僅是最普通的那種朋友，算不上關系親近。
薛長興很意外，對方明知風雲幫實力強勁，背後有刺史府長史撐腰，竟然還敢在這種時候過來幫忙？以雙方的關系，這種事根本不可能發生。
「苗兄仗義，薛某感念。」
無論如何，窮途末路之時有人願意伸手拉一把，薛長興不可能不感動，「只是風雲幫非是等閑，苗兄若是貿然卷進來，恐怕會有許多麻煩
「苗兄盛情，薛某心領了。」
他的意思很明確︰你實力也就那樣，幫不上什麼忙，強行上場只會害了自己，還是早早離開為好。
這種時候薛長興不想拖人下水，既然對方仗義，他怎麼都不能讓對方吃虧。
苗恬笑著道︰「薛兄果然是真漢子，這種時候了還不忘為朋友著想，苗某實在是佩服。
「不過薛兄也不必絕望，苗某雖然自身實力低微，遠不能跟元神境抗衡，名下產業也不大，拿不出多少銀子幫薛兄消災解難，但天無絕人之路，只要薛兄想要走出深淵，願意為之努力，那麼光明絕不會舍棄任何一個人。」
听到對方這番話，薛長興微微一怔，若有所思。
孫小芳已是明白了什麼，吃驚地看著對方，不自覺壓低了聲音︰「苗東家難不成是那個教派的人？」
金光教的信徒習慣將黑暗、光明這些詞掛在嘴邊，而且動輒就是幫人消災解難。
之前武寧轄地內也是有金光教的，雖說近來被武寧節度使剿殺不少，但孫小芳對他們還是有所了解。
如今武寧節度使正在邊界跟張京的大軍交戰，這種時候他們在徐州接觸金光教，無疑是一件非常危險的事。
「無量神光。」苗恬竟然沒有遮掩，而是雙手合十，眉眼虔誠地誦念了一句神號，「在下正是神的信徒。」
孫小芳警惕的左右看看，生怕別人听到這里的動靜︰
「苗東家，你可知眼下武寧對待金光教的態度？都這種時候了，你還想拉我們下水？你就不怕我們暴露你的身份，讓官府的人來抓你？」
苗恬無所畏懼，注視著孫小芳道︰「孫管事真的會這樣做嗎？」
孫小芳回答不上來。
做了有什麼意義？
她想不到的是，到了這種時候，金光教還敢在徐州發展信徒。
或許對方真的有實力能救長興商號？
那可就是長興商號唯一的生機了！
苗恬轉頭看向薛長興，肅然道︰「薛兄，如今你已深陷泥潭，處于絕望深淵，無人能夠襄助于你，只有神才能救你于苦厄之中。
「薛兄若不能立時頓悟，錯過了今日機會，那就只要萬劫不復這一條路可走。薛兄就真的願意坐以待斃？」
薛長興閉上雙眼，沉默無言。
孫小芳緊張地看著他。
苗恬並不催促什麼。
半響，薛長興睜開雙目，眼神熱切地問苗恬︰「金光神真能庇佑薛某，讓薛某的商號得到保全？」