燕平，唐郡王府。
趙寧剛從修煉室出來，黃遠岱便走進了院子。
「殿下，河北的事成了！高福瑞伏誅，範子清等三名王極境，已經被扈紅練納入麾下。」黃遠岱將一品樓送上來的情報交給趙寧。
飛魚衛雖然在監視著郡王府，但一品樓作為趙寧的羽翼緊密行事時，這些人還被皇帝藏著掖著，雙方的實力和對燕平的經營程度，早就不在一個層面上。
整個燕平城，一品樓的修行者現在是想去哪兒就能去哪兒，莫說傳遞消息，就算是暗殺誰行刺誰，會被飛魚衛察覺、抓到的可能性都很小。
黃遠岱的話剛說完，目光落在趙寧身上，陡然眼前一亮，撫須笑道︰「恭賀殿下，修為又有精進。」
青竹山一役受傷後，趙寧用了很長時間恢復修為，這些日子以來雖然刻苦修煉，但境界這種事終歸不能一蹴而就，到了今日總算是有明顯進益。
不過距離天人境還差得遠。
趙寧接過文書掃了一眼，眉宇間隱有喜色露出，將其遞還給黃遠岱，邊走邊道︰
「有了這七名王極境，河北大軍算是站穩了腳跟，往後沒那麼容易遭受巨大挫折了，可以平穩擴展控制地域。」
朝中的寒門、帝室王極境修行者攏共也就二十來人，這一下折損了五個，是很大損傷。加之先前魏無羨、楊佳妮擊殺趙玉潔時，順手殺掉的幾個，現在宋治麾下的高手已是捉襟見肘。
黃遠岱跟在趙寧身旁，尋思著道︰
「範子清會跟高福瑞走向對立，這是我們事先就料定的事，其中一名王極境倒向我們也在兩可之間，但第三名王極境的投靠」
說到這，他露出回憶的表情︰「根據一品樓過往對這個人的情報搜集，他的倒戈恐怕是權宜之計，往後有可能成為隱患。」
趙寧不以為意︰「讓扈二娘多注意就是。如果確實不能留，那就果斷設局除掉；如果可以留，一個王極境不好平白折損。
「大勢之下，像這種本身品性不端、心思活泛，迫于壓力投靠我們的人，往後只會越來越多，我們不可能把他們都殺了。」
黃遠岱當然明白這個道理，笑了笑︰「這天下真正良善的人與真正惡毒的人一樣少，大部分都是世道是什麼顏色他們就是什麼顏色。
「世道清平百姓生活相對順利的時候，但凡稍有教化，良善之民便比比皆是；
「世道渾濁大眾生活困苦飽受壓抑，內心怨氣深重不得不發泄的時候，無論怎麼教化，遍地都會是牛鬼蛇神。」
這話的潛台詞是，現在大齊雖然多的是貪官污吏，與品性不端只顧私利的修行者，但往後若是人人有公平人人有尊嚴，這其中的不少人都會變得好一些。
趙寧認同黃遠岱這番話。
黃遠岱接著問趙寧︰「皇帝得到這個消息後，恐怕不會什麼都不做，對皇帝接下來的應對，殿下有什麼推測？」
趙寧沒有猜測。
無論宋治做什麼，對他來說都已經不那麼重要。
當然，不是說一點都不重要，只是已經無法對他和他正在做的事，產生根本性的影響。
黃遠岱見趙寧不說話，便捻著稀疏的山羊胡，給出了自己的答案︰「照某看，皇帝這回估計是真要求殿下了。」
上回趙玉潔遭遇截殺，宋治沒有求著趙寧去河北平亂，讓趙寧多少有些心
懷不暢——他為大齊做了那麼多，可皇帝但凡是有選擇，怎麼都不肯信任他。
這次宋治會怎麼選，趙寧已是絲毫不在乎。
趙寧這時候關注的是別的事︰「大齊內患、內斗逐漸嚴重，社稷不穩已經擺上了台面，北胡不會坐視不理——至少蕭燕不會。」
黃遠岱想了想︰「北胡在國戰中損失慘重，現在需要的是休養生息，相當長一段時間內，根本沒有南征的實力。
「青竹山之戰後，元木真身受重創，短時間內不可能恢復，沒有他這個天人境領頭，北胡那些王極境根本做不了什麼。
「畢竟他們連王極境後期的修行者都沒有。」
天元部族的強盛，完全依賴于元木真個人的天賦修為，沒有元木真改良修行功法，草原根本不會有那麼多王極境。
元木真雖然讓北胡極快強大起來，但因為底蘊不足也有些短板，譬如說元木真之下，修為最強的修行者都只是王極境中期。
原本太子蒙赤是能跟上元木真的步伐，成為王極境後期的，可因為趙氏帶著雁門軍勝了鳳鳴山之役，元木真把蒙赤當作了棋子丟棄。
蒙赤之下，博爾術、察拉罕、蒙哥等人，最有可能成就王極境後期。博爾術已經被趙寧陣斬，蒙哥又太過年輕還需要世間，眼下也就察拉罕值得一看。
但就算察拉罕成為王極境後期，單靠他一人，北胡在大齊也掀不起大風浪。
趙寧搖了搖頭︰「不可小覷蕭燕，千里之堤毀于蟻穴，得防微杜漸。往後大齊的天下會亂，以蕭燕的能力，只要她想，總能見縫插針。」
時至今日，河北的平民軍隊，已經蔓延到了數十個州縣，雖然攻下的州城目前只有兩個，但許多州府之下的縣邑，都落入了平民軍隊的掌控。
不少州城隱有被包圍之勢，成了一座座孤島。
河北平民軍隊能發展得這麼快，其中一個重要原因，就是蕭燕之前在河北施行過仁政。
因為發現大齊克復河北後，自己飽受官府欺壓、地主剝削，日子過得還不如蕭燕主事河北時，很多百姓心中落差太大，怎麼都想不通，這才憤然反抗。
說到這，趙寧目光漸漸深邃︰「對宋治來說，內患遠比外憂更值得重視，所謂攘外必先安內。
「內患不可控他就會失去帝位，求為長安布衣而不可得，死路一條，外憂只要不逆天，他就算到了江南割地求和，也能做半壁江山的皇帝。
「宋治不願用趙氏，可不代表著他一定不願借用天元王庭的力量。
「皇帝借用異族兵馬平定國內叛亂，這種事在史書上可是有過清楚記載的，而且不是一兩件！」
黃遠岱讀書雖然不如周鞅多不如周鞅細，卻也稱得上飽讀詩書，自然知道趙寧所言不是空穴來風，當下面容肅殺。
他難得的沉聲道︰「殿下放心，某這就去安排，但凡有北胡細作、眼線亦或者被收買的可疑之人，打听軍國情報皇朝大事，某必嚴查！
「對北境各個要道某也會嚴密監視，並且聯絡蘇葉青等人，讓她們在草原幫忙盯著。」
唯有隔絕皇朝內部緊要消息泄露到草原，才能避免蕭燕看到機會覺得有機可趁，而進行什麼讓人防不勝防的行動。
趙寧微微頷首
皇城，崇文殿。
「陛下」
敬
新磨見御案後的皇帝良久不動，擔憂之下忍不住輕喚一聲。
宋治剛剛看了兩份奏本，一份說的是義成軍節度使王武，在鄆州被耿安國所殺，後者公然叫囂造反，正率兵攻打滑州城。
另一份奏本，則是說淮南節度使楊佳妮，以清剿大江河匪為由，出動五萬兵馬，順江而下襲取了鎮海節度使的江陰城，開始染指吳越之地。
看罷這兩份折子，宋治就臉黑如墨，氣得半響說不出話來。
楊佳妮反了也就反了，鄆州的耿安國又是怎麼回事？
節度使王武是飯桶不成，手握七萬多兵馬，麾下驍將如雲強者如雨，竟然被只有兩萬多部曲的耿安國給擒殺了？
耿安國哪里來的膽子，靠著兩萬多人就敢造反，公然跟朝廷百多萬兵馬、皇朝三百多州一千多縣對抗？
如果說這兩個消息，還只是讓宋治心塞，那麼高福瑞戰死在冀州，其隨行五個王極境，只有一個逃回來的戰報，則是讓他怎麼都無法承受。
範子清，那是他信賴提拔的寒門將領，怎麼就會臨陣倒戈？怎麼就能這般狼心狗肺，完全不念君恩，不知皇恩浩蕩？
敬新磨剛剛喚了兩聲陛下，就見宋治面頰一陣抽搐，而後額頭驟然發黑，整張臉像是碳灰一般難看，緊接著便是一口鮮血吐了出來！
皇帝又被氣吐血了。
「陛下！」
敬新磨心頭一顫，連忙過去攙扶，倒出丹藥給對方服食。
好不容易讓宋治緩過氣來，敬新磨撫著對方的後背，苦勸對方保重龍體。
「這到底是怎麼回事？大伴，這到底是怎麼回事！耿安國為何要造反，範子清為何要背叛皇朝，他們為何要辜負朕的厚望？！
「難道難道朕真的是昏君？
「朕，先是失去了貴妃，如今又失去了高福瑞，左膀右臂都斷了，還怎麼統領天下萬民，維持江山社稷？
「大伴，朕難道真是昏君？是要丟掉祖宗社稷，在史書上遺臭萬年的昏君？」
宋治抓住敬新磨的臂膀，說這些話的時候心潮翻涌，差些再度吐血。
敬新磨連忙寬慰︰「陛下勤于政事，從不曾沉迷享樂，更不曾為私欲耗費國帑，怎麼會是昏君？若是昏君，怎麼會大敗北胡，贏下國戰？
「陛下萬勿胡思亂想、妄自菲薄，這都是那些逆臣賊子作祟、奸邪小人當道，縱然一時為患，終究會被陛下平定！」
宋治滿臉迷茫，他上次好不容易重建的信心，在這接二連三的打擊下，已是再度煙消雲散︰「平定？怎麼平定？還有誰能去河北平亂？
「難道要朕御駕親征不成？區區一群亂民，一群江湖賊寇，就要逼得朕御駕親征？這樣的皇朝，還有什麼希望可言？！」
敬新磨說不出話來。
以當下的形勢而言，皇帝不可能離開燕平去河北，否則後背就會有危險。
皇帝眼下的無助、淒苦與無力，敬新磨感受得一清二楚。
這哪里還是天下之主？
跟普通人家無法戰勝普通災難的男人，也沒什麼兩樣了。
末了，宋治慢慢恢復鎮定——些許鎮定，強撐著精神對敬新磨苦笑道︰「大伴，去去傳唐郡王吧。」
敬新磨心如刀割。
這一刻，他發現宋治笑得比哭還難看。