一日大朝會，在皇帝下令嚴查青衣刀客根腳後結束。
趙寧照例去大都督府坐了坐，下差時間一到便回了郡王府。
對皇帝的敕令，他沒太多想法。
國戰前，若不是青衣刀客匡扶天下正義、彰顯世道正氣，多少達到了些正人心的效果，在大齊土地兼並日益嚴重，官府貪贓枉法，大戶為富不仁，弱肉強食愈發露骨的情況下，國戰期間哪會有那麼多平民出身的熱血兒郎，甘願拋家舍業趕赴沙場？
如果換了一個人，面對皇帝此舉會心寒會委屈會悲憤。
但趙寧不會。
他早就看透了皇帝的帝王心術，對方在他心里也早已沒有位置，所以無論對方做什麼他都不會在意。
在這一點上，趙寧稱得上是心如磐石，無欲則剛。
夜晚，東書房，趙寧跟黃遠岱、周鞅又坐在了一起議事。白天申時的那點時間太短，許多事情來不及商談。
「陛下處置各地百姓反抗之事的舉措，可謂是下了重手，那麼多刺史被直接捉拿問罪，在本朝尚屬首次，但有先前的情緒鋪墊，百官也不敢反駁。
說到這，黃遠岱笑了一聲，「最慘的還屬宰相，只是遭受池魚之殃便被降爵三等。陳氏世襲的爵位，本就只是侯爵，現在可好，一下子成了男爵。
「若是換作以前，爵位還有可能恢復，亦或者只是降陳詢的爵位，到了下一代還是襲承侯爵，但眼下陛下明顯是借題發揮，很難再給陳氏機會。
「作為一個世家，陳氏的立身之本，算是就此折損了一半。」
周鞅不在乎這些權力爭斗，他關注的是大業大計，是黎民百姓，當下肅然道︰
「陛下處置各州刺史，派遣新的刺史整頓官場、肅清貪墨，又有後續嚴令，如此一來，各地吏治會否就此好轉？
「若是好轉，官民相安無事，百姓吃飽了肚子，不再被官府欺壓剝削，自然就沒了反抗動機，殿下的大計是否就會夭折？」
話說到最後，周鞅自己先意識到了不對，猛然合上了嘴巴。
趙寧輕描淡寫道︰「若是百姓都能安居樂業，不受欺壓享有公平，皇朝因此海晏河清、真正天平，我的心願便已實現，談何夭折？」
周鞅拱手道︰「是鞅失言了，殿下勿怪。」
黃遠岱呵呵笑了兩聲，沒有多說什麼，只是用看小孩子的目光，掃了周鞅一眼，無聲調侃對方的天真。
為了不讓周鞅持續尷尬，黃遠岱轉換了話題，主動問趙寧︰
「殿下，陛下派遣帝室、寒門高手前往隴右，戰場上朝廷的王極境修行者數量，便會對魏氏形成碾壓之勢。
「縱然陛下為了確保京畿防務、提防世家發難，不會把帝室、寒門王極境高手都派過去，也足以讓魏氏無法應對。
「殿下如何看待此事？」
听到這里，周鞅也肅穆看著趙寧，等待對方給出答案——趙寧之前已經說過，他不會幫助魏無羨，可魏氏敗亡又對趙氏有害無益。
趙寧平淡道︰「這事不需要我如何看。」
「殿下此言何意？」周鞅不解。
趙寧看了看周鞅與黃遠岱，忽然笑了笑，搖頭道︰「你們都小看了一個人。」
「魏帥？」周鞅只能想到這個可能。
趙寧微微頷首︰「不錯。」
「魏帥的修為戰力，連貴妃都比不上」
「魏蛤蟆最強的地方，從來不是修為
戰力。」
「那是什麼？」
「謀略。」
「隴右戰局簡單明了，哪里還有謀略的用武之地？」
「上兵伐交。謀略通常用在疆場之外。」
周鞅怔了怔︰「是何種謀略？」
趙寧目光幽深，緩緩吐出四個字︰「我不知道。」
周鞅︰「」
他抹了抹額頭上並不存在的汗水，汗顏道︰「殿下，現在這種時候，不好作兒戲之言吧？」
趙寧雙手一攤，滿臉理所應當的無奈︰「我又不是魏蛤蟆，哪里知道他在想什麼？」
他只是了解魏無羨，清楚對方每每在行事的時候，目光都會看得很遠。
年少時他們幾人在燕平跟紈褲們斗毆打仗，魏無羨這個狗頭軍師，常常能通過各種眼花繚亂的布置，把對手耍得團團轉。
現如今魏氏仗著那點兵力那點地方，就敢第一個冒頭跟朝廷對著干，魏無羨不會不想到各種可能性，做各種應有的布置。
趙寧雖然不知道魏無羨的具體謀劃，但他很肯定，對方的策略必定早已開始施行，眼下的隴右戰局對魏氏而言雖然凶險萬分，但對方並非沒有一線生機。
周鞅听罷趙寧不負責任的言論，滿頭黑線，表示自己竟然無話可說。
這時候，黃遠岱忽然悠悠來了一句︰「某家倒是能夠想到一些。」
「哦？」趙寧眉頭微挑。
「這種時候，黃兄就別賣關子了！」周鞅不無急切。
黃遠岱老神在在的伸出四根手指︰「也是四個字。」
「哪四個字？」
「合縱連橫！」
陳府。
陳安之在書案前枯坐良久，手里的書冊一直不曾翻頁，目光焦點落在虛無處，明顯是神游物外，眉頭越皺越緊，最後幾乎擰成了一個疙瘩。
今日在朝會上，皇帝把陳詢降爵三等，下手可謂極重，舉族上下聞听此訊，無不是愁眉不展，惶然淒然而又憤然默然。
陳安之知道皇帝這是在敲打陳氏。
原因很簡單，國戰之後陳詢這個宰相，一直是只有眼楮耳朵而沒有嘴巴，對朝政不發一言，對諸事不拿主意，硬是把自己扮作一個應聲蟲。
皇帝對此很不滿意。
皇帝需要的宰相，不是一個應聲蟲。
皇帝想要陳詢像徐明朗那樣，做他忠實的鷹犬、鋒利的爪牙，替他鞍前馬後、沖鋒陷陣！
說直白些，皇帝要的，是陳氏忘記自己世家的身份，把自己當作寒門大族看待，徹底變幻陣營，為皇帝的國政大事、打壓世家毫無保留！
大齊的世家這麼多，如今基本都有軍功在身，聲望與影響力不錯，皇帝中央集權、加強皇權的大計不會更該，但總不好把所有世家都趕盡殺絕、舉族傾覆吧？
這不是要逼得世家都去造反？不是要讓天下人紛紛側目？
皇帝改變了方式。
皇帝的策略陳詢明白，陳安之也了解，那就是用和平的方式，相對溫和的手法，把世家大族演變成普通大族——也就是寒門大族。
這其中的核心，一是要世家放棄世襲爵位，二是族中子弟用參與科舉的方式出仕，而不是享受家族蒙陰。
放在前朝亦或是本朝開國之初，這是皇帝一廂情願的痴心妄想，但到了現如今，寒門如日中天，這就是世家不得不面對的切實抉擇。
而皇
帝要陳氏做的，就是帶頭。
他要求宰相以身示範。
世家勛貴，肯定不會輕易接受皇帝的和平演變，一開始皇帝必然要雷霆打壓一些、嚴厲處置一些，殺雞儆猴。
這就需要陳詢來做刀子。
陳詢不願意。
其一，他如果同意，幾代人之後，陳氏就不會有現如今的權勢地位；就算世家教育非寒門可比，一兩百年後，也頂多是個有名的書香門第、官宦大族。
或許會依舊顯赫，但不會再有世家之貴。
不襲爵，不蒙陰，世家根基不存。
其二，背叛世家，做皇帝的爪牙，幫著皇帝對付世家，陳詢無法接受。
國戰前，陳氏基本就是這麼做的，經由他們的手處理的世家官員不計其數，別的不說，僅是趙氏、魏氏的族人，陳安之都沒有去拼命保全。
但這是國戰後了。
國戰期間，陳詢在汴梁就已改換心志，決定重歸世家之列，做有利于世家整體的事，國戰多年努力，族中子弟死傷無數，好不容易重新被多半世家接受，現在豈有反復之理？
于是陳詢寧願做個應聲蟲宰相，也不做一只咬人的狗。
所以皇帝今日借題發揮，直接把陳氏的爵位降了三等。
皇帝的言外之意很明確︰陳氏不可能明哲保身，就算陳詢只做應聲蟲，他也有的是辦法讓陳氏衰落，從世家之位上跌下去，並且萬劫不復。
陳詢憂心忡忡，陳安之也坐立不安。
這一晚注定不會平靜。
戌時下兩刻，陳府來了一位客人，對方刻意遮掩了行蹤，顯得鬼鬼祟祟，但對方的身份卻非同尋常，是門第苗氏的大長老苗彧。
陳詢在東書房接待了對方，陳安之陪同。
稍微寒暄，陳詢問起對方來意，須發花白，一身儒雅之氣的苗彧正色道︰「苗某此來，是為救陳氏于水火。」
陳詢微微一怔，雙方關系不錯，遂肅然問道︰「苗兄何出此言？」
苗彧直言不諱︰「去年秋日，陛下封賞國戰有功之士，對世家並不曾區別對待，彼時我等都以為，陛下終止了打壓世家之念。
「可如今觀之，陛下賞罰分明，並非是顧念世家功勞，決定要善待世家，而僅僅只是不想天下非議、人心迷惘而已。
「今日朝會，陛下將陳兄降爵三等，陳兄難道還不曾察覺，陛下這是借題發揮？」
陳詢一陣默然。
苗彧看出他的顧忌，接著道︰「莫州唐興縣的事，想必陳兄清楚得很。
「我苗氏子弟在唐興縣不過是出任了一個縣丞，可那些人竟然不惜克扣賑災糧，逼得雲柳村百姓走投無路聚眾對抗官府，也要設局坐實他煽動百姓、誣告上官之罪，想要以此撕開口子，來對我苗氏發難！
「寒門從來不曾放棄打壓世家，陳兄難道還不明白？」
陳詢嘆息一聲︰「陳某只想明哲保身。」
苗彧重重擊節︰「陳兄何其謬也！
「魏氏起于隴右，坐擁雄兵割據一方，以一家之力對抗整個朝廷，導致陛下對世家的忌憚之心已是前所未有！
「當此之時，陛下迫切需要身為宰相的陳兄，表明自己的態度，助他施行大計，絕不會容許宰相之位被不符心意的人佔據！
「陳兄若不能順從陛下，不消多久，陛下惱羞成怒，宰相之位必被人取而代之！屆時，陳兄如何能有善果？陳氏又豈能月兌離水火？」