船艙里有人。
對方早就等候于此。
見到趙寧進來，她起身見禮︰「公子。」
這正是扈紅練，許久不見的扈紅練。
趙寧撩了撩衣袍，在矮桌前坐下︰「說說最新情況。」
國戰期間，飛魚衛發展壯大，輔佐宦官監軍坐鎮各個藩鎮——當然，像鳳翔軍這種情況，監軍與飛魚衛不過是個擺設，幾乎喪失作用。
大齊收復京師後，飛魚衛活躍于市井，監視需要被監視的對象，尤其是各個世家與寒門重臣。
趙寧當然也處于被監視之列。
不過趙寧的傷勢如今完全康復，王極境後期的修為，足以讓這些飛魚衛成為睜眼瞎，哪怕趙寧從他們眼前走過，不想他們發現他們就發現不了。
今日把扈紅練約在桑干河見面，並不是為了躲避飛魚衛，單純是因為趙寧在城中悶得久了，想要出來走走，故而一邊游覽風景一邊跟扈紅練談事。
「這一個月來，鳳翔軍成功吞並邠寧、涇原兩鎮，驅逐了兩鎮節度使與監軍，隴右十一州之地，外加關西六州，眼下已有十五州落入魏氏之手。」
扈紅練先陳述了隴右局勢變化的最新結果。
趙寧微微頷首，示意此事並不出乎意料。
隴右十一州、關西六州，听起來很多，其實隴右不少地方都很貧瘠，一州之內縣邑不多。主要貴在地勢險要、擁有許多馬場。
扈紅練繼續道︰「之前收復隴右時，魏氏派出了許多族中子弟與軍中心月復精銳，喬裝後潛伏在邠寧、涇原兩鎮佔據的州縣內，收買地方大族，作為內應。
「這回戰事爆發，鳳翔軍兵分兩路雷霆出擊，在內應的幫助下，迅速攻佔了一座座城池，而後魏無羨帶領魏氏高手，生擒了邠寧、涇原兩鎮節度使。」
趙寧模了模下巴上並不存在的胡須，魏氏的這種戰法他怎麼看怎麼熟悉。
除此之外，魏氏之所以能迅速成事，主要因為魏無羨是王極境後期，魏氏一族中還有幾個王極境好手，高階戰力不是邠寧、涇原兩鎮可比。
「魏蛤蟆沒能拿下靈武節度使？」趙寧問。
靈武節度使坐鎮靈州，在隴右側背，這個威脅不除去，對隴右而言是真正如芒在背。
不過靈州位居更北，把守長城，距離鳳翔、涇原、邠寧等鎮都較遠，不屬于關西了。
「靈武節度使早在戰前，就有意肅清了內部，而且布置了陷阱，戰事爆發的時候，很多跳出來的魏氏內應，都被一舉抓獲。」
扈紅練對答如流，「在邠寧、涇原節度使被俘後，靈武節度使就沒了蹤跡，讓魏無羨無法找到他，且下令各城嚴防死守。
「在這麼短的時間內，鳳翔軍還沒能攻到靈州去。」
趙寧若有所思︰「朝廷的各鎮兵馬已經逼近鳳翔本鎮，魏蛤蟆接下來沒時間與精力去攻佔靈州了，只能把守交界城池，主力必須南下應對朝廷大軍。
「如是看來，隴右的局勢對魏氏來說，算不上最好也不是最壞。」
扈紅練嫣然一笑，顧盼生媚，衣袖遮掩著紅唇，眸光如水波︰
「關中華州、同州防御使，漢中興元防御使，蜀中東川防御使，中原河陽、宣武節度使，共計六鎮兵馬。
「他們本來是打算聯合邠寧、涇原、靈武三鎮，包圍合擊鳳翔軍，現在可好，鳳翔軍吞並涇原、邠寧兩鎮，變得兵強馬壯，佔盡了先機。
「鳳翔軍還佔著地利，朝廷兵馬就算攻下鳳翔府，想要越過隴山進入隴右，只怕不容易。
「魏帥已是王極境後期，各鎮無法制衡，看來趙玉潔要親自出征了。」
她有些幸災樂禍，能看到趙玉潔吃癟，她的喜悅之情不讓于楊佳妮——都是相同的小女人心思。
趙寧自然沒有這種女人心思，真兩軍對壘了，魏無羨能否擋住趙玉潔誰也無法事先判斷。
趙玉潔怎麼都領兵征戰多年，各種經驗不缺，而且本身還聰明。
隴右這場大戰一旦爆發，莫說結果如何，連會持續多久趙寧現在都無法確定。但他卻很清楚一點，兵禍之下，遭受最大苦難的，一定是平民百姓。
尤其是在如今大齊在鬧饑荒的情況下。
想起來時路上剛剛見到的餓殍，想想錢大壯一家的情況，趙寧心情怎麼都談不上明媚。
燕平好歹是天子腳下、京畿之地，百姓尚有一口飯吃，河北、中原其它地方呢？
他問扈紅練︰「各種準備都做到位了？」
扈紅練知道趙寧問的是什麼，收斂神色肅然點頭︰「這幾個月大家都沒閑著，有國戰期間打下的基礎，要行事不會太過艱難。」
趙寧微微頷首，沒有再多問。
各地一品樓、長河船行的人手，在國戰期間借助義軍的聲勢有不小壯大。
雖然彼時普通人因為蕭燕的「仁政」，不想再提著腦袋起來反抗，但忠義之士血性兒郎還是被發展了很多。
而這部分人，無疑是天下百姓中的精銳、脊梁。
他們有的加入了義軍，有的則在州縣活動，三教九流五行八業都有，雖然也有地主富人，但絕大部分出身都很普通。
趙寧要給受苦受難的底層百姓，一個爭奪公平反抗欺壓，活得有尊嚴不死如草芥的機會，當然不能沒有規劃。
但凡大事，都需要百般籌謀仔細準備。
趙寧調整坐姿，順著船頭看向船外，碧綠的河水在陽光下波光粼粼，泛動的金色斑線瑰麗耀眼，兩岸的竹條翠綠如瀑，鳥雀交鳴百花如織。
他徐徐道︰「中原皇朝山川秀麗、人杰地靈，沃野處處皆是，礦藏多不勝數。
「靠著這些造物主賜予的得天獨厚的優勢，茹毛飲血的先祖早早就徹底擺月兌了食不果月復的野獸困境，這才有余力打造兵戈甲具，建立強大的軍隊，從黃河之畔征伐四方建立輝煌功業。
「百姓閑暇之余的精神追求、娛樂享受，則讓我們締造出了燦爛文明、繁華人間。
「這個天下，本該是個天國般的地方。
「可當國家建立、四方互通有無後，這個早已物豐民足，應該人人有余糧有閑暇的人間，竟然有越來越多的人，拼盡全力而吃不飽穿不暖，有越來越多的人，無論怎麼掙扎都要成為餓殍。
「天下最荒誕的事莫過于此。」
「世人皆知朱門酒肉臭路有凍死骨，卻沒誰敢在朝廷官府面前，站出來說路旁之所有以凍死骨，就是因為朱門酒肉臭。
「因為他們說了，便有牢獄之災、性命之虞。
「而事實不容辯駁︰天下的良田沃土，都到了富人大戶手里，天下的物產礦藏，都成了權貴地主的囊中之物！
「越來越多的人只能遷居窮鄉僻壤，去那些生存資源稀薄、根本不適合人生存的地方，吃苦受罪不人不鬼。
「我中原文明發展到現在，竟然還有人為了衣食而累死，竟然還有人只是想活下去都不能，竟然有越來越多的人無法承擔生兒育女的花費，不敢娶妻生子！
「這，就是所謂的前所未有的太平盛世嗎？
「這，就是文明發展幾千年的結果嗎？」
說到這，趙寧沉默下來。
自從解決了兩世為人最大的執念心結，卸下最沉重的負擔，能夠睜開雙眼看這個世界後，他越來越多的只看到三個字。
人吃人。
這讓他幾乎開始懷疑，自己浴血百戰數經生死、殫精竭慮贏得國戰的意義。
自己心里想著保家衛國、庇護萬民，以為犧牲與付出是為了國家大義，是正義是慷慨是英勇是仁慈，但實則不過是保護了權貴吃人的特權？
不過是在助紂為虐？
扈紅練望著公子年輕而堅毅的側臉，因為對方一番話而目眩神迷，這些東西她想不到也不可
能想得明白，但對方能，這就是她視公子為神人的理由。
趙寧收回看向船外的視線，看著扈紅練認真道︰
「人可以戰死，可以病死，可以摔死，可以溺死，但就是不能餓死！人若是餓死，那就不配稱之為人，比之野獸都不如！
「如果這個天下，不給黎民百姓吃飽飯住堅房的機會，那我們就帶他們起來反抗！誰奪走了他們的衣食財富，我們就帶他們殺掉這些人！
「這是一場為自己而戰的戰爭，會死很多人，會血流千里，會有無數苦難，但只有在尸山血海中，我們才能重建一個人人有公平，人人有尊嚴的天下！
「一個內部沒有壓迫沒有剝削的天下！」
「一個屬于人的天下！
「一個千萬年前，在部落時代，早已出現過的天下！」
扈紅練面滿通紅，雙肩顫抖，伏地而拜︰「願為公子牽馬墜蹬，雖死不悔！」
傍晚，趙寧從桑干河回到最近的趙氏莊子。
在進門前，他看到了由三口之家變成五口之家的錢大壯一家，他們滿面喜色、歡聲笑語，滿身如獲新生的輕松，滿臉如入天國的幸福。
看到趙寧，錢大壯忙不迭帶著妻兒上來行參拜大禮︰「郡王殿下恩重如山，僕下萬死難報，往後一定好好勞作，與人為善」
趙寧擺擺手︰「說不上恩重如山，也不需要你萬死來報，能好好勞作與人為善，已是再好不過，望你能踐行一生。」
「僕下，僕下謹遵殿下之令！」錢大壯不善言辭，只能磕頭。
進了大門，夏荷緊步跟上來，笑嘻嘻地道︰
「錢大壯因為一時善舉，被公子遇見重賞的事，今日已經在附近傳遍了，百姓們在羨慕錢大壯之余，都在贊頌公子的仁善高義。
「公子你是不知道，不少百姓快把我們趙氏，當作是天神下凡的家族了！特別是對公子你，各種贊美之詞听著都肉麻，已經有人在說你是聖人轉世」
嘰嘰喳喳這些話的時候，夏荷一臉與有榮焉的樣子。
雖然她只是個丫鬟，但要是誰敢說她不是趙氏的人，誰敢說趙氏的壞話，她一定會張牙舞爪的撲上去。
趙寧沒什麼表情的嗯了一聲，算是回應。
無論他個人，還是整個趙氏，都需要聲望，更高的聲望——如此才好成事。
夏荷跟在趙寧身後-進了垂花門，忽然有些猶疑地道︰「公子，奴家有句話不知該不該問。」
趙寧腳步不停︰「吃苦受罪的百姓那麼多，逃荒的窮人也不少，我為何只幫錢大壯一家，不肯敞開趙氏莊子的大門，廣納難民？」
夏荷訕訕道︰「公子明見。收攏的人太多，咱們的莊子也負擔不起。」
趙寧淡淡道︰「你說的對，也不對。對的地方在于，我的確不能讓趙氏的莊子收攏太多難民，也的確負擔不起。
「不對的地方在于，收攏千百流民不算難事，但我沒有這樣做。這是因為我如果做了，陛下就會懷疑我有意收攏人心別有圖謀。
「我畢竟是深受猜忌的唐州郡王。」
夏荷听得連連點頭，末了鬼神使差的問︰「這就是一人可救，而天下人不能救嗎？」
趙寧笑了笑︰「救一人有救一人的方法，簡單方便；救天下人有救天下人的方式，事關重大。兩者切忌混為一談。」
夏荷懵懵懂懂︰「奴家不懂。」
趙寧走進自己下榻的院子月門︰「不懂就不要多想，你只需要知道，一人得救天下人也得救。若不能救一人，就必然不能救天下人。
「有了前者的聲望積累，才有進行後者的基礎。」
說到這，他揮了揮手，讓夏荷不必跟著進門︰「時辰不早了，去準備飯食。」
夏荷依然是迷迷糊糊，但乖巧的應諾而去。