下了朝，趙寧去大都督府坐了半日閑班。
趙玄極重病纏身，只能呆在府中休養，連早朝都不去，當然也不會到大都督府來當值，加之大都督府現在沒什麼事情，趙寧下差很早。
回到郡王府，管家告訴他，黃遠岱跟周岌到了。
周岌本來在河東當差，輔佐趙氏主持地方政事，國戰結束並不代表他就閑了下來，若不是趙寧叫他到燕平來，他根本無暇月兌身。
黃遠岱就比較悠閑。
一場國戰，他在河北地奔波主事數年，有多勞累不必說，關鍵是跟摯愛的妻子分居太久，跟趙寧在博州見了一面，便給自己放了大假，馬不停蹄跑回晉陽。
老夫老妻的久別重逢，自然是別有一番熱烈，趙寧听說黃遠岱竟然幾個月都沒出門，不得不感嘆對方雖然沒了修為，但身體依然好得勝過許多年輕人。
然而在偏廳看到黃遠岱的一剎那，趙寧就知道自己想錯了。
哪有一個酒壇子不離手的普通中年男人，還能身體強健精力無限的？
眼前的黃遠岱面黃枯瘦，眼窩深陷，眼圈又黑又青，整個就像是從墳墓里爬出來的野鬼一般，坐在那里靠著扶背如同一灘爛泥，仿佛全身的骨頭都沒了。
看到趙寧進門，黃遠岱竟然一臉莫名的委屈與悲憤，扯開沙啞的嗓子嚷嚷︰
「郡王殿下啊郡王殿下，你怎麼才派人接我來燕平？你要是再晚上十天半個月，那也不用想著在燕平見我了，直接去我墳頭上香好了！」
周岌起身正經見禮，听到這話把頭扭向一邊，似乎是覺得跟黃遠岱同處一室，實在有些丟臉，很想說不認識這個人。
趙寧當場笑出聲，故意上下打量黃遠岱一陣︰「老黃，你也就不惑之年的年紀，身為大丈夫，這是人生最春秋鼎盛之時，怎麼精力這般不濟？」
听到趙寧這話，黃遠岱低嚎兩聲，淒苦無奈到近乎一把鼻涕一把淚的控訴︰
「這老娘們兒就是頭母老虎，沒打算讓我繼續活人，敲骨吸髓不說，還沒打算把骨頭渣滓吐出來，心是真狠吶，要了我的老命了，換了神仙來也扛不住啊！」
說著，他朝周岌伸出手︰「老周，來扶我一把，沒看我還沒跟郡王殿下見禮嘛，咋這麼沒眼力勁，哎喲，你動作輕點，我這老腰」
黃遠岱的門牙本就不齊整，這下齜牙咧嘴的，看著格外滑稽，趙寧不想把自己的頭號謀士給折騰沒了，扶著他坐回原處之余，叫來了僕人給他揉肩捶背。
僕人自然是男人，黃遠岱現在一看到女人就頭暈晃蕩，之前有丫鬟進來送茶水點心，他都是埋著腦袋裝鴕鳥，看都沒膽子看一眼。
趙寧正想再調侃黃遠岱幾句，奈何後者是個聰明人，咳嗽兩聲趕緊擺出一張正經嚴肅的臉，趕忙說起正事︰
「魏無羨在隴右排除異己，不遵朝廷詔令行割據之事，其實正中有些人的下懷，明年朝廷大軍征伐，這仗只怕不好打。」
趙寧無意強行捉弄黃遠岱，聞言微微頷首︰「一場國戰，打殘了絕大部分世家，但也有極少數趁機做大，掌握了不少部曲。
「勢弱的世家寄希望于強者的憐憫，幻想陛下能夠放棄打壓他們，獲得苟延殘喘的機會；勢大的世家則已是未雨綢繆、蠢蠢欲動，時刻準備舉事。
「魏蛤蟆率先冒頭有很多原因︰魏氏的強大、鳳翔軍的精銳、隴右的地利等等。有這些因素，只要他能以雷霆之勢，先吞並邠寧、涇原等鎮，就能依險而守。
「若是戰事拖延，那幾個勢大的世家，很可能趁勢而起。」
周岌雖然是寒門出身，畢竟在趙氏麾下當差多年，對世家頗有了解，沉聲道︰
「五年國戰，世家
們被打殘，族中子弟死傷無數，好不容易保住了大齊，可謂勞苦功高。戰後陛下過河拆橋、卸磨殺驢，這對他們來說公平嗎？
「不公平。
「有不公的地方不一定有反抗，但如果遭遇不公的是有力量的強者，則一定會有反抗發生。」
說到這，他忍不住嘆了口氣，眉頭糾結在一起︰「世家門閥掌控皇朝權力多年，許多人不勞而獲身居高位，在寒門眼里這也是不公。
「如今寒門壯大了，庶族地主從弱者變成了強者，自然沒有不反抗的道理，借著陛下的國策，都迫不及待想要把世家送上末路。
「世間之事若論對錯，是否果真都是毫無意義的？」
黃遠岱撇撇嘴，對周岌這副苦大仇恨的模樣頗為不屑一顧，「生存之爭權力之斗，向來冷酷無情無分對錯，你是吃的太飽了，才會想得這麼多。」
趙寧沉吟片刻，忽然道︰「世家要公平，寒門要反抗，權貴要發財，官吏要升遷，大家斗得面紅耳赤，真到分勝負的時候，還不是驅使將士在沙場上血拼？
「古往今來，沙場之上尸橫遍野死得最多的，不還是平民出身的將士？因為戰爭而喪命的普通百姓，何時又不是數倍數十倍于將士？
「大家都要反抗，都在爭公平，平民百姓的公平怎麼辦？他們該反抗誰？」
黃遠岱跟周岌同時一愣。
這話他們一時不知如何回答。
作為大齊戰功最為卓著的將領，趙寧經歷的沙場戰事最多，看到的死尸不少于任何一人，在他手下丟掉性命的北胡戰士更是無法計數。
所以他此刻說出這番話，力量格外強大。
黃遠岱跟周岌怔怔無言的時候，趙寧的腦海里閃過一個個烽火連城、死尸盈野的畫面，那些橫七豎八的尸體里，絕大部分都是普通人，老弱婦孺皆有。
兩世為人，打了兩場國戰，合在一起共計十五年，他見證的死亡實在太多。
如今國戰罷了，天下再度太平，他重生之初的夙願達成，放松下來之後，回頭看看這十五年，想想這一場場血肉模糊的戰斗，他逐漸有了別的心思。
大齊之所以是大齊，皇朝之所以強大，太平時節的盛世之所以輝煌，追根揭底，靠得不都是天下的平民百姓？
這場國戰能勝，根本上也是靠三軍將士。
這些戰死的、活著的將士，九成九是平民百姓，其中半數還是國戰前被地主大戶、權貴富人兼並了土地，家園不存流離失所的流民！
他們的公平何曾得到過保證？
但沒有他們，趙寧何以成就大齊戰神之名，何以擁有郡王尊榮？
如果說重生之初，趙寧最在乎的是族人親友，是皇朝社稷，那麼到了現在，這些基本都已經保全了，他最在乎的東西，就成了讓他能夠保全前兩者的，並肩作戰的天下齊人。
半響的沉默後，黃遠岱開口了，不同于之前，現在他的嗓音很沉重，如同夾雜了數千年歷史的塵埃︰
「殿下應該明白，這天下強弱有別，強者主宰弱者是亙古不變的定律。
「猛虎就該是山林之王，豬羊就該是我們的口中之食，以此觀之，身為弱者的平民百姓，被權貴官員與富人大戶壓迫、驅使，是理所應當。
「是戰爭就一定會死人，死的最多的一定是‘弱者’，往後天下不再有世家門閥，有實力有運氣的‘弱者’，就能憑借努力成為官吏富人，成為‘強者’。
「這就是他們能擁有的最大的公平！
「而他們需要反抗的，是自己作為平民百姓的‘弱者’命運！」
說到這，黃遠岱長吐一口氣，「權貴富人這種‘強者’，沒有責任福澤底層‘弱者’，
正因如此才有那句話——眼前多少難甘事，自古男兒當自強！」
這番話說得有理有據，然而周岌並不是很認同，他看了看趙寧，見後者暫時沒有說話的打算，便接過了話茬︰
「人不是猛虎豬羊，出身就有種類差距，人跟人是一樣的。
「猛虎吃飽了就不會再捕殺獵物，而富人權貴的財富永無止盡。猛虎也不會在掠奪完兔子的家園後，驅使兔子為它們作戰，兔子更加不會為它們拼命。
「男兒當自強這話，對個人而言合適，放在整個世道的不公面前，卻一點兒意義都沒有，兼並土地的地主權貴，也從來沒給過流民自強的機會！」
兩人闡述完了各自的觀點，都沒有再說話，更不曾相互爭論。
他們的意思已經表達的足夠清楚，接下來就看趙寧如何抉擇。
趙寧默然許久，直到丫鬟給他換了三碗茶，直到天色黯淡，燈火亮起。
黃遠岱跟周岌不是普通人，坐在那里寧心靜氣，沒有出言打擾，亦沒有坐不住的意思。
趙寧喝干第四碗茶水，眼神恢復清明，不急不緩的道︰「說一千道一萬，還得回到當下的皇朝形勢下來，著眼于具體的時代與戰爭。
「北胡損兵折將數十萬，雖然元氣大傷，但根基猶存，再過十年八年，就有再度南征之力，到了那時，不可避免又是一場國戰。
「在此之前，大齊的內患必須鏟平，世家寒門之爭也好，吏治敗壞也罷，包括鳳翔軍這樣的藩鎮割據之亂，都得有個結果。」
說到這，趙寧頓了頓。
周岌問︰「殿下意欲如何？像國戰之前一樣，為了即將到來的大戰，傾盡全力去布局準備？」
趙寧道︰「是。也不是。」
黃遠岱來了興致︰「願聞其詳。」
趙寧道︰「國戰前，我做的每一件事，都是為了保住大齊，沒考慮過其它。而下一場國戰並不緊迫，眼下所謂的做準備，就要改頭換面。」
周岌立馬追問︰「何謂改頭換面？」
趙寧道︰「我要讓大齊天下，成為一個值得被保全的天下，我要讓大齊皇朝，成為一個值得百萬將士埋骨沙場的皇朝！」
周岌神色震動，若有所思。
黃遠岱雙目灼灼︰「殿下要一個公平的世道？」
「不錯！」
趙寧甩袖起身，來到大門外，抬頭看向無垠夜空，眉眼如鐵，「這個天下是我跟萬千將士歷經血戰好不容易保住的，我得對得起戰死的同袍。
「如果這個天下對平民百姓而言，沒有任何公平可言，如果這個天下的權貴富人，一定要壓榨百姓累死累活的血汗錢，還讓他們流離失所，那我就打破它！
「如果平民百姓不知道如何奪取屬于他們的公平，那我就帶領他們走上戰場！如果底層弱者不敢反抗權貴強者，那我就一馬當先帶頭沖陣！
「如果這個天下的公平，需要用生命與鮮血澆築出來，我就跟他們並肩作戰浴血疆場！只要他們還想活得有骨頭有尊嚴，我就與他們戰斗到最後一刻！
「我要一個公平，要一個人之為人的公平，哪怕是用命去換！」
周岌豁然起身，激動得雙手發抖，看向趙寧背影的目光中盡是熱切之色，仿佛看到了神明降世。
黃遠岱同樣是一驚而起，弓著背悄然握緊了雙手，一字字的道︰「這條路會充滿艱難，會有千里白骨，乃至付出性命也不一定能成功，殿下可想好了？」
背對兩人的趙寧，望著漫天星辰，聲如利劍出鞘，似有龍吟陣陣︰「雖九死尤未悔！」
黃遠岱與周岌相視一眼，同時拜伏于地，齊聲道︰「願為殿下前驅，縱九死猶不悔！」