魏氏的修行者退下後，趙寧離開郡王府，只帶了丫鬟夏荷作為隨從，策馬上街，不急不緩的往鎮國公府而去。
過兩日就是年關，趙寧沒打算除夕獨自呆在郡王府，因為某些原因，趙北望夫婦得坐鎮河東，所以趙寧打算在鎮國公府過節。
青竹山之戰後，趙玄極沒了修為不說，身子骨也逐漸孱弱，咳嗽的毛病日盛一日，就連趙氏的丹藥都很難調理，而對方年事已高
街上往來的寶馬雕車依然不少，但行人卻不如趙寧記憶中多，人流稀疏了好幾倍，各色人等也不復之前的衣衫鮮亮，面色愁苦木然者不勝枚舉。
年節將至，高懸大紅燈籠的人家不多，很大部分商鋪大門緊閉，一些在戰火中破敗的屋舍，還有斷壁殘垣未曾修復。
蕭條冷瑟的味道猶如實質，不用如何感受便能察覺得一清二楚。
一場國戰，大齊百姓的死傷逼近千萬，而經過北胡大軍撤退時「有條不紊」的殺戮掠奪，河北地更是十室九空。
這個年關更像是單純的關隘，很多平民百姓能夠跨過去活到來年，就已經是要拼盡全力。
與絕大部分蕭瑟景象格格不入的，是一些酒樓瓦肆的熱鬧非凡，身著錦衣、高頭大馬的官員與富人出入不斷。
他們在伙計點頭哈腰的熱情招呼里，邁著八字步一擲千金，好似這場讓無數人家破人亡的戰爭，不僅沒有讓他們生活困頓，腰包反倒是不合常理的鼓了不少。
「五年國戰，我們不僅吃盡了苦頭，也受夠了清貧，多少親朋好友餓著肚子戰死沙場，如今國戰大勝，天下再度承平，該是我們享受榮華富貴的時候了！」
憑借天下罕有的修為境界，哪怕是隔著百步，趙寧也清晰听到了這番話，他循著聲音轉頭望去。
幾名身著巡城都尉府官服的官吏兵丁，正從一家綢緞鋪大搖大擺、滿面紅光的走出來，為首者將一個鼓囊囊的錢袋子塞進了懷里。
而在他們身後，尚顯破敗的綢緞鋪門前，只穿了布衣的東家正強顏歡笑的彎腰相送。
一個半大孩子躲在他腿後，看向都尉府官吏的雙眼里充滿淚水，畏懼、仇恨之色又格外明顯。
「總旗英明，想到了這個發財的法子，我等佩服萬分。」一名小旗滿臉奉承而又幸福的笑意，「兄弟們能跟著總旗，實在是上輩子修來的福氣。」
滿臉橫肉的總旗甚為得意，揚著下巴道︰
「這些商賈，在北胡佔據燕平城的時候，不知道何為忠義，既不曾跟蠻子拼命，也不曾果斷南撤投奔王師，反倒是留在敵境內繼續做買賣過日子，每年還給胡子上交賦稅！
「這不是為虎作倀是什麼，不是叛國投敵是什麼？咱們給他們按上通敵的罪名，那是合情合理，現在能給他們留一條生路，已經是足夠仁善。」
小旗連忙附和︰「如今國戰大勝，自然是秋後算賬的時候。這樣的人一個都別想走月兌，不讓他們付出點代價，怎麼對得起那些戰死沙場的將士？」
趙寧停住了馬，夏荷順著他的視線看到這些人，漸漸也听清了對方的談話內容，這讓她驚訝的睜大了雙眼︰
「公子，這些人怎麼如此可惡，竟敢明目張膽的敲詐勒索百姓？這些百姓在國戰期間被北胡蠻子欺負盤剝，忍氣吞聲，能夠活下來已經是分外不易。
「如今朝廷收復燕平，他們好不容易看到了希望，可這些官吏竟然這樣對待他們，那跟北胡蠻子有什麼區別？這讓本就生活艱難的他們，怎麼活下去？
「都尉府的人如此行徑，豈不是會寒了大齊百姓的心？官府的那些大人物們就任由他們這樣胡作非為，都沒有人出來管管嗎？」
趙寧知道的事情了解到的情況，遠非身為丫鬟的夏荷可比，他語氣略顯淡漠地道︰
「大人物們也不是聖人，沒誰不想發財享受，尤其是在經歷苦難後。城中的巨賈大族，就是他們敲詐勒索的對象。這些下面的小人物，不過是上行下效而已。」
這話明顯出乎夏荷意料，她震驚的捂住了嘴︰
「要是官府都這樣倒行逆施，那平民百姓還有什麼活路可言？陛、陛下跟朝堂重臣們，難道不知道這些人的所作所為，難道都不管？」
趙寧的語氣愈發淡漠，以至于顯得有些冰冷︰
「陛下忙著打壓世家，內閣忙著處理隴右之事，宰相忙著明哲保身，對他們而言，那才是國家大政家族大事，誰有空閑真正關心普通人的死活？
「再者，皇帝姑且不差餓兵，在他們看來，這場國戰是靠官吏、將校們拼命才得勝的，現在讓他們撈點好處，只要不是太過分激起民變，也都可以接受。」
夏荷滿臉驚恐，似乎看到了人間地獄。
但是轉瞬，她的驚恐就被憤怒所替代，因為這些都尉府的人，已經來到街口，走到了他們面前。
見有兩人停著馬擋住了道路，不等眉頭一皺，一臉不滿的總旗開口，小旗已是盛氣凌人而又惱火的上前呵斥︰
「哪里來的渾人，竟敢擋在路口？你倆沒長眼楮不成，看到都尉府總旗還不讓道？是不是沒吃過苦頭，要大爺給你們一點人生教訓？！」
他一番話說得極為流暢自然，層層遞進情緒激烈，表達效果很是不俗，顯然平日里沒少說。
趙寧眼中自然不會有這種人存在的位置，夏荷則是冷哼一聲︰「好大的官威，我倒要看看，你怎麼給我們教訓！」
小旗沒想到夏荷這麼硬氣，就要上前有所動作，忽然看到夏荷眼神一沉，霎時間只覺得一座大山碾了過來，壓力大得完全不是人能承受。
他當即雙腿一軟，普通一聲跪倒在地，力度之大，膝蓋直接磕碎了青石板，饒是他乃御氣境修行者，也疼得渾身痙攣，發出殺豬般的慘叫！
「元神境？！」
總旗等人神色一變，驚愕忌憚之色爬滿不少兵丁的臉龐，他們無論如何都料不到，眼前這個侍女模樣的年輕女子，竟然有著元神境的高強修為！
雖說國戰期間，大齊多了很多修行
者高手，強者的數量遠非國戰之前可比，但元神境依然不是尋常人物，不是戰功不俗，就是出身非凡。
夏荷居高臨下俯視著總旗等人，從鼻孔里發出輕蔑的哼聲︰「你們橫行市井，欺壓百姓，貪贓枉法，還敢這麼肆無忌憚，真當無人能給你們教訓了？」
被夏荷這般反唇相譏，總旗很難不惱羞成怒，他雖然忌憚對方的修為、身份，但一想到自己的官服，頓時收斂了畏懼，咬牙切齒道︰
「無辜毆打官差，形同造反，此事絕對無法善了！無論你們是什麼人，都得給本官走一趟都尉府大牢！」
說到這，他回頭喝令︰「發信號，叫人！」
這五個字總旗說得格外硬氣，仿佛只要說出這五個字，燕平城都得震上三震，全然沒覺得這番作態神似市井黑幫。
巡城都尉府負責燕平城治安，少不得捉拿修行者，所以出門的兵丁都會隨身攜帶信號煙火，方便遇到強人的時候，招呼其他巡城同伴支援。
隨著一朵煙花在半空炸開，總旗恢復那副高人一等，優越感十足的神態，他不屑地乜斜夏荷一眼︰
「現在你們想跑也沒用了，燕平再大，也無人能夠庇佑你們，大牢你們是必須得走一趟！識相的，趕緊滾下馬來磕頭，否則你們會連後悔的機會都沒有！」
說到這，他瞅了眼一直沒有說話，也沒有任何舉動的趙寧，只覺對方實在是可惡到了極點，竟然這般拿大，仿佛自己是天王老子一般，讓人氣不打一處來。
「什麼東西，姿態擺得這麼離譜，裝高人風範裝到天上去了，不知道的還以為你是大齊戰神，真是貽笑大方！」總旗這樣月復誹。
夏荷呵呵兩聲︰「待會兒你要是不跪下來給我們磕頭，我把名字倒過來寫。」
總旗哈哈大笑，就像听到了世間最荒誕最好笑，最愚不可及的笑話。
但他很快就笑不出來了。
沒片刻，巡城都尉府的援兵趕到。
為首者，正是現任巡城都尉府都尉——石珫。
看到石珫，趙寧眼神微微一變。
與十年前相比，石珫明顯蒼老了不少，雙鬢斑白，身材也消瘦了很多，眼瞼青紫，官服竟然不合身，顯得有些過于大了，襯托得仿佛一陣風就能把他吹倒。
但讓趙寧眼神變化的，卻不是石珫又做了巡城都尉府都尉，而是因為對方的左邊袖子已是空空蕩蕩！
「都尉大人！」
見到石珫，總旗精神頭明顯高漲了一個層次，迎上前兩步，「大人總算來了，就是這兩個刁民，竟敢出手傷我都尉府的人！
「大人看看，黃小旗現在還被壓得跪在地上，估計膝蓋骨已經碎了，這兩個人真是膽大包天，卑職看他們就是想造反！」
石珫在看到高居馬背、風采照人的趙寧的時候，不可抑制的怔了怔，精神有些恍惚，仿佛剎那間在時間的長河與世事的浮沉里打了個好幾個滾。
迷迷糊糊听到總旗的話，他不無茫然的轉過頭︰「造反？」