在宋治帶著趙玉潔等人，出現在視野中的時候，趙寧便知道，對方是抱著什麼目的而來。
對趙寧而言，這實在是再清楚不過的事。
在他們跟元木真交手時，敬新磨來回奔走，趙寧都感知得一清二楚，所以青竹山的戰況，宋治沒有不了解的道理。
對方早不來晚不來，偏偏在戰斗都已結束，他們非殘即傷的時候過來，若說不是為了對他們不利，打死趙寧也不信。
因是之故，他一直保持著按刀而立的姿態，做好了隨時出手，拼命一搏的準備——縱然他已無多少戰力，也絕不會束手就擒。
跟元木真的戰斗，讓他差些命喪當場，剛剛有暈過去片刻，若不是楊佳妮及時相助，此時斷然不能醒來。
眼看著宋治落到面前，擺出一副仁人明君的模樣，表演自己的懊惱自責，心如明鏡的趙寧，只是微微躬身︰
「恕臣重傷在身，不能大禮參見，保境安民是趙氏作為大齊第一將門的本職，臣縱使戰死沙場也不會有絲毫怨言，陛下無需自責。」
說著，他回頭看向身後，神色悲愴。
這一戰，他們付出的代價委實慘重，干將莫邪性命難保，縱然被楊佳妮及時救治，也僅僅是吊著一口氣，能否醒來全看氣運。
傷得最重的還是趙玄極，哪怕楊佳妮全力相救，眼下也沒有丁點兒氣息，若是再過片刻還是如此，便是當場隕落的結局，
紅蔻傷勢相對輕些，在場所有不能站立的人中，她也是唯一還有可能保住修修為的，即便如此，她現在也只能打坐調息，無法動彈。
至于元木真只差一點。
只差一點，趙寧等人就能殺了他！
若是多一個王極境後期的戰力在場，趙玄極等人就不會落到這個淒慘下場，若是能再多兩個王極境後期的戰力相助，他們就有十成勝算！
可悲地是，宋治跟趙玉潔都沒有過來助戰。
時至今日，大齊不是沒有力量擊敗元木真，迅速結束這場帶給無數齊人滅頂之災的戰爭，可大齊偏偏錯失了機會。
這就是如今的大齊。
而最可悲地是，趙玄極毫無保留效忠的皇帝，不僅隔岸觀火，坐視他們血染疆場性命垂危，還打算在戰後過來清理他們，以確保皇權的至高無上、不受威脅！
開戰之前，趙寧幾乎被趙玄極說服。
大齊上下同共經歷了這場百年未遇的血火磨練，靠著無數熱血兒女同舟共濟以命相搏，總算在生死邊緣挺了過來，戰後大家很可能會空前團結和和睦睦，世家跟皇權、趙氏跟帝室，未嘗沒有和平相處的可能，官府對待百姓也不會像之前那麼苛刻蠻橫，權貴富人對待平民也不會如之前那般盤剝壓榨。
可現在，趙寧的這種信念，已是近乎崩塌。
國戰至此，大齊明明已經迎來曙光，盼到了太陽與希望，可趙寧左看右看，卻怎麼都覺得，入目之處仍是一片伸手不見五指的漆黑。
接下來，大齊天下會是怎樣，趙氏又該何去何從？
趙寧心緒復雜，卻顧不得去多想這些，與之相比，他
更在乎趙玄極的傷勢，在跟宋治見過禮後，他步履蹣跚的走到趙玄極身前，讓趕來的趙氏修行者，配合楊佳妮把眾人送回晉陽療傷。
而從始至終，趙寧都沒有看趙玉潔一眼。
同樣的，趙玉潔也不曾看趙寧一眼。
彼此都明白眼不見為淨，不看可以當作對方不存在，若真是看了對方，很可能一個把持不住，就會突然暴起，不管不顧跟對方拼命。
宋治不僅要同行去晉陽，還親手攙扶趙玄極，且在剛離開青竹山的時候，就下令讓敬新磨火速回金陵，去取最好的療傷丹藥來。
敬新磨欣然而往。
趙玉潔趁機跟著敬新磨離開。
宋治在晉地停留了整整七日，其間到各地巡查了城防，接見了不少將領，算是以一個帝王的身份，慰勞了前線將士，深入了解了晉地戰事。
以宋治的修為境界，只在幾個王極境的陪同下，就在晉地呆了這麼久，雖然每日都有事情做，仍舊顯得不正常。
趙寧明白，宋治是想看看趙玄極等人何時醒來，親自確認他們的修為還能否保住。
遺憾的是，直至宋治離開晉陽，趙玄極等人都沒有醒來
時光如流水，乾符十六年冬，在青竹山之戰後相對平靜的國戰氛圍中悄然而逝，立春過了沒幾天，大齊天下迎來了新的一年——乾符十七年。
是日，乾符十七年，正月初三。
沉悶了許久的趙氏族人、僕役，在這一日重新有了笑臉。
命懸一線的趙玄極，終于醒了過來，雖然身體依然虛弱，但已經能夠跟人說話。加上前些天蘇醒的干將莫邪，青竹山一戰中受傷的眾人，都保住了性命。
雖然除了趙寧、紅蔻之外，其他人的修為都沒有保住，但能夠活著，已經是不幸中的萬幸。
趙玄極在第一時間詢問了趙寧，他昏迷之後的各種情況，趙寧知無不言言無不盡，將敬新磨、宋治的行蹤，一五一十都給趙玄極說明。
听罷趙寧的講述，這位曾經的大齊皇朝第一修行者，軍方地位最顯赫最尊貴的大都督，如今身體孱弱的只能纏綿病榻的耄耋老人，眉頭刻滿苦澀的長長嘆息。
趙寧沉吟片刻，正要說話，趙玄極已是先一步開口，語調滄桑、面色沉重地對屋中的趙氏族人道︰
「國事艱難內憂外患，不止我大齊獨有，歷朝歷代亦不乏此情，想要渡過時艱整肅社稷，為人臣者，無外乎是文死諫武死戰。
「國戰數年，縱觀天下州縣，家破人亡妻離子散者不知凡幾，而我趙氏仍然錦衣玉食、富貴不減，與前者相比，我等幸運何止百倍，還有什麼好怨忿的？
「值此之時，趙氏上下當恪盡職守，盡人臣本分，戮力國事，征戰沙場，驅逐外寇，再造乾坤，不得有片刻懈怠，更不得有絲毫貳心。
「你們要切記，萬不能因私廢公、因小失大，攪亂了社稷妨害了國運，傾巢之下無有完卵，此時任何違抗軍令忤逆聖命的行為，都是資敵，敢于這麼做的人，都是國家罪人！
「你們可明白了？」
趙北望、王柔花、趙烈、趙遜等趙氏族人，聞言都是點頭稱是。
身為青竹山之戰的親歷者，大齊在國戰之中的長城，立功無數殺敵無算百姓口中的戰神，差些沒死在敵人手里，倒是被自家皇帝給摘掉腦袋的趙寧，看問題有他自己的感受，看事情有他自己的想法，沉默片刻，直言不諱道︰
「祖父，中央集權加強皇權，是陛下繼承自歷代先帝的國策，更是歷朝歷代的君王孜孜不倦的事業與遺志，這是中原皇朝的大勢，不是個人所能更該。
「陛下或許不是昏君，但只要他不能違逆這股大勢，還要一心投身其中，我世家大族就永遠不可能跟陛下和睦共處，縱然有一時安逸，稍後也必定萬劫不復。
「而青竹山之戰中，陛下明明可以早到，與我等合力，謀求將元木真擊敗乃至誅殺！可是，陛下偏偏等到了最後
「大齊社稷危險到今天這一步，天下百姓經受這般死難，錯不在我，今時今日，我趙氏俯仰天地問心無愧！可陛下在做什麼？
「他若是真心待我等有功之臣，真心待我趙氏，就該把趙玉潔親手送回來，任憑我等處置，可事實如何，陛下到青竹山的時候，甚至想」
趙寧的話還沒說完，趙玄極已是大怒喝斥︰「住口！」
趙寧五官扭動，義憤填膺怨氣難平，如鯁在喉頭腦發脹，後面的話不說完，感覺就如萬箭穿心一般。
但他忍住了。
不是因為他自覺沒道理，而是因為他面對的是趙玄極，是自己的祖父，是一個剛剛為家族為皇朝失去修為的老人。
趙寧俯首低眉，不復言語。
堂中的趙氏核心族人，包括被特例允許在場的楊佳妮，此時面色都很復雜。他們一方面要聆听趙玄極的教誨，一方面又覺得趙寧說得都是事實。
趙玄極喟嘆一聲，招了招手，示意趙寧到床榻邊去——趙北望騰出了位置。
「寧兒，你雖然年輕，但卻是我趙氏家主繼承人，當處處以大局為重，戒驕戒躁，不得意氣用事，尤其不能恃功自傲。
「我跟你說過，不要以為自己佔著道理，就可以無所顧忌，需知臣子盡忠事主，才是皇朝之內最大的道理。」
趙玄極鄭重的看著趙寧，眼神深邃地認真道︰「一旦因為趙氏的所作所為，導致國戰崩壞九州不保，那麼趙氏之前所立之寸功，絕不能償還于萬一，而後世子孫萬代，在天下百姓心中，趙氏都將只有罵名沒有功名，再無任何立足之地。
「你，可明白了？」
趙玄極的這番耳提面命，讓趙寧精神一振，瞳孔猛縮，剎那間恍然大悟。
他之前想的那些，趙氏跟宋氏的關系，世家跟皇權的關系，在趙玄極這番話所體現的格局面前，小的不值一提。
趙玄極最後那些話，才是根本。
趙氏子弟，立身要正。
趙氏族人，絕不做有害國家的事。
不僅如此，趙氏還要為江山社稷，為黎民百姓不斷征戰立功。
惟其如此，趙氏才不會失去民心擁戴，方有未來可言。