範子清到達萬勝城的時候，里里外外已經滿是甲士。
在這里，他終于能夠了解到第一手軍情。
這幾天，北胡大軍馬不停蹄，又陸續攻佔了河陰、滎澤兩縣，主力直趨鄭州州城，且跟河陽節度使的兵馬，已經交上了手。
另一部偏師，則會立馬抵達萬勝城。
範子清還知道了，這回突然渡河南下的北胡兵馬，號稱有十萬，一部進了河陽節度使的鄭州，一部進了義成節度使的滑州。
鄭州與滑州相鄰，背後就是汴梁。
滑州州城早已淪陷，義成節度使的兵馬，僅能控制西部幾縣，如今正跟博爾術所部鏖戰，驟然後背被襲，境遇可想而知。
博爾術南下的兵馬，已經攻佔濮州全境，滑州與曹州的州城及大部分縣邑。
當初他們沒能及時支援楊柳城，被趙七月先奪了城，如今這所謂的十萬兵馬，在滑州、鄭州大舉登岸，席卷州縣，勢如烈火，不再只是困局楊柳城一地，起到的效果與形成的局面立馬不一樣。
兩個戰場很快就會連成一片。
屆時就是亂局。
別處的事，範子清莫說管不著，連看都看不到，無論鄭州城的河陽節度使，能否守住城池，滑州西部的義成節度使，能不能擺月兌危險，他都有眼下的事要做。
抵達萬勝城不到兩日，北胡步騎已經兵臨城下。
這是範子清初涉沙場的第一戰。
戰斗遠比想象中慘烈、血腥，北胡銳士的悍勇，也遠超他的預計。
開戰伊始，看不到盡頭的北胡戰陣，黑壓壓的覆蓋了城外田野，他們踩著地震般的步伐，在山呼海嘯的喊殺聲中，高舉著盾牌抬著雲梯，頂著城頭一潑潑撒出去的箭雨，牛群一般蠻橫而迅捷的沖向城下。
範子清在城頭看得分明，無數箭矢射翻了許多北胡將士，在海洋般的浪潮里，制造了不少空白，但這些空白眨眼就被後面的戰士填充，消失不見。
北胡戰陣死了一路的人，卻什麼都沒有影響到，無論是聲勢還是他們接城的陣型；就連震耳欲聾的喊殺聲，都沒有減弱半點。
對方就像是一群沒有情感，不知道害怕的戰場洪流，只有席卷一切的意志，沒有半路停頓的道理。
而擋在他們面前的，不管是近萬守城將士，還是深溝高牆的城池，亦或是巍峨千丈的山巒，都只會被它們一口吞沒。
範子清心跳如鼓。
浪潮蔓延到城下，剎那間拍上城牆，又在轉瞬間淹上城頭。
甲冑上插著箭矢，跟刺蝟差不多的北胡修行者，躍牆而上，手中符刀帶著奪目的光芒，彎月一般劈到額前！
範子清好歹做了多年的縣衙捕頭，沒少跟強盜賊寇打交道，與修行者廝殺早已是家常便飯，戰場上地動山搖、翻天覆地的巨大動靜，雖說著實讓他心里發寒，但他還不至于忘了自己該做什麼。
他大吼一聲，揮刀迎上。
浴血拼殺一經開始，便好似沒有盡頭。
範子清不知道自己擊退了多少人，斬殺了多少人，只感覺自己眼前人影的晃動從未停止過，翻上城頭的敵人連綿不絕。
沒有間歇的搏殺里，他好似海邊的礁石，在巨大的風浪里，承受海浪一波又一波的拍打，無休無止。
漸漸地，他感覺到吃力，愈發的吃力。
記不清第一道傷口是何時出現的，記不清自己到底中了多少刀，只覺得自己如同掉進了火坑，全身都在火辣辣的燃燒，無處不痛。
終于精疲力竭。
精疲力竭之後，還是一刀一刀的拼殺。
于是到了後來，就只是咬牙支撐，靠著意志支撐。
就在範子清覺得嗓子已經裂開，連呼吸都已經沒有力氣，眼前的敵人身影越來越模糊，雙臂連有沒有握著刀都感覺不到，下一刻就會倒下的時候，面前的敵人忽然退了。
視野里影影幢幢的景象忽然變得空空蕩蕩，讓範子清著實愣了片刻。
他勉強扶著女牆，朝城下看去，就見北胡將士丟下滿地血紅的尸體，潮水般退了回去。
活了快三十年，範子清這一生，從未有哪一刻如這一刻這麼輕松，仿佛每根汗毛都張開了嘴在大口呼吸。
人生也從未有哪一刻覺得天地如此清明、廣闊，好似剛剛從地獄里爬出來，萬事萬物都顯得無比美好。
這是活著的感覺。
活著真好。
他欣喜的要流出淚來，卻連笑的力氣都已經
沒有，只能靠著城頭軟趴趴的坐去，左右查看自己從中牟縣帶來的部下。
這一看，範子清一顆心頓時沉到了谷底。
城頭已經不是城頭，而是血肉磨盤，橫七豎八的尸體到處都是，花花綠綠的髒腑隨處可見，頭顱、斷臂、斷腿就像是垃圾一樣觸目驚心。
鮮血染紅了每一寸石牆，受傷將士的哀嚎不忍听聞。
範子清粗略一看，自己帶來的人手，這一下就傷亡了兩成。而看看天空的日頭，可知這一戰打了不過兩個多時辰，距離天黑還早。
範子清只剩了滿心蒼涼。
輪替的將士上了城，清理尸體救治傷員，範子清也被扶下了城。
不到一個時辰的間隙，重振旗鼓的北胡將士，開始了第二次攻城。
這一回，範子清沒有廝殺。
夜晚，疲憊的範子清睡到一半，就被甲士搖醒，要求他立即率部上城——城頭的將士傷亡慘重、陣腳不穩，已經支撐不住。
範子清咬牙忍著傷痛，提刀起身，招呼部下集結，而後奔上了激戰正酣的城頭。
虧得是他傷口雖多，卻因為修為不錯運氣不俗，沒什麼致命傷，這才能繼續奮戰。
第二日，仍是激戰。
這一天日落時分，北胡大軍退卻時，萬勝城清點傷亡，近萬將士已是戰死近千余，傷了三千，其中重傷兩成。
殺敵不少，只比傷亡少一半。雖然佔了守城的便宜，也是很難得的戰績，放在國戰初期，已經足夠傲人。
博爾術橫掃河北的時候，齊軍一觸即潰，一潰便被追殺，戰損何止一比十。
後來博爾術分兵攻打濮州、滑州、曹州，各州守軍雖然沒有望風而潰，但城池被佔領後統計傷亡與殺敵數，三四個人也換不掉一個。
楊柳城大戰，在王極境取得優勢之前，中原大軍攻城的傷亡更是慘重，若非有張京所部為中堅，攻城之勢幾乎維持不下去。
這說明到了今日，無論是經歷了一些戰事的齊軍將士本身的素質，還是江湖民間修行者進入軍中後軍隊的戰力，都得到了很大提升。
然而，城外的北胡大軍有一個萬人隊。
作為廝殺經驗豐富的修行者，範子清在熟悉守城作戰模式後，今日不僅斬首更多，自己受的傷也更少。
撤下城頭休息的時候，守城主將親自到了範子清等人面前，稱贊中牟縣修行者們的戰果。
第三日，血戰。
因為北胡萬夫長發了狠，所以戰況格外慘烈，守城將士傷亡擴大，一日便戰死了前兩日之和，相應的，重傷不能再戰的人也更多。
北胡將士同樣付出了不菲代價。
因為三日之內，城中可戰之士就折損近半，主將派人突圍送信，向鄭州城求援。
鄭州的河陽節度使，手下有八萬兵馬。
就算北胡這回派了十萬大軍南下，能到鄭州的北胡將士有一半，之前各縣丟失的時候，有不少將士傷亡，河陽節度使的可用之兵也佔據絕對優勢。
第四日，血戰。
因為守城人數銳減，雙方將士數量出現不小差距，戰斗變得更加血腥，守軍傷亡驟增。
一日大戰下來，城中傷員遍地，可戰之士已經不足三千。
範子清帶來的四五百中牟縣修行者，只剩了不到四成，他自己在熟悉戰場戰法後，第一次受了不輕的傷，除了其它傷口，左臂已經不能活動。
去鄭州求援的修行者，回到了城內，帶來的消息，卻讓城中的將士墜入深淵。
鄭州作戰不利，將士傷亡慘重，河陽節度使與北胡大修行者交手時受傷，日前城池被團團圍困，能夠堅守城池已是不易，沒有援軍可以調到萬勝城。
沒有援軍，城中士氣一下子跌落不少。
所有人都知道，面對城外人數優勢越來越大的北胡大軍，萬勝城已經很難防守。一兩日內，城池就會被攻破，屆時所有人都難以逃出生天。
絕望，成了籠罩在所有血戰將士心頭的陰霾。
深夜，主將找到範子清，讓他寫遺書。
明日，主將會派人出城，將城中將校們的遺書帶回鄭州城，之後再由節度使送到各自家中。
「事已至此，我輩別無選擇，唯有戰死沙場報效國家，家中親人雖不能再見，但總歸要讓他們知道，我們戰死在了哪里。」
語氣沉重的說完這句話，拍了拍範子清的肩膀，主將轉身離開。
範子清目送對方走遠。
回到營房，就著昏黃的油燈，範子清用還能活動的右手，擺好筆墨紙硯，臨落筆時卻沉默了許久。
他不知道這份家書該怎麼寫。
妻子苦勸過他，讓他不要來戰場送命，讓他想想家里的父母兒女。但他不顧妻子的眼淚，執意來了沙場。
而今，大戰不過數日，他就得告訴對方，自己要死了。
想想臨行之際，妻子拉著兒子女兒，站在門前含淚相送的身影，範子清就覺得心如火燒、喉嚨硬如磐石。
誠然，他是對不起妻兒的。
半響後，範子清開始落筆。
筆尖顫抖
翌日，天明。
旭日東升，陽光灑落城牆。
城外鋪天蓋地的喊殺聲、地動山搖的腳步聲，再次如雪崩山塌一般席卷而來。
戰鼓聲如雷鳴。
範子清與部屬奔出營房，來到城前。
主將站在殘破的城樓上，背對朝陽的霞光，對著城牆上下滿身血污、滿面淒然的將士們，拔出橫刀大聲咆哮︰
「今日一戰，是我等與北賊之殊死決戰，諸位應該明白，這也是最後一戰！
「但本將希望你們記住，我等血戰至此，守衛的是萬勝城，捍衛的是大齊國土，天下人都會知道，我等沒有辱沒大齊男兒的尊嚴，是英雄好漢國之脊梁！
「回頭看看，在我們身後，那是我們的家鄉，是我們的妻兒父母，是我們世世代代的祖墳！
「古往今來，不知多少軍人戰死沙場，不得馬革裹尸而還，今日，我們在這萬勝城血戰不退，但凡能多殺一個蠻賊，你們的妻兒老小就多一分安全！
「眾將士听令︰都給我握緊了刀，站穩了腰，跟蠻賊不死不休！殺！」
城牆上下數千將士，莫不抽刀大吼︰「殺！」
洶涌的人潮中，範子清與眾甲士一起，逆著清晨的陽光，提刀奔上了城頭，跟翻牆而入的北胡銳士，浴血廝殺成一團
不知殺了多久，兜鍪已被打飛，血染戰袍的範子清，在艱難砍翻面前的北胡修行者後，累得氣喘吁吁。
但他沒有時間緩口氣，後續的敵人已經冒頭。
一步跨上坍圮的女牆，範子清把長刀一橫，將一名露頭的甲士，齊著牆面削飛了腦袋！
這一刀又快又準。
但他畢竟太累了，拼盡全力揮出一刀後，後續動作難免遲緩了些。
他還沒來得及轉身，噴涌得很高的鮮血，已經飛濺進了他的眼楮。
他剛要後退、抹眼，一根符矢從城下閃電般飛射而至！
噗嗤一聲，精準洞穿了他的胸膛！
範子清身形一僵，神色一滯。
低頭看了看胸前的符矢，他的瞳孔逐漸渙散。
身體晃了晃，在從城樓投下的一束金黃陽光前，自城頭緩緩墜落
昨夜，在給妻子的遺書上，範子清如是寫道︰
「娘子，見字如晤，我于萬勝城力戰北賊，凡四日，殺敵百十，數退敵軍然北賊勢大，至此時，城池數面被圍，大軍傷亡太半，而援軍不能至，我等已至絕境，十死無生
「臨行之前，你問我為何執意參戰，彼時未及細言
「我自束發就學以來，凡二十余年，讀聖賢書，受聖人教誨，雖屢試不第，只能為小吏，然位卑未敢忘憂國
「如今，半壁江山已落敵手，無數同胞慘死于胡賊鐵蹄之下，社稷陸沉、國將不國我對你們如此無情，只因國家已經到了生死存亡之際，我身為大齊男兒，只能奮不顧身沙場殺敵，拯救于萬一
「原本還想，此去如蒙天幸，日後若能生還，當與你日日廝守，再不分離，我為你畫眉梳頭，你為我溫酒熱菜，沒想到
「死並非不足懼，亦並非不足惜，我不怕死，怕的是你們不知我為何而死。
「保境安民，是我輩讀書人的使命，今日我戰死于萬勝城，捍衛的是大齊的國土與尊嚴，保衛的是你們在後方能夠度日安穩，不受兵禍牽連
「我死之後，不必過于悲戚，當好好撫養兒女，孝奉雙親當知我肉身雖死，魂魄卻會回到中牟縣，回到你們身邊」
是日，萬勝城被破。