隨著小舟靠岸，米糧酒肉等食物被一批批搬運到岸上。
不用一品樓跟長河船行的修行者們招呼，早就餓得有氣無力的流民們，從遠近各處自發聚集了過來。
面對一個個帶刀大漢，他們不敢輕易上前。
但一雙雙發綠的眼楮，卻死死盯著他們夢寐以求的食物，呼吸聲也變得粗重。
此時此刻，他們的世界里已經沒有其它東西，只有最基本的生理本能需求。無論是奄奄一息的老者，還是骨架雄壯的男人，亦或是瘦小得跟魚干一樣的孩子，都在一動不動的盯著食物咽口水。
從他們的面色中趙寧讀懂了，如果這時候他要是不分發食物，只怕這些人就會像野獸一樣撲上來，不管他們是不是帶了刀，都會死咬住食物不放。民以食為天，世間哪里還有比吃飯更大的正義呢，對一群即將餓死的人而言，食物就是一切。
「發糧吧。」趙寧揮了揮手。
扈紅練對放糧這種事很有經驗，每年寒冬，一品樓都會定期做這樣的事，在她的安排下，一品樓跟長河船行的修行者們，將食物分成兩個等份，肉餅等熟食跟米糧干糧彼此搭配，確保每一個流民拿到的既能馬上填一填肚子，又能有後續口糧。
給青壯的多一些，給老弱婦孺的少一些。
這並不是扈紅練要收買青壯看不起婦孺，而是為了確保在他們離開之後，青壯流民不去搶奪老弱的糧食。青壯對食物的需求量大，自身也有力氣，如果食物平均分配，青壯必定會恃強凌弱，屆時婦孺連基本的口糧都無法保證。
領到食物的流民們，在離開之前，不斷對發糧的一品樓跟長河船行修行者躬身道謝，很多帶著小孩的婦人都淚流滿面，當場跪下的不在少數。也有一些自持身體不錯的青壯，趁機詢問扈紅練需不需要人手，他們什麼都能做什麼苦都能忍，也不要什麼工錢，只求一口吃食。
趙寧看到一些男人在離開人群後，立即迫不及待將自己妻兒手中的糧食蠻橫的奪了過去，自己大口咀嚼吃得惡行惡相，卻只給她們半塊餅子；也看到一些頭發黃黃餓得站都站不穩的小姑娘少年郎，在領了肉餅、米粥後的第一件事，就是跌跌撞撞跑到自己已經餓暈的年邁親人面前，手忙腳亂的先喂給他們吃。
他還看到幾個婦人拿了食物就不斷往嘴里塞，一邊爭分奪秒的快速下咽一邊忙不迭解開衣衫，背過人群給自己懷中的嬰兒喂女乃，這些婦人都是幾天沒東西下肚，已經很長時間沒有女乃了的。
披頭散發的流民們，散落在各處大口吞咽食物的樣子，跟貓與狗並無二致，跟湖泊邊傾倒枯黃的雜草也沒有區別。他們艱難的生存在這個世間，生的時候渺小，死的時候無聲，對這個世界好似全無影響，也沒幾個人真的在乎他們活成什麼樣。
但他們其實跟趙寧、楊佳妮一樣，跟方大為、賈肅一樣，甚至跟皇帝一樣。
他們都是人。
「都看清楚了？」趙寧忽然問扈紅練。
「看得很清楚。」扈紅練眉眼肅殺。
「那就做事吧。」
「是。」
已經將糧食分發完畢的青衣刀客們，忽然大舉出動，那些剛剛搶奪了妻兒、老弱食物的男人們，被一個個從人群里揪了出來，稍有反抗迎接他們的就是拳打腳踢；那些第一時間顧著老人孩子吃飯的，則被很客氣的請到趙寧面前。
「非常時期行非常之法，這些人直接殺了。」扈紅練指著前面那批人，說出來的話沒有半點兒感情。
還沒有啟程回鄆州城的周鞅怔了怔，連忙勸阻︰「這些人雖然行為卑劣了些，但怎麼都罪不至死吧？」
扈紅練冷笑一聲︰「我是可以收回他們的糧食，直接驅逐他們，但在我們離開後呢？他們會潛回來，更加沒有底線的搶奪老弱婦孺的食物，屆時死的就是後者！我不殺伯仁伯仁卻因我而死，這種事我絕不會做。」
言罷，不理會周鞅，扈紅練的手揮了下去。
「不，不要殺我，我知道錯了」
「你們是誰，你們憑什麼殺我們？你們有什麼權力殺我們？！」
「你們這是在犯罪，官府不會放過你們！」
「饒命，饒命啊」
無論這些男人是什麼反應，青衣刀客手中的刀都揮了下去。
看著眼前這一幕，周鞅嗔目結舌，轉頭對扈紅練怒目而視，指著她手臂發抖，看樣子是要喝斥對方。但不等他開口，扈紅練就冷冷道︰「青衣人，除惡刀。我們殺的是惡人，而不是富人。良善大戶我們不會動，凶惡百姓我們也不會放過。」
周鞅說不出話來。
而後扈紅練走到那些剛剛表現不錯的人面前，換上了一副親切面容，「恭喜你們，你們可以帶著家人跟我們走，只要你們保持本心努力做事，就不用擔心沒飯吃，也不用擔心家人病了沒有藥。」
這些人里面有男有女，有青壯也有半大孩子，他們听到扈紅練的話先是愣了愣，旋即便無不是大喜過望，連忙拜倒稱謝。
如今一品樓跟長河船行正在急劇擴張，很需要人手。
做完這些，眾人開始搭乘小舟回船上——湖岸水淺，樓船跟大貨船無法靠過來，所有人都得分批上下大船。
趙寧是最後一批回船上的。在他離開湖岸之前，岸上還有很多流民，這里面沒有惡人，也沒有很善良的人，他們就只能留在這里，等待鄆州刺史府賑濟。
「我們不管他們了嗎？」周鞅于心不忍。他們雖然給了這些流民食物，但也只能保證他們餓不死而已，這麼冷的天，也不知這些人有沒有地方遮風避雨。
趙寧沒有回答。
黃遠岱模著下巴上寥寥幾根胡須正經道︰「能救所有人的，只有天下之主——皇帝，我們再是有心，也只能救一部分。所以想要被人救，總得有個長處才行，要麼身強體壯要麼品性端正。如果一點兒長處都沒有，別人又憑什麼幫他們？」
周鞅認真看了黃遠岱一眼，目光有些怪異，但他最終只是點了點頭，沒有多說什麼。黃遠岱隨意笑了笑，他知道周鞅那眼神是什麼意思。
在今天這件事上，
黃遠岱考慮問題、說話已經完全是站在趙寧的立場上，所謂「我們」是指代趙寧的勢力。他說得很自然，可見已經迅速適應了自己的新身份。這就跟周鞅有了很大區別。
在確定投到趙寧麾下之前，他口中的「我們」一直都是指代他跟周鞅。
回到樓船，眾人繼續啟程。
岸上的流民們只有很少幾個，對著樓船、貨船離開的背影躬身致謝，表達他們由衷的感激之情。絕大部分人都神色漠然坐在地上沒動，就好像趙寧等人跟他們已經沒有關系，剛剛也沒有施舍他們足夠他們撐到官府救濟到來的食物。
人總是不患寡而患不均，待遇有了區別人心自然就不再一樣，一批人被趙寧帶走了，往後衣食無憂，跟這些人相比，留在原地人就是被遺棄的對象，要他們對遺棄他們的人仍舊保有善意，要他們承認自己不如被帶走的那批人，這無疑非常困難。
有些人甚至開始抱怨、編排剛剛幫助過他們的青衣人，說青衣人的不是，這里面以婦人居多。她們的不滿在彼此的交談中，變得更加濃郁了，就好像他們已經站在了青衣人的對立面，彼此之間有了莫名的敵意。
而這些人，並非什麼惡人。
趙寧回到廳房，沒有再繼續跟黃遠岱等人宴飲，因為食物已經沒了。他選擇了打坐修煉。周鞅也已離開大隊向北而行，在一些修行者的護衛下快速趕回鄆州城。
剛剛收攏的流民，都被安置在了長河船行的貨船上，接下來他們會接受「培訓」，主要是告訴他們新的身份、新的規矩，要做的事等等。根據個人資質、年齡的不同，有的人會接受修行考核，有的人則只能做個普通伙計。
這些事扈紅練輕車熟路，自然不必趙寧親自去管
從大野澤到汴梁城不到十天的路程，趙寧見到的成規模流民就有四股，小的百十人，多的超過了千人——那是在曹州城外。曹州官府開設了粥棚賑濟難民，情況還不是太壞。但也只有曹州城有粥棚。
一品樓跟長河船行雖然需要人手，但也不要這麼多人，船隊的裝載能力也有限。再者，就算趙寧有心幫助更多流民，一品樓跟長河船行最需要的也還是青壯、少年，很多老弱婦孺其實根本沒能力管。
這一路來，最忙的還是青衣刀客。在船隊的載人規模達到上限後，就帶不了多少糧食，為了讓流民不至于餓死，也為了官府能夠做事，青衣刀客沒少出動。
然而青衣刀客出動也是有限制的，他們在動手之前，總得弄清楚地方上的哪些大戶罪大惡極，這需要多方走訪、實地勘察。再加上一品樓、長河船行沿途還要謀求開設分舵，任務繁雜，扈紅練跟陳奕都忙得不可開交。
後來黃遠岱也不得不幫忙。
簡而言之，原本只需要十天左右就能抵達汴梁的路途，船隊耗費了多一倍的時間。
在進入汴梁地界後，船隊已經只剩下一艘樓船一艘貨船，其余人都散在了沿路進行各自的任務。
也正是在這種情況下，夜里趙寧遇到了大規模襲擊。