在這個名叫馮牛兒的少年郎的講述下，趙寧了解到了他需要了解的東西。
馮牛兒跟馮三同出一村，勉強算得上是親戚，原本都是老實巴交的農夫，日子過得跟普通農夫也沒啥區別。
閑時喝稀忙時吃干，一年也見不到幾回肉，但好歹能夠活得下去。
然而不管是在中原大地上耕種的農夫，還是在草原放牧牛羊的牧人，都得看老天眼色活人。但老天卻是個沒啥好生之德的蠻橫主，絕對不會年年風調雨順。
像馮三、馮牛兒這種一年到頭勉強度日，家中根本就沒幾斤余糧的底層百姓，他們的生活根本經不起風吹雨打。稍有天災，糧食缺收，處境就會非常艱難。
小災小難的，驚動不了朝廷，官府也不會開倉放糧，每年的稅賦卻得照常交納，于是乎家里斷炊不說，糧種都會不夠，甚至沒有。
青黃不接。
這種時候，他們就需要向富貴大戶借糧種，雖然利息高得離譜，卻也不得不借。不借，就會立馬斷了生活來源，借了，還能有希望撐到明年。
富貴大戶當然需要抵押，他們也只能把自家唯一拿得出手的資財——農田，抵押出去。
這要是第二年年景好收成好，他們還能還上借的糧種，要是年景再不好，都不用多大的天災，借來的糧食就肯定還不上——畢竟利息太高了。
這個時候，富貴大戶就會來收走他們的田地。
「我們都給那些富人跪下了，百般祈求，可他們就不是不同意再緩一年，也不肯少收半顆糧食。我們怎麼都湊不齊那麼些糧食，他們就一定要拿走我們的田！
「沒有地了，沒人能活得下去，有人的人家被迫賣兒賣女給那些大戶做下人，好換來一年的期限，有的誓死不交祖田，卻被對方的家丁打得半死不活。
「那些富貴大戶，他們家財萬貫，錦衣玉食，就算幾年不收租，也不會影響吃飯，可他們就是不肯讓我們多緩一年，一定要收走我們的田地，硬要逼得我們都沒了活路！
「這些富貴大戶，為了幾百斤糧食，不惜讓我們家破人亡！趙公子，你說說，他們可還有半點兒人性，可曾把我們當人看了？！」
馮牛兒說到這里，已經是淚流滿面，悲憤讓他雙拳緊握，雙目一片猩紅。
趙寧有片刻的沉默。
從皇朝律法上說，這些富貴大戶並非罪大惡極，甚至都沒有觸犯律法。畢竟借糧種的時候，是你情我願，沒誰逼迫。
農夫用農田作抵押借了糧食，到期了還不上，富戶地主就可以收走他們的田，順理成章。官府也不能說什麼。
比起劉氏侵佔百姓良田的種種惡劣手段，這些普通富貴大戶的行為根本談不上十惡不赦，誰讓老天沒有年年風調雨順呢？
在任何天災人禍面前，富貴之家都比貧寒之家更堅挺。很多時候，前者還能順勢發後者的財。所謂弱肉強食，不外如是。
要說這些富貴大戶有沒有人性，那的確沒有。
但這是道德問題，只要這些富貴大戶沒有觸犯律法，皇朝絕對不會因為道德問題把他們下獄。
所以沒人能阻止這種情形發生。
這就是土地兼並。
絕大多數人對財富，對生存資源的追求是無止境的，永遠不會滿足，所以為富不仁是必然的。那些富貴大戶趁天災發生的時候，用借貸的方式侵吞普通百姓的農田，雖然卑鄙無恥，但合理合法。
這便是土地兼並問題，根本無法被徹底解決的根結所在。
除非富人都變得仁慈，停止攫取更多財富，除非年年風調雨順，否則就會有越來越多的百姓，失去自己安身立命的田地，不得不妻離子散，背井離鄉，而後客死異鄉。
面對這樣的現實，趙寧能說什麼呢？
不管皇朝開國之初，制定的土地政策有多麼合理，隨著時間推移，最終都會走到土地兼並的死胡同里。
馮牛兒到底年少，心思沒有那麼深沉，見趙寧不說話，便哽咽著繼續道︰
「狗大戶收了我們的田地，我們沒了飯吃，好在他們也需要人種地，所以我們就成了他們的佃戶。
「狗大戶在我們那里，
其實名聲並不差，至少沒有做過強搶民女、無故毆殺百姓的舉措，我們原本以為，做了他家的佃戶，雖然要受管束，好歹也是一條活路。
「最初兩年情況的確不太差，雖然一年到頭沒有任何閑暇時候，每日都是起早貪黑，還總有狗大戶的家丁監工，但我們也都勉強能活下來。
「平日里狗大戶對我們也沒有隨意打罵，偶爾還來噓寒問暖，說話也客客氣氣，並不吝嗇笑臉，稱得上是相安無事。
「就在我們以為日子能好好過的時候，狗大戶家的小公子竟然禍害了三哥家的妹妹，事後還拒不承認！
「我們找上門去，平日里慈眉善目的狗大戶，竟然說翻臉就翻臉，指責我們這是想要攀龍附鳳，故意指使三哥的妹妹勾引他兒子！
「恰逢那一年大旱，我們種的地里糧食收得極少，還沒有種下去的糧種多，狗大戶便削減了我們口糧，讓我們一天連一碗粥都喝不了！
「三哥的妹子因為受不了風言風語，最後跳河自盡，我娘親得了病，沒錢醫治，無論我跪在狗大戶家門前如何磕頭，他們就是不肯借錢，最後我娘親病餓而死
「她快死的那幾天，一口粥都不肯喝，說她已經沒救了，吃什麼都是浪費，讓我多吃些，好撐到明年」
說到這里，馮牛兒失聲大哭，淒厲得讓人不忍听聞，如同一個嬰孩。
趙寧一時間也不知該說什麼。
馮牛兒口中的「狗大戶」，平日里之所以對他們客氣，應該是希望他們努力干活，不想把他們逼急了，免得他們逃跑，或者是過急跳牆。
後來「狗大戶」的兒子禍害了馮三的妹妹，為防官府來查這件事，給自家惹麻煩，當然要一口咬定那是對方心懷不軌的勾引。
總而言之，一切都是為了利益。「狗大戶」的利益有保證，他就不介意露個笑臉，表現得溫和有禮，一旦觸踫了他家的利益，就會毫不猶豫面目猙獰。
如若不然，前年大旱時，地里糧食幾乎絕收，「狗大戶」也不會削減他們的口糧，畢竟這不是他們的過錯。
說到底，是「狗大戶」自家受了損失，他要轉嫁一部分到佃戶頭上，不能全部自己承受。
說起來，削減的口糧加在一起，其實也沒有太多。
「狗大戶」的行為，突出一個錙銖必較，一毛不拔。這也是大部分富人的秉性。大方是不屬于他們的。
富人越富，窮人越窮，窮到最後活不下去。
想到這里，趙寧心情就不是很好。
大齊開朝百年，如今的盛世繁華前所未見，被無數文人墨客不停歌頌，可就在這樣的時間點上，土地兼並問題已經分外嚴重。
每年都有成千上萬，乃至十萬數十萬的百姓，正在失去自己的土地，變成流民。最後要麼上山為盜，要麼下河為匪，要麼賣身為奴，要麼死無全尸。
他們的冤屈無處可訴。
因為那些富人侵吞他們財產、逼得他們沒有生路的手段，在明面上合理合法。且無論對官府的影響力，還是對輿論的控制，他們都遠勝于底層百姓。
所謂的繁華盛世，實則不過是上層追逐財富，無信無義，紙醉金迷，下層拼盡全力仍舊生活艱難，衣食住行都無法保障，以至于怨氣叢生的畸形產物。
盛世屬于富人，跟窮人沒有關系。
在這種情況下，當強悍的北胡大軍驟然南下，看起來處于太平盛世巔峰的大齊皇朝，焉能不兵敗如山倒？
作為一個將門世家子，趙寧打小學的、見識的，都是沙場戰陣、兵法戎機，思考的也是如何沙場建功、保家衛國。
對這些本該門第、文官解決的治國問題，趙寧接觸得很少。哪怕是前世國戰那十年，沒少見百姓的慘狀，也基本都將其歸結于兵禍，不曾也無暇深究。
而現在，趙寧發現這些問題都擺在了他面前。
天元大軍太過強大，大齊若不能舉國合力，實在是很難戰勝對方。
這時，馮三咳嗽了兩聲，發出桀桀的怪笑聲，「人可以死，可以被打死，可以被雷劈死，可以病死，但就是不能餓死！
「人要是餓死，那還叫人嗎？！我堂堂七尺男兒，手腳俱在，正值壯年，要是餓死，那連狗大戶家的一條狗都不如！」
「這狗-娘養的世道，這狗-娘養的富戶，既然他們不讓我活，逼得我上天無路入地無門，逼得我沒有尊嚴，沒有半點兒人樣，那我就不當人！
「我殺了他家的狗，帶著牛兒他們飽餐一頓，夜晚潛入狗大戶家中，殺了他家的小兒子，為妹子報了仇，又點了他家的宅子，搶了盤纏，帶著他們逃了出來！
「到了京城，這天子腳下，我本以為不會缺一口吃食，沒想到這里跟我們那小地方也沒什麼不同。呵，這世道果然哪里都是一樣！
說到這，馮三面色猙獰了些，一張臉成了野獸的模樣，聲音也更大︰
「你們趙氏是給我們一口飯吃，但那都是在官府驅趕我們無數次，讓我老父親都餓死之後！
「你們趙氏確實名聲不錯，但你們跟那個狗大戶又能有什麼區別？等到哪年天災，地里沒收成，你們還是會讓我們餓肚子，牛兒娘親病餓而死的慘狀，還是會發生！
「所以，當有人找到我們，願意給我們足夠的錢財，讓我們的家人一輩子都能衣食豐足時，我們有什麼理由不把握機會？
「況且，他們還給了我們修煉丹藥，能讓年輕的孩子擁有修為！等到他們自己強大了，就能要什麼有什麼，就能不再做平民，就有可能成為富戶！
「這是我們改變家人命運的唯一機會，絕對不會有第二次，我們這幾條賤命，餓死也就死了，死在路邊不會跟一條狗有多大差別，現在能為家人和子孫後代換一個美好前程，我們有什麼好猶豫的？！」
說完這些，馮三體力不支，劇烈喘息起來。
但他仍然在笑，笑得暢快，笑得悲哀，笑得憤怒，笑得釋懷，笑得淒苦，笑得自豪，笑得扭曲，笑得可憐。
最後，他盯著趙寧︰「趙公子，你生下來就什麼都有了，就算你真的品性端正，就算你們趙氏大公無私，那也是應該的，有什麼好自認了不起？
「我，馮三，只是為了家人能活下去，只是為了子孫後代能做個真正的人，就不得不賠上自己的性命。但哪怕是這樣的機會，都讓我感恩戴德，感謝老天終于睜了一回眼！
「趙公子，同樣是齊人，燕平城十里繁華，那麼多人鐘鳴鼎食，而我們卻猶如臭水溝里的老鼠，誰都不待見，我們到底做錯了什麼？
「這回我雖然殺了人，但我不後悔，因為這本就是個吃人的世道，我依然看得起我自己！
「趙公子，你要殺要剮，我馮三沒有二話。我們雖然都是人，但我們命不同，所以在你面前，我其實不是人，只是螻蟻！你要踩死我，你就能踩死我。
「但你要我反水招供，絕無可能！」
听罷馮三一席話，馮牛兒等村民，都是面色痛苦，不堪回首往事。
很快，他們的眼神也變得堅定、決然，有的人已經在開始四處觀望，好似想找個地方一頭撞死。
趙寧有短暫的沉默。
實事求是的說，他雖然沒少見趙氏莊子的普通百姓，但對底層百姓的處境、生活，也就是民生疾苦，其實沒有太多認知。
眼前馮牛兒跟馮三講述的事情，給他的沖擊力不小。
他之前一直認為，只有在像劉氏那樣的世家大族魚肉鄉里的時候，某些百姓才會遭遇不公，卻沒曾想，在大齊的土地上，無數普通百姓都是這樣的境遇。
這個大問題，需要解決。
但卻不是現在。
他同情馮三、馮牛兒等人。
這確鑿無疑。
但他也必須讓對方招供。
這同樣沒有余地。
無論如何，馮三等人都殺了跟他一樣苦命的河口村村民，趙寧還不至于忽視這一點。更重要的是，這場跟門第的戰爭，趙寧和趙氏都不能輸。
否則，誰去抵抗北胡入侵？
馮三等人有想要保護的家人，趙寧同樣有，並且意志絲毫不會比馮三他們弱。
如何才能讓對方招供？甘願改換陣營？
這個問題，趙寧在片刻之前還找不到解決的方法，但現在，他心里已經有了答案。