宰相府。
地下室里，望著眼前的巨大棋盤，徐明朗面色陰晴不定。良久，他抬起手，將代表劉氏的棋子一顆顆撿起，丟進了腳邊的棋簍里。
棋子落下時的 啪踫撞聲，每一下都像是敲擊在他心頭，讓他心脈的跳動都因之紊亂，面色也更顯低沉。
撿完最後一顆劉氏棋子，攻入楚河漢界那頭將門地盤上的力量，就空了一大片。徐明朗重重一拳砸在了棋盤上。也虧得是棋盤夠大夠堅固，否則必定崩壞不可。
劉氏大廈傾頹，這是門第實打實的損失。除非劉氏族人之前擁有的官職、族產、勢力，全都被其他跟徐明朗一條心的門第收入囊中，否則，這份損失就無法彌補。
沒了劉氏那些棋子，此消彼長，將門棋子之勢怎麼看都像是壯大了幾分。
徐明朗閉上眼，雙手交叉放在月復前，手指不斷攪動，思考如何才能扳回局面。
這段時間，為了讓自家族人填補劉氏官員消失後留下的空白，各個門第都在緊鑼密鼓的活動。
徐明朗為此召集那些門第家主們，商議了好幾回，直到前幾日，才勉強定下各家瓜分到的官職名單。
在此基礎上，各家紛紛上了奏折，互相推薦族人出任這些官職，想要在朝廷封印前，把官職定下來。
可事情並不順利。
第一個問題，出在以陳氏為代表的三四個門第身上，他們沒有來參加徐明朗私下主持的議事，還就一些主要官職上書推薦了另外的人選。
第二個問題出在吏部。徐明朗等門第推薦的不少官員，吏部左侍郎拒不同意，理由是這些官員績考達不到升遷標準。
第三個問題，便是皇帝至今沒有給出決定。
「陳氏這些門第，向來愚頑不化，不識時務，不肯听從老夫的號令，還常常跟老夫唱反調，早就該解決掉的！」徐明朗恨恨的想。
就像趙氏無法統領所有將門，孫氏另立了山頭一樣，門第內部也不是鐵板一塊，徐氏同樣有對頭。
整個將門、門第的世家，大致可以分為三部分，其一是大都督、宰相家族的鐵桿盟友；第二部分跟大都督、宰相關系不近不遠，有時候聯合有時候相爭，看具體的事情而定，這部分比較獨立，也是大多數；最後就是大都督、宰相家族的對頭，例如孫氏之于趙氏，陳氏之于徐氏。
徐明朗作為宰相主政的這些年，門第在打壓將門的過程中連戰連捷，成效顯著，徐明朗也積累起了巨大威望和影響力。
結果就使得「第二部分」中的許多門第，現在都買他面子，很多事都願意听他拿主意。而「第三部分」中的一些門第，也不敢再事事跟他相爭，只能避其鋒芒。
這是徐明朗成為皇朝第一權臣的原因。
相比較而言，趙玄極這個軍方第一人，因為沒能保護將門利益，不少「第二部分」中的將門，就對他有怨言、失望，漸漸疏遠了他。
有的甚至向趙玄極的對頭靠攏，依附孫氏，希望能由孫氏帶著，保全家族利益。
在此之前，趙玄極和趙氏處境堪憂，更是無法跟徐明朗相
抗衡。
但如今不同了，扳倒劉氏後，趙玄極和趙氏聲威大震，很多「第二部分」的將門，開始重新思考自身定位。
這無疑是徐明朗最不願意看到的。
「因為老夫沒能護住劉氏，吃了虧，陳氏這些門第，就以為看到了希望，迫不及待蠢蠢欲動了！這要是放在以前，他們怎敢大張旗鼓推薦這麼多人？」
想到這，徐明朗從鼻孔里發出一聲冷哼，「吏部左侍郎，科舉出身的寒門進士，也是庶族地主中的顯赫人物，但之前不過是沒有依附門第而已，怎敢明著跟老夫對著干？還有京兆府的唐興、周俊臣這些人……真是豈有此理！」
徐明朗打心眼里瞧不起寒門官員。
從古至今，世家大族都是朝廷中堅力量，從舉孝廉到九品中正制，門閥士族一直把控皇朝權柄，寒門士子就算偶爾會出幾個人才，也並不影響根本大局。
「有陳氏和寒門官員出聲，陛下這才沒有立即定下此事，看來老夫得向陳氏出手，不能再等了！」徐明朗拿定了主意，攘外必先安內，這事兒已經迫在眉睫。
從地下室里出來，徐明朗去了趙玉潔的院子，在他心情不好的時候，滿府上下，也只有善解人意、溫柔體貼、聰慧靈動的趙玉潔，能每每為他消解心頭煩悶。
到了今日，趙玉潔初入府邸時的新鮮感已經消退，單一美色起顯著效果的時間也就這麼長，若是別的女子，徐明朗早就不會再過多理會，慢慢也就忘了對方的存在。
這個時候，只有知心識意，以及其它美色之外的內在靈秀，才能讓徐明朗這樣不缺絕色美人的大人物，繼續對她保持興趣。
而在這方面，趙玉潔無疑是徐明朗生平所僅見。
到了常坐的臨湖軒室，徐明朗先是讓趙玉潔撫琴一曲，略解煩悶，而後便讓對方來給自己揉肩按摩，消消身體上的疲乏。
喝了半壺酒，眯著眼半醉半醒的徐明朗，心情放松了很多。
「管家跟我說了，交給你打理的那些商鋪，你都做得很好，這才兩個月，收益足足提升了三成，很是了不起。府中那些個管事，可是羞紅了老臉啊，哈哈！」徐明朗笑著說起閑話。
一些商鋪而已，他其實不在意，也不緊要，不過趙玉潔有這個能力，就會顯得與眾不同，這才是讓他感興趣的地方。
到了他這個層次，一無所長的愚笨女人，他只會瞧不起，興致也淡。
趙玉潔謙虛兩句，沒有過份否定自己的功勞，見徐明朗心情已經好轉，便問起他今日心情不暢的原因。
這樣的問題，徐明朗的其他小妾是不敢問的，因為這只會讓徐明朗心情又變差。而趙玉潔卻是想要看看，這里面有沒有她展現自己的機會，她也有信心為徐明朗分憂。
「朝堂上的事，都是世家爭奪。」
徐明朗隨便敷衍一句，本來沒打算多說，但轉念一想，以趙玉潔這些時日表現出來的聰慧，說不定會有一些局外人的有用見識，左右也是閑著，便簡單說了說。
趙玉潔听得聚精會神，每個字都細心品味。她知道，這是她的一個大機
會，所以分外用心。
眼下她手里雖然有了幾個不小的商鋪，但這遠遠不能滿足她的渴望，她必須從徐明朗這里得到更多。而唯一的方法，就是表現自己有獲取更多東西的價值。
听完徐明朗並不仔細的講述，她問了一些問題，在徐明朗失去耐心前，絞盡腦汁思索半響，終于，因為之前就旁听過那些門第家主在宰相府的議事，加之平日里沒少琢磨，眼前一亮，福至心靈。
「妾身倒是覺得，寒門官員也是一股不小的威脅。妾身生長在市井，這些時日打理商鋪，也听過很多市井議論，對平民百姓的想法多少知道一些。他們對科舉可是評價很高，認為這是陛下給平民百姓改變命運的機會，乃無上恩賜，而且平民百姓對寒門書生也頗有好感呢，就像……天然帶著親近。」
徐明朗听得皺起了眉頭。
趙玉潔試探著看了徐明朗一眼，咬咬牙繼續道︰「有百姓支持，還有陛下提攜，寒門官員如今雖然比不上門第勢力，但也在日復一日在壯大，將來必為大患！」
徐明朗沉默良久。
他想到了很多。
趙玉潔說的內容，他冷靜下來後，並非就完全想不到。只是因為瞧不起寒門，潛意識不願高看他們。這下趙玉潔來自市井的視角，正好點醒了他，起到了晨鐘暮鼓的效果。
徐明朗豁然站起身，快步離開了軒室，還沒出門就吩咐管家備車。
趙玉潔看著徐明朗消失的背影，長長吐了口氣，隨後綻放出一個無比明麗的笑容。
她知道，她做對了。
……
從這一天起，趙玉潔開始在宰相府與聞機密，接觸政事。月余後，儼然已成徐明朗心月復書吏。
……
趙寧從地下室出來，已經是二更時分，喝了口水，不由得感到月復中饑餓，喚了夏荷兩聲，打算讓她去廚房弄些吃的來。
看到揉著惺忪睡眼進門的小妮子，趙寧有些無奈，還是決定自己親自跑一趟廚房，要是讓這家伙半路把飯菜摔了，只怕是還要多等一會兒。
「那奴家先去暖被窩了。」夏荷打了個大大的哈欠，睜著半只眼楮，搖搖晃晃進了里間，一點兒也沒有勉強自己。
「都慣壞了了啊。」趙寧月復誹一句，卻沒有訓誡自己的丫鬟，搖著頭出了門。前世對方跟著他吃了不少苦頭，顛沛流離的，這輩子早就打算由她去了。
來到廚房外的時候，趙寧發現里面燈火大亮，還有炒菜的聲音，聞著很香，不禁陶醉的深吸了口氣。
趙寧邁步進門，心里還在想著，是哪個廚子這麼有靈性，知道自己要來找吃的，竟然早早做上了——當然，更大的可能性是廚子在給自己加餐。
第一眼，看到灶台前的小板凳，趙寧心里就咯 一聲，頓覺不妙，一抬眼，果然就看到了站在上面，拿著鍋鏟轉頭望過來的趙七月。
「這麼晚了，老姐還在鑽研廚道？」趙寧干笑兩聲，心里默默祈禱，最好是自己見過的菜品，湊近了往鍋里一瞧，再也忍不住，悲從心來。
完了……
是新菜式！